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“原来桓大人是顶了大司马的缺……唉，想不到啊想不到，以前听说桓司马丧礼中手刃杀父仇人，连屠三凶，何等快意，却不想——”
“却不想实际是一个只顾逃命、弃弟弃卒之人？”
桓冲惊怔回头，不敢置信的大叫：“大哥！”
前方出现之人，其声也，声重九皋动；其形也，须作猬毛嵥。
慕容德心下赞叹一声，抱了拳：“想来对面就是桓大司马。”
桓温颔首：“贵兄弟令桓某受教不少。”
“不敢——”他话未说完，桓冲抢道：“大哥，你为什么回来？”
桓温并不答他，对慕容德道：“吴王何不现身？你们跟在我们后面跟了这么久，事事落入他囊中，再不出来不显得小器！”
“哈哈哈，承蒙大将军看重。”
前后皆被燕兵所围，桓温毫不理睬，只上下端详着领兵仗而来、衣盔鲜明、威风凛凛的慕容垂。
“慕容玄恭未能等到与桓某一战便已仙去，桓某生平恨之。今见其弟，足慰吾憾。”
慕容垂意外，随即有些黯然：“比之太原王，垂远之弗如。”
“何必言轻。”桓温扬扬手，“桓某自认当世能与吾敌手的寥寥可数……如今看来，鲜卑慕容氏卧虎藏龙，桓某失之骄矜……出来，吾与汝一战决矣！”
“诺！”
长剑与长矛绞战一处，双方士兵先是鼓噪着，随后也缠杀起来。
血腥味渐渐弥漫，越来越重。
步兵在单人相对作战力上绝对不是骑兵的对手，然而他们已经杀红了眼，他们明白既然回来，就已退无可退，他们崇敬的桓大司马就在他们身边，他们不再畏惧死亡。
这时，从北面乱哄哄涌来一队步兵，桓温定睛一看，领头的赫然是桓石虔。
他大喜，叫道：“镇恶郎，赶快去营救你伯父！”
将近千人的突然杀入，使燕军迟疑了一阵，他们一时搞不清楚是怎么回事。慕容垂也感到奇怪，难道被反包围了？他逮空朝慕容德做了个手势，慕容德马上明白，叫士兵们由攻击改为防守姿态。
殊不知桓石虔只是刚从慕容令与慕容楷那边撤出来，遇上完全属碰巧而已。他一见桓冲竟被敌人擒住，哇哇大叫，不顾那如潮水涌来一波又一波层层叠叠的燕国骑兵，直锁伯父而去。须臾之间慕容德就见一猛将到了自己眼前，他喝一声，双刃矛袭卷而上。
“熊老子的，都欺负我剑短不成？”桓石虔咒骂一声，气冲牛斗，猛砍猛杀，乒乒乓乓，交戈声火星影令旁人不住咋舌。
桓温等了一阵，见他还没把人救出来，高呼：“平日勇气到哪去了，令救尊长不得乎？！”
桓石虔一听，眼一红，一剑而下，一名燕骑竟被从头至腿活活劈为两瓣！
饶是慕容德见惯场面，也有些恶心。
桓石虔趁一众迟疑处，一鼓作气，驰驱冲杀，终于将桓冲抢到自己马上。
桓温见状，不须喘气：“撤！”
接下来又是一番好杀，晋军以折损将近三分之二的代价，趁黑终于逃了出去。
“五哥，真的就这样放他们走了？”
“……哈，是呀。”
“我不明白，桓温是晋第一名将，又大权在握，你不怕他卷土重来，一雪今日之耻？”
“你我俱在，何必惧之。”
“但是——”
“经此一役，桓温北伐之心想来消竭不少，何况晋廷本不赞成北伐。不能以军功来助桓氏雄心，那便只有对内。你猜……司马氏会不会下台呢？”
“阿——五哥！”
“况乎螳螂捕蝉，黄雀在后。你以为秦军在我们后面是吃素的？”
“哼，说到这个我就气，我们一路打下来，他们跟着捡晋军丢弃的军备物资倒是捡了不少！”
