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严鸿心道：我信你才有鬼。自来面对勒索，从来不能退让，否则对方的胃口只会越来越大，有一就有二，有二就有三，何时是个了局？当然，刘才这并不是勒索，是讨价还价，但本质都是一样。一旦在这里对刘才让步，等于承认了这把柄的重要性，那严家岂不受人挟制？
再说，他也暗骂刘才这厮终究短见。你拿了这证据，等于拽着我干爹严世蕃的小jj，他还会让你有闲情一世富贵？
严鸿对于官场手段，虽则谈不到炉火纯青，然而对于心理的把握，却小有经验。既然你要勒索我，我就反过来诈你一下好了！他略一沉吟，心中已有了分寸，当下笑道：“老伯好手段，小侄佩服。只是小侄却又有一事想问问。前任首辅夏言夏贵溪，据说是个清操自守，刚正廉明的官儿，不知伯父知道么？”
刘才一楞道：“贤侄这是何意？就我听来，那夏言确乎没什么贪受贿赂的说法。至于是否清么，嘿嘿，连脑袋都被小阁老搬掉了，这是清是浊，又有什么分别？”
严鸿拍掌道：“照啊。那夏言虽然清正，却是个笨人，脑袋被我父亲搬掉。那么，他门生徐阶徐子升，却不知品行如何，是否和其师尊一样不染纤尘，洁身自好？”
刘才笑道：“徐子升听说这方面倒与夏言差别甚大，自家在松江也是广占田畴，恐怕不至于一尘不染。贤侄你看，朝中衮衮诸公，尽非无瑕，你我又何苦求全责备？”
严鸿也笑道：“好说，好说，刘世伯也知这徐阶不是个清官。那以世伯想来，你做这些生意，会分我父亲一些利，那李守真、方用贤之辈，他们从中捞取的好处，徐阁老是否就毫不知情，未尝染指呢？”
严鸿此话一说，刘才顿时觉得有些不对。严鸿也不等他回话，冷冷笑道：“刘世伯，实不相瞒，那海瑞海笔架的手段，神鬼莫测。李守真、方用贤干的事，徐子升在其中，也有一份好处的，他都查了个六七分。手中怕人捏把柄的，倒不是我严家一门。”
刘才听到这，脑门上汗水开始渗出。严鸿又道：“待会啊，小侄我就把李守真叫来，许他活命，再分他王玄的三成家财，你说他会不会把徐阶的证据给我？咱这济南府够乱，严党不像严党，徐党不像徐党，改换门庭倒也不是啥怪事。到时候，徐子升的的证据在手，世伯以为，他还会拿着您给的证据，来和我严府开战么？”
他这话一出，刘才却无了方才的镇定。在济南这桩大案中，到底徐阶屁股是不是干净，而李守真手里是否也有能制约徐阶的防身之物？这些，刘才并不能确认。然而从严鸿口中说出，他分明是早已有了打算。如果真按严鸿所说，拿到了徐阶的证据，徐阶肯定也会以保全自己为第一要务，而不是和严家去拼个同归于尽。
见刘才沉默不语，严鸿心中暗喜，又棺材敲钉道：“刘老世伯，实话实说吧，你在济南做的这些事，太大了。单是贪赃枉法，已经难以脱罪，更别说还和白莲教搭上线，实在罪无可赦。你犯下这天大的祸事，还想着分王玄的家财，做富家翁，这也未免太过异想天开。我给你一条路。把东西交出来，我给你家留一个后，保住你孙子的命。你的家财，也别什么输捐，赃银肯定是要充公的。不过看在我爷爷份上，另外想法给你后人留下衣食无忧的钱。我能做的就是这些，至于世伯你还要打什么别的主意，那全凭你自己决定，我就不好勉强了。只是想清楚，就算徐阁老真的豁出去要和我严府一决雌雄，只怕他也救不了你全家的命。”
刘才直愣愣看着严鸿，半响，才长叹一声：“严鸿，老夫算是认栽了。”
等到吩咐把刘才带回去之后，严鸿又屏退梁如飞和奚童，自个坐在椅子上，双目微闭。方才和刘才这一番斗智斗勇，他其实也是殚精竭虑。方用贤或者李守真，是不是真有徐阶的东西，这个姑且不说。就算有，也未必会乖乖交到自己手里。
他其实就是诈刘才一下，赌的就是自己现在掌握主动权，刘才在信息上完全不对等。是死是活，就看这一锤子。结果居然真诈成了。当然，刘才若是实在要硬到底，他怕也只能紧急飞书京城，让老爹和爷爷有个心理准备了。
等到晚上回到内宅，却有张敬斋来拜。张敬斋自从上吊风波后，听说严鸿危难之际仍然遵守承诺，要带着自己的家眷逃亡，便一门心思投奔，俨然成了严鸿身边一个智囊般的人物。严鸿也有数，自己还没有什么虎躯一震的能力，这个完全是利益使然。山东官场这一番要大换血，既是大危机，又是大机遇。张敬斋身为山东省城附郭县的知县，再加上在济南围城中，得到钦差重用，表现卓著，倒是有资格向上晋升。一步登天当知府未必现实，不过可以做佐贰啊。比如做通判，然后提拔成同知，再提拔知府。只要攀上了严家的关系，还怕没资格升迁？
在严鸿自己，其实倒是比较欣赏张知县在围城期间的兢兢业业工作，以及城破前夕毅然决定上吊殉国的勇气。虽然去上吊的时候脚步有点哆嗦，不过好歹人家也走得出去啊。就冲这一点，自个给他美言几句，助他一臂之力也是应该的。
