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连小虎望见陶思思灿烂的笑脸。
她又是一身宝蓝衣衫，轻摇折扇，一派倜傥公子装扮。
“陶……公子好。”
陶思思美目盯着他，流露出十分俏皮地笑意，道：“你怎么不喊我好妹子了？”这一句问话语声轻柔，大有亲密意味，浑无了甬道中拒人于千里之外的冷漠。
连小虎有些尴尬。
陶思思“噗嗤”笑出来，道：“连大哥，我陪你上船头走走。”说着，她伸手过来，十分自然地搀住连小虎。她素手挽住连小虎手臂，连小虎心头忽然有种强烈地失落，原来自己已经软弱到需要人搀扶。
“岛间应有国，波外恐无天。连大哥，你看海天一色分不清那是天，那是海。”
海风吹拂，连小虎见她秀脸上洋溢出少女纯真的热情，不禁也感受到她内心的喜悦。
碧海潮生，鸥鸬飞翔。
“连大哥，你想什么呢？”
连小虎笑笑。
陶思思双目盯着他脸色，转头望向海天，轻声道：“我知道你心里不好受，可是不会武功又怎样呢！有情有义，有胆有识，就是好男儿。连大哥，你就是这样的人。”
听着美貌少女轻柔的语声，温软的语调，甜甜的夸赞，好象没有男儿不动心的。连小虎正琢磨自己真是那般好吗。陶思思道：“连大哥，你在山洞中问我是谁，我没答你。现在，我告诉你。”
连小虎心中十分好奇，等着她的下文，却见陶思思面颊渐渐如朝日样润红，少女发自内心的羞涩使这一抹红色充满了诱惑，连小虎不敢再看，忙移开视线。
陶思思轻声道：“小妹家父是浙江都指挥使陶将军。”
连小虎大吃一惊，道：“你……你就是擂台……”他话未说完，陶思思跺着脚娇嗔道：“不许说。”她一身男儿装扮，却完全一副小女儿的羞态，十分有趣。
连小虎忙住嘴，两人自打相识以来的经历飞快地在他脑中过了一遍，心道：“难怪她似乎早了解我，而我对她一无所知，原来……原来她就是陶大小姐。”
陶思思斜睨他一眼，道：“你不准笑。”
连小虎只有苦笑。
陶思思脸色这才稍平静，恨恨道：“街里巷议，惯会搬弄是非，当初小妹只是仰慕大哥杀倭的英雄事迹，有意结识大哥，却被这些人传为……哼……你们那个风云堂还派了个假连小虎打擂，说是不能辜负了陶小姐的雅意，如此云云，当真令人气恼。”
连小虎不知小浪子等人出的馊主意，但思想经过必定十分有趣，不禁笑了。
“哼，你是不是觉的很得意？”
“不敢，连小虎本配不上姑娘。”
连小虎写道，陶思思脸色突转黯淡，叹了口气。
一只海鸥盘旋着，轻轻落在船头。陶思思忽然抬起秀目盯着连小虎，道：“连大哥，你可知道小妹什么时候喜欢上你？”
连小虎头一嗡，见陶思思眼光中没有羞涩，只有诚挚纯洁的热情和爱意。
“可惜小妹和大哥没有机缘早相识。小妹第一次见大哥，是在听月山庄的比武大会上，那时你在比武。卧虎岗一战，你声名鹊起，小妹十分仰慕，也有心结识，但缘吝一面。和大哥相识是在荷花湖，那时见大哥回护倭寇，心中十分失望，以为自己仰慕的英雄只是个不明事理，自甘堕落，无情无义地小人，但……小妹那一剑刺入大哥胸膛……小妹从大哥自绝地眼神中突然间明白了许多事情，大哥不是为了回护倭寇，大哥是为了心中逝去的爱。”
连小虎听着陶思思绵绵语声，回思过去，心头惘然。
