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内中一条汉子道：“哥哥虽如此说，难道咱们羽林营的规矩不要了？”
蒋进迟疑一下，转头对四郎道：“四郎，这是要试你本事，这夥猴崽子们便只服打不服软，你施些手段，叫他们心服。”
四郎便掇了长衫在腰绦里，走下场来团团一辑道：“燕四郎这里与各位相见了，初来乍到，多请赐教！”
适才那汉子道：“闲话休说，我来与你放对！”跳下场中，使个门户，四郎见了，也回礼相见，上招喂招，几番回合下来，四郎便已有破他之法，瞅个破绽，捏住那汉腰，右手揪在颈後，只一托，将一个壮实汉子轻轻周翻在地，围观众人轰然叫好。那汉立起身来，兀自不服道：“与你比试弩箭！”
四郎便一笑，让他先发，果然一箭射中红心，便也取了一枝箭，对那汉子道：“ 这箭便要射穿兄长那支箭。”
众人都当他托大，嘘声一片，四郎丝毫不在意，取箭轻搭，嗖地一声，恰恰将那汉一枝箭自中间剖开，稳稳定在红心正中，顿时四下里一片喝采声，那挑战的汉子扑地便拜，四下众人也都见礼，四郎连忙回礼，扶起那汉，口中说著承让，拥进场中央，练起来。
自此四郎便在营中任职，这羽林营原是拱卫禁城，一月里有多半月当值，不轮值时四郎依旧在城中四处打听娘子消息，却仍是不得其所，闲时与兄弟们义气相投，饮酒练武，不再如乡下光景，只是愁娘子不知何时能寻回，便再无心事挂怀，偶尔想起罗侯，屡次走到罗宅街口，不知为何，却总不想进去，到是蔡煜在禁城中遇到过数次，小阳侯本是御前侍卫，一月也有几日当值，遇上还能说上几句话，问起罗侯总是说忙，四郎也就不再生相见之心。
看看转眼便过了三月，正是春末初夏时节，四郎原在致爽殿当值，因天气渐热，皇帝搬到致爽殿居住，四郎此时才算得觑天颜，不如所料，却正是那日在罗侯榻上的那个黑瘦汉子，每每遇上，四郎不知如何，心里便百味杂陈。
这一日正该四郎当值，用罢晚饭便赶过来，与前任交割了，自去殿四周寻视，掌灯时，便见远处一队灯火，十来个太监宫女拥了一顶软轿过来，四郎等忙在阶下跪著接驾，皇帝下了软轿，吩咐心腹内侍道：“去宫门看看，镇宁侯如何还没到？”
四郎心便！地一跳，低头瞧见那明黄朝靴一步步上了台阶，进屋去了，这才站起身来，守在殿门外，不多时，便见内侍提了灯笼在前，一人紧跟在後，长佻身材，穿著天香色绸衫子，紧紧束著腰，玉树临风般身姿，一步步行过来，四郎立在暗处，看得分明，这人面如冠玉，唇若施脂，端是个俊秀少年郎，正是数月不见的罗新城，只见他面无表情，跨入殿中，稍时，内侍宫女们都退至厢房侍候，那殿门便怦地一声合拢，四郎的心跟著那合门声猛地一跳，不由自主望向殿内，却只见得一团昏黄模糊的灯火，说不尽的暧昧迷离之色，那内侍走过来道：“你叫兄弟们离殿五尺，休靠得太近。”
四郎不敢多说，挥了挥手，大家都四散开来，四郎自己却远远立在一株梧桐之下，隐隐听得调笑声，却又听不真，随晚风过来，只是一阵阵喁喁私语，他立在夜色里，不知心里想些什麽，竟如痴了一般。
守至五鼓，远处听得内侍们开宫门的声音，殿中灯火一直未熄，却听得殿内有人拍手，内侍宫女们便忙进去，不多时，一名内侍出来道：“哪个是当值领班的？”
四郎忙远远地跑过去道：“是下官。”
那内侍道：“找人送罗侯回府去。”