只是自古官场之上，无利不早起，什么事总的做个交易。张知县是聪明人，大约不会光抱着济南围城时的功劳来邀赏。就不知道这位张知县，要拿出什么样的筹码来换取这个升迁机会，这个可就大有文章了。（未完待续。。）
第四百二十章无情
等到进来见了严鸿，施礼寒暄以毕，张敬斋开门见山道：“公子，大事可成？”
严鸿微一点头，张敬斋道：“那就好。恕下官多言，刘才、李守真、钱凤、高延宗、方用贤这几个人，可万万留不得。他们位高权重，按理应入京审讯。可是只要人进了三法司，谁知道他们会说出什么来？到时候不知道要出多少变数。把济南的摊子闹得乱了事小，要是连累了严阁老、徐阁老、陆大金吾，这可就非朝廷之喜了。千万不可让他们进京。”
张敬斋此话说的甚是有理。皆因为刘才等人这次犯的事太大了，不但闹得济南差点出民乱，还涉及到白莲教造反和蒙古人入侵。这事儿不管对朝中哪个大佬来说，都是贼咬一口入骨三分，真闹起来，严嵩、徐阶、陆炳等几个巨头，谁也讨不了好去。因此张敬斋直接建议把他们在系统内灭口，免得多惹麻烦。
严鸿见对方推心置腹，也不装13作态，只是问道：“话是这样说，可他们毕竟身份非同小可。难道都报个瘐死？这瘐死一两个还凑合，五大员全部瘐死，这未免也忒难看了些吧。”
张敬斋道：“钦差早有交代，对这些犯官要好生管待，瘐死云云，自然是无稽之谈。不过，白莲教和鞑子的大军虽然被打退，难免余党隐藏。如今城内还在锁拿白莲教匪，若是有几个匪徒铤而走险，攻击官府衙门，这个也是难免之事。以下官之见。钦差还应该加强戒备。免得到时候有个什么闪失。”
严鸿知道张敬斋的意思。皱眉道：“可监狱是张令尹你管辖之地，若真出了这样的事，你可是难辞其咎。”
张敬斋笑道：“能结交严钦差，莫非我还怕没官做？左右不过是个革职，过段日子再起复就是。为了钦差大老爷，在下却也豁的出去。”他不提严嵩父子，只提为了严鸿，也是表明立场。我是你的党羽。而不是严嵩的党羽。对于二十岁的严鸿而言，这种效忠确实中听，他们这份关系也就更近了几分。
严鸿点头道：“既然如此，就委屈张老了。”
张敬斋又道：“我听禁婆说，那常玉莲天天在监狱里，念叨你的名字，说是要见你一面。不知钦差大老爷是个什么想法？”
严鸿叹了口气。常知孝父子恶贯满盈，反而得以逃脱。而这个常玉莲，虽然一样蛇蝎心肠，严格说来倒没有做成什么特别严重的坏事。相反是自己占了她的身子。某种意义来说，自个稍微有点对不起他。他反问张敬斋：“依你之见呢？”
张敬斋想了想。却是不好开口，半晌才道：“这事左右都不是什么大事。钦差若是想纳，就把她瞒天过海带出监牢，说来也没什么要紧。若是不想带，也就不必理会她。只是那么个千娇百媚的小娘又是官宦出身，知书达理，公子收为内宠，命她在你身旁侍奉，总也不是什么坏事。”
严鸿摇头道：“谋其父兄，留她在身边，早晚是个祸害。你回去安排一下，让她去的干净点，别让人作践她。好歹也是陪过我的女人。其中花费多少，我一并补给你就是。”
张敬斋忙摇头道：“不敢不敢，这点钱财，我还是出的起的。”
等到张敬斋告辞，严鸿又喊来梁如飞和奚童，命他俩按刘才交代的地点，去取那手札密件，等二人去了，严鸿只觉得心绪不宁，忐忑无比。他忙把孙月蓉喊来。孙月蓉此时伤势基本已经痊愈，见严鸿面色有异，关心道：“你这是怎么了？要不要请个先生来？”
严鸿摇头道：“不必，只是心里有点怕，想你来陪着我。你在我身边，我心里就安定。”孙月蓉将身子靠在他怀里，二人沉默无语。等到梁、奚二人回来，递给严鸿一个尺五见方的锦匣。严鸿才出了口气，挥手把二人遣走。房中只剩下自己与孙月蓉二人。
锦匣之内，放的就是严家与刘才勾结，祸乱山东的密信、手札等物，这些东西要是交到天子面前，少不得龙颜大怒。往严重了说，就算不至于让严家抄家灭门，但至少也是够让他们滚出官场了。当然，圣人之心，风雷之疾，也许皇上看严嵩乖巧，根本不理会这茬，也是有可能的。但谁没事拿满门百十号人的脑袋来开玩笑？
孙月蓉虽然不大认识字，但听严鸿说话，看严鸿的表情，也知道其中物事非比等闲。她问严鸿道：“这些东西，你打算怎么办？”
严鸿微微一笑道：“我也说不好。按照你们江湖好汉的说法，我严家就是贪官恶霸，这东西你们就该交到清官明君手里，砍了我家百十颗脑袋，才算对的天地良心。”
孙月蓉忙道：“哪有这种道理？嫁夫随夫，我这辈子已经随了你，便没了更改的道理，你便是做恶霸，我便做个恶婆娘，不做那什么好汉就是。这东西依我说，还是烧了吧，留着怪吓人的。”
严鸿听孙月蓉这般说，心头颇为宽慰。这位占山的彪悍女子，虽然有时候脑子少根弦，但是对自己的感情却是纯真无暇。自己这一趟在济南，说实在的，做的功德不少，私下干的缺德事也不少。对他来说，这次的经历也是一课教训。
要在国朝混，不是说你想简单，想做好人，