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大马士革一称本身就具有戏剧性，在欧洲人眼里，大马士革一词有三种情形：一是指刃面煅铸的花纹；二是指手工错金银的堑花纹饰；三是指带纹饰的地毯和丝绸。这些都是因为出大马士革输入的缘故，这种将出售地当成产地称呼的错误经常发生。大马士革刀以伊朗为代表。伊朗吉代铁兵极为著名，当时的蒙古、印度、土耳其以及东方各国王室均聘用波斯良匠铸兵，但是各国的兵器形状不同，而制刃者又未留铭文，随着年代的推移，人们已无法辨认这是波斯人造的。现在我们只能享伊朗境内自用兵器为代表。从比较而言，波斯出产的熔冶花纹钢刃，其脉络犹如丝绸织纹，光泽夺目；印度出产的花纹钢刃，其横行脉络常呈数十层云梯形，即所谓穆罕默德梯，奇巧名贵；土耳其刀的花纹呈翻卷形，其脉络犹如玛瑙形。大马士革刀的著名产地是阿拔斯大帝（1587—1629）时代波斯旧京伊斯法罕和自帖木耳时代至19世纪的呼罗珊。有代表性的铸刃师是艾塞德。欧莱和克尔曼，他们的刀可一劈欧洲武士钢盔立成两半而不卷刃，又可迎划掷空的丝巾成完整的两片，大显良刃之犀利。
马来克力士（“克力士”是马来语中“刀剑”的意思）兴盛于13世纪的满者伯夷王国，其糙面陨铁焊接花纹刃，精美绝伦，制造极为精细，光反复锤锻入火就要500次左右，刃上的夹层钢有600层之多。陨铁就是天上落在地球上的陨石铁，制刃师深知陨铁坚韧而不碎折，刃上的花纹也非陨铁不能获得。早期人们对马来克力士并不在意，直到与白人几次作战后，马来克力士才使世人震惊。当时荷兰枪手的火枪钢管经常被马来刀剑一劈而断，佳刃轻轻推送就可刺入敌身，有的克力士涂有毒液，只要被其划伤就危及生命。可惜，今天的马来人大多数不知道马来克力士的知识，不知道他们祖先的剑曾威震世界。英国收藏家加德纳普将平生致力收藏的400件克力士出示给马来古董鉴定家们鉴定，结果评定各异，错误百出，使加德纳极为震惊。其实，自白种人统治以后，禁止马来人佩戴克力士，马来制刃家渐少，铸刃术渐灭，这也是自然的事。“昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。”
宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白间杂输与铜。百全传入好事手，佩服可以镶妖凶。这是宋代诗人欧阳修的一首《日本刀歌》，证实了日本刀当时在中国的影晌。《明史》中也有记载说戚继光部队兵士的刀剑有很多被日本刀削断。日本刀创造了世界刀剑史的神话，它的影响波及整个世界。从12世纪起，成千上万把钢刀出口远东市场，在销售上同素负盛名的大马士革刀和西班牙托莱多刀相比毫不逊色。日本刀用的是平面碎段复体暗光花纹刃，分为边花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。刺刀由冶铁、制刃、淬火等过程组成。冶铁日本人用自炼钢料，在熔炉中炼出钢、生铁、熟铁等不同品种。这样铸出的钢材送到刀工手中，还不能直接制刃，还要入炉进行脱碳或渗碳处理，并熔铸为条形。制刃将条形钢加热进行锤锻，反复折迭，将原料中杂物析出，并使钢质匀称，花纹也在这时显出。；冶锻过程中师傅执钳并观察火候，另一手用小锤指点应锤打之处，徒弟用大锤奋力锤订，往往一天挥锤2000次。这种锤法并不是次数多就好，因钢的合碳量在生熟铁之间，捶过头就成熟铁了。