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青春的侍女如同纷飞的蝴蝶一般在一片片狼藉中穿梭着，而那些粗鲁的宾客就好像扑捉蝴蝶的少年一般，用他们那或粗糙或细嫩的手将其捕捉入怀中细细把玩着，让那些蝴蝶们间或发出阵阵让宴会兴致更加高涨的声音。
当然。因为此地主人的缘故，宾客们的行动也仅限于赏玩，哪怕是最为粗鲁的家伙也知道在这种场合应该让大脑内的哪一部分神经保持清醒，毕竟别看现在此地的主人一副笑容可掬和蔼可亲的模样，但是又有谁不知道那些曾经与他敌对的敌人如今都是怎样的下场。
更何况，这场宴会名义上是为了庆祝此地主人与一位美丽女子的联姻而举行的。
只是在这样略显混乱的场面下，没有人注意到有几个人的身影已经消失在其中……大概吧。
那个与整个宴会厅内气氛显得略有些格格不入的角落里的那个男人突然抬起了他一直低下的头颅，带着深思的双眸看向了会场出口的方向，只是他的动作也仅限于此，轻轻将杯中之物倒入口中。仔细的品味了一番那从喉咙深处传来的灼烧感。便再一次将头颅深深地低下。
显然，现在这样的场合与氛围，与他相隔的有些遥远了点。
“虽然付出了极大的代价，但是这一次终于还是射杀了那头‘江东之虎’。没有了孙文台做爪牙。袁公路就是一只没了牙齿的小猫不足为惧。只是南面的那些家伙……”
一间密室之内。围在一张颇为巨大的矮几周围的几个人在烛火的映衬下脸上显得阴晴不定。他们的视线虽然投向了不同的方向，但是目标却空前地一致——那张被平铺在矮几上的巨大的地图，上面标注着山川地形以及大大小小的城池、关隘甚至是坞堡的名称。而在这张图的一个角落里“荆州指掌图”这五个字虽然并不显眼，却彰显了这张地图宝贵的价值。
曾在宴会上露过面的此地的主人自然是几个人当中看上去最有威势的那个，而刚才的发言也正是出自他的口中，原本略有些压抑的空气也因为他的发言活泼了少许，围坐在矮几旁的其他几个人也变得灵动了起来，不时伸出手来在地图上指指画画，似乎在比量着什么一般。
“主公不必担忧，虽说荆南四郡在我方无暇南顾的时候归而复叛，但是却也不过是疥癣之疾，更不要说南方的武陵蛮、零陵蛮对我们之前的援助心怀感激，交州赖恭，苍梧吴巨皆是主公所命，哪怕无法完全掌控当地，出兵五千也是完全没有问题的。故此只要有一个能够让几方势力都认同的人前往指挥，区区荆南叛贼不过是土鸡瓦狗罢了。反倒是……”
一个脸上略带病容的中年文士一边轻轻点着地图的一角一边神情凝重的说道，一点也没有放松或者欢乐的感觉，与密室外欢乐的嘈杂声形成了极为鲜明的对比。
“子柔既然说荆南无碍，那么荆南的事情我也就可以放上一放。不过既然子柔已经给了在下解决荆南之事的方法，那么一事不劳二主，子柔也将心中的人选告知给在下如何？不过子柔既然既不担忧北方之敌，又将南方叛贼视为鸡犬，却又不知是为何事而担忧呢？”
“这……请主公恕在下直言，如今我荆州虽然强敌已退，但是却依然不能就此认为已经高枕无忧，不论是外部还是内部，事实上都还有着相当大的隐患随时会给予我们以重创。”
“子柔之言一贯如同那雍季一般，乃是正论，故此但说无妨，表在此洗耳恭听。”
