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等双方棋势都安定下来，桐城公子笑容生动，说：“承让，承让，愚兄又赢了四个子。所谓大杀小输赢，果然不假。”
华安安揉着眼睛说：“今天的棋眼花缭乱。方兄的棋，治孤和制孤，真是天下不二的高手段。”
桐城公子说：“我看你今天下棋，怎么和我一个路数？一目、半目也要争个面红耳赤，最后闹得大动干戈方才罢休。”
华安安说：“小弟昨晚悟到了，执着于胜负其实于我如浮云。我败给扬州老叟，棋坛上已经没有小弟的立足之地，倒不如趁着路上的闲暇时光，痛痛快快地下棋取乐。穷尽心智思考一步妙棋，也算是一种收获。”
桐城公子对华安安的话似懂非懂，说：“贤弟言重了，你正在青春年韶，棋艺有此造诣，数天下也没有几个人能抗衡，正是大鹏展翅，建功立业的好时候，可不能有这些消极想法。输给扬州老叟算什么？六年前，我心高气傲，与老叟激斗十局，仅赢了一局，我这不是好好的吗？从那以后，我才知道天外有天，人外有人，性情也平和了许多。”
华安安一听到扬州老叟，总会联想到莲儿，又会想到扬州秋天冰凉缠绵的雨水。他问：“方兄看施定庵和老叟的十局棋，谁的赢面更大？”
桐城公子说：“施定庵春秋鼎盛，精力弥满，棋艺已达巅峰。而老叟的棋艺炉火纯青，已臻化境。但他年纪老迈，不堪十局棋的长时间煎熬。我估计，施定庵将会先输后赢。但是总比分不好推断，这个老叟太高深了。”
华安安心想，到了扬州正好可以观看两人的十局棋大战，也是一次难得的机会。
桐城公子说：“今年棋坛盛事最多，兄弟不知道，这施定庵如果赢了扬州老叟，就会在当湖向范西屏发起挑战，争夺棋圣宝座。如果童梁城也赢了扬州老叟，他也会被公推为棋圣，真是有意思极了。”
“赢不了扬州老叟，就没有资格做棋圣？”华安安惊讶地问。
桐城公子说：“那是当然。没有力压群雄的盖世棋艺，谁会认你做棋圣？棋圣把别人都赢了，唯独赢不了扬州老叟，你说说看，到底你是棋圣还是扬州老叟是棋圣？”
华安安心头灵光一闪，猛拍巴掌，兴奋地说：“我知道了！今年在扬州可有好戏看了。”
他突然想起范西屏和施襄夏在围棋史上的千古绝唱《当湖十局》，心里怦然一动。原来，施襄夏只有赢了扬州老叟，才有资格在当湖向范西屏进行十局棋挑战。这么说，既然会有《当湖十局》，施定庵必然是赢了扬州老叟，然后在当湖和范西屏进行了著名的十局棋大战。
他为自己突然窥探到历史的真相而激动不已，脱口说道：“我知道了，施定庵赢了扬州老叟，他最后在当湖和范西屏下了当湖十局。”
话一出口，他连忙捂住嘴巴——这是干涉历史进程。
桐城公子奇怪地望着他，说：“你竟如此肯定？我记得从徐星友开始，不知多少顶尖国手向老叟发起十局棋挑战，数十年来，只有范西屏一人挑战成功。贤弟竟如此看好施襄夏？”
华安安慌忙摆手说：“小弟是一时激动，才脱口而出的。”
桐城公子疑惑地看着华安安，说：“我知道了，你一人抗衡天下棋坛，本来志得意满，却被扬州老叟打落下马，所以盼着施定庵为你解恨出气，对也不对？”
华安安大幅度地点头，说：“都被方兄看透了！”
桐城公子哈哈大笑，说：“你年纪幼小，来日方长，何必急于这一时？且放宽心，水到功自成。棋艺岂是一天两天练成的！”
第九十七章 扬州胡铁头
晚饭后，夕阳洒下余晖，运河上清风徐徐，蛙鸣四起。河堤上垂柳如烟，远近旷野中雾霭沉沉。摆脱了白昼的喧嚣，天地间霎时一派清凉宁静。
华安安和桐城公子坐在船头，怡然自得地享受傍晚时分的清静。
