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“三娘，你果然很聪明。问到点子上了。从沈德金当上皇帝的第一天起，朝廷的七政衙门就一直在秘密追查两件事。第一是前朝兆姓子孙的下落。第二，便是裴延鲁留下的这笔巨大宝藏。我既向你求婚了，自然不会对你隐瞒。我确实有心想要隐下这更路簿。只是老实说，七政衙门里，绝不乏能干之辈。以我如今不过一省千户的地位，想要长久隐瞒下去，绝不是件容易的事。往后该如何，我还要见机行事。但有一点，想叫你知道，我对裴延鲁的宝藏，势在必得。”
温兰望着面前这侃侃而谈的男子，想起他先前送自己珍珠时说的那句话，忍不住说了一句：“卫大人，你的心可真不小。”
卫自行似乎并未在意她话里的微微嘲讽之意，神情仍是自若，道：“三娘，这个天下，现在如果是太平盛世，百姓安居乐业，我生出这样的心思，自然理亏三分在先。只是你也看到了，如今的朝廷是怎样光景，百姓过得又是怎样的日子。既然皇帝无道，有能之人取而代之，还天下人一个清平世界，有何不可？”
“人各有志，我亦理解。只是你为何这么笃定我肯帮你？”
卫自行不语，只是凝视着她，忽然朝她伸手过来，轻声道了句“别动”。温兰一僵，还没来得及躲，他已轻轻掸去方才飘落到她头顶的一片落叶，然后微微一笑，一张脸顿时英气逼人，叫人看得简直不能挪开视线。
“三娘，”他朝她缓缓靠近了些，低头望着她，低声道，“你肯为了李海鳅冒着生命危险下海，可见你心地善良。这个朝廷存在一天，珠民和天下无数像珠民这样的百姓就要过一天这样朝不保夕的日子。上天赋你这样的异禀，你正是我寻了许久的人。所以我希望你能帮我。”他伸出了手，轻轻握住了她的一只手。
他的指掌间，凉润如玉，带了种不食人间烟火般的不真实感。
“你或许以为，我向你求婚，是为了达到利用你的目的。就像我方才说的，我确实希望你能帮我。但是有一点，不管你信不信，我必须要说。我想娶你，和我希望你帮我是两回事。事实上，从数年前开始，我就一直在寻访与你有相同能力的人了。已经找到的人里，或许没有像你这样天赋异禀的，但也未必完全不可能完成这项任务。我知道下水危险，如果你不愿做这件事，我不会勉强你，更不会因此而改变心意。似我这样的人，在旁人眼中，是朝廷的鹰犬，叫人闻风丧胆。只是人长久独处了，也会孤单。我与你虽只寥寥见过数次，但我却知道，你会是一个足以能够与我比肩的伴侣。你……往后可愿意陪我一道？”
温兰微微仰头，怔怔望着面前的这个男子。他年轻而英俊。他现在正用他一双湛黑的眼一眨不眨地凝视着她，用温柔如情人般的声音与她低语。两人隔得这么近，她甚至闻到了他衣衫上飘来的一种淡淡的香熏气味……
又一片落叶随了掠过的风从温兰头顶飘飘忽忽地落下，她像是被惊醒了过来。
不知道为什么，这种时候，她脑海里忽然竟想起了“表哥”的掌心。她记得那夜自己从他屋里爬窗出去，他在外接住她的时候，触到的他的掌心与卫自行给她的感觉完全不同——那个表哥的掌心，很是厚实，又很暖。
她倏地从他的掌心里抽回了手，微微后退了一步。
卫自行何等敏锐，立刻觉察到了她的异样。他没有再靠近，只是凝视着她，问道：“你怎么了？”
温兰低头沉思片刻，抬头时，目中已清明一片。
“卫大人，”她的声音不高，却很清晰，“谢谢你对我的高看。只是我恐怕无法做那个能够与你比肩的人。与你恰恰相反，我以为寥寥数次见面的印象绝不至于能让一个人决定自己一生的伴侣。我认为你首先是需要我替你做事，其次才是想要我成为你的伴侣。我过来寻你的目的，本来很简单。只是想对你说，我感激你的登门求亲，但不能接受。现在，我倒有了个新想法。我们不妨做个交易。”
卫自行的面上闪过一丝失望之色，但很快便笑了起来，望着她问道：“什么交易？”
“你不用娶我，我可以试着去替你做这件事。但是有一点必须要让你知道，人不是鱼，不可能自由地下到任意深度的水下。沉船所在的水域情况现在还不明。所以到时候，会有三种结果。可能成功，可能失败，或者更糟的是，我可能永远都上不来了。当然，我会尽量避免最后这种情况的。如果是前两种可能，不管是成还是败，作为回报，我要你给我一个身份和足够我过好下半生的钱，这对你来说，应该不是个很大的问题……”
温兰见卫自行难掩讶色，微微一笑，道：“正如你说的，我并不是真正的李三娘，想来也不可能冒充别人一辈子的。我很感激你没逼问我来历，但我能保证我来自哪里对你丝毫没有影响。所以我和你做这样一个交易。你觉得如何？”
卫自行再望她片刻，见她神情平静，显见是当真的，惊讶之色渐渐消去，微微摇了下头，叹息一声：“你……果然是个很奇怪的人……”
他沉吟片刻，终于道：“你不愿嫁我，我虽觉遗憾，但自然也不会逼迫你的。好，我接受你的提议。明日我就先行离去。等把一切都处置妥当后，到时候我会来找你。关于下水，你需要什么，尽管对我说。只要能办到，我一定会弄到手。”