“对外，根据前些日子来投的涪陵豪强沈弥和临江豪强甘宁所言，那刘焉依然不曾放弃图我荆州之愿，此次我荆州元气大伤，难保其不会趁火打劫。荆南之事的背后便有益州的影子，如今苏代、贝羽之余孽似乎也开始蠢蠢欲动起来，依托八百里洞庭，与昔日江夏贼张虎、陈生相互勾结。故此若是处理不周，只怕荆北好容易得来的安宁又将不复存在。更值得忧虑的是，俗话说‘大战之后必有大疫’，我襄阳城与那孙坚军相拒数月之久，城内城下尸体足有山高，若是没有妥当的处置之法，只怕为祸未必会比兵灾要少多少啊。”
“处置战死者尸体与预防疫病的事情的确非常重要，德珪和异度，你二人便负责处理这件事吧。我荆襄之地已经被兵祸蹂躏至斯，若是再遭受疫病之乱，只怕人间炼狱也不足以形容了吧，所以不要担心钱粮，也让各个家族都支援一下，毕竟这也事关他们的安危和未来。”
几乎是蒯良的声音刚刚落下，因为他的话而脸色骤变的刘表便吩咐了下去，而知晓这其中利害关系的蔡瑁、蒯越两个人也没有推辞，一脸凝重的接下了刘表吩咐下的差事。
“至于乱党之事……”刘表沉吟了一下，随后才抬头看向了身边的蒯良。“既然贼人集中在了洞庭一带。那么除了交给主持荆南事宜之人外，再让黄子归率领江夏兵前往助阵好了。虽然在与孙文台的战斗中表现的有些鲁莽，但是子归的能力还是值得信赖的。”
“……主公所言甚是。”知道刘表依然没有疏远黄祖，蒯良也不打算再多说些什么。毕竟虽说黄祖往日里自傲了些。但是作为南阳黄氏一门子弟。与荆襄家族之间有着各种各样千丝万缕的联系，在没有深仇大恨的情况下，自然能帮一把就不会多踩一脚。
当然。这也是因为蒯良很清楚刘表会趁此机会“敲打敲打”这位独霸江夏与其说是刘表的手下更像是同盟者的黄祖，完全不需要他来操心这方面的事情。
只不过……
“主公，黄子归虽说是有功之人，此次与那孙文台一战却战败被擒也的确不全是他的责任，只是不论是黄子归还是他麾下健儿经此一败过后总是需要一个时间来修养恢复一下，否则连续的恶战全部都压在江夏兵的身上实在是……”
比起根基大部分都在内政外交方面的蒯氏家族不同的是，蔡瑁所在的蔡家虽说同样与世家子弟联姻，但是偏偏从蔡瑁这一代开始蔡家逐渐重视起了军队方面的事务，或许是当初受到了明明没有什么身份背景却因为手下兵将而爬到自己头上的李书实的刺激，原本也算得上文采风流的蔡瑁带着他的几个弟弟经常出入行伍，甚至还借着家族的造船生意打造并招募了一支规模还算不错的水军。只不过因为黄祖的存在，这支部队一直没有什么露脸的机会。
“我可是还离不开德珪的辅佐，莫不是德珪有贤才向我举荐么？”
因为今天正是刘表与那蔡瑁的二妹结缘的日子，也就是说从今日开始，刘表就真正将自己与荆州士族们的利益捆绑在了一起，所以对自己的这位大舅子自然是要优厚三分。
“在下的侄儿张允，少年英才，更熟习水战，此次正是为主公效力立功的时候。舍弟蔡中、蔡和皆是可用之人，若是假以时日，也能够成为荆州之股肱之臣。”
“这一次文仲业在樊城一战中表现不错，那叫做甘兴霸的巴郡人在砚山一箭射中孙文台面门将其射下马来也算得上大功一件。这两位都是我荆州的少年英杰，如今又有德珪推荐的三位青年才俊，真是令我感到开心啊。那么这件事我就准了，何日发兵便由德珪决定吧。”
“瑁代舍弟和侄儿谢过主公恩典，绝不会辜负主公期望！”
“好了好了，都是一家人了，不必如此多礼。对了，子柔也该告诉我你心中的人选了吧。”