陶思思眼角有些湿润，半晌道：“小妹有时十分羡慕樱花，人一生一世能寻到生死相许的恋人，生命又算什么呢。从冰冷的剑锋刺入大哥胸膛的那一刻，小妹就对自己说，连大哥是值得你爱的人。”陶思思说完这话，拭去眼角泪水，竟不望连小虎一眼，转身疾步回舱。
连小虎独自一人立在船头，海风拂面，心潮澎湃。良久，才回过神来，以思思的美貌和柔情，他如何能不动心，可……自己还有爱的感觉吗？
第一百零九章、返京
隆隆炮声将他惊醒，回头一看，海面上过来一列船队，当先一条福船，战旗上巨大的“陶”字迎风招展。王大进率着一干校尉恭立船头。陶思思向大船上挥手，嘴里道：“爹爹……”
大船船头一将军，甲胄鲜明，五十多岁光景，白面长须，颇有儒将风韵。两船靠近，搭上过桥，陶思思搀着连小虎过去。
王大进大声道：“将军，陶小姐此役立了大功，盘龙岛魁首海啸就是小姐斩杀的。”
“大进，她一个小孩儿如何能搏杀顽凶。你们莫宠她，本将军正要治她擅自出走的罪。”
“爹爹……爹爹如何不相信王大人的话，海啸那恶魔是连大哥和我搏杀的。”
“这位就是连小虎？”
陶思思脸先红了起来，嗔道：“爹爹，他因为诛杀恶魔海啸身上负了伤。”但也不好意思再扶连小虎了。
连小虎抱拳施礼。陶理上下打量一眼，见他脸色苍白，脚步轻浮无力，只是一个普通少年，自然不信女儿所言，但女儿安然无恙就好，他那里计较这些小事。陶理转头冲众军校道：“皇上闻的诸位灭了张贼余部的捷报，赐旨宣招汝等进京。”
众校尉齐声欢呼：“吾皇万岁。”
“诸位战阵辛苦，本将军设宴给诸位接风。”
连小虎听的战船要改航南京，突然间想起他的结拜兄弟允文来着，自从听月山庄一别，许久不见了。
连小虎在船上闲来无事，试着做蛹蝉式复原，谁知竟然搅动四肢百骸生出无数狂魔般的气机，在任、督二脉内翻天蹈海地冲撞，疼痛的他以为会就此崩脉死去。连小虎不敢再去尝试，再试，只怕走动都困难。
船队驶入长江，连小虎见众军士忙里忙外的抬出数个巨大的木桶，倒上水，似要洗物事。
连小虎瞧着，王大进忽然过来拍着他肩亲热道：“小兄弟，气色好些了。”其实连小虎知道自己气色是愈加不好，指着桶疑问。
王大进挤挤眼，笑道：“小兄弟，一时便知。”
众军士加好水，又进了底舱。不一时，“哼哧哼哧……”地抬上百十个袋子。一个五大三粗地军士拆开袋子，里面白花花地粗盐。连小虎正纳闷没有洗盐的，那军士伸手袋中摸出一物，“扑通”丢进木桶。
连小虎眼光大不如前，那军士动作又快，也看不清。
王大进拉他过来，道：“兄弟，看看，这就是咱们的战利品。”
连小虎不禁后退了一步，水上浮着一物，龇牙咧嘴，竟是人头。
王大进见连小虎吃惊地神情，哈哈大笑，道：“小兄弟，这都是你们砍下来的人头，怕什么！”
连小虎结舌道：“为……何？”
王大进笑道：“这般倭寇首级，一个五十两雪花银，五十锭银钞，岂能不割回来领赏，再说，咱们把这般小鬼子的头洗净了挂着，大船驶进下关，那是何等威风。”
连小虎看这些人头，果然都留着倭寇的发髻，只是个个皮色为盐屑腌泽，已呈淡青色，愈显狰狞。他看的心里一阵作呕，可那些军士像洗青菜萝卜一般，拎着头发，水中涮涮，毛刷子将沾染的尘土血迹擦去，显出个面目，绳索在发根上一挽，系结实了，又换下一个，极是麻利。众军士手疾眼快，不一时，百十个人头串成一串，挂在了船帮上。而甲板上尤自堆了小山一般的人头，怕不有四五百个。连小虎大为怀疑，盘龙岛上拢共不过二三百倭寇，大部分逃走，如何恁多倭寇的首级。他正疑惑着，就听王大进喊道：“对对，就这俩，给我挑出来。”
