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紫菱亲自来送她家才蒸好的蓬饵。这也是重阳节的应时佳肴，用新稻磨的米粉和黍米面儿加了石蜜合蒸而成，晶莹剔透，香甜可口。甘夫人招呼青芷趁热吃糕，又叮嘱她别多吃了这些黏食。见她们相亲相依，夏侯紫菱忍不住说道：“夫人这样疼阿芷，索性认她做干女儿吧。”
论年纪，甘悦儿大可以做得她的母亲，不过三十多岁的女人，尤其是美女，对年龄未免有些敏感。见到十几岁的后辈佳人，一方面有一种天然的母性怜爱，另一方面却有着难言的排斥和嫉妒。青芷从小在孙家的女人堆里长大，本性又极聪慧，自然明了象甘悦儿这样已过花信年纪的姬妾的心思，抢着说道：“快别说认母亲这样的话，甘夫人这样年轻，顶多做我的姐姐算了。” 。 想看书来
白玉人像（6）
甘悦儿喜不自胜，对紫菱道：“明天是你妹妹的生日，我这次请她来过节，就是想替她过生日，你今晚早点过来吧，咱们给她暖寿。”青芷赶紧推辞，紫菱已经答应下来。
重阳筵席上，面对芳洌可口的*酒，刘备诸将都没什么胃口。曹操北征大捷的消息已经传开了。曹操对荆州虎视眈眈，从塞外回来后，肯定会移兵南向。新野只有数千兵马，却首当其冲，谁也不敢保证明年能否在此地喝一杯平安的*酒。酒入愁肠，大家都有些意兴阑珊。刚起更不久，就纷纷告辞了。
刘备的内室和刘琦的客舍都在花园里，他们也准备回去就寝。今夜轮到关羽值宿，他带领着侍卫们在前面走。张飞和赵云都住在刘家花园的隔壁，陪着刘氏叔侄顺路回家。“琦儿，我这次去襄阳好好跟你父亲说说，就是不为增援江夏，也该让你领一支兵马，以被不测。”刘备道。曹操在塞外的胜利令刘表深感威胁，刘备觉得这是他帮助刘琦扩充实力的好机会。
大家边说边走，快到花园门口时，突然只听“嗖”“嗖”箭头破空的声音，前面的军士应声而倒。其他人立刻围住了刘备和刘琦，还没等他们定过神来，又是一阵乱箭象雨点似的射来，众人急忙抽刀剑拨打箭头，金铁相碰的钝响不断。霎时又寂静下来，静得连寒蛩的低吟都听不见。*的冷香在清寒漠漠的夜气中格外浓烈，若不是受伤的侍卫呻吟声打破了静谧，大家都觉得刚才遇袭的经历象在梦中一样。
刘备和众将久经沙场，遇险不乱。他们立刻吹熄灯笼，侍卫们架着受伤的同袍，镇静地向后撤。等到了可供掩护一处的房舍，才点起灯，检视伤者。还好刘氏叔侄和诸将都没事儿，而且箭上无毒，伤者流出的血是鲜红的。“子龙，你带上五十个侍卫去花园里搜查一下。封儿，你去告诉魏延加紧巡逻，不过别大惊小怪的，惊吓了百姓。”刘备吩咐道。
“我不走，我要留在这里保护爹。”刘封对刘备说。刘备心下一热，刚想说些什么，只听外面有人吵嚷道：“走水了！”“走水了！”刘备等人就着窗户一看，西北面天上火光冲天，焰气腾腾。“哎呀，糟了。紫菱她们今晚要给阿芷做生日，都在甘夫人那里。这失火的方向很象是甘夫人的内室。”张飞跷着脚，看着火光。
“也许刺客在引诱我们去花园，派军士救火就可以了。”关羽说，刘备也正是这样想，他见张飞忧心如焚的样子，就说道：“益德，你和子龙一起去救火吧。”张飞不等他说完，夺门而出。赵云有些犹豫。关羽知道他的心思，说道：“子龙，有我在，你放心。甘夫人怀着身孕，你快去救她！”
