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他的语气让拓跋虔觉得陌生。
“那个——和这封信有什么关系？”
“反正你的任务就是把它交给主上。记住，一定要等到明天。”
拓跋虔带着满心不愿兼一头雾水走了，拓跋虔开始忙碌起来。
一刻钟后，青年收拾停当，最后决定把臂上的草药再换一次。血还是有渗出来，那两刀砍得太深了，将绕满整个胳膊的布条解开，草药末子有些粘刺到伤口里，他微微皱眉，细心的将它们拨掉，睇到肘弯处鲜红的五点如梅花般的图案的时候，目光沉了一沉。
第二天读了信的魏王差点没从胡床上跳起。
“阿遵他在哪里？”
拓跋虔回不知道，心想阿遵料得真准。
魏王快被气得吐血，大声叫人去河岸找，后来果然士卒来报，昨晚确实有人瞧见拓跋遵摇船往对岸去了，说是奉了主上的命令。
“到对岸？”拓跋虔道：“他要躲也不用躲到刘显那儿去吧？”
魏王听了，差点没吐血而亡。
既然得了黄河天堑依守，不日前又把魏军打得落荒而逃，刘显自然是声势重张，调兵遣将，颇有一举收复失地之势：先是火召附近部落，也不管人家愿意不愿意，一股脑儿充入自己军中；又派刘亢泥沿河列栅扎寨，密切钉牢地方动态；自己则遣探骑另寻道路，打着瓮中捉鳖的好算盘。
是日刘罗辰来见，闲谈了一阵，罗辰道：“听说亢泥帐中得喜，单于想必早已知晓了罢。”
刘显道：“近日事忙，何曾管得了那些，你听谁说的？”
“华虤昨儿告诉我，有两三个月了，不过恐怕亢泥还不知道呢，哈哈。”
“他帐中哪个？”
“拓跋王姬呀！”
“拓跋家的？”
“她素来得宠，亢泥与她坐必同席，行必同舆，我看要是把这好消息告诉他，他准在黄河边呆不住喽。”
“既然刚怀上，倒不着急……怎么是拓跋家的，现在一听拓跋两个字我就想剥他们的皮。”
“单于言重了。”刘罗辰笑，又坐了一会儿方去。
刘显晚上找王姬是临时起的意，他处理完诸事经过那儿，想起刘罗辰的话就进去了。后来他想，真他妈是个臭主意！
一连数日不见拓跋遵人影，问别人别人都以一副“他最后不是给了你一封信吗，没告诉你他去了哪儿？”回答的拓跋虔，来到河边对着滔滔江水，郁闷的想，难道阿遵真的过河去了？
不知不觉步至一船侧，他跨进去，一会儿躺倒，对着天空发呆。
“哥，河边风大，你才刚好一些，快回去吧。”
是卫王。
拓跋虔一惊，刚想坐起，便听卫王的哥哥道：“我在想阿遵。”
拓跋虔呆住。电光石火间他决定偷听下去，要是他们发现，就假装自己一直在睡觉好了。
拓跋仪道：“是因为那封信么？”
“阿仪，我本来以为对阿遵，不说十分，七八分我总了解，可现在看来，我竟好似一分也不了解他。”
“——那封信上到底写了些什么？”
“离间之计。”
“离间——刘显与刘亢泥？”
长孙道生以“刘显杀叔”一事离间刘罗辰与刘氏兄弟他们这几个人后来都是知道了的，所以不难猜出，若再行离间，便当在刘氏亲兄弟间玩花样了。
饶是如拓跋仪，也有几分不置信：“拓跋遵去离间刘氏兄弟？”
这边拓跋虔快从船里跳出来，拓跋珪一句话把他压了回去：“阿遵素来优容，不会做此事。”
就是就是。拓跋虔点头，阿遵怎么可能耍阴谋诡计？顶多去骗骗他们家那只笨狼多吃两块肉。
“但这信里又写得清清楚楚，并向我请罪。”
“如果真的离间成功，例是大功一件，何故言罪。”拓跋仪问。
“因为此计要牺牲一个人……”拓跋珪闭上眼：“一个根本无辜的人。”
“以小博大，也不算什么。”
是啊是啊，暗处的人赞同。
“那个人是——我们的姑姑。”
良久，拓跋仪出乎意料的问：“如果那个人不是我们的姑姑呢，你还会生气吗？”
拓跋虔为卫王捏一把冷汗。
“阿仪，任何人的性命都是性命。”
“倘若一个人的命可以换很多人的命，我想拓跋王姬会理解的。”
“但她是一介女流，凭什么该我们男人做的事，要用她的性命且不经她同意就拿来作代价？”
“因为你是王。”
拓跋虔觉得风吹得让人难以忍受。
“……这不是滥杀的理由。”
“却是不得不残忍的理由。拓跋遵是对的，他料定你会反对，所以先斩后奏。”
“……”
“哥，星星出来了。”
不知什么时候天已经全黑下来。
“你看见那颗星星了吗？”
“哪个？”
“那个，最亮的那个。”
“嗯。”
“它越亮，背后的黑暗就越深重。”
他转过草场，穿过牛羊马群和大大小小的帐篷，走向牙帐。刘显坐在那儿，刘亢泥进来时他抬头看去。
“来得正好，我有事找你。”
刘亢泥没有回答，他在兄长面前站定。“王姬死了。”
刘显往后靠靠，捶捶手臂：“嗬，你说这件事，我听说了。”
“听说？”
“对，我知道了，她让你赶了回来？”
“她是被人害死的。”
“当然，当然，她死得不太正常。不过也许是个意外，例如吃了毒蘑菇什么的，对吗？好吧，我知道你对她不错，我会请萨满来帮她送祭的。”刘显不甚在意的道：“说起来，我正有个计划对付拓——”
