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“父皇说，密旨他前来，吩咐不得多带人，”寒蕊边思索边回答：“他很谨慎的，估计巡查去了。”
“密旨？”红玉惊呼一声：“那他知道要来的人是你么？”
“不知道。”寒蕊说：“要都告诉他了，那还叫什么密旨？！”
“呵呵，公主，”红玉笑道：“这会你可称心了，可我估摸着，那郭将军要知道是你，还不哭死去……”
“去你的！”一下戳中了痛处，寒蕊恼火道：“趁他没在，你去殿外等着，我拜拜佛祖，可不许让人进来，你也不许偷听！”
“是，公主。”红玉见她真的生气了，也不敢多嘴了，乖乖地出去，掩上殿门。
寒蕊上手合十，虔诚地拜下。
“大慈大悲的佛祖，请您赐予我和平川一段姻缘，如果可以的话，请您保佑，让他爱上我，只要他能爱上我，我愿意，付出一切，”寒蕊喃喃地祈祷着：“我愿用自己所有的一切来交换，富贵、权势、宠爱、幸福、优越、快乐，一切的一切，换他真心地爱我。”
“我愿为他，耗尽此一生，下世入地狱，复不悔……”
寒蕊默然地俯身下去，托住了佛祖的脚底。
平川站在佛像之后，默然合眼。
能被人这样去爱，该是何等幸福啊，可是，这个人，为什么偏偏要是寒蕊呢？他们真的，是来自两个世界的人，缘何会有幸福的姻缘？
他将所有的思虑集成一处，亦虔诚地跪下，在佛祖身后，虔诚地默念道：
大慈大悲的佛祖，请赐予寒蕊一个爱人，而不要是我。她的爱太浓烈，我承受不起。让她去爱她该爱的人，不被一意所困，这既是解脱我，也是解脱她。
远离我，身远离，心远离，此生无她，是命之幸。
今日所求，他日不改，此誓言，复不悔。
佛祖静默着，一言不发。
身前身后的誓言，似轻烟，袅袅升发。
寒蕊坐在禅房里，端着茶，想着心事。
平川在门外略微停顿，双手推开了门。
“你到哪里去了？”红玉质问道：“我们都到了好久了。”
“末将在周边巡查，”平川平静地回答道：“不知道你们已经到了。”
“你故意的！”红玉看见他冷淡的神色，忍不住生气。
“红玉。”寒蕊制止道：“他并不知道要来的人是我。”
平川没有说话，站到了一旁。
寒蕊挥挥手，红玉知趣地退下了。
“平川。”寒蕊微笑着，走近平川，在他跟前站定。
平川不动声色地往后小退了一步。
幅度虽小，却没能逃过寒蕊的眼睛，她心里一沉，怅然道：“将军不喜欢，我以后，不会再那样了。”
平川默默地垂了头下去。
“今天来见将军，有两个目的，”寒蕊转过身，远远地坐下，轻声道：“一是，给将军陪个礼，那天是伤风了，才喷嚏了将军一脸，实在是无心之失。”
平川抬起头来，静静地看了她一眼。
“第二呢，是想预祝将军，旗开得胜。”寒蕊说得很诚恳。
平川点点头，终于开腔：“谢公主吉言。”
寒蕊缓缓地起身，再次走近平川，随着寒蕊身上清香渐显，平川又止不住开始头皮发炸。这个胆大妄为的公主，又意欲何为？
然而，此次的寒蕊却出奇地规矩，她不过是站定在离他半步的地方，柔声道：“你放心的去吧，等你回来，我一定，会改变成你喜欢的样子……”她停顿了一下，轻声道：“我希望，你能心甘情愿地娶我。”
平川怔怔地，听出她话里有话，这也是头一次，寒蕊用这样隐晦的语气跟他说话，感觉有些异样，他恍惚间觉得，如果不是心甘情愿，不是真心地爱上了她，寒蕊是不会勉强自己意愿的，他的心里瞬间又升腾起希望，只要等自己回朝，亲口告诉她，自己不爱她，寒蕊，或许就会放手。
他终于，露出一丝难得的浅笑。
她静静地望着他，痴迷的目光中，看见他微笑，竟然惊喜万分。原来他也会笑的，他笑起来，更加英俊，如果，他能经常这样望着我笑，该有多好啊。
这一刻，寒蕊有些痴了。
四个月后，边关传来捷报，蒙古大军被击败，使节前往求和，皇上龙颜大悦。
郭平川以百战不败的战绩，被边境官兵冠以“赛将军”的名号，意为其勇猛和谋略更甚于其父亲常胜将军郭破虏。
两个月后，即近年关，大军胜利回朝。
皇上加封郭平川为卫国大将军，霍北良也因战功显赫擢升为骠骑将军。
这一个年，过得欢天喜地的。眨眼，就出了正月。
郭夫人给儿子夹了一筷子菜，趁瑶儿去厨房备菜的功夫，悄声对平川说：“你父亲的孝期就快过了，一到日子，娘就去舅舅家给你提亲。”
平川心一沉，想回绝，又怕母亲生气，于是搪塞道：“再说吧。”这里再吃饭，却已经味如嚼蜡，没了胃口。
英霞望了哥哥一眼，对母亲说：“娘，其实周秀丽也不错的，再考虑一下吧。”
“她凭什么做大将军夫人？！我吃苦受累的时候，她干什么去了？”郭夫人乜了女儿一眼：“瑶儿可是为我们家出过力的！”
“人家要是有这个机会，肯定也会很卖力气的。”英霞顶了一句。