四郎应了一声，那内侍自叫人抬了一顶轿过来，轿内用锦褥层层铺了，一名内侍自殿内背出罗新城，但见他脸色惨白，双目紧紧闭著，不知死活，四郎心里一酸，帮著那内侍扶罗新城在轿内卧好，对内侍道：“下官亲自送去。”
那内侍道：“好生照护著，莫颠著了。”
四郎不作声，提了腰刀紧紧跟在轿後，一行人静静穿行在城中，那天色尚黑，满城中人十停人九停人尚在梦中，虽是初夏，那晓风吹在面上，竟是寒冷侵骨，轿子抬入府里，自有管事的人在前指引，至九曲桥的水榭，四郎便去轿中扶罗新城，却见他缩成一团，似乎行动不得，他想了想，便伸手抱起，送入房中榻上，便转身欲去，衣袖却被人扯住，低头看时，便见罗新城睁眼看他，四郎会意，点头出去打发了内侍，几个亲侍丫环进来，替罗新城换衣上药， 端进参汤来用了，一个个退出去，一个大丫头便道：“侯爷请燕爷进去。“
四郎嗯了一声，略在门外站了一站，终於推门进去，却见罗新城拥被趴在榻上，看他进来，微微一笑，灯火下笑得孱弱，却是动人心魄，四郎顿时脸上著烧起来，罗新城便招手道：“过来。”
四郎在他床头坐了，看他脸色稍好一些，眼窝处却是黔青，自然是一夜不得安睡落下的，低头不说话，罗新城道：“来时便已经看到你，虽隐在黑处，那般长大身体，不是你却是谁？”
四郎不知说什麽好，罗新城便自嘲道：“这事你不是头一遭遇上了，我尚且不羞，你又何必害臊？”
四郎轻声叹了口气道：“侯爷人中龙凤，何必非要受这般的苦处？”
罗新城冷笑一声：“我这侯爷全是他一句话，今日是明日便不是。”
四郎道：“不做侯爷便要饿死麽？侯爷一身本事，哪里找不到饭吃？”只听他苦笑一声：“是啊，我自是赤条条无甚牵挂，那禁宫中的姐姐侄儿要怎麽办？”四郎听了黯然不语，良久道：“在乡下时节只听说王侯公府何等富贵，却原来，是这般苦。”
罗新城正笑时，突然眉头一皱，呻吟了一声，四郎忙道：“怎麽了？”罗新城指著下半截身体说不出话，四郎伸手揭被，罗新城欲阻他却迟了一迟，被他揭开被来，原来未穿底衣，赤著两腿，私处虽上了药，却是红肿不堪，四郎失声道：“这……这……”
罗新城抢过被盖好，怒道：“我听说你在羽林中几个月了，怎麽还是这般莽撞？”四郎呆呆地站著不说话，罗新城顿了顿道：“你的娘子有消息了吗？”
四郎摇头，罗新城道：“这几个月忙，不得闲，屡次要和你相见，却总是寻不著机会，听说你在羽林甚好，几个月便升了校官，不枉我当初放你，你的娘子我托人四处寻了，却仍是没有音讯，你休著急，总会寻著的，如若再寻不著，我这里有的是美貌佳人，再与你另娶一个妻房便是。”
四郎本一直呆站在那儿，听了这话，涨红了脸道：“我只要原先的娘子，再娶个天仙我也不要。”
罗新城便嘶地一声笑：“想不到四郎还是个多情汉子。”四郎见他面色苍白，颇为憔悴，自然是夜里被折腾得不轻，便轻声道：“侯爷还是睡一会吧，四郎也要回营去了。”
罗新城伏在枕上道：“我也想睡，却只是睡不著。”
四郎道：“你静静心便好了，一会儿就睡著。”
罗新城道：“我静不下心，闭上眼就有许多邪魔怪道。不若你守著我，昔年有秦琼尉迟守唐王的殿门，你今日权且充我的门神一回，可使得？”
四郎心想这个侯爷豪爽起来义薄云天，扭捏时却又如女娘，看他神危力竭，只得依他：“那麽侯爷只管安睡，四郎守在这里不走就是。”
