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见严鸿看他，杨顺笑道：“侄儿无妨。这是咱自己人，我有什么事，全不瞒他。这些年上下打点，钱粮往来。乃至兵戈参谋，多亏了阎朋友帮衬，与我虽是二姓，却属一家。”
阎儒忙道：“东翁缪赞。我既是您的幕友，自当为您效力，这也是我应尽之责。您这么说，倒把学生活活愧煞。”他又对严鸿道：“大公子此来，听说是京师里有些不相干的人上本弹劾东翁，天家才派您下来查验一番，不知学生所说是也不是。”
严鸿知道，这事瞒也瞒不住。阎儒在嘉靖三十五年腊月里来京师送礼，与自己是见过面的，当时严世藩便说此人必是杨顺心腹。后来嘉靖三十六年杨顺再派人送礼，却没让他来。既然阎儒开口，严鸿便点头道：“阎朋友说的不错。正是因为有些人上本参劾，我这才走上一遭。”
阎儒道：“这便无妨了。想天家既知大帅是元翁螟蛉，又肯派您来主办此事，不设副使左右掣肘，可见从天家那里便想着大事化小小事化了，这事体便好办。只是学生不知，弹劾大帅的，是京师里的科道言官、闲散部曹，还是有山西本地的官员，上了夹片，附署联名？”
杨顺也提高了注意力。他虽然领兵打仗，抚治地方的才具平庸，但于赚钱以及维持权威上的本事却是一等好手。这些年总督做下来，除了赚下好大的家私，就是在山西境内广布亲信，让山西境内文武，要么爱他，要么怕他，就是无人想要忤逆他。于代、晋二藩，也着意结交，禄米上也不为难，图的就是不要有人说坏话。
严鸿道：“那些奏折我也没见过，不过听家父和祖父说起，似乎都是科道言官为主，尤其以兵科给事中吴时来闹的最欢腾。此辈似是徐阶欲和我为难，但是已经被天家发配了。至于说山西地面的夹片联名，倒是没看到。”
实际上严鸿最先得知消息，是锦衣卫杨大业给的消息。但杨大业是锦衣自己人，陆炳让赛哈出把消息送给严鸿，也是信任严鸿。严鸿自知，无论如何，都不能把杨大业咬出来，那样卖了同僚，今后谁还肯把关于严党的消息给自己？失了缇骑内部的照应，万不可为。
杨顺听没有本地官员上密折夹片，心里放下了一些。严鸿说得这话，和他自己了解的朝中情形，大致也差不离。这大明朝，自洪武之后就立下规矩，谁都能给皇帝上书。虽然一般老百姓没这么蛋疼，而且即使上了也不会被真交上去，而是淹没在通政司的故纸堆里。但是如果真有本地的官员背后来一刀，他们熟悉内情，可能上的内容就对自己大有妨碍。只要没有本地人，那就没什么事。科道言官骂人是工作，大明朝做官的，不拘文武，谁没被骂过？只要上面有人保，被弹劾也不叫事。
杨顺又问道：“侄儿，他们弹劾老夫些什么？”
严鸿道：“怠惰军机，虚报战功，杀良冒功，擅开边市，贪墨军饷，侵吞犒赏，苛待士卒，私通蒙古。”他也不隐瞒，就把科道官的检举，一股脑全说了出来。
杨顺听罢，心头狂跳：若是没有知道根底的人暗算，怎么弹劾的东西却又都那么直指要害？
大明的边关大帅，怕的弹劾一是养寇自重，贪恋兵权；二就是勾结外藩谋图不轨。所谓重臣无外交，九边重镇，大明朝精锐尽在于此，若是手握重兵的大员，与外藩眉来眼去，那么朝廷的安全又有谁来保障？因此如果单纯是贪墨兵饷，虚报战功等等，凭他两榜出身，严家背景，最多不过是退赔赃款，挂冠而去。可若是勾结蒙古这条做实了，那么就是死路一条。