两个貌像大气的人头摆在了甲板上。王大进道：“试试。”一个校尉手里拎着头盔，罩在俩人头上。“这个不行，换一个。”试来试去，终于合丝合缝地挑出俩头盔给俩大气人头戴上，两人头顿显威武了。王大进点点头，甚为满意。
校尉将两个人头放置石灰盒内，道：“大人，如何写？”
“这家伙横眉怒目，就写上，海啸，张贼匪首；小鬼子都是坏样，就这小子，写上，足利八叉，足利义满兄弟。”
连小虎不知道足利义满是东瀛现时室町幕府的征夷大将军，把持朝政，但他已经明白王大进的意思，这里面真正倭寇的首级没几个，大多是海龙帮徒众的头颅割下来滥竽充数，只是难为了这些军士还要给每个头剃发。连小虎一时间忽然想起临安县的那位贾县太爷，这一文一武，造假的功夫是艺出同门。贾县太爷已经做上了五品知府大人，这位千户长王大人只怕不日也要荣升。
连小虎再也看不下去，转身回舱。坐在舱中生闷气，明燕影来看他伤势，见他气鼓鼓的，笑道：“兄弟，何事？连小虎写了，明燕影笑道：“兄弟，你以为是王大进作假？”
“难道是陶将军？”
“这造假的也不是陶将军，是皇上。”
连小虎诧异道：“怎么挨上皇上？”
“这天下事皇上一人说了算，不造假能活吗！”
连小虎写道：“要是有谁能管皇上就好了。”
明燕影扑哧笑出来，道：“兄弟，别犯傻念头，就咱们这国家，再过六百年，只怕还是有皇上，还是皇上说了算。来，大姐给你搭搭脉。”
第一百一十章、东家
自洪武二十年金山一战，元残部主力纳克楚兵败归降，晋王、燕王将数百万大军驻扎清剿，北方边塞已趋安宁。大明朝政就突显浙江沿海倭患的猖獗，而朝廷数此用兵，收效甚微，所以此番陶理所将战船一进下关，码头上人山人海，锣鼓喧阗，民众见小鬼子的头悬挂了一船，欢声雷动。兵部、礼部等迎接官员喜气洋洋地道贺。陶理自是谦逊道：“全托圣威远播，将士用心。”众军士将缴获的三门红夷大炮抬上岸，引得无数民众上前抚摩不止，都道：“这么大的家伙，可比鸟铳厉害多了，亏夷人能造的出。”
陶理此番进京，一方面是皇上宣召，另一方面是留意京中情势。皇上日见衰老，过去的军政大员、功臣宿将，杀的杀，废的废，明眼人就知道皇上开始为皇太孙铺路。而如兵部侍郎齐泰，翰林院修撰黄子澄之流，本非朝廷大员，因着东宫皇太孙的信任，渐成了京中炙手可热的人物。陶理身为浙江军政大员，自然对这方面关切，当晚就着人备了重礼送到齐泰、黄子澄府上，以为通融。
连小虎在驿馆中甚是烦闷。明燕影上岸要处理帮中事物，先行离去；陶思思被陶理训斥一通，关在屋中，不好走动；而众校尉见陶将军不怎么拿他当回事，神色言语间自然多了奚落。只有冷凤儿陪着他说些话，见他烦闷，便道：“不如上街散散心。”
京城的富庶繁华，又远较杭州为胜。高大的城墙，巍峨的门楼，十几条纵横交错的大街，蛮夷北胡，商队行旅，士子文人，平民百姓，各色人等，穿梭来往，一派升平景象。
冷凤儿性子温和矜持，但凡是女子，不分中外古今都爱逛街，何况她一个少女。一路上这看看那瞧瞧。街边的小吃，摊贩的布头，都引起她极大兴趣，糖炒栗子板板香，狮子油头嫩嫩