“是，好叫主公知晓，在下心中所想合适之人其实就近在眼前——便是主公的从子刘磐刘伯坚。主公您的这位从子为人骁勇，论起武力可以在咱们荆州军之中排名前五，更是因为主公您的缘故让他有了代表主公您的资格。所以由他来节制南方诸将，必然可以马到功成。”
“如此说来这个憨小子倒也的确可以试试给他加点担子，不过这统领荆南的位子对他来说始终还是有些太高了……这样吧，让伊机伯、马伯长、潘承明、习文祥辅佐他，这四个人都是很有能力也很稳重的人，有他们几个在，憨小子也就知道做事的分寸了。”
“大善……”听到刘表的最终决断，在场的几个人都满足的表达了恭顺的态度。
至少获得代替黄祖荆州军第一将机会的蔡瑁以及让荆北世家势力入侵南方的蒯良是非常满足的。毕竟除了身为刘表的同乡存在的伊籍伊机伯和身为荆南土著武陵汉寿人潘濬，另外两位辅佐刘磐的宜城马玄和襄阳习祯可都是荆北士族中年轻一辈的佼佼者呢。
孙坚的死虽然让直面其锋的荆州诸人感到了前所未有的畅快。可是因为依然要面对北面不甘心的袁术，西面蠢蠢欲动的刘焉以及内部的不稳定因素，所以这样的感情依然被压制在了心底深处而暂时无法发泄。
可是对于某些人而言，对于孙坚之死的感情却可以畅快无比的发泄出来……
“哈哈哈哈！竟然是被乱箭滚石所杀，真是有够窝囊的死法啊，孙文台，你死的可真是够窝囊的！你的手下竟然还说什么感染风寒病发而亡，真是将天下人都当傻子吗，哈哈哈哈！！！”
虽然这个笑声震天响，但是发出笑声的男人身旁那个隐藏在阴影中的“影子”却听得出来。那笑声之中却也仅仅只有一分的畅快。其余确实有六分的不甘以及三分的惆怅。虽然不清楚出现这种复杂感情的原因，但是他却明白的感受到了名为“寂寞”的感情弥散在空中。
只不过相比于发出复杂笑声的这位还算克制（？）的表现，他的手下们却已经“群情激奋”了起来：
“大帅，这孙坚一死。我们南边就再也没有够分量的对手了。等到咱们休息好了。明年就出武关。将那个袁家的什么公子捉回来，给他送进猎犬屋里，看看他是不是还硬的起来。”
“没错！另外还有南边的那个叫做刘焉的家伙。目无圣上，也应该是我们讨伐的对象。”
“郭阿多，此去益州可是需要翻山越岭才能到达，就凭你那个小短腿可别在山里迷了路。”
“胡文才，不服气就和我下场比试比试，看看是我的腿短，还是你的剑不够长！”
“比试就比试，我害怕了你这个土匪不成！”
“老郭对老胡，这场可有点看头，来来来，下注下注，我赌老郭五十招之后获胜！”
“我赌老郭一百招后拿下胡文才！”
“我赌老胡四十招拿下郭阿多！”
“……”“……”“……”
于是，就如同往常一样，很快底下的众将就将原本的讨论演变成了解决私愤的比斗场和赌场，而距离他们不远的文臣们则习惯性的或冷眼旁观或神游于物外，完全无视了眼前的场景。
不，也不能说没有人出来制止这些目无礼仪的家伙。
“你们这些目无朝堂法纪的家伙给我住嘴！这里是我大汉的朝堂，在堂堂天子面前如此失态，你们这群家伙该当何罪！执金吾何在，给我将这些目无圣上的逆徒拿下！”
这样的一声断喝不但将原本喧闹的众将都从各自的事情中唤醒，更是将坐在朝堂正中央“龙椅”前的软榻上沉思的那个男人惊醒，甚至他刚刚睁开的眼中还闪过一瞬间的迷茫和不解。
然后他便吃惊的看到了一群虎狼一般的士兵闯进了宫殿内