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而这边，女主人一杆长鞭挥舞得虎虎生威，方圆几丈内无人能近，为了保护孩子，她丝毫不敢大意。一开始士兵们还想硬碰硬，被扫倒几人后在头领的指挥下绕起了圈子，专等她消耗精力，再找破绽出击。
拓跋珪重一次领会什么是无能为力的悲哀。在投生为人前的漫长生涯中，他只因凤皇产生过这种情绪，而转世后不到七年，他却已深切品尝过三回。头回，看着爷爷什翼犍被害而无能为力；第二回，看着部众离散阿妈独身劝阻不回而无能为力；这一次，看着两夫妻明知的结局无能为力。难怪自己有次在凤皇面前讲什么是“放下”什么是“看开”时，凤皇只是淡淡道：“局外之人，不懂槛内之事。”
是呵，出世之时，不懂入世之人的痛苦；入世之时，不懂出世之人的洒脱。
红尘万丈，羁足难断。
一声小女儿的啼哭打断了他的冥想，世界似乎瞬间变作红色。
手持长鞭的母亲发出一句撕心裂肺的嚎叫，她双目尽赤，扬鞭一甩，把屠刀还刺在婴孩心窝子上的大汉拦腰卷起，一路拖至自己面前，咔嚓，双掌一推，大汉前胸肋骨尽断，猛然喷出一口鲜血。
他抬起头，看见一双泪光闪烁、满是恨意的眼。
这可怕的眼神竟让自动刀杀人以来再未害怕过的敕勒汉子，感到一种说不出的恐慌和畏惧。
然后，一切尽归黑暗。
“妈妈，妈妈——”另一声喊叫传来，她回头望去，两个儿子重新落入敌手。
手起刀落，闪着白得碜人的光芒，弯刀残忍地刺入了他们柔软的腹部。
“不——！！！”她不顾一切扑了上去。
“当心！”牧人冲出一条血路，试图拦阻发狂的妻子。
可是已经太迟了。一支利箭直直穿透她的左胸，携余势冲出了人体，可见用力之凶。
她抖了一下，血沫纷纷自唇角涌出。面不改色，她甚至扬起一朵笑容，朝孩子们的方向挪去。
“射！”
硬箭，疾弓，黄沙，碧血。
拓跋珪喉咙里被堵着什么，眼眶里被刺着什么，鼻塞浑热。
满身负伤的牧人终于来到妻子面前。他低头凝视形若刺猬的尸体，以及女尸盖住的三具童尸，突然仰天狂笑。
被杀得只剩十来个的敕勒人皆有些骇然，明显占优势的局面，居然迟迟不敢再动。
好不容易止住了笑，牧人反转手腕，长长的刀柄向下一挑，那个大儿子身体飞起，他一把搂住，夹紧马腹，朝拓跋珪这边闪电驰来！
勒着拓跋珪的壮汉赶紧去拉缰绳，殊不料臂中小孩狠狠一咬，他痛叫一声，尔后拓跋珪紧紧抱住马脖子，黑马颇具灵性的一阵胡踢乱蹦，硬是把壮汉摔下背，又朝他身上踩了两脚。
一阵混乱中，牧人已杀到跟前。他解下腰间一把匕首，扔给拓跋珪，错身而过时又把儿子搭到马背上，一边抵挡一边道：“我顶着，趁现在快逃！”
拓跋珪拿起弓箭，紧抿嘴唇，摇头。
牧人一刀砍下一个士兵，狠狠往黑马屁股抬一脚：“走！”
黑马像是知道环境险恶，不顾执拗的主人，斜目长嘶，如箭矢般射了出去。
风声呼啸而过，淹没了远去的厮杀，掩盖了临死的壮烈。
脸上干干的。
值得？不值得？他不知道。
但他知道的是，自己，要变强。
不知何时，一道道沙梁、一座座沙丘横亘眼前。
因为慌不择路，所以离开了大道，再往前走，将是无垠的大漠。
拓跋珪不能后退。因了他知道一旦原路返回，剩下的吐突邻众肯定守在路口，等他束手就擒。