“姚苌是只狐狸，我们放了桓温，他放不放，还是个未知数哩。”
“啧啧啧，我有些可怜起晋军来了。”
一阵沉默后。
“五哥。”
“唔？”
“……我觉得，你放了桓温，其实是因为四哥，对不对？”
“……”
“因为他那句‘生平恨之’——”
“人重之我，我以重之。”
作者有话要说：
☆、犒赏之争
枋头之战，桓温最终带了万余人从燕军手里逃脱，尔后碰到秦军，又损十之七八，最后仅剩三四千人从鬼门关里逃了出来，终于返回建康。
吴王慕容垂从襄邑前线凯旋而回，声望益振，邺城百姓夹道欢迎，献花满车，掷果盈篮，风头一时无两。旋而向朝廷奏请道：“所募将士忘身立效，众骑椎锋陷阵，应蒙殊赏。”岂料太傅慕容评将疏搁置，竟不予理睬。慕容垂接连数请，甚至与上庸王在朝廷上发生争执，双方怨隙愈深。
“母后，吴王为国却敌，将士辛劳，犒赏理所应当，为何不肯准奏呢？”
此处红蓼花开，白荻穗映，朵云轻飏，鸳鸯华丽。不识之人多以为到了芦荻江边，烟草渚际，岂知此乃一人造泽涂，位于楸梓坊内，别称“楚云泽”。
可足浑将一盆牡丹轻嗅，闻言笑看儿子一眼：“大臣在殿上争吵，扫了你皇帝的面子了？”
两、三只黄鹄飞来，落于浅水处游荡嬉戏。慕容暐随手拾起一枚石子抛去，黄鹄受惊，两翅奋击，双哫茭替踩水，凌空飞起，至不远处落下。一会儿见四周安静，又放松了警戒，转颈敛翼休息起来。
慕容暐笑笑：“俗语说，弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔。朕看这鸿鹄也飞不了多远。”
可足浑顿了一顿，从花上直起身来，慢慢道：“皇帝这话是什么意思，怪本宫钳制了你么？”
“母后何出此言。”皇帝依旧是笑的，神态也依旧如常慵懒：“母后从心底疼爱儿子，儿子怎会不知。不过——为何朕从未见过吴王关于请赏的奏折？是太傅扣留了吗？”
“这个你不用怪他，是我的意思。”
“您的意思？”慕容暐心中叹气，是三叔转达给您的意思吧？
可足浑道：“你不明白。那吴王一向与我们作对，此次打了胜仗固然可喜，但却以此要挟朝廷去赏他那些部下，呵，他倒想得好，也想得妙！从国库出银子去帮他卖人情，以后他那些手下还认谁？还知不知道他们的大司马叫什么名字？！”
“但有功不赏，兵不存恤，以后谁还肯为国家卖命？母后，无论怎样，他们是从刀口上舔血归来，是拿命搏来的荣耀啊！”
可足浑冷笑：“当兵本来就干的这一行，要不平日我们养着他们做什么？此事毋须多言。”
皇帝停了停：“让凤皇以大司马之名巡视三军，慰劳他们，母后觉得如何？”
“这个——”一听涉及到凤皇，可足浑犹豫起来。
“母后，凤皇虽在大司马之位，掌全国兵马，但仅凭一个名头是远远征服不了万千将士之心的。在军队里，威望比这个位置本身更加重要。然而，要博得威望，靠什么？靠军功，靠一场又一场的胜利。”他淡淡说着，而可足浑的眉头却越蹙越深。“您又舍不得让他上战场磨炼——”
“他还小，才十岁！”
“那，就让他作出体恤的姿态可好？起码给士兵们一点好印象。”
可足浑动摇了，刚要点头，慕容评忽尔现身：“太后娘娘，万万不可！”
皇帝横眉，慕容评从杨柳树丛后走过来，捧着笑道：“陛下请息怒。臣说这话是有道理的。”
“说来听听。”
慕容评凑过头，神秘兮兮道：“臣前日听一相士言，吴王乃腾龙之相，必不肯久居人下，将来定有异心！”