后花园里火光冲天，仆从侍女们尖叫着四散逃生，负责巡城的魏延已经带着一队军士跑来救火了，到处脚步杂沓，人来人往，乱成一团。等赵云带着侍卫们赶到时，甘悦儿的内室还在燃烧，火舌从窗户里直窜到外面的长廊上。赵云让魏延指挥军士和侍卫们扑火，他到处寻找甘夫人等。
荷花池畔的草地上，紫菱把头埋在张飞怀里，身子颤抖个不停。离他们不远处，一堆女子围在一起，正在照顾伤者。赵云走过去，却见青芷低着头坐在地上，怀里躺着一个人，双眸紧闭，呼吸微弱，正是刘备的爱妾甘夫人。赵云心惊，不敢询问。青芷抬头看见赵云，眼睛一亮，赶紧说道：“甘夫人受了惊吓，不过阿鹊说没有大碍。”
白玉人像（7）
赵云见她脸上头上沾满了灰烬，连鼻子上都抹了一道黑，于是关切地问道：“秦姑娘，你怎么样？有没有受伤？” 她摇摇头，又低头看看甘悦儿道：“这里又冷又潮，甘夫人不能在这里躺太久，得给她找个安全的地方。刘豫州呢？他怎么不见？”
赵云不想提刺客的事儿，并不回答，反问道：“火是怎么起来的？”
“我们正在屋里说话，突然听见门外有人惨叫，接着好几支箭从窗户射了进来，我们还没缓过神，就看见那些箭突然烧了起来。大家赶紧往外跑，谢天谢地，人都出来了。”
夏侯紫菱这时心情平复了不少，张飞拉着她过来看青芷和甘夫人。趁她们说话之际，他和赵云商议一下，决定先把甘夫人送到刘备的外书房休息，然后由赵云去向刘备报信。
火势到凌晨才得到控制，空气里四处弥漫着大火过后的焦糊味。甘夫人的内室被焚烧一空，刘备在众将的陪同下检视火场，赫然见到两具焦黑的尸体，离他们不远处散落着两把已经烧弯了的长剑。负责搜查刺客的军士们在花园前门的桂树上发现了两把连珠弩。城内军民都被点查了一番，除了几个仆从侍卫中箭外，没有别人伤亡，那两具无名尸体很可能就是刺客丢下的了。对来慰问他的新野士绅，刘备只说昨夜家宴时侍从们不小心火烛，烧了起来，把遇刺的事儿掩饰过去了。
虽然对外人不提，可是刘备和众将们无法不在心中猜测是谁下的毒手？最大的可能当然还是曹操。可昨夜乱箭齐发，刺杀的目标未必不是刘琦。刘表下令荆州所有军政长官于本月十二日以前到达襄阳，共同商议抵抗曹操的事儿。不管下一步怎么分配荆州的兵力，现在执掌兵马的蔡瑁都会有被夺权的感觉。蔡家人这些年来骄横惯了，绝不肯和任何人分享权力，狗急跳墙，很可能想出暗杀刘备或刘琦这种毒计来。有了上次檀溪遇险的经历，刘备对蔡瑁格外警惕。
为了按时到达襄阳，刘备今天就得出发。但是昨夜甘夫人受了惊吓，卧床不起，这种时候离开身怀六甲的她，未免有些薄情。不过刘备本不是儿女情长的人，王图霸业和爱妾的病在他心中孰轻孰重，他无须多想，就做了选择。
“你总算来了。我好害怕，我觉得到处都有坏人在窥探我们，连屋子里都有，你千万别再离开我。”甘悦儿拉着刘备的手，喘吁吁地说。她昨夜受惊后，下腹赘痛出血，很快昏迷过去，多亏阿鹊给她针灸，同时又煎了一剂保胎安神的药，喝下去后才神思清楚了些。可是她依然脸色惨白，连嘴唇都没有颜色。
刘备有些抱歉，要去襄阳的话，一时说不出口。可是时不我待，他雌伏荆州将近七年，始终没有得到刘表的信任和支持。今天是他最好的机会，如果能打动刘表，那么荆州的兵马和财富指日可得，以此为本，就能和曹孟德争锋天下。刘备清清嗓子，把要去襄阳的事儿，尽量委婉地告诉了甘悦儿。