罗新城便是一笑：“这话当真？我醒来若不见你，使人来打折你的狗腿，许你说话不算数的。”
四郎叹了口气，握住他被外的手道：“放心睡吧。”
罗新城便闭上眼，却只是睡不著，一时张开眼，却见四郎呆呆地看著自己，便又闭上眼，左手给他握在手心里，温暖干燥的手心多少慰平了点心境，终於还是不堪疲累，慢慢地睡著了。四郎在床边看他先时睡不著，翻来翻去，睁会眼闭会眼，总是不理他，後来终於渐渐合上眼，鼻息沈沈，似是睡著了，眉尖却总蹙著，心想他梦里也是不安稳，恨不得伸指替他慰平那眉心皱褶才好。
四郎自己也是一夜末睡，坐在床边看他睡熟了，想抽出手来，却又怕惊醒他，只得靠在床头，不知怎麽的，也睡了过去，等到醒时，却见罗新城早已经醒了，坐在床上正看著他，似乎饶有趣味，四郎揉了揉眼笑道：“我怎麽睡著了。”
罗新城点点头道：“是啊，我梦里梦到好大一只猪拱到我家花园子来，吭哧拱倒了一株牡丹，赶上来看，却生著四郎的脸。”
四郎便红了脸：“想是我呼噜声大了，扰了侯爷的觉。”罗新城哈哈一笑，四郎见他开颜笑了，也便欢喜，站起来道：“如此四郎就告退了，今夜里还要轮值呢。”
罗新城点头道：“去吧，营里虽然苦些，却能谋个出身，赶早回去歇著。”
四郎便往外走，才走出门，只听罗新城在里问道：“那个……”四郎忙立住脚，站在窗下问：“什麽？”
隔了窗纱瞧里头，只见罗新城在内道：“四郎，若是真个找不到娘子，你怎麽办？”
四郎一怔，这件事在他心里悬了好几个月，每每想到再也寻不到娘子，心里痛得要命，只好不去想，这时候突听他这般说，一时不知如何回答，罗新城在内也不作声，两个人隔著窗静了好大一会，罗新城道：“好好一个大活人，哪有不见的，你快去吧，别胡思乱想了。”
四郎嗯了一声，想说什麽却又说不出，站了一阵，便自去了。
第三章
眼看天气一天热过一天，四郎带出来的衣衫还都是些棉衣夹袄，离乡数月，寻思著总得回乡一趟，娘子仍是没有音讯，回家收拾些东西，再上京来，好歹要打听娘子的准信再说。这般想了，寻一个不轮值的日子，和蒋进告了假，依旧提了哨棒，怀里揣了尖刀，叫人备了马在营门口，别了一干兄弟，走出营门，正要上马，突听得有人叫道：“四郎！”
他忙循声一望，只见柳树下立著个少年，穿著青色束袖长衫，腰间紧紧系著红色宫绦，头上戴了绛绒簪缨紫金冠，牵著一匹枣红健马，长条身材，乃是个英气勃勃的俊俏少年郎，在那里望著四郎微微而笑，四郎吃了一惊，连忙奔过来行礼：“侯爷怎麽来了？”
罗新城笑道：“昨晚遇到蒋进，说你今日要返乡，左右无事，同你去乡间走一遭。”四郎略一迟疑，罗新城道：“四郎是个潇洒汉子，怎麽扭捏起来？”
四郎道：“不是扭捏，只是山野茅屋，侯爷……”
罗新城翻身上马道：“走罢，今日天气正好，正要和你再比试一番箭法。”说著抬手一鞭，那马便顺道而下，四郎推却不得，只得上马跟来，两个一前一後，不多时便出了城门，正是暮春时节，便是乡野也是野花盛开，树林青翠，远处青山横斜，近处稻田苗青，乡间风光又与城中全然不同。
莫论罗新城这等久居京城的公子哥儿，便是四郎也只觉得心胸开阔，抬头看蓝天碧云，有数只鸟雀飞过，清风扑面，好不心旷神怡，走走停停，远远地见一带村庄，但见一条清溪绕村而过，柳荫下有歇息的农人，见了四郎便与四郎说话，四郎忙著答应，将马鞭一指那村庄房舍道：“这里便是了。”
说著便翻身