可足浑变了颜色：“你、你听谁说的？一派胡言！”
“太后，这种事情岂可乱说？您想想，昔太原王如此功高，先皇不曾防，却单单防着吴王，说不定是早听过此类说法，隐而不宣罢了。”
“这个——”可足浑回顾种种，觉得有几分道理。
“您如今要是给他表功嘉赏，不就是助长他实力么！为将来计，确实万万不可呀。”
皇帝道：“仅仅听一些不知哪儿冒出来的半仙之言，岂非可笑。国家是国家，吴王是吴王，现在士卒们是在为国家打仗，不是在帮吴王造反！况且——”
“够了皇帝！”可足浑铁青着脸：“今日赏了三军就相当于赏了吴王，就是助他威望，太傅说得有理。”
皇帝沉默。
慕容评见气氛僵冻，立刻对皇帝道：“陛下，您要臣帮您找的东西，臣已经找到了。”
这句话像魔咒，皇帝的脸色缓和起来：“是吗。”
可足浑忍不住问：“什么东西？”
皇帝看她一眼，慕容评代答：“没什么，只是一样小礼物。陛下，臣已嘱人将其送至木兰坊，陛下如果想去看——”
“朕现在就去。”慕容暐马上答，迈步走开。
可足浑望他背影，怅惘道：“儿大不由娘。想他小时候多听话。”
“太后过虑了。陛下渐大，总会有他自己看法，我们帮助他做好正确选择就对了。”
“你说的那个相士的话，是真的？”
慕容评道：“太后应该相信臣。”
可足浑微微别转面孔，去看泽湖景色：“你该承认，若非吴王，今日你我便不可能站在此处，欣赏这秀美之景了。”
“太后切不可被外间传闻所惑，那都是夸大了的。燕国能者几多，善战之将岂知吴王一个？没他也会有旁人。倒是腾龙之说……太后要仔细考虑。”
可足浑怔一怔：“以他之身份功勋，只给他一个二流亲王的位置，且权削禄减，还待如何？”
“您深想想。”
“污之以名，欺之以罪？”
“您再深想想。”
“那便是——”可足浑悚然住口：“难不成你想——”
“不是我想，是臣想，是臣为大燕社稷、江山国祚想，为皇帝陛下为千秋万代想，娘娘，只要您——”
“等等等等！”可足浑叠声阻道：“这、这事须从长计议。”
她被他的提议惊住了，毫无思想准备。
慕容评看出她的慌乱，停了停，加重语气道：“太后，整件事您要从长远看。昔汤放桀，武王伐纣，均是以下犯上，于传有之，太后为一国之母，若辨之不早，于国计民生无益矣！”
“但是先皇在时，也未曾有此主意。你们毕竟是兄弟……”
“先皇韬略经时，又有太原王辅佐，自不虑耳。今两位归虚，陛下又留心礼乐，好涉游畋，未能竭力专治；臣勉力所为，动多掣肘——”
可足浑掩口而笑：“太傅一人之下，万人之上，还‘动多掣肘’？”
慕容评脸微红，察自己说得太过，略一咳嗽，续道：“为大燕计，望太后明悉！”
数步远的绿柳外，一道纤细身影悄悄离去。
“咦，这不是双成吗？要出宫去了？”木兰坊外，慕容暐叫住匆匆而过的兰族郡主。
双成敛衽行礼：“臣女见过皇上。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“平身。”慕容暐虚扶一把：“几时进来的？”
“辰时。”瞧到他手头的一个花梨木狭长匣子，“看皇上满脸喜色，得到好宝贝了罢。”
“是呀，”慕容暐乐呵呵地，顺手弹匣壳一下：“走，到前面给你看看。”
双成略有迟疑。
“怎么了？”
“没事。”她扬起笑：“皇上有兴致，双成自当奉陪。”
慕容暐十分开心：“也就碰了你，别人朕还不