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晚朱二同大老爷二老爷在正厅饮酒，我也闲来无事，便同两个孩子早早上床歇息。正睡的香，朱二那个死鬼”说道这里又觉得死鬼不甚吉利改口又道：“是我家朱二喝得醉醺醺地就进来了，让我给他让个地方，还说要我……要我……，”说道此处觉得甚羞，停下了话语。铁振堂道：“朱家娘子，此事关朱二生死，你且接着往下说。”朱二女人红着脸道：“我就道喝的醉醺醺，先去外边洗把脸清醒清醒再说，朱二便出了门洗脸去了，我躺在床上就听到有人喊我家朱二，朱二答应一了声，过了一会他也不回来我困得不行就睡过去，不知多久就听我家孩儿叫我，说要起来尿尿，我起来点着蜡烛，就看到了桌子上这封信。”
铁振堂又问：“有人叫朱二？你可确定确实有人叫朱二？可听出那人是谁？”
朱二女人道：“当时我躺在床上，确实是有人叫我家朱二，只是听不出那声音是谁，可是那声音我很熟悉，一定听过。”
这时铁振天看完将信递给了铁振堂，铁振堂接过信看，只见信上写道：
“字谕天威镖局总镖头铁振天二镖头铁振堂及各位镖师，小弟初来贵地，囊中羞涩。本欲亲自登门拜求，又觉吾本出自名门，羞于做那乞丐行当，又闻大侠常飞檐走壁，麾下兄弟甚慕之，故出此下策。现将贵府朱先生请去一叙，断掌一只权作信物。兄弟只为求财，还望勿报官只总镖头一人知足矣。希明日午时三刻持此断掌在西城东郊树林处，以白银万两来换朱先生之完身。晚一刻断一肢。飞虎大侠奉上。”
那朱二女人急切道：“信上怎么说？”铁振天对朱二女人道：“你且放心，不过是绑架人口勒索钱财罢了，朱二为我镖局出生入死无论如何镖局有也要对得起他。我这就回去凑钱，待明日午时三刻你定可见到完整的朱二。”待得铁振堂和展风看完信件，铁振天又道：“朱家娘子，这封信我先拿回去。”朱家女人哭啼着道：“但凭总镖头吩咐，只盼能救回我家朱二。”
铁振天三人离开了朱二的屋子，镖师院子里其他女人自来安慰不提。
铁振天三人回到书房，沉默了良久，铁振天道：“二弟，这事你怎么看？”
铁振堂也不作声，只是拿起那封信，又反复地看来看去，又把信递给了展风。道：“大哥，我看这件事必是隐藏极大地阴谋。从小金子看到李老三被杀一事，我就觉得似乎有什么不对，又有朱二被绑架，这中间必是隐藏着什么关联。”
展风道：“对，我觉得也是。李老三既是已死如何又活的过来？那朱二既是被绑架，如何镖局其他人却未曾发觉？那信和断掌又是什么时候放进来的？”
铁振堂道：“大哥，此事甚是迷惑。这飞虎大侠是何人？江湖从未听到过此人的名号！这是其一。你们看这笔迹，”铁振堂又拿过那封信，对二人道：“这笔迹或长或短，或圆或方，这边瘦那边肥，即使是一个字上的笔画也是歪歪扭扭，显然不是用惯用地手写字，这写信的人是不想让我们认出来笔迹，这是其二；又从这写信人的下笔的力度看，字体虽然规整不一，但字字笔力透纸，显然是习武之人书写，这是其三；其四么，这信所用词语狗屁不通，前后不搭，一会仿古人之风一会若今人之笔，依我看，这人也许根本不是为了什么钱财。”
展风道：“我觉得二爷言之有理，我闻这信上的墨香，显然是刚刚写就没有多久。”
