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索萨急忙接过话来道：“是啊。我早已听说此事。克里希女士的事，我们答应了。本人愿意在壕境内，帮助克里希女士建立一座制炮作坊，一座造船厂，并给予我力所能及的帮助。”其他几位船长见此情形，也纷纷许诺支援。若是有西班牙船只欺负克里希女士，他们愿意见义勇为，鼎力相助。
严鸿见此情景。暗自点头。他之所以敢枪决佩德罗，就是因为葡萄牙离大明太远。遥远的距离就是最好的防线，就算葡萄牙再强大，也不可能跨越这么漫长的航行，来对大明开战。就算真来，十成战力，也未必能剩下五成，而大明本土作战，以逸待劳，对方敢来。也是送死。
对付西班牙也是一样的道理。他当年看足球时，曾听古胖子提过有个西葡合并。虽然不知道发生在哪年，但多半应该就是在明朝，因为到后来难道不是就该英国人更强大了么？
这些日子严鸿和索萨、克里希了解了下欧洲局势，也知道哈布斯堡皇朝占据着西班牙、奥地利、尼德兰、意大利和大片海外殖民地，还兼任着神圣罗马帝国的皇帝。而葡萄牙尽管本土狭小，靠着发达的航运。也是一个全球帝国。若是日后西班牙葡萄牙合并，俩巨无霸变成一个，对大明并不是什么好事。
如今干脆改变下历史，通过一群澳门的海盗，挑起西葡双方的矛盾，让双方仇恨越结越深，他日就算合并，这些地方诸侯为了担心翻旧账，也自然会抵制西班牙人，这对大明而言这就是好事了。
至于说，纵容和支持克里希洗劫西班牙商船，会不会引起西班牙人的报复？严鸿觉得，这应该也这没什么可怕。西班牙本土到大明万里迢迢，十个西班牙商人，来大明剩四个，然后有一个发财回去，就足够了。相反十个西班牙军人，来到大明剩五个，也一样完成不了战斗任务，怕他何来？
当然，到底西班牙势力有多强，真打起来能不能赢，严鸿自个心里也不能说有十分把握。但他想，凡事大致靠谱就行了，畏首畏尾，岂不太过窝囊？就算我严鸿真的提前引发世界大战，那就豁出去打呗！看架势这会儿的大明皇朝，再怎么也不至于像我大清末年那么窝囊吧？再者说，如今汪直即将招安，靠他的强大水军力量，就足以让西班牙人焦头烂额。再说，若是西班牙当真强大到可以威胁大明的地步，那么这汪直还靠什么力压两洋？因此根据现有情报，他也认定，打本土防御战，大明输不了。
不过严鸿的这些千奇百怪的念头，在座的人并不知道。克里希只当对方是因为昨天晚上的欢情，才对自己格外照顾。她虽然骨子里还是个百合，但对这种关心，也大感受用。等到大家纷纷走出城堡后，她在严鸿耳边小声道：“今天晚上我会穿上宫廷贵妇装。”
诸事安排完毕，钦差又在壕境盘桓了数日，便开拨队伍返回广州。与来时不同，除了严鸿的舰队外，更多了三艘船。其中一艘是盖伦船金鹿号，还有一艘是卡拉克大帆船风暴号。虽然之前风暴号遭到重创，难以完全修复，不过经过紧急抢修外，勉强驶回广州还是能做到的。
另外一艘船上，则是索萨及六位船长派出的代表，携一笔重金前往广州。一方面是向两广总督王钫请罪，另一方面则是与勋贵的代言人们，谈谈贸易之事。尽管完全从程序上说，是否在壕境开埠，这事儿的行政手续并没有办完，但天使严鸿既然已经走了这一趟，包税官也基本确定，那么从现在开始一些前戏是完全合法的，至于前戏中不小心做成几笔实质性贸易，也不过是技术失误而已，没人会追究的。
