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“拓跋家与慕容家不是有点姻亲关系么。”安同道。
拓跋虔绞尽脑汁：“难道你是说老代王时期的慕容王后？会不会太远啦，我都没印象！”
安同摸摸胡子：“近些的还有一个。”
拓跋虔挠挠头：“还有？”
拓跋遵答：“慕容王后是第二位王后，老代王与第一位王后育有三子五女，其中第三女嫁与慕容恪，他是慕容垂的兄弟。”
拓跋虔道：“那也还是很远呐！”
张衮道：“主上，我们可遣一口舌灵巧之人，南下游说，许下承诺，若得他出兵相助，赶走刘显，方才彻底解决之道。”
贺兰姜道：“赶走刘显还不算解决，唯有消灭他，才是彻底。”
“那夫人意思是——”
“正如长史大人所说，贺兰可以暂避，但决不会支持我们消灭独孤，”贺兰姜轻轻说着，“他们自己去消灭他可以，但不消灭他，他可以用他来制约我们。而慕容垂则不同，他的目标现在不在草原，那么……”她没有说完，可是没有说完的意思比说出来的多得多。
安同暗叹有其母必有其女，道：“要达到这个目的，那我们对燕王可得许下一个重诺引他动心才行了。但是——我们好像没有什么燕需要的东西？”
贺兰姜顿一顿，一个字一个字答出：“主动臣服他。”
“阿妈！”拓跋珪道：“臣服？作他的附庸？”
“是。”
“但是——”
“今日有刘显，明天会有刘卫辰。在我们强大起来以前，我们必须获得他的支持。”
众人散后，拓跋珪独自在房里呆了会儿，片刻后他出门备马，往穆凛真所住的帐子驰去。于桓之事，前面来不及细说，他应该跟她讲明白。
快到跟前，却又突然兜转，来来回回打了几个圈，也许老天看得不耐烦了，倾头一盆大雨没征没兆地浇下，把他淋成个落汤鸡。
没奈何他只好下马进帐，“凛真妹子——”
把脸一抹，看清楚帐中的人，他小小尴尬了一下：“是你？”
坐在火架旁的是贺兰雪。
“嘿，你瞧，雨下太大了。”他笑。
“哦，是的，”贺兰雪反应过来，也笑了：“你找凛真吧？她还没回来，我也在等她——瞧你湿的，过来烤烤吧。”她放下手中正摆弄的活计，把火拨了一下。
他走过去。她问：“要喝奶茶么？”
“不用了，等雨停了我就走，你忙你的。”
她笑，嘴里说好，但依旧起身，取下架上的小铁锅，去木桶里舀马奶，熟练得像在自己帐里。
“在这儿过得还习惯吗？”他问。
“嗯，都挺好的，夫人待我很好，你看，我也时常过来找凛真玩儿。”
“那就好。”
她再将火调大些，开始煮奶茶。
似乎没话可说了。他侧耳细听，雨怎么还不见小？
“不如把外衣脱下来烤，那样干得快点儿。”贺兰雪跪坐下，静待茶开，一边重拾起刚才放下的东西，拓跋珪瞄一眼，是副针线。
“哦。”反正里面穿了衣服，他觉得没什么，于是依照吩咐脱下，拿在手里对着火烤。
火红彤彤的，比着帐外哗哗的雨声，一时十分静谧。
他抬头看看对面的姑娘，她正半低着头缝一件袍子，微垂的双眸，秀挺的鼻子，小巧的下巴……整个人那么甜美无暇，他突然忘了他要说什么了。
姑娘的脸奇异的越变越红，不知是火光映照还是别的关系，终于她飞速抬起眼瞧了他一眼，又赶紧低下去。
他一怔，“唉哟！”衣服烧了个洞。
“嘿，真是——”
她忽然格格地笑起来，银铃似的，道：“拿过来，我替你补一补。”
拓跋珪不好意思，“不必了——”