温兰想了下，道：“这次不像昨日下隐龙滩采蚌，有明确的目标位置。你虽有更路簿，但也只能提供一个大概的区域。这个区域范围可能会很大，光是寻找沉船就可能要很长的时间。所以我需要一件水靠，能够帮助我抵御水下寒冷和普通的意外伤害。另外，这样深度的海底，可见度很差，如果找到了船，可能需要进入船舱寻找那个匣子，里头更是漆黑一片。所以必须要有照明设备。还有，我需要一种像是鸭蹼一样的鞋套，穿在脚上后，有助于我水下活动。我会画张图，详细说明制作方法，以你能力，应该不成问题。”
卫自行立刻道：“没问题。至于照明，我先前便也想过这一点，夜明珠应当勘用。我会备好这几样东西。”
温兰点了下头。低头看了眼还在自己手上的那颗珍珠，随手递了过去。
卫自行面露无奈之色，道：“我留下，本就是想给你的。再说，也是你采上的。何必定要还我？”
温兰笑道：“这颗明珠，堪称无价。被我这样的普通人留下，反倒可能会招致祸端。”
卫自行一怔，见她神情坚决，只好接了过来，苦笑道：“那我暂时代你保管吧。希望有一天，我能亲自把它簪到你的发冠之上。”
他话里的意思，温兰自然听了出来。只是微微一笑，道：“既说好了，那我就先走了，静候你的消息。还有……”她踌躇了下，道，“这件事，不要让我表哥知道。”
卫自行立刻道：“无需你说，我也会如此。”
温兰点头，这才转身而去。卫自行送她一直出了公馆，到了门口时，竟就这么巧，一抬头，温兰竟就看到谢原正下了马，瞧着是过来有事。三人一下便撞了个正着。
☆、第 24 章
温兰与谢原打了个照面；见他停在马侧；手上还握着马缰；目光已从自己的脸上转到了身边卫自行的身上；神色间难掩讶异，也不知怎的；心便咯噔一跳；似做贼被抓了个正着，眼角余光瞥见自己与卫自行似是靠得很近，下意识地便边上挪了一步。
谢原终于收了目光，将马拴在一侧的停马桩上后；朝着公馆大门走了过来，停到温兰面前。再次看了眼卫自行后；问温兰：“三娘，你怎么会在这里？”声音听起来，倒是很平和。
温兰还在想着怎么解释好，卫自行已经开口道：“我今早去过贵府，拜见了令堂，想向三娘求亲……”
“我过来是辞谢卫大人的美意。话说完了，正准备回家。”
温兰忙打断卫自行的话，接着说道。说完了，偷偷看他一眼。果不其然，看见他面上现出一种不可置信般的讶色，视线倏地再次转向卫自行。
“没事了，我先走了。表哥你忙着……”
温兰看了眼卫自行，见他也正望过来，用目色提醒他记住方才答应自己的事，低头戴上凉帽便匆匆迈步去了。后脑虽没长眼睛，却也仿佛能感觉得到来自于身后的四道目光注视。
等温兰的背影消失，谢原终于回过了头，看向卫自行，皱眉道：“卫大人，你这是什么意思？”
卫自行哂然一笑。
“窈窕淑女，好而求之。我因倾慕，故而登门求亲。”
谢原冷冷道：“你不适合她。这次便算了。往后还望勿要扰她。”
卫自行面上的笑也渐渐消去了，神色转冷。
“谢大人，你的表妹，见识恐不在你之下，适不适合，她自会判断。我与她相识不久，如此求婚确实过于草率，她拒了我也在意料之中。只我既钟情于她，便不会轻易放弃。你的话，恕难从命。”
谢原眉头皱得更紧，与卫自行相互望着对方，二人竟都有丝毫不让之意。半晌，卫自行忽然悠悠开口道：“谢大人，我到这白龙城虽短短不过半月，却颇有大开眼界之感。此城虽小，却是卧虎藏龙之地。霸海的盗匪，消匿的刺客，前朝的遗患，你方唱罢我登场。还有谢大人你，一身本事，却甘愿屈就当这小小一个巡检武官，实在是埋没。若非明日要护钦使大人离去，我倒真想在此多盘桓几日。”
谢原面不改色，见卫自行盯着自己，淡淡道：“卫大人谬赞了。下官见识粗浅，只会几下粗陋拳脚，做这巡检之事，靠的也是凡事尽心而已，当不起埋没二字。似卫大人这样，才真称得上本事。护送钦使大人为要务。明日恐怕没机会开口，下官便在此先祝大人一路顺风。下官过来是寻吴直使有事，先去找他了。”说罢抬手拱礼，径直往里而去。
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对于自己离去后，那俩个男人又说了什么，温兰自然不清楚。只是不知道为什么，回家后的整个下午里，温兰的一颗小心肝便一直跳个不停，仿佛就会有什么不好的事要发生一样。
她自然知道卫自行应该不会在谢原面前多说什么。只是这种感觉实在不太好。一直到了傍晚时分，从井里汲水给满院的花草都浇了个遍，又把边上的甬道也冲得干干净净，弄得一身是汗，这才终于压下了那种不安之感。
天色开始暗下来的时候，谢原终于回了。
温兰自然没告诉马氏自己去找过卫自行。马氏自今早卫自行离去后，便一直在等他。等了大半天，见他终于回了，还在吃饭的时候，忍不住便说起了卫自行来求亲的事。温兰看了眼谢原，见他目光正落在自己正夹菜的右手上，表情似乎有些心不在焉。
老太太挺激动地啪啦啪啦说完了，半晌没听到儿子有反应，有点不乐意了，道：“原儿，那个姓卫的人，到底怎么样，你倒是吱个声。那人靠谱不靠谱？”
谢