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魏王见状，居然也还一礼：“单于别来无恙乎？”
刘卫辰道：“魏王无恙，我却有恙耳。”
魏王笑道：“何不握手言和。”
刘卫辰道：“我等兵败势危，到此无路，望魏王放一条生路。”
长孙肥道：“乖乖束手就擒，自然有生路。”
刘卫辰忽地放声大笑。
长孙肥道：“你笑什么？”
“你可知我铁弗，从来不怕死；你可知我铁弗，自与拓跋两立，就从未再想过归服！”
魏王道：“敢问单于，两族间有什么解不开的深仇大恨？”
他的姑母拓跋王姒嫁给他，他仍记得，毒蘑菇汤一事，姑母蒙受不白之冤，却无从申诉。
既如此，当初她为什么又要嫁给他？
既嫁给他，那说明两族间还是有过和睦的时候？
刘卫辰神色变幻：“有些事情，魏王不会明白，也不必多说了。”
魏王道：“单于如果坚持不降，应该想得到后果。”
刘卫辰沉默。
“降者不杀。”
直力鞮嚷：“我们不会投降！”
长孙肥回敬：“那就都杀了！”
形势瞬间变得紧张，连马儿们都感受到，不停的刨蹄喷气。
“过去了的事情，终究已过去。”这一回，魏王正正看向勃勃，嘴里对刘卫辰道：“王子都知道的道理，单于难道不明白？”
刘卫辰顺着他目光，带着疑问：“勃勃？”
魏王道：“无论过去是欢乐还是痛苦，可以回忆，可以忘记，但谁也改变不了。我也有我放不下的东西，也有我后悔的事情——绝不可能改变的过去，但一定可以改变未来，”他语音缓缓：“因为一直坚信这两句，才可以面对过去，才敢面对未来。”
他移回目光：“在对过去的执著上，单于，你跟我一个朋友很像，我不希望再看到那样的结局，我希望你能好好想想。”
直力鞮道：“说这一堆废话做什么，要么放我们走，要么就战到底！”
刘卫辰制止他，问魏王：“如果我愿意想一想，那么你能给我时间吗？”
魏王看一眼他的残众，长孙肥大惊：“主上，你不是真想放他们走吧？！”
魏王没答他，对刘卫辰道：“是不是没有其他的路？”
长孙肥听了脑筋疼，明明是铁弗没路，什么时候变成他们没路了？
刘卫辰答：“在我没想通之前，如果魏王不高抬贵手，唯有决一死战。汉子们！”他喊。
“喏！”铁弗部众应。
“流尽最后一滴血！”
“流尽最后一滴血！”汉子们哄然。
刘卫辰看向魏王。
直力鞮瞪着魏王。
长孙肥守着魏王。
无论是己方的、还是敌方的，现在都一致瞅着青年，等他如何决定。
所有人都暗暗摩好了拳，擦好了掌。
也许马上就是一场滔天血雾。
魏王看向勃勃。
视线交汇中，也许千言万语，也许什么也没有。
而后。
魏王将马头勒回，对部众道：“四散摆开。”
这分明是放的意思。
刘卫辰于绝境中几乎不敢置信，马上招手，和部下一起冲将过去。
长孙肥大喝一声，来不及挡，虎目圆瞪，十分不理解：“主上！”
魏王犹豫了下。
长孙肥转身就要招手让四军围拢，偏偏这时勃勃回头，魏王终于长叹一声，阻下长孙肥，“让他们走罢。”
作者有话要说：
☆、木根之山
经过代来一役，铁弗是被打怕了，不复之前飞扬跋扈，拱手让出了草原雄霸的位置。拓拔珪一鼓作气，派人接连攻打那些原本附属铁弗的小部，魏军所至，宛如薅草一般，部落们纷纷投诚。刘卫辰得不到补给，一蔫再蔫，蔫无可蔫，直到被魏军重新粘上，一直追到木根山，刘卫辰一边骂娘一边奋力跑，知道这次如果再被围上，绝不会有上次那样堪称奇迹的事件发生了。