“不要紧，我手头恰做着么，一会儿就好。”
他只好递过，她将破洞处仔细看看，认真得像在琢磨一件工艺品，拓跋珪不由笑。恰好奶茶滚了，贺兰雪忙放下衣服，从铜盅子里抓出一把青盐撒入，然后去找铁夹将锅端下，拓跋珪阻止她：“我来吧。”
“咦？”
“这事我常做，锅烫得很，小心别把你烫着了。再说，你不是还要补衣服嘛。”
“可你是客人——”
“你不也是？”他朗笑，不由分说找到铁夹把锅子挟下，又问：“茶钵在哪儿？”
贺兰雪忍俊不禁：“还是我来罢。你瞧你皮靴来来去去，到处都踩湿了。”
“那不容易，我脱了就是。”拓跋珪马上坐下，靴子脱到一半他想起什么，又慢慢把它穿了回去。
“怎么了？”她眨着眼睛问。
“我脚臭。”
她扑哧一声，想忍什么没忍住，小小声道：“原来主上也会撒谎啊——”
“这、这有什么好撒谎的！”
“可是平王曾经告诉过我，说你们四兄弟的脚从来没有臭毛病——他说的时候很自豪呢！”
拓跋珪捏住铜勺的手抖了一下。“阿烈连这个都……他是不是经常‘打扰’你？”也许用“骚扰”更恰当。
“没有，平王经常逗乐子，其实挺好玩的。”
他咳了咳，盘腿坐好，大腿压小腿，小腿下的后脚跟从皮靴的袜套里探出头。
“还是——先喝茶吧。”
隔天有人托送来一个包裹，拓跋珪打开一看，里面是一副新袜套，穿上去不大不小，正好一脚。她怎么猜出他的脚后跟磨破了，就因为昨晚他不愿意脱靴？还是又是阿烈说的？后来他听说那是她拿了一套布衫花了半夜功夫改的，不由生出一种说不出的奇异的感觉。
作者有话要说：
☆、安同出使
燕国都城。中山。
八月底的天气，已过了中秋，天渐渐是凉起来了。更鼓打过五点，襄国公兰建便起了床，在夫人仆婢侍侯下穿衣，也不用饭，先去书房读会儿书。除了“唏溜溜”的风声，窗外什么也听不到。
一忽儿笳角呜嘟嘟响，金鼓震天鸣，城中十成人惊醒九成，院中脚步声抖衣声悉簌声混杂起来，有人问“什么事？”，有人答：“你不知道？太子校场点兵，今日挂帅出征啦！”
适者敲门。
“进来。”
“爹，太子出师，皇上没邀您去看看？”
年初正月，几乎与拓跋珪复代同时，慕容垂去王位称帝，改元建兴（史称后燕），定都中山。立慕容宝为太子，慕容德为侍中、都督中外诸军事、领司隶校尉，追尊母兰氏为文昭皇后，迁皝后段氏，以兰氏配飨。其余拜授有差。
进房的是兰建第十九子，也是最小的儿子，名纥，年二十三四。他的兄长们早独自在外建府开邸，按鲜卑人祖上的规矩，老幺是应当留下来守家灶的，所以兰纥即使成家立业但也并未搬出去，仍旧与父母住在一处。
兰建道：“一些热闹，有甚好看。”
兰纥笑道：“这个热闹可难看得，听说戎服和旗帜全部皆是新制，并由段夫人亲自动手设计，以锦剪裁，宫内整整忙足十日，到时军容摆出来，煌煌一条龙！”
兰建摆手：“你想去便去罢。”
兰纥应着，一脚踏出房门，又回头道：“我把梁大哥也拉去罢。”
兰建点头。
兰纥在客房找到他梁大哥，两人一起出府。街上已有不少百姓，二人原本骑马，后来越往校场走人流越挤，干脆下得马来，融入人群。不时有人传播着新的消息，一会儿说太子在校场大宴将校，豪气凌云；一会儿又说太子听闻百姓踊跃，为使他们瞻仰军威，特意下令，出北门前在城内绕行一匝。两人一听，这般麻烦，倒不如直接到北门外等哩。