她听了没说什么，泪水默默地顺着面颊流了下来。刘备心下歉然，想了想道：“这样吧，我让子龙留下来，他剑法好，人又勤谨，日夜巡逻，一定不会有问题的。”他在她床边坐了下来，把手轻轻地放在她的肚子上，低声道：“悦儿，去年有个相士说你我今年必得贵子，而且是‘贵不可言’之贵。为了这个孩子，你放宽心，多吃多睡。我不出十天就会回来的。”甘悦儿握紧了他的手，半晌才点点头。见爱妾如此依依不舍，刘备心中甜蜜。年轻的时候，他几次三番地要抛妻弃子，自管逃生，那时也不太觉得离别的苦痛。可能是上了年纪吧，如今不过是去一趟襄阳，刘备竟然有些牵挂。txt电子书分享平台
白玉人像（8）
刘备派人把赵云找来，到书房外间坐下，把要他留下的事儿说了。赵云皱眉道：“昨夜末将等保护不周，令明公受惊。此去襄阳，只怕更加凶险，末将还是……”
“我年将半百，还没有亲生儿子。你留下来保护他们娘母子，比护送我到襄阳还要让我安心。 ”刘备说得又凄凉又诚恳，赵云只得答应。刘备停了片刻又道：“子龙，这些年来你一直都是孤单单一个人。我知道你很守信义，可是‘女人如衣服’，乱世之中，夫妻失散的有的是，男子汉还是要以成家立业，传宗接代为重。你看云长、益德来荆州后都儿女成群了。连你那个同乡夏侯兰也在这里娶妻安家，如今儿子满地跑了。人生如寄，何必自苦如是？”赵云微笑着谢过刘备的关心，眼中却满是苦痛。
刘备正想再多劝他些什么，忽听刘封来报：“秦姑娘求见。”刘备赶紧请她进来。青芷为昨夜甘夫人受惊的事儿深深致歉。“唉，怎么会是你的错？我听悦儿说，多亏你和盛婢们身负武功，当机立断，把大家背的背、拽的拽，全部救出了火区。我正要谢谢你呢。”刘备很真诚地说道。
“昨夜甘夫人特地为我的生日摆宴，偏生出了这样的事儿，让我心里过意不去。”她满面自责，眼里泛起了泪花。刘备赶紧说道：“好孩子，快别哭。要不是你和你的小神医帮忙，昨夜可能会更糟。”
“阿鹊说夫人休息几天，就没有事了。这是她特制的一粒养中补气的药丸，供夫人产后将息用。” 青芷说着，让侍女把一个锦盒奉给刘备。
“这恐怕要等到十一月才用得到，其实你到时候再给也一样。”
“甘夫人对我关爱备至，心中实在感激得很。我快离开荆州了，所以现在就想给她。”
“你要去哪儿？”
“我替保姆守墓将届周年，该回家了。”
刘备想起上次阿柔说她回江东以后就要和孙权定亲的事儿，不好多问，只是他知道甘悦儿十分喜爱这个少女，一定会很不舍得，于是挽留道：“悦儿刚受了惊吓，再听说你要走，恐怕对她身体不好。我这就要去襄阳，你留下来陪陪她，让那个阿鹊姑娘帮着再调理一下她的身子，等我从襄阳回来再走。”
“可是经了昨夜的事儿，我怪害怕的。” 青芷有些为难。
刘备哈哈笑道：“傻孩子，没人会来惊扰你们这些娘儿们的。而且你也不用害怕。我把子龙留下来，负责保卫内阃，你总信得过他的剑法吧。” 青芷不觉微笑，飞快地扫了赵云一眼，他却把头一低，有意回避了她的目光。
送刘备和刘琦出城后，关羽派军士在全城大肆搜索，他不相信昨晚只有两个刺客，生怕还有内应在城中潜伏。赵云则指挥一队军士清除打扫花园焚毁的地方，同时在花园内外加强巡逻。
青芷陪着甘悦儿，倒是一天三次能看到赵云来向甘夫人问安。可除了向她见礼致意外，赵云对她客气到冷淡的地步。青芷怅然若失，却又无计可施，只好耐心帮着甘夫人给她未出生的孩子做针线活计。
“哎呀，阿芷，你把袖子都缝到哪儿去啦？”甘悦儿忍不住叫起来。青芷惊醒，才发现刚才心不在焉，把一个衣