而克里希船长更是带领旗舰亲身前往，以示诚意。其实主要原因是，她还想与夏紫苏多盘桓几天，最好能达成心意。结果夏紫苏一见她就浑身寒毛倒竖，直接找严鸿来救命，宁可让这两人妖精打架，也好过她来缠自己。这一来便宜了严鸿，与克里希几番盘肠大战，从制服诱惑到角色扮演，全都操演了一通，只可怜克里希一会要扮演被侵犯的公主，一会要扮演被俘的女武将，累的一塌糊涂，却也颇为新鲜。
待等船到了广州，那位汪大参无精打采的下了船，他这一次不只挨了一刀，更是暴露了之前收黑钱的事。如今这笔款子归了国库，自己就断了进项。因此纵然伤势已经好了七、八分，但精神萎靡不振，远不如去壕境时那般意气风发。好在严鸿许诺，开海后给他谋个肥缺，以补亏空。汪柏只好暗自安慰自己，盼望着海禁早开。
这一番，外夷前来总督衙门认罪，也算是给足了王军门面子。老百姓们不知就里，纷纷议论，称赞大明军威之余，更多是议论着，这一番既然免了刀兵，自己就不必再摊派军饷加税，这是实打实的好处。但不知海禁几时能开，早一日开海，早一日好光明正大的做生意。
等到这帮子夷人扬帆回转壕境后，跟着严鸿来的那群勋贵门下，个个脸上都堆满喜容。这事上，双方确实实现了双赢。勋贵们能提供的货色，不论是质量还是价格，都不是那些垄断的海商们所能比拟。
那些海盗手里同样有不少见不得光的货品，若是交给那些沿海私商，十成不值二成，可是卖给勋贵，则少说能卖到六成。反过来，那帮勋贵家的人，手里的东西又何尝见得了光？因此这一次双方各取所需，皆大欢喜。除了大批白银黄金外，勋贵们更收了不少番货，全等回京师后卖个好价钱。
望着那西洋船的白帆消失在远处，夏紫苏忽然说道：“小相公若是舍不得，怎么不把人留下？”
严鸿自然知道夏紫苏说的是谁，他本来还有些忌讳，偷偷摸摸。可是回程时，夏紫苏主动说明知道他和克里希的关系，并主动求他出手，把那洋女弄走，严鸿也就没了顾忌。听夏紫苏此时这说法，隐隐有几分醋意，严鸿心里大为受用，笑道：“这有什么舍不得的？你看，我可不曾为她挡过枪弹啊。”
夏紫苏听对方这般说，粉面微微一热，按说她此时，诸事已了，她应该转身离去。可是不知怎的，她心里却总希望多留几日。一时想的是，金刚佛还未露面，若是我前脚走，后脚严鸿被他杀了，未免抱憾……呸，严鸿的死活与我何干，抱什么憾？只是我紫衣嫦娥既然出手护卫钦差，若是钦差反而被杀，未免连师门面子都丢了，为了师父的面子，我也要先保他不死。一时又想，这两艘西洋船，还有西洋火炮干系重大，严鸿为此专门修本进京，上奏天子，若是被妖人毁了，岂不糟糕？又想自己与那石世伯、王世伯重逢，也该多相处几天。
第四百七十七章投靠
人如果自己不想走，总是能为自己找到各种理由。一连数日，都这么过去。夏紫苏每天看到严鸿在自己眼前晃荡，一时就想起那晚他替自己挨枪弹，一时想起之前的种种相处，慈溪莫家村里的无意轻薄，还有那时而肃然，时而毫不正经的可恶表情，心中就希望这人离自己越远越好。可一天看不见他，却又想着这家伙是不是又溜到那见不得人的地方，去找那些贱女人？一想到这些，就又恨不得把对方抓来毒打一通再说。
更有一件事是没法对人说的。夏紫苏今年也是二十出头的成熟女性，夜晚之间，少不得偶尔也有些蠢梦来扰。以往所梦到的无非是那洞防之夜，有个看不清面目的男人，来揭自己的盖头；或是梦到自己那位心上人，终于可以接受自己，与他鸳梦得谐。