铁振天用手指扣着桌子，沉吟道：“二弟说的不错，我铁府虽不是什么名门望族，但是也家大业大，每日里巡逻不断，如何那歹人能神不知鬼不觉地摸到朱二院子绑走朱二？若按朱二娘子所说那声音熟悉，也许是我们镖局有内鬼。这人字里行间显现必是有所图谋。不过我看我们暂且先准备银两，把朱二赎回来再说。另外，若此事是针对我们铁家而来，那可真是凶多吉少。我看明日一行他们是不是暂缓去往京城？免得路上再生是非？”
铁振堂道：“我看也是。是否过两日再启程，待得我们把这件事查个水落石出再走？”
展风道：“总镖头和二爷说的都对，只是若这事查个水落石出，怕不是要等上些日子？那我们明晚还要出去吗？”
铁振天道：“这倒是个问题。我看不如这样，一行他们待朱二平安回来再走，晚几日出发想也无碍；我们的行动也推迟几日，这件事不处理好，留在心里始终是个大问题。你们看可好？”
铁振堂和展风齐道：“如此也好。”
经过这许多事，推开书房的门，三人迈步向外走去，只见外面天光已经大亮，看天色已经到了卯时。铁振天伸了伸懒腰，自言自语道：“若问做事，我铁家自问没有做过任何亏心之事；若言仇家，我等江湖之上也未曾结过大的仇家，这人到底是为何而来呢？”
铁振堂接着道：“是啊，若问钱财，大西城富户里我铁家也算不得地第一。”
说者无心听者有意，铁振天听到这钱财，猛然间心中一动想起一事，脸色为之一变：“莫非是为了那件物品而来？”毕竟是多年走镖生涯，铁振天立刻收敛了脸色故作无事道：“你们先回去歇息吧，折腾一晚上，也都累得紧，午时还要去东郊换朱二回来。”
铁振堂和展风二人答应着退去歇息了。铁振天转身回了书房，将书房门关好，又坐在书桌旁对着墙上的字画道：“莫非是你给我铁家惹来了大祸？只是，你到底隐藏了什么大秘密，我铁家几代人却都参详不透？”
铁振天的祖父当年临去时铁振天方才五岁，其时铁振堂才二岁，因铁振天的父母去世的早，因此身边仅有铁英和铁振天二人，当日祖父老泪纵横拉着叔叔铁英和自己的手道：“铁英啊，振天，我这一走真是舍不得你们，更加放心不下振堂。铁英，你哥哥去世的早，这兄弟两个就交给你了，你在朝为官，要记得一辈子清廉，莫要做贪官。我也没有留下什么有钱的物品，只余这幅画，据说是上几代的老祖宗花费了大气力才得到的物品，其中隐藏着一个极大地秘密，得到这秘密就可光宗耀祖笑傲江湖。可是我钻研许久也未曾知道其中的秘密，这个秘密如今就交给你们了，希望你们能参透这秘密，以后可以光宗耀祖啊。”祖父去世后，这幅画就在铁英那里保管；自自己的镖局越做越大之后，铁英在有一年来大西城巡视的时候就将这幅画放到了这里，言道：“这幅画自己参详好久不得其要领，现在拿到这里，希望你们兄弟能参详透彻，振兴铁家。只是这画毕竟是隐藏大秘密，所以要妥为保管，不要让外人得知。”
铁振天心道：“自从自己得了这幅画，没事之时倒是也做参详，二弟也来参详，就是那展风也未曾瞒他，只是三人参详良久也未曾得到秘密。只是若说匪人为了这幅画来，却叫人难以相信。一来匪人从何而知我的这幅画？若说有人吐露除了自己知道就只有二弟和展风，二弟是断然不会说出去，若是展风，十年前就知道此画，如何现在才来抢夺？二来这幅画挂在书房，书房里机关重重，除了自己，别人想进那是难上加难，即使是二弟和展风也要自己先进来关了机关才能入得书房。这几十年如一日，外人如何得知？”铁振天左思右想不得其解。忽地想起两个字“内鬼”，对，只有内鬼才会神不知鬼不觉。只是这内鬼又是谁呢？