因此他勃然道：“这吴时来，老夫与他素无往来，他为何如此害我？我一片丹心，可对日月，他竟然构陷于我，当真是六月飞雪，老夫定要与他们辨个是非曲直！”
严鸿笑道：“叔父不必着急，有事慢慢说。这弹劾的事，几件是真，几件是假，还请叔父给我交个底，我才好有个章程。若是叔父信不着我，这事便不好办了。”
杨顺咳嗽一声，道：“贤侄说的哪里话。叔父我信不过谁，也不能信不过你啊。这些事，你让我怎么说啊？这杀良冒功，虚报战功这些事，大可去问路直指。至于说私开边市的事，这个有。但是你要知道，边军苦啊。朝廷开中法，名存实亡，边镇上的物资匮乏，粮草不济，边军要活着，就得和蒙古人做些交易。边军私自下关贸易的，有的是。为着不肯他们私自互市，边军哗变过好几次，有几位总兵，就是被自己的兵给砍死的。叔父我也是没办法，只能给他们一条活路走，否则这些人铤而走险，到时候更加不可收拾。至于勾结蒙古，老夫决没干过这种事，我好歹也是两榜出身，懂得华夷之别，怎么可能去做那背祖忘宗之事？还望贤侄给我个公道。”
严鸿道：“若是如此，那就好办了。叔父，咱朝廷上下的人，有几个两袖清风？只要没做出对不起天家的事，其他的事，也就不算什么。”
第 656 章 番女之舞
严鸿本是聪明人。他见杨顺绝口不提贪墨兵饷，克扣犒赏的事，便知那两事是必然有的。不过这也算不得什么，严家胃口恁大，每年孝敬就是一笔大数字，杨顺不想法搞钱，难道自己倒贴积蓄？因此这事原本就在他预料之中，倒也不怎么奇怪。
杨顺见严鸿点头，心里略微放宽，阎儒一旁说道：“说实在话，边市一开，固然有助于边军，不过榷税厘金，也是笔收入。东翁也不会把这笔钱全都自己收下，除了补贴军务外，也给元翁和小阁老立了个折子，准备等着凑多些，一发送过去。大公子，你那一份，我们也留好了，您请看。”
说着话，只见他从袖中取出一叠银票递过去，严鸿也不点数，直接收到袖子里，问道：“看来这榷税厘金，倒是个不错的勾当？”
杨顺道：“这些蒙古人手头金银不多，却有马匹、药材、牛羊、奇珍等等。咱们收来以后，转手卖出去，获利可达几十倍之数，因此倒是个不错的营生。贤侄若有兴趣，也不妨玩上几手，入上些股子，你看如何？”
严鸿一笑，道：“我左右也不急着走，这事不忙。人说到了大同婆姨美的很，可惜啊，我这次身边带了四个姬妾同行，便不好再去寻访。不过这北地风光，等闲也是欣赏不到，我还要多待些天，一方面发放犒赏，一方面赏略下晋地风光，也是好的。”
杨顺见这侄子倒也不难相处，而且彼此说话，甚是相得。想来当初刘应时必是得罪他得罪的狠了，才有日后那般惨报。再说，济南那次又有副使海瑞同行。这海瑞的刚直名声，自济南那一趟闹的，杨顺虽在边关，也是隐隐耳闻。这样的太岁爷在侧。或许严鸿不敢过分优容。也是有的。这次严鸿是大权独揽，怎么说怎么是。料来不会跟自己没完没了。想到此，杨顺嘴角挂上笑容。
阎儒则对杨顺以目示意，又咳嗽几声，意思是让他赶紧进行下一步。杨顺心里有些不舍。但咬咬牙，还是道：“贤侄啊，方才咱们饮的是寡酒，没什么意思。我府中有一舞姬，姿色卓绝，只是我可舍不得让她来招待客人。如今没有外人，我便唤她来。为你歌舞一番便了。”