古代没有现代测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。这样锤过的钢已减少到原重的三分之一。这种钢已经可以制刃了，但日本人还要将钢料与熟铁组合为刀体。因为钢虽坚硬，但服而易折，必须用柔软的熟铁辅护，叫复合刃。这一工艺也是与罗马焊纹钢的区别所在。淬火刀剑淬火先要加热，因为日本刃是不同性质钢铁组合而成，所以加热技术极为复杂。须在不同质地上合盖不同质地的土、这种敷土技术因各家流派不同而呈现不同花纹。在夜色中，铸刃师凝视炎炎炉火，当刃体烧到所需赤热度时，他迅速抽出刃体，除去刃上敷土，投入水中振动数次，经此淬火后，刃体硬化完成。淬火卤水温是很有讲究的。淬火后还要回火，即将刀在火上烧至水滴上去如圆珠转动的程度，再慢慢冷却。这样可提高韧性。磨砺刀剑淬火后，由煅冶工用砺石开出锋刃，锋刃的厚薄与使用需要有关。锋刃开出后，由专门的研磨师研磨，再将刀装上试验柄进行试刀和鞘之类装饰由专门的鞘师完成。
在西方国家，刃体形状和手柄是判断武器年代的重要方式。15世纪以前流行宽厚的刀剑；16至17世纪开始流行击刺用的击剑，这种剑极轻而细长，剑术独特，代表西洋击剑的风格，在电影和小说中经常能看到人们用它决斗，如电影《佐罗》等。这种剑的护手多样。最初是细边的17世纪出现半圆包成的护手。贵族使用的剑装饰华丽，士兵用的则比较简单，护手是直的。当火器盛行时，短剑代替了轻剑。17至18世纪短剑非常流行，剑把很粗，用铁、钢或银丝来装饰。在很多情况下，护手部造型越小年代越晚。1770年左右短剑被淘汰了，但作为身份象征还使用着，如法庭人员、宫廷和军队武官等。德国刀剑享有盛名花纹刃在西方古代也有，如在公元二世纪，罗马铁匠就能制造一种称为“焊纹剑”的兵器，在西方产生一定影响，但在工艺上与亚洲小有不同，在实用中也不如亚洲出色。8至10世纪的加洛林王朝的刀剑，还有中世纪以来的德国克林根塔尔的刀剑也有花纹工艺。在西方一些地区，虽然不是花纹刃，但也很有名气的制剑地也不少，如9世纪的西班牙托莱多城生产的摩尔式剑享有盛名。尤其是19世纪的德国索林根刀剑制造厂和美国的艾姆斯制造厂非常有名。在挪威，瑞典，法国和丹麦都曾发现10世纪名叫英格布雷的铁匠制造的“焊纹剑”。刀剑上面的装饰和配件也是鉴赏的主要内容。大马土革良刃的装饰是世界一流的。1798年拿破仑远征埃及，与土耳其。阿拉伯、埃及联军骑兵相遇，一阵枪战将其击退。拿破仑一向以制军严明而闻名，但这次却控制不了局面了，因为法国士兵发现敌军死士身上均佩有镶金银珠主的弯刀，争相抢夺，场面大乱，拿破仑本人也禁不住好奇心择取了一件很好的带回，至今还陈列在巴黎东方兵器博物馆。大马士革良刃上有手工错主纹饰，嵌满黄金宝石，印度刀还饰有珐琅彩工艺，真是珠联璧合，精美之极。在一般情况下，判断刀剑的年代和产地要看它的整体式样。大马士革刀是长弯月形状的。有的长刀竟弯成弓背状，刀身大体分两种，一种窄刃平面无血槽，而上宽下锐的居多数。另一种刃体较宽而下部近尖锋处特别放宽，并加划一道血槽或几道血槽。在伊斯兰部落中，骑士们杀敌时不是用刀砍劈，而是策马急驰将刀平持手中，使刀锋平划切抹敌人首级或身体，这种刀术促成刀是长弯月状。不懂这种刀术的人用这种刀会很不自然。在大马士革刀中，伊朗刀的把是直茎弯头直形，护手均做成斜扁长方十字形。