可最近几日，晚上不是梦到自己失手被严鸿擒住，就是梦到严鸿成了强盗，自己成了对方的押寨夫人。梦里的严鸿，是那么讨厌，也是那么霸道。总是扑上来，撕烂自己的衣服，然后……而还有一次，竟然梦见严鸿伙同女海盗克里希和胭脂虎孙月蓉，一起来抓她。按说这三人联手也远不是她对手，谁知她却四肢无力，被三人擒获……那梦里的情景，令她醒来后也周身冷汗。直觉告诉她，应该离这个男人越远越好，否则说不定哪天，梦里的事，就会变成真的。可是每当要辞行时，又不知怎的。总是硬不下心肠。
这一日夏紫苏终是下定决心，来向严鸿告辞。哪知严鸿却道：“夏女侠，我南下壕境，事关朝廷大事，万民生计。女侠肯护卫我，自然千恩万谢，可现在大事未了，如何女侠就要走？我可能还须多留你几天。眼下有件大事可是离不得你。”
夏紫苏见他说的郑重，便问道：“严相公有何差遣？”
严鸿道：“差遣不敢当。开埠之事，你也知道了。我想来。若是定下开埠于壕境。这佛夷索萨在壕境扎根已久，被他上下舞弄，日后难免尾大不掉。因此，依我想来。最好在这福建、广东近陆地方。觅一海岛。作为开埠之地。商埠一开，商旅往来，这荒岛大可开发一番。日后说不定。还能成为我大明一座重要的海上城池。只是探询海岛，需要涉足荒外。虽然不比壕境有上千佛夷，但沿途白莲教妖人是否发难，海岛上是否另有强人，都难知晓。若是有夏女侠一口宝剑护卫，我就什么都不怕了。”
夏紫苏明知严鸿言语里有不少破绽，自己武功再强，也强不过那几十杆准头枪。而且现成的地方不开埠，却舍近求远，这根本就不上算。她待要反驳，话到舌尖，竟然鬼使神差的变成：“既是为国为民之事，我就应了你。等到你选好开埠之地后，也赶紧回朝交旨，我也好回归山门，咱们也算彼此再不相欠。金刚佛或许见你这边人强马壮，自己不敢来送死，也是有的。”说完之后，她不由暗自恨道：夏紫苏，你这是在做什么？你明明要说的不是这个，这次开埠之后，你必须要告辞，再也不能见他。对了，回山之后，就让师父给自己落发吧。
等到夏紫苏前脚告辞之后，严鸿心花怒发，当即去了巡抚衙门议事厅，召集众官，说自家准备出外海巡查。众官听得面面相觑。巡抚王坊不禁问道：“钦差，这海上风浪甚大，便是大明水师船只，也难安堵。不知钦差去外海有何尊意？”
严鸿笑道：“此次壕境佛夷恭顺，本钦差奉天家圣旨，前来开海。然而开海之地是否限在壕境一处，却须斟酌。本钦差此次出海，便是为了这事。此事非急一两日间，大家尽可从长计议。”
待到散会之后，当晚却有副使石进孝敲门进了房中。这位石副使比起海瑞来，那是知趣多了，一路上不但没什么掣肘之处，不会指手画脚，而且万事顺着严鸿，不时还来凑趣帮腔。不过严鸿想起那晚，他持刀杀海盗的情形，也知这位是个狠人，不是普通的书呆子或马屁精。
二人分宾主落坐，石进孝先是反手关门，然后才问严鸿道：“严玺卿，下官斗胆一问。玺卿少年英俊，可是对我那夏侄女有意？”
严鸿没想到对方问出这么一句，一愣之下，也不掩饰，只一点头。石进孝又道：“那此番所谓选一开埠之地之事，可也是为了夏氏女？不然，这茫茫大海，要寻觅一岛屿，岂不是大海捞针？”
严鸿道：“这倒也不全是。你我身负择地开埠之责，怎么