万里层云，千山暮雪。
晚冬。
夕阳收回它投射在白桦林上的最后一缕微光，马儿“嘚嘚”的脚步声惊动了路边灌木，不时有一两只野兔窜出，抬起惊恐的眼睛，看向杂径上行来的队伍。
白天已经很冷，一旦太阳落下去，更不消说，风寒得刮刀子似的。直力鞮抱怨着，拢了拢皮袍，嫌路难走，干脆勒缰冲上了仍有残冰、水量尚不能填满河道的河床，溅起一路细流。
“喂，你慢点！”领头的刘卫辰惊醒般，喝。
“拓拔就在我们屁股后头，要逃命怎么能慢？”直力鞮讥讽的道。
“你个小王八羔子！”刘卫辰甩马鞭去打他，格温嗒嗒嗒追上来：“单于息怒。”
“息他娘的鸟怒！”刘卫辰骂：“要不是这小王八羔子，我们那么多铁骑能被他玩完儿了？还敢在这里放屁！”
直力鞮不服气：“代来城你也在，怎么能只怪我？”
“好哇，造反是吧，跟我犟嘴？”刘卫辰鞭子一抽，“狼心狗肺的东西！”
毕竟积威犹在，直力鞮并不敢真的反抗，让他打了两鞭子，然后唉唉大叫，刘卫辰也就收手。他知道不单直力鞮，铁弗部的每个人都很郁闷，需要发泄出来。打直力鞮，表示他这个单于跟他们一样，但一样归一样，单于的权威还是不可冒犯的。
“哗！”
左弯右转，穿过一片幽静的峡谷，经过一块巨大的湿地，群山环绕中，一幅不可思议的宽阔的美景出现在众人面前。
一个湖泊弯在中央。
草地与镜面似的水域相互交错，踏着草地走向湖水，湖湾极尽宽阔，天水碧透，冰雪与白云相连，逶迤的群山成了背景。
“这就是木根山！”刘卫辰高呼。
众人跟着欢呼起来。
“这就是木根山最美丽最富饶的地方！”刘卫辰继续道：“只要过完这个冬天，草长起来，鸟儿们都飞回来，野兽们都出了洞，我们的牛羊就能肥壮，我们的人就有肉吃，我们就有了新的皮裘！”
“好哇！”
湖称盐湖，取其如盐晶莹雪白之意。
铁弗部众四散开，扎营的扎营，生火的生火，格温烤好了一只羊腿给直力鞮提过去，途中看见勃勃一个人坐在盐湖边上，孤零零地，他看看手中羊腿，走到他面前，好心递给他：“小王子，吃点东西吧。”
勃勃立起身便走，理也不理，好像他身上有什么脏东西似的，格温被楞住。
“自讨没趣了吧？”一个声音从背后传来，直力鞮不知什么时候出现，骂，“他是谁，他稀罕你去巴结？他以为他了不起着呢！”
格温搓手。
“你就是乱好心。”直力鞮撇撇嘴角：“走吧。”
格温点头，直力鞮一个属下小跑步从后面赶上来：“大王子，单于请神圣伊都干请神了，您过去瞅瞅不？”
一个青年男子蜷缩着躺在新搭起来的神台前，脸扭向内侧，胳膊弯曲，腹部边放着一只银盘，很多人围在他旁边。
格温乍看去，便见到那青年尚淌着鲜血的心口，而胸腔内已空空如也。
他强自抑止住作呕的心情，调开目光——银盘里盛着的一颗拳头大小的淋淋的心脏撞入视线。
他再抵不住，哇一声蹲下，直力鞮道：“你这一路来死人也看了不少，怎么还是这样？”
格温干呕着，断断续续道：“神、神圣伊都干作法，要取人心脏的么？”
直力鞮叹口气，蹲下来给他拍背：“上任是这样的，你没听说？贺兰山下，那条从神圣伊都干帐口至神台的路，被称为‘死亡之路’。”
“要用活人祭献？”