刘亢泥粗鲁地打断他：“你难道一点都不心虚？”
“唔？”
“你敢保证你跟她的死一点关系都没有？”
刘显捶打的动作停了下来。“你什么意思。”
“在她死的那天晚上，你跟她见过面。”
“所以？”
“也许你跟她说了些什么。”
“对。”刘显平静地道，“事实上，我确实跟她说了几句话。”
“然后——她就死了。”
一阵寂静。
“你真的知道你在说什么吗，我的兄弟？”
“我知道，我知道你做事不择手段。但我不知道王姬跟你有什么仇，你要杀了她！”
刘显的脸色变了。“你——你怀疑我杀了她？哈哈，真是好笑！”
“临走时有人看见你在帐口跟她说话。”
“不错，那正好证明我走的时候她还活着！后来我回到牙帐直接睡觉，直到现在我也没再见她！”
“是啊，你没再见她……你没必要见了，因为在你离开时，她就已经死了。”
“有人听见我跟她说话！”刘显一字一顿咬得特别重：“这是你说的。”
刘亢泥轻轻道：“他们‘听见’你和她说话……假装等着她回答，然后再接着说……没有人真正看见她，她在帐内，你在帐外，帘子是你放下的，不是吗？”
又一阵长长的寂静。
“你已经咬定是我干的，对吧？”
刘亢泥没点头也没摇头。
“好吧，即使是我干的，我根本没必要亲自动手，明白吗？再说，动机呢，我为什么要杀她？”
“那就是你深更半夜到那儿去的原因。”
“很好，很好。”刘显腾地站起来，踱来踱去：“你认定了，是吧？是谁，谁叫你来这的，把那个唆使者叫过来，看我不宰了他！”
“你承认了。”
“你这个笨蛋！干过的事情我不会不承认，有人在挑拨离间，懂吗？”
“那好吧，”刘亢泥干涩地道：“我再问一个问题。叔父——是你杀的吗？”
作者有话要说：
☆、独孤之灭
半个月后。深夜。墙头。
一名士兵打着哈欠走向他的同伴，“换班啦换班啦！”
俯身往墙下的同伴回头瞥了他一眼。
“咦，难道拓跋到了城下不成——”士兵也凑过头来看，看见一条长长的绳索：“咦，这是干什么？你——啊！”
他被迅速捂住口鼻，倒下去了。
几个人影急匆匆行来，垂索之人看清，朝来者行一礼：“大人。”
为首者瞄了瞄倒地的士兵，向身后随从做个手势，立时两人上前，将尸体抬了下去。
“放了几条绳了？”
“一条。”
“动作快点。其他处也都换成我们的人了。”
“是。”
“今晚负责巡视的是拓跋窟咄，小心别被瞧出破绽。”
“是，大人。”
为首者回首示意他继续做事，微微侧头对身旁一个披斗篷遮住了头脸的人道：“真奇怪……你们的人还没来？”
披斗篷的人答：“一定会来的。”
“不是没绕过刘亢泥吧？”
“不会。说到这儿，此城破后，刘显一定会让刘亢泥来援，介时希望大人跟上次一样，完美发挥才好。”
为首者面色一沉，不是因为听到的言论，而是不远处出现了一行人。
由于天气渐热，一向不太出来的拓跋窟咄见晚上风吹得凉爽，兴起了走走也不错的念头。他的巡视素来由拓跋意烈代劳，所以登墙前他特地派人告知意烈，侄甚辛苦，叔叔良心发现，侄儿你今次可以一觉睡到天亮啦！
“呀，刘大人也在，辛苦辛苦。”他一眼瞅见前面的刘罗辰，含笑招呼，浑然不知危险的降临。
“我还以为代王事忙，今夜不会出来了呢。”
“哪里，”窟咄有些不好意思，“今晚就交给我，大人放心去休息吧。”
刘罗辰慢慢朝他走去。“我建议还是代王回去休息。”
“嗯？”窟咄不解地。刘罗辰比他高，所以他抬起头来看他。
这个人，是将自己和意烈从替人放牛放羊奴隶般的生活中解救出来的人，虽然现在的傀儡位置并不见得多好，但是意烈喜欢做大将军，每次看着他神采飞扬的情景，他就想，两个人之间，只要有一个满足也是值得的吧。更何况，他还是伊都干的哥哥……伊都干……不，他不愿去想……
“代王？”见青年呆呆的，刘罗辰再次发声。
“哦，哦，”青年叠声应着，“大人太客气了，我总该尽些责任。”说完准备举步。
“这可不是转一圈就完事了的，接下来整个下半夜都不能睡——我看代王别劳神了，请回吧。”
他看不起他。不，整个独孤部的人都看不起他，他早知道的，不是吗？
刘罗辰看着青年又低下了头，等着他的退让。
深沉的夜中，那颗红痣闪着暗色的光。
他没有退让。他变成了另外一个人。勇敢与怯懦、亢奋与痛苦一起降临。
“我今晚一定守完下半夜。”他宣誓般地道。
刘罗辰的嘴唇紧紧的抿起来，目光紧盯着他。这回窟咄敢与他直视了，尽管他看出对方的目光里饱含警告，他却毫不在意。
“那么，我走了。”他骄傲地，绝望的骄傲。
“等等。”刘罗辰拦住，微微弯腰，像要说什么。
青年觉得罩下一片阴影，然后，他猛地一颤。
“代王？”后面跟着的几个族人才发觉不对劲，已被刘罗辰的手下以迅雷不及掩耳之势一一解决。
“你把他……杀了？”注视着青年缓缓倒下去的躯体以及溅上鲜血的男人的手，斗篷人半含惊讶道。
“怎么，你还想他巡视一圈把事情搞砸？”
“但只