………【第十章 祸事（三）－－－西湖歌舞】………
此时已进入夏天，寅时天即已微亮，天空的云彩随着太阳升起，在阳光映照下不断变幻成各种奇形怪状。铁振天在书房里暗自思量着，儿子铁一行也在暗自思想。自昨晚同小金子扶着十二回房后，铁一行躺在床上翻来覆去也未曾睡着，又听人说朱二也失踪了，铁一行便动了心思。暗自思想道：“李老三没有死？朱二又被绑架，怎会发生如此巧事？两者间说不定有所瓜葛。只是这瓜葛到底在哪里？”想着想着又担心起来，也不知这京城还能不能去得，思来想去便睡着了。
大西城出了西城门，翻过一座小山，有一个大湖，因在大西城西边，人们称作西湖。又因大西城为大华国与匈奴和蒙古来往通行的必经之路，商贾众多，商业繁华。于是有商业眼光的人就在西湖边上盖了楼，随着酒肆、茶馆、酒楼、妓院的开业，各种三九交流的生意也陆续开将起来，这西湖周围变得愈加繁荣。许多达官贵人有钱的富商通常来大西城休息的时候都要到西湖边上去歇上两晚，一来是招呼下熟悉的同僚，二来是来这里放松放松；兼有许多文人墨客也希冀借西湖之景做上几首传世之诗，借而名垂千古。因此这里热闹非常，湖畔上唱着小曲的，吆五喝六喝酒猜拳地，摇头晃脑做诗文地，叫买的叫卖的，各种买卖不一而足。待到晚上西湖上还有无数的画舫游来游去，画舫里时不时传来阵阵歌声，若是远远望去，西湖那画舫就犹如一颗颗眨眼地星星般在湖里游来游去。曾有人戏言，西湖是好山好水，唯独地方小了些，若是西湖足够大，估计大西城的商业街早就搬到这里了。
在西湖边上有一座春香院，在所有的妓院中最是有名，每到夜晚，嫖客盈门，若是来的稍微晚点车马都没有地方停顿。这春香院老板更是会做生意，给大西城主使了银子，又将这西湖早晨的寅时到午时的画舫全部包下，在这个时段里，整个西湖上只能有春香院的画舫出现，便开启并且垄断了这早茶生意。偏又有无数的人喜欢早晨泛舟，故此生意格外红火。
此时在西湖中有一艘画舫离岸边远远的，画舫外面不见一个人，也听不到喝酒作乐声。早晨的阳光透过画舫的雕梁被分成一缕缕一丝丝，不均匀地洒落在画舫内的桌子上，桌子上摆满了丰盛地酒菜，菜里油光闪动，不时地将阳光反射出一道道光芒映照在船舱四壁。桌子边上坐着三个人，左边是一个老者，慈眉善目，雪白的胡须，弯弯的白眉，未曾说话眼先笑；右边是一个中年汉子，面目无奇，只是虎背熊腰，身材魁梧。当中的一个，却是鼠头獐目，佝偻着腰，偏偏面上戴着白色的薄纱见不到面容，越发的像一只行将朽木的大白鼠，单从伸出来的手上的斑纹点点判断，此人年岁业已不小。只见左首白胡须老头举起酒杯对当中蒙面人遥遥一晃谄媚道：“易先生，您真是算无遗策，能在您的手下办事当真是我的福气，想必此事办成，教主必定重重有赏，易先生高升在即。”右边汉子也举起酒杯：“怎么能只是说我字呢？应该是我们才对。来，易先生，我们和辛老头敬您一杯，易先生的算计真是让人佩服。”那易先生面无表情道：“那倒也未必，我只是略尽绵力罢了，成与不成还要看天意。倒是你们二人这次办事让人放心，我回去后定会美言几句。”二人忙不迭地不约而同地将杯中酒干掉道：“易先生，如此就多烦您了。兄弟们先行谢过。”这易先生也不答话，将手一抬，那杯酒若自己长眼睛般一滴不漏直直地进了嘴，喝完自己砸吧几下嘴，显然虽是嘴上不说心里却满意至极。
左边的白胡须辛老头道：“易先生，我们中午，您看？”
右边的魁梧