“是的。为了维持人与天神的关系，上任神圣伊都干说，必须以人的活力进献，挖心，是一种牺牲，并非杀戮。”
“那么，他、他是自愿的？”
“这我可就不清楚了。不过在上任伊都干的时候，这是一种殊荣——被挑选出来的一定是位勇士，他将沿着‘死亡之路’走向放着忘川沙的神台，在台上当作祭品由神圣伊都干开膛剖心。”
“怎么会这样！”格温难以理解。
“这任是上任的妹妹，因为继承了忘川沙，所以被冠以神圣头衔。不过我看她涩得很。”直力鞮下巴往人群中一翘。
格温勉力看去，这才发现那只盛着心脏的银色盘子边立着一个少女，面目娇美，垂目凝视已死去的青年，尔后抬起头，对台上刘卫辰道：“单于，即使你开了心也是一样的，萝不会使忘川沙，就是不会使。”
刘卫辰道：“你既是神圣伊都干，如何不会使？”
木骨闾萝道：“忘川沙是神物，倾这世间，也只有我姐姐会用。”
刘卫辰道：“既不会用忘川沙，又如何敢称神圣二字？”
木骨闾萝苦笑。
“今日我让你所占，乃本族之未来，事关重大。如果一颗心请不动忘川沙，那我们就开两个，开三个……神圣伊都干法力再不济，也总该被本单于的诚意打动吧？”
“单于，萝决不是说您诚意不够，是萝自己——”
“够了！”刘卫辰怒道：“神圣伊都干是一族为神所庇佑的标志，如今你一再推托，是暗示本族前景堪忧么？！”
“……”木骨闾萝沉默了。
“来人，再选两个人上来！”
“是！”
围观的群众呼啦拉避开。
刘卫辰见状更怒：“逃什么逃！”
营营訇訇间，木骨闾萝俯下身，将那颗温热的心脏拿起，重新放入青年胸膛中，在他面前长跪，嘴里念着安度升天的咒文。
片刻后，她起来，拭干银盘上血迹，染血的手指抚到黑沙时，黑沙似乎瑟了下。
她跚跚款款，持盘上神台，对刘卫辰道：“若需他人心脏，用我心脏不是更佳。”
众人骇然。
只见少女以迅雷不及掩耳之势抽刀刺心，鲜血溅出之际，银盘掉落，黑沙卟卟簌簌散落半空，眼见就要落地，少女的身子软倒，一颗心滚落出来。
黑沙突然全部吸附了上去。
万千眼睛盯着这异相。
黑沙旋转着，带着那颗心升到半空，血被磨出，吸掉；肉被磨出，吸掉。仿佛一群正在享受盛宴的蚂蝗，吸干血肉的它们一粒粒黑得发亮。
心脏被噬得越来越小，越来越细，到最后，光芒暴涨，众人一同遮眼，但闻一股血的甜香。
心脏没了。
变成了一根红得亮眼的羽毛，通体晶莹。
它被黑沙围簇着，在空中飘荡着，一一飞过每个人的头顶，缓缓地，缓缓地，停在了格温的上方。
“冷吗？”
“不冷。”
两双眼睛从茂密的丛林后冒出来，一个拿刀，一个执弓，额上汗水涔涔。
“天黑了，待会儿爬山不好爬，先休息会儿，吃点东西吧。”
拿刀的那个把包袱解下，找到肉干，执弓的问：“为什么你一定要自己来？”
“侦查地形么，”拓跋珪笑眯眯，“兴之所至，亲力亲为。”
拓跋仪瞅他包中一件浑不起眼的细织软甲与大衣叠在一处，道：“天蚕甲怎么不穿上。”
天蚕甲是郁久闾匹候跋献出的礼物。那时拓跋珪正好说既然是柔然人，还是柔然王室，当然拔出无名请匹候跋观摩匕首上秃头标志，结果这位柔然亲王一见讶呼：天蚕手！
他当场激动得不行，语无伦次地道天蚕手已经失踪多年，百炼忍丝，自祖上传下天蚕甲和天蚕手两件后，后世再无人能打炼得出，便是