他被抓不要紧，可是，身前的这个男孩子不能被抓，他的父母杀了那么多吐突邻人，他们肯定不会放过他。
找了个背风的沙窝下马，他费力的将比自己高的男孩扶了下来。
男孩腹部被捅了一个窟窿，胸口却奇迹般的仍微微起伏，牧人想必注意到了这一点，所以怀抱一线希望将儿子救了回来，为了这唯一的希望，即便要他死，他也绝不能退回去。
可是，这伤……该怎么办？
他望着男孩煞白的脸，以及那深深一道血肉外翻的狰狞伤口，想起读过的书上说的以及以前看过的，从马背上取了皮囊下来。
皮囊里有一袋水，他解开外袍脱下里衣，将里衣撕成条状，然后用袖子沾了水，试图清洗伤口。
男孩剧烈而又嘶哑地叫起来：“痛，痛！”
他忙缩手，发现男孩并未清醒。抹一把汗，把余下的部分草草擦了擦，然后一圈一圈的将伤口包扎起来。
小男孩微睁了下眼，拓跋珪喜道：“要喝水吗？”
男孩摇摇头，闭上眼又昏睡过去了。
拓跋珪叹口气，晃了晃水袋，让黑马饮了几口，自己舔舔唇，却舍不得喝，一屁股坐了下来。
这片沙漠有多大？以后的食物和水怎么办？更让人焦急的是，男孩子的伤怎么办？如果在草原上，他或许还能找到一些草木，他知道有些是能止血疗伤、或化淤镇痛的，可现在不是草原，而是大漠，眼前只有茫茫黄沙，即使吐突邻人不追上来，他也没有信心能坚持到底，穿越过去。
烤人的炙热转变成夜间的寒凉，一道如眉弯月爬上半空，身上似乎都能摸到一层潮气。他勉力振作精神，拾了些埋在沙里的干枝及蓬草，摸出火镰，引上一堆小小的篝火。小心的将瑟瑟发抖的男孩笼在怀里，望向没有一颗星的深蓝夜空，再次深且长的叹了一口气。
沙丘。连绵无尽的沙丘。单调死寂望不见尽头的沙丘。
拓跋珪感到前所未有的绝望。已经走了整整四天了，周围依旧是茫茫沙海：没有绿洲，没有驼旅，没有生机。
男孩的伤势越来越严重，他浑身滚烫发着高烧，绷带因为没得换洗导致创口开始化脓，一开始偶尔还哼哼两声，到后来，拓跋珪仅能靠战战兢兢的去探他鼻息来判断他是否还活着。
而拓跋珪自己也好不到哪里去。他脸上衣上全是热风刮来的尘土和污垢，下巴削得尖尖，嘴唇干裂，喉间冒火。这几天他唯一吃到肚中的是一只好不容易逮住的野鼠，除非实在不能坚持，他决不喝一口水。所有的水都给小男孩了，然而就在今天早晨，水袋里再也倒不出一滴水。
蹒跚地向前走着，又累又渴又饿，他一时弄不清自己为什么会陷入如今这种境地。因为国破，因为家亡，所有人便可以欺负到头上来了吗？就算他以前是王子，可尚是稚童，连苻坚都不追究，为什么反而是先前归附他们代国的部族要杀他？为什么贺兰部不能再待下去？为什么要投奔刘库仁，而刘库仁对以前的旧主人又会是什么态度？
……一连串疑问跟想法接踵而来，在这种艰难的时刻，在这种生死由天的时刻，在这种全靠意志力坚撑的时刻，他突然明白：生而为人，不仅仅是因为凤皇，更是为了壮志未酬的什翼犍，为了相依为命颠沛流离的家人，为了纷乱不息内乱不止的草原，为了拓跋，为了自己！
心中那一层龟壳渐渐龟裂。是的，他是拓跋珪。
从今以后，真真正正、努力成人的拓跋珪。
不管这条成人之路，通向自由，还是走向束缚。
黑马突然在前面兴奋的嘶鸣，它一面用鼻子噌着地面，一面用蹄子使劲的刨底下的沙土。拓跋珪精神一振，刚迈开腿，突然眼前一黑，倒了下去。
