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布兰奇平静地注视着普兰，说出的话却字字夹枪带棍，“你父亲亚瑟纯粹是咎由自取，安托瓦皇室的皇位承袭制向来不论长幼，能者居之，你父亲确实有些能力才华，为人却心胸狭隘，精于算计，缺乏容人之量，且行事狠辣，不择手段，先皇正是看出这一点，才没有将皇位传承于他，而是传给了陛下，之后你父亲一而再，再而三地做出逆谋之举，结党舞弊，通敌求荣，私授军火和机密给奥兰星，鼓动平民造反，罪孽深不可恕，枪决是对他最公正客观的审判。”
一字一句如针尖般扎在了普兰的心口上，他拍着桌子怒吼道：“闭嘴！不许你诋毁他，你这卑劣无耻的走狗，那不是事实！”
布兰奇正等着这一句，他立刻回敬道：“怎样才是事实，你父亲告诉你的那些吗？你母亲遭迫害而死？可摩西堂舅并没有死，他只是疯了，这二十几年来，一直住在南希街的一家疗养院里，而将他逼疯的人正是你的父亲。”
“你说什么？”普兰怔住。
布兰奇继续步步紧逼：“还有，你一定以为你父亲将你送到尤卡莱省的儿童之家，是因为妻子遇害，他和他唯一的儿子正遭陛下追杀，不得已而为之吧，而实际上，在你母亲发疯前，你父亲就已经把你从他身边夺走了，并对所有人制造出了你早夭的假象，正是由于这个原因，才直接导致了摩西堂舅的精神错乱。”
“撒谎，这，这不可能……”血色从普兰双颊退去，转瞬，他像是明白了什么，又冷静下来，轻蔑地看着布兰奇，“这是你们对外的说辞？欺骗了大众还不够，还想来给我洗脑？别枉费心机了，公爵。”
“我说的话你自然不信，可要是你母亲亲口说的呢？”
普兰忍不住嗤笑，“过了二十多年，你们准备随便拉一个人鱼过来，就说他是我母亲？”
“普兰，你要搞清楚一点，你信与不信，对我们都没有丝毫影响，你以为现在谁还会花功夫来顾虑你的想法？”
这话直切要害，普兰脸色数变，却没有再反驳。
“我重查当年的往事，并非为了你，一方面我想印证自己的猜测，另一方面也是为了可怜的摩西堂舅，不过说到底，接下来要告诉你的话，都只是我个人的猜想，正如你所说，当事人死的死，疯的疯，二十多年足以让这件事的真相隐没下去，你若不信，就把它当作一个故事来听吧。”
普兰把脸撇向窗外，布兰奇自顾自地说道：“首先，告发你父亲逆谋通敌的不是别人，正是你母亲。”
普兰冷冷地哼了哼，布兰奇从口袋里掏出一个微型视频播放器，放到桌上，说：“这里面有你母亲当年自拍的视频，他把它交给了皇后，里面揭发了你父亲做过的诸多恶行。当时，摩西堂舅刚刚痛失爱子，精神上受了很大打击，思维混乱，加上你父亲一直对外宣称他患有严重的抑郁症，因此他说的话，其他人大多都没有当真，只是关于谋反这一条，陛下比较慎重，派人秘密查探，没想到虽与你母亲所言有些出入，但确属真实。”
“视频我问陛下要来，重又看了几遍，才从那些貌似缺乏逻辑性的言语中，发现了之前被人忽略的一些事，其中就有同你有关的。”布兰奇看了普兰一眼，按下了播放器上的按键，“你跟你母亲有七八分相似，当然，你要不信的话，也可以理解为我找了个跟你长相肖似的人鱼来演这一场戏。”
视频投到白色的墙壁上，色彩有些浅淡，却并不模糊，画面晃动间先是扫到了一张小床，跟着又摇晃了好一阵，才对上一个眉目秀丽的人鱼青年，青年二十出头的年纪，尽管眼皮浮肿，神色恐慌憔悴，但还是能看出，普兰跟他长得很像，差不多的五官，那人鱼就少了一分坚毅，显得非常柔弱，一双和普兰极为酷似的眼睛左右飘忽，任谁都能看出他有点不对劲，当他目光落到不远处的小床上时，眸中的惧色稍稍褪去，转而浮起一层哀恸和悲伤。