严鸿忙道：“叔父，这可万万使不得。内外有别，长幼有序，我可不敢逾越冒犯。”他和杨顺差着一倍。要是把叔父的女人给上了，那这往严格说是在坏了伦理。
阎儒一旁笑道“大公子，这位舞姬又非东翁的如夫人，只是个奴婢而已，有什么长幼内外，大公子何必拘束？学生这便去叫人。”
阎儒前去叫人，杨顺扯住严鸿不让走。至于几个贴身护卫，也都被请了出去。过不多时，只闻环佩叮当，一个身材高挑的丽人从外面走了进来。
严鸿定睛看时，只见这佳丽年纪约二十出头，头上乌云如墨染，身上肌肤如雪白。高鼻深目，眼眸碧蓝，显然身具异邦血统。身上穿的乃是一件大红斗篷，下着牛皮软靴。进了屋后，丽人先施了一礼，然后解下斗篷，脱去软靴。斗篷里面穿的乃是一件透明白纱衣，妙处若隐若现。只见她身段高挑丰满，不似中原女子那般弱柳扶风。两条长腿笔直，一对足洁白如玉。而在臂上、脚踝处，都戴有赤金环，上面缀着铃铛，举手投足，音如天籁。方才的叮当声，便是由此而来。
严鸿也是赏花无数之人，却不由暗自叫好，心道：果然是个尤物。这女子绝非中土人氏，不知是第几代上的混血儿。
那女子施了礼，道：“妾身桃松寨见过钦差大老爷，见过大帅。”她汉语口音不甚标准，却也动听。
杨顺摆手道：“罢了。”
严鸿听得这名字，猛然一瞪眼道：“桃松寨？她就是桃松寨？她不是死了么？”
这事儿严鸿是听说过的。据说这桃松寨乃是西蒙古俺答汗的太子——辛爱黄台吉的宠妾，却不知为什么，在去岁腊月里背夫而逃，一路跑进了大明境内，进了山西地面。传言说是杨顺收留了她，黄台吉就是为了此女，兴兵进犯宣大，与杨顺大战一场。后来胜败如何，杨顺自己说打赢了，可朝野传闻则说杨顺已经把桃松寨交给辛爱处置。据说辛爱是在城下亲手将桃松寨开膛摘心，这才引兵而还。朝内文臣据此认为，杨顺绝对没胜，否则他怎么可能把桃松寨送出去，交辛爱处置？
此事发生的时候，严鸿正在江南对付佛郎机人和倭寇。等他七月里回到京师，这事儿早就过去，但严鸿也从慕家兄弟那里听说了这个野史。对于传说中引得数万蒙古兵大举压境的美女桃松寨，严鸿也颇神往了一阵。然则桃松寨既然已死，这里如何又来了个桃松寨？
杨顺看严鸿的表情，笑道：“怎么？贤侄也信那种谣言了？不错，当初此女来投，老夫将他收下是有的。不过若说辛爱为此寇关，那便不实了。鞑子年年寇关，朝廷年年秋防。难道年年都有蛮女南归不成？相反，倒是此女来后，细说了鞑子虚实，我们才有一场大胜。至于说我献出此女，才让鞑子退兵，这话更无道理，哪有得胜之师，向败阵鞑子低头之理？此女舞技过人，今日正好让她施展一番，贤侄也好品评一二。桃松寨，你且向钦差大老爷献舞。”
严鸿看那桃松寨装束，便知她要跳的是什么舞。此女当然已经被杨顺收用过，不过本身是敌国首领的一个逃奴，看架势在杨顺这里连妾的身份都没有，倒是没什么辈分上的顾忌。而且杨顺自己都不在乎，严鸿又何必替他考虑？
那桃松寨听得杨顺下令，对严鸿一笑，露出满口贝齿，深蓝色的双眸流波荡漾，眨了一眨，盈盈跪拜于地，然后慢慢起身。整个身子模仿蛇的动作，开始回旋扭动。接着，桃松寨如蛇而起，展臂翘腿，在这督抚大堂之内施展浑身的解数，时而静若处子，时而动如脱兔，旋转如风，奔悦如鹿，更兼那一双水汪汪的眼眸，时时向严鸿抛洒秋波。
若说舞技，严鸿见识平庸，只在扬州时，王翠翘为他展示过一番，极有江南水乡柔媚之美。而