足足待了半晌，大军方姗姗出现。果然军容显赫，五色鲜明，敲敲打打，兰纥笑：“如此去打翟辽，丁零人有一顿好抢了！”
说话间另有一列队伍迎上，大约二十来驾车子，色更华丽，并隐隐飘来一阵脂粉香。兰纥起先看不明白，等见了那车中下来莺莺燕燕的一群人，立马懂了，原来是慕容宝的姬妾优伶，估摸三四十数，镜奁衣箱，行头砌末，装了这许多车，一齐并入后军。此时威风凛凛的太子也不骑马了，一头钻入七宝香车，左拥右抱，好不舒服！
兰纥看得没了言语，梁大哥嘲弄般微微翘起嘴唇，这时他看见一列商队进城，正通关，数十头骆驼的最前面是一匹罕见高大的青色骡子，骡上一个红胡子商人也刚好朝他视来，捏捏胡子笑。
皇帝在“射殿”召见魏国使臣。
细沙铺地的箭道，尽头设一把金色交椅，皇帝居中而坐，左右环立文武。宣旨三声高呼过后，一个胖胖的身影出现，燕国大臣们乍见之下，无不吃惊，这就是那个一向游猎塞外的民族的……代表？不是应该威武雄壮吗？不是应该目若铜铃吗？
有人窃窃私语，有人发笑。安同置若罔闻，叩胸行礼：“魏使安同，拜见大燕皇帝陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”
“拓跋一族，朕记得名代才是，怎地变成了魏？”皇帝问。
“回陛下，两个月前敝国刚刚更名。”
“拓跋珪……”不过十来岁的毛头小子，竟也称王称帝，慕容垂心中自是不太瞧得起那位从未谋面的后生晚辈，不动声色笑了笑，道：“昨宿视所呈国书，汝为借兵一事而来？”
“正是。”
“汝当知，朕与姚苌刚刚结束一战，如今南有晋，东有丁零，燕国恐怕分身乏术呀！”
安同答道：“皇上乃当世豪杰，岂会将区区放在眼内？姚苌所建伪秦，杀害旧主，世所不耻；晋国在中原早失其威，去年谢安一死，能撑起门户的放眼无人；而丁零更是流氓草寇，今见太子出征，威仪赫赫，灭他不过迟早之事耳。依臣使所见，倒是另一位与您有正朔之争的……才是您的大患啊！”
他暗指慕容永，两燕间那段公案大家都是知道的。慕容垂目中闪过一丝锐利，“此事与出兵又有何相干？”
“哦呀呀呀，”安同的口头禅还是忍不住溜了出来，就像一直压抑着打嗝终于得以释放一样，他觉得舒服多了：“陛下，刘显与窟咄的联军何以如此势威，正是因为有慕容永借道，又补了援军在里头呀！到时他们得逞，您愿意看到一个与他勾结的草原政权来威胁您的北部边疆吗？”
慕容垂哦了一声。
“您看贵国人才济济，”安同随手一指：“东有范阳王慕容德，西有太原王慕容楷，南有辽西王慕容农，东南有慕容凤——这些远处的不说了，就这殿上站着的，这位应该是高阳王隆吧，这位呢，哦呀呀，该是赵王麟！您瞧瞧，瞧瞧，哪个出去，不是一根小指头就能把事摆平的呢？”
众臣勉力忍住笑，作为皇帝的慕容垂则毫不顾及地哈哈朗声出来：“使臣好一张嘴，个个要被你吹上天了！然出兵一事，毕竟事关重大，”他话锋一转，威严的气势便显出来了，“使臣先请往驿馆休息，朕与众卿家商议后，自与汝答复。”
中山古来富庶，风景民俗，不比关外。安同每天出外散游闲逛，傍晚归来，驿馆好吃好住的供着，除了所谓的“答复”迟迟未到、再未宣他上殿之外，倒也过得算甚舒畅。
这日天气干爽，不寒不暖，正是赏菊的日子，满城出动，熙熙攘攘，摩肩接踵，乃中山一大盛事也。安同骑着他的青骡信步漫走，来到遍植杨柳的长堤，游人如织，他不急不