郭夫人生气了，把碗一惯：“这个家，到底谁说了算？！”
“行了，英霞。”平川不得不说话了：“别惹娘生气，她也不容易。”
英霞愤愤道：“我是在帮你呢，你倒好，反过来呛我了……”把碗筷重重地往桌上一放，起身就走了。
瑶儿走进来，奇怪地问：“英霞就吃完了？”
大家都没有吭声，瑶儿发现气氛有些不对，遂笑道：“平川哥，我特意为你褒了汤，尝尝啊。”一手伸过来，就来拿碗来盛汤。
平川一忽而起身，低声道：“我已经饱了，先回房了。”
瑶儿一呆，脸色有些不自然起来，求援地望了郭夫人一眼，郭夫人什么也不说，只把自己的碗递过去：“都不喝，我来一碗！姑姑给你面子！”
“不是平川来了么？”霍帅从沙盘旁站起身来，问北良：“你不去陪他，跑到我这里来干什么？”
北良搔搔脑袋：“平川今天，是，是来找您的。”
霍帅沉吟道：“军务？”
北良摇摇头。
“那是什么事？”霍帅看见儿子磨磨蹭蹭不痛快的样子，觉得不对头了。
北良踌躇了一阵，低声道：“就是，我上回跟您说过的那事……”
“你小子，说的事多了，到底是哪件？”霍帅声音高了八度。
北良被一逼，急道：“李大学士的女儿修竹啊，您怎么这么快就忘了——”
霍帅默然片刻，悠悠一笑：“你出去，把平川叫进来，要他自己跟我说。”
集粹宫，皇后静静地合上册子，半天不语。
“你都看过了，没有合适的人选，看来看去，还是只有郭平川和霍北良可以考虑。”皇上沉声道：“都没有什么天印之记。你可是答应我了的，如果没有条件完全吻合的，就在他们俩人当中选。”
皇后轻轻地把眼睛闭上，眉毛却深深地锁了起来，她将手掌按上额头，感觉头脑里思绪有些纷乱。
“好好地，考虑清楚再定吧，”皇上幽声道：“我们都仔细权衡一下。”
“哥，有人要见你。”英霞一说完话，就不见了人。
平川纳闷地出了房门，一眼，就看见秀丽站在门外，他笑着招呼道：“秀丽啊，你是来找英霞玩的罢，她怎么也不招呼一下？”正要喊英霞，却听见秀丽细细的一声：“平川哥，我是来找你的。”
“有事吗？”平川微笑着问。对这个柔弱秀气的邻家女孩，平川并没有什么别的想法。做了十几年邻居，看着她长大，因为跟英霞关系好，走动也频繁，他是了解她的，了解得如同自己的妹妹。秀丽胆小，身体又不是很好，为人老实斯文，讲话声音又小又慢，走路怕踩死蚂蚁，跟英霞是截然不同的两种人。她是真正的小女人，所以平川对她，也象对自己的另一个妹妹，关爱有加。
秀丽红了脸，声音低得几乎听不见：“平川哥，你是要定亲了吗？”
平川迟疑了一下，问道：“英霞说的吧。”
“你喜欢瑶儿吗？”秀丽忽然问，脸色已经憋成了紫色。
平川轻轻一笑，我是要娶亲不假，可是，对象未必见得是郑瑶儿。他的心情，已经因为跟霍帅的一番谈话如释重负。要知道，过了明天，霍帅就会进宫去求皇上赐婚啊。对象，当然是他心仪已久的修竹。
第18章 为亲事郭家母女相争（上）
“你喜欢瑶儿吗？”秀丽又问。
平川笑了笑，没有回答。
秀丽的眼泪一涌而出，她用手帕捂住脸，呜咽着跑了出去。
平川看着她的背影，还没来得及细细思量，就听见身后传来英霞阴阳怪气的声音：“这么久了，难为你还不知道人家喜欢你，我们郭家的男人，是不是所有的聪明才智都用到打仗上面去了，对这些事一窍不通啊？”
“家里的事你胡乱跟人家说什么？！”平川教训道。
“我们这么好的朋友，她问起来，我不说啊，”英霞没好气地说：“我跟她关系好，她找好又喜欢你，为什么不可以做我嫂子？”
平川有些生气了：“英霞，你怎么没大没小的，家里有娘，还有我，什么时候轮到你做主了？没大没小的！”
“哼！”英霞不屑道：“嫂子进门还得给我奉茶呢，在这个家里，想有好日子过，还得看我乐不乐意呢！”
平川听她说得越来越不象话了，便说：“你不要没有礼数，嫂子进门该是你奉茶！”
“那是人家家里，我们郭家，就是我小姑子为大，要嫁给你，就必须给我奉茶，这是我定的规矩，她可以不干，不进门就是了！”英霞不屑道：“奉过来，还得看我姑奶奶心情好不好，告诉你，不好我还就是不接呢！”
平川白了她一眼，一返身关上了房门。
母亲也真是，怎么调教出了这样一个妹妹？这以后，如何嫁得出去？！
一忽而，他又担心起来，如果真是皇上赐了婚，修竹嫁过来，母亲会甘心吗？英霞，又会善待这个嫂嫂吗？
霍夫人轻轻地走过来，在霍帅身边坐下：“你想什么呢，这么晚了还不睡？”
“我答应平川，明天去求皇上提他和李大学士的女儿修竹赐婚，”霍帅答道：“这会正想着，要不要先去征求一下李大学士的意思……”
“当然要了，”霍夫人说：“虽然平川认为修竹对他有意，北良也是