青年像是忘了视频还在拍摄，他扑到小床边，神经质般地东翻西找，之间还发了一通脾气，啊啊大叫着把被子扯到地上，被子里抖出一个小枕头，人鱼终于安静下来，把枕头贴在脸颊上轻轻摩挲，似哭非哭地呢喃道：“布，布……”
布兰奇听不清他在嘀咕什么，但是背对着画面的普兰听见这低柔的嗓音，心神巨震，原本挺得笔直的身子控制不住地颤抖起来，在他记忆深处，似乎有个人曾经温柔地叫过他‘普普’，随之而来的还有温凉的体温和絮絮叨叨的话语，他以为自己对母亲没有留下一点印象，可是当再一次听见这声呼唤时，熟悉感如潮水般涌来，记忆不是消失了，仅仅是被封存了。
布兰奇没有察觉到普兰的异常，摩西的叙述缺乏连贯性，他盯着画面，不时调整着播放速度，把断掉的内容衔接上，“摩西堂舅未成年时，在魔法上就已崭露头角，他心思单纯善良，当年大家都说，他就算不是圣神选出的治愈系大魔法师，也有望成为一代宗师，可他最后却疯了，他十七岁嫁给你父亲，亚瑟比他年长许多，之前也有未婚妻，却忽然同未婚妻解除婚约，转而开始疯狂追求摩西堂舅，让我不得不怀疑他的意图。”
这次普兰没有吭声，他僵硬地转过身，望着画面里嚎啕大哭已经有些疯癫了的人鱼，感觉喘不上气来。
摩西边哭边用最恶毒的言语咒骂自己的丈夫，说他是个残忍的疯子，说自己忍受不下去了，说亚瑟下药毒死了儿子普兰。
“摩西堂舅当年对你父亲的指控，大多都不让人采信，你父亲外表出众，看上去温文尔雅，就算他意图谋反，也没人相信他会害死自己唯一的儿子，事实上他毒死的确实不是你，而是一个替代你的孩子，皇后告诉我，你小时候得过一场奇症，颜面部严重溃烂，骨骼萎缩，耗了没多久就夭折了。”
“胡说！他没有理由这么做，我不信！”普兰脸色煞白，死死瞪着布兰奇，恨不得扑上去咬下他一块肉来。
“看了这么久，你还没看出端倪来吗？还是说你害怕承认。”布兰奇不以为意地继续说道：“你父亲和你母亲结婚后，就一直在用各种手段折磨他，目的是为了提升他的魔法能力，身边若有一位治愈系大魔法师，无疑会成为他篡位最大的助力。你母亲在魔法力不断提升的同时，精神上也越来越奔溃，生下你以后，他的病情有所缓解，可你父亲等不及了，一来他想为自己留条后路，孩子再大点，就很难调换，再来还有什么比伤害一个孩子更能激发一位母亲的潜力呢。”
“可惜的是，你母亲没有能力救活‘你’，于是，他在怨恨你父亲的同时，又深深自责，强大的精神重负终于压垮了他原本就已脆弱不堪的神经，在那孩子夭折后没多久，他就彻底疯了，被家里人送去了疗养院，至今仍生活在那里，其实……真正的疯子是你父亲亚瑟。”
“你，他……”普兰下唇咬出一圈血痕，他望着墙上青年崩溃而绝望的眼神，否定的话再也说不出口，画面里，墙边的低柜上放着一只镶嵌了珠宝的烟盒，那烟盒同他兜里的一模一样，只是如今盒盖上留下了一个弹孔。
普兰现在倒希望那颗子弹能击中自己，这样他就不用面对这血淋淋的事实。
“前几天，我和佐伊去疗养院探望了摩西堂舅，本来想找个人装作你父亲的样子，试他一试，结果我被佐伊臭骂了一顿。”布兰奇指了指桌上的视频播放器，“那后面就有我们见面的过程，他情绪已基本稳定下来，虽然不认识我们，却和和气气陪我们说了不少话。”