醒来的时候，夜幕低垂，颊边糙糙的，有久违的沁凉。
拓跋珪欲撑手，发现全身碾过似的疼。
有什么东西扑哧扑哧的喘气过来，他抬手摸了摸凑近的脑袋：“伙计，你救了我一命。”
黑马会意似的嗤了个响鼻。
拓跋珪舔舔唇，贪婪地望着前面被黑马刨开的、干沙下面一个小小的泉眼。说是泉眼，其实并没有什么水，不过洇湿了一小片沙子。
“妈妈……”马背上的病号迷迷糊糊叫唤。
拓跋珪被惊醒般，不知哪来的力气，猛扎起身，解下水袋，然后蹲下来，对着泉眼开始接水。
黑马在一旁吮舔着渗水的沙粒。
拓跋珪如法炮制，松出一只手来，也抓了一把湿湿的沙子到嘴里。水！舌头舔在湿漉漉的沙子上，他舒服的长长吐一口气。
接了一整夜，才接了将近一捧。眼见太阳已经露头，湿沙渐渐干涸，拓跋珪不得不死心，拿起水袋，去喂昏睡的男孩。男孩喝了两口，再怎么样也灌不下了，拓跋珪担心的望着他，这几日来，他什么也没吃，伤病也得不到医治，万一……
不能想下去了，再想下去，精神会崩溃。
拖开沉重的两条腿，牵起马，转过一座沙丘，又是一座沙丘。
他知道自己一直在往西走，但是仿佛永远重复的景色，很给人打击。
“燕先生，书上这句‘行百里者半九十’是什么意思，不应该是五十吗？”
“这句话是讲，一百里的路，即使你行了九十里，也只成功了一半。”
“……不明白。”
“譬如说，我让小王子喝酥油茶，不告诉你到底要喝多少碗，只是等你喝完一碗后拿出一碗，再拿出一碗，又拿出一碗……小王子已经很饱喝不下了，可我还要你喝，小王子喝还是不喝呢？”
“一定要喝的话，我会尽力喝完的。”
“可当实在喝不下去了呢？”
“那……”
“也许摆在你前面的那碗，就是最后一碗。喝了它，你赢得一局，前面所喝的便都有了意义；若不喝，不管什么原因，都是前功尽弃。”
“如果我知道这是最后一碗，我会坚持喝掉它。”
“没有如果。在最后一碗端上来前，谁也不知道这将会是最后一碗。行百里者半九十，最后的十里，考的不是你的行程，而是你坚持成功的信心和毅力阿。”
……
坚持。宁愿相信自己已经走了九十里，剩下的，不过是最后十里。
只要坚持，便是胜利。
他机械的往前走着，脑中只余这一个念头。
又越过几个沙丘。太阳从头顶向西偏斜。
朦朦胧胧之间，前面一个沙包上突然有什么飞了起来，瞬入天空。
他揉了揉眼睛。
几个黑点进入视野。
数匹骆驼，两个人。
他又叫又跳：“喂——！！！！！！”
作者有话要说：
☆、得识张衮
在沙漠中行进了第六天的傍晚，二人一马终于离开了这片死亡之地。
“老爷爷，怎么样？”一顶脏破的帐篷内，拓跋珪顾不得自身状况，追问着给男孩儿看伤势的年老的牧羊人。
老人摇摇头，放下一口未动的羊奶，转身过来道：“不行啦。孩子，他是你什么人？”
闻言拓跋珪如掉进了冰窖，他看着小男孩发青的病容：“这儿有医士么？”
“医士？”
“就是给人看病的人。”
“哪有什么医士哟——”老人往火盆里扔了几块干驼粪：“不过——”
“不过什么？”
“先甭急，你听我说。从这儿往西走三四十里，听说西单于最近驻扎在那儿，说不定你可以去请巫师来治治他的病。”
“巫师？”拓跋珪脑袋里浮现出披散一头乱发、赤脚、敲鼓、嘴里咿咿呀呀不知唱些什么成天装神弄鬼的奇怪人员。
“是呀，