土耳其人作战特别喜欢短兵相接，昔日刀剑精锐不亚于伊朗和印度，其刃体有花纹刃的，也有白钢无花纹的，这种白钢刀往往加入白银，所以有白银光。土耳其刀在占全刃三分之一的近刃尖处刃体突然弯曲并加宽成剑形的尖，其近柄部三分之一是直形，脊背T字母状，血槽较宽；护手十字形，中部如斜长方形；柄用黄牛角片在两边夹上，手柄的茎与头成直角，柄头是圆形，茎与头的直角连接处突然变细是土耳其刀最大的特征。土耳其还有一种本民族用的刀。手柄头是马蹄形，弯刀的刃在内弯面，与大马士革刀外弯刃正好相反。印度刀种类较多，以D字形、串字形和土字形手柄居多。这些特征是鉴赏看所关注的内客之一。马来刃的造型不同于世界其它民族的兵刃，让人一看便知。
在马来旧俗中，每人腰插3件克力士剑，一件是家传的，一件是结婚时妻子所赠。还有一件是自行选购的，其中妻子所赠的一把往往刃纹纤细精绝，即使大马士革花纹也为之逊色，有的克力士上利用糙面刃纹铸成凸凹在刃身直接展开浮雕造型，巧妙之极；柄和鞘以象牙、金银、硬木居多。钻刻花、鸟。兽形，精细的程度是中国刃和日本刃难以比较的，因为马来是崇拜诸神的国家，这样为手柄提供了丰富的雕刻造型式样，构成独特风格。另外，马来刃还有香刃和毒刃两种，19世纪末爪哇尚有香刃可购，其香味极浓烈，常上百年不变味。毒刃是在刃纹上浸人毒液，因马来刃糙面花纹孔隙很多，所以毒液也是上百年不变。这些内容使马来刃变得更加神奇。
中华自有绝刃在，中国是亚洲花纹刃的发源地，名家及宝剑有干将、莫邪、欧冶子、胡风子、巨阙、纯钩、龙泉、湛卢，太阿、工布等。花纹刃从铜器时代到铁器时代都极为著名。清代是晚期生产花纹刃的时期，以腰刀为主，乾隆皇帝曾特制一批御用刀剑极为名贵。文革前中国有大量中外刀剑收藏，文革期间，遭到销禁。仅北京在那个时期就在军事博物馆的广场上将收集来的上万把刀剑，用电气焊当众全部烧断，使目睹这一场面的人至今记忆犹新。
随着中国拍卖公司的兴起，一些中外刀剑开始出现在拍卖场上，目前拍卖的以西洋刀剑居多。目前，北京西四羊肉胡同2号金仓珠宝店二楼展厅，展放从国外征集来的一批18至19世纪的刀剑，吸引了一批刀剑爱好看前往观赏，面对久违的刀剑，爱好者们有的高谈阔论，有的拿在手中挥舞一阵，似乎唤起了童时的兴趣，有一定经济能力的就选购一件，拿回去赏玩。目前中国拍卖的刀剑价位，一般的军官佩剑在1千元，有花绞刃的刀剑要几万元，上好的佳品须几十万元，绝佳的极品上百万元。西洋刀剑在中国收藏界刚刚兴起，蕴藏看极大的收藏潜力，其中的史料价值、文物价值、工艺价值，文化价值必将吸引更多的爱好者。
编辑本段＇武侠中的刀
以雄浑、豪迈、挥如猛虎的风格而驰名的兵器，在十八般武器中排名第一。清朝诗人郑世元这样描写道：“秋水飞双腕，冰花散满身。柔看绕肢体，纤不动埃尘。闪闪摇银海，团团滚玉轮。声驰惊白帝，光乱失青春。杀气腾幽朔，寒芒泣鬼神。舞余回紫袖，萧飒满苍旻。”
据《释名》：“刀，到也。以斩伐其所乃击之也。”殷商时已有铜刀，到了西周，刀的形状有了变化。刃柄无明显分界，柄部略厚，近刃部有圆圈穿孔。相传西周时以“昆吾”的刀最为著名，但用刀盛世还是战国时期骑兵作为独立兵种出现以后。从秦始皇陵中发现了不少骑兵形象的陶俑，但大量使用骑兵还是秦末到西汉初年。伴着骑兵还是秦末到西汉初年。伴着骑兵的发展，刀的形制不仅有了改变，作战作用也重要了。作战时骑马用刀斩劈，可格，可刺，已明显优于剑的直刺。
汉代的刀，直脊有刃，刀柄与刀身没有明显的区别，刀柄首端都毫无例外地制成扁圆环形，名为“环柄刀”或“环首刀。”这种刀流传甚广，东自朝鲜、日本，北于匈奴，西抵大月氏，南达安南，都广泛使用