布兰奇没说摩西已经忘了曾经有个儿子，他脸上不显，心里一直沉甸甸的，丝毫没有那种打击了情敌和对手的畅快感，说完这些，他站起来向门口走去。
“等一等！”普兰回过神，上前两步叫住他，“布兰奇，我……我想求你一件事。”
“你说。”
“能不能请佐伊治好我母亲，不管……不管我和我父亲做过什么，我母亲他都是无辜的。”普兰这番话说的异常艰难。
布兰奇沉默了一会儿，道：“普兰，你真觉得让摩西堂舅想起一切是正确的选择吗？他现在这样反而是种幸福，别再折磨他了。”
普兰身体晃了晃，一句话都接不上来。
其实布兰奇心里还有个疑问，去年七月中，佩顿家的米莲妮早产下一枚卵，两个月后孵化出了一条金色的小人鱼，引得佩顿一家不太敢胡乱决定，最后把孩子偷偷寄养到了外地的亲戚家，米莲妮死都不肯说孩子生父是谁，因为战争原因，上流社会的社交活动沉寂了一段时间，她未婚生子的丑闻幸运地被掩盖过去了，布兰奇也是不久前才从朋友莱默恩那里得知此事，莱默恩跟米莲妮的哥哥泰伦有生意上的往来，有次那男人喝醉了酒，漏了点口风出来，莱默恩把它当个笑话，随口跟布兰奇说了。
米莲妮私生活挺乱，男朋友一茬接一茬地换，但黄金人鱼毕竟不多，去年一二月间，普兰为了能加入皇后组织的邮轮之旅，正好跟米莲妮打得火热，布兰奇心里就有了点猜想。
当然，也有可能是他搞错了，普兰行事谨慎，不太会轻易曝漏自己黄金人鱼的身份，布兰奇又看了看普兰，心忖，这件事就让它这么过去吧。
到了八月份，赫尔南德家双喜临门，李喵伟体检时，检查出来又怀上了，这次还是对双胞胎，把布兰奇欢喜得恨不得跑到大剧院广场上去嚎一嗓子，莫坦星球热闹了好一阵子。
家里还有件值得高兴的事，布兰奇同父异母的姐姐秀兰终于交了个男朋友，也是位茶商，据说追求了秀兰好几年，才守得云开见月明，那人又黑又粗，性格却格外敦厚，是个良配，布兰奇和李喵伟都替秀兰感到高兴，只秀兰自己说相处看看，并没有应承什么。
皇后眼馋布兰奇家的奥尼尔，小儿子出嫁后，就开始愁皇太子的婚事，博斯威尔今年二十八岁，眼看着就要迈入二十九岁，身边却连太子妃都没有，皇帝夫妇怎能不急，一探听儿子的心思，才得知他早有心上人了，且俩人已偷偷交往了一个月。
时隔一年多，皇室终于举办了一场颇为盛大的舞会，几乎邀请了全市的贵族和星球上有头面的人物到场，大家心里十分清楚，这场舞会意味着什么。
李喵伟等人见到鲁尼时，有些吃惊，才几天没见，原先跳脱淘气的噜噜显得非常斯文，一举一动都很有章程，穿着束身的衣服也不再拉拉扯扯了。
“哟，我们未来的太子妃变漂亮了。”佩吉调侃道，鲁尼和皇太子交往的事还没有跟朋友们讲，可大家一看皇后跟他熟稔的样子，就全都明白了。
“呼——”鲁尼左右看了看，发现没人，立刻又原形毕露，“教我规矩的女官终于走了，啊呀，放松一下，放松一下。”
“噜噜，你会不会觉得累？”李喵伟问，马里恩不说话，只跟着点了点头。
鲁尼动作一顿，笑笑说：“刚开始肯定会，可我哥说了，我要想跟博斯威尔在一起，就必须学会这些，我已经二十出头了，是该学着长大，我爱博斯威尔，这么点小事相信难不倒我，况且，我很幸运，陛下他们很开明，私底下不讲究这些。”
伙伴们心里都为鲁尼感到高兴，佩吉挤了挤眼睛，“漂亮是漂亮了，可为啥还不减肥呢？”
鲁尼得意地一扬脖子，道：“博斯威尔说了，他就喜欢我这样，