华安安摇着扇子，心里却在盘算自己剩下的行程。他给自己制订了一个休闲项目，那就是在扬州观看施襄夏对扬州老叟的十局棋，然后再去当湖欣赏历史名局《当湖十局》的诞生过程。
他自己推算，距离返回日期还有三四个月。因为他搞不懂阴历的计时方法，往往问马修义或客店掌柜，得到的答复总是“三月初九”或是“四月壬申”，让他如坠五里雾中。他知道阳历总是比阴历快一两个月，既然现在是阴历四月，就应该是阳历的5月或6月。他记得自己是10月来的，具体是哪天却忘了。要想掌握具体时间，只好等祝领队了。
在船上的日子过得飞快。每天早饭后，他开始和桐城公子对弈，晚饭前后就能结束对局。他的心里纠缠了一些理不清的思绪，不时拨弄他的心弦。暑热和莫名的忧愁，使他感到烦躁不安，时不时就踱出船舱，立在船头欣赏两岸的风光。
麦子熟了，远近的田野里，到处是挥镰收割的农夫。衣衫破旧的｛无｝｛错｝小说 m。｛＇quＬＥdＵ｝农妇头顶手帕，辛勤地捆扎麦子。光屁股的小孩提着水罐，在田埂上赤足奔走。这种繁忙的景象，让他若有所思，感到了生活的艰辛。
随着画船每日南下，气温越来越燥热了。华安安早就换了夏衣，冬春的衣服都送了人。唯独留下香香给他做的那件肚兜，他珍藏在包袱里。他知道带不走这件肚兜，却也舍不得扔掉。
画船一过徐州，天空乌云翻滚，突然就下起了瓢泼大雨。
桐城公子望着窗外的雨势，连声叫好：“及时雨！及时雨！”
船工问，前方视线不佳，是否靠岸停泊，以免在河中撞了船。
桐城公子问：“是否下雨天所有的船都要靠岸？”
船工说，向来如此。
桐城公子淡淡一笑，说：“既然河上无船，我们但行无妨。”他的心情很舒畅，不仅是大雨冲去了暑热，而且，他已经连赢了华安安五局棋，在十局大战中，已经立于不败之地。
他想，华安安迟早都是紧随施定庵之后的顶尖国手，此时抓紧时间击败他，以后就有了炫耀的资本。“想当年，华国手在十局棋中，也是方某的手下败将。哈哈。”
天气陡地凉爽，华安安终于从自身的烦恼中挣脱出来。看着桐城公子日益骄横起来，他知道，再不给他一点颜色瞧瞧，他就要用鼻孔和自己说话了。
经过这段时间的休息，华安安感觉自己又恢复了原先的状态。第六局，他仍然毫不畏惧地走上桐城公子熟悉的棋路。只有击败对手的长处，才能击溃对手的信心。
双方的较量是针尖对麦芒，比的是气势。前五局，华安安气势不足，精神恍惚，计算跟不上，在激烈的对抗中总是露出更多的破绽。现在，他不厌其烦地反复深算，他要回到以前那种“算死对方”的忘我状态中去。
桐城公子连赢数局，心想你也不过如此。因此，他慢慢松懈下来，心想反正怎么走都是自己赢。因此，他疏忽大意，被华安安连出妙手，很快就崩盘了。
接下来的几天，桐城公子竭力想挽回颜面，却怎么也找不回赢棋的感觉。自己最擅长的路子已经无奈，因为华安安玩得毫不逊色，甚至比他还油滑。桐城公子迫不得已，不断变化棋路，但是，他的棋风已经定型，万变不离其宗。一但回到自己锱铢必较，睚眦必报的路子，他绝望地看到，华安安比他更精细。
画船驶入扬州水道，华安安看着这个园林秀美，水道纵横，繁花似锦的城市，心中感慨万千。
桐城公子问他：“贤弟打算在扬州何处落脚？”
华安安说：“花满楼，那是我和朋友约好的地方。”
桐城公子说：“既然如此，我也不便强留你了。你若有闲暇，可来观音山敲玉园找我。”
华安安问：“不知施定庵和扬州老叟的十局棋何时开始？兄弟都等不及了。”
桐城公子笑着说：“确切时间，我也不知道。还不知扬州老叟从北京回来没有。一旦有确切时间，我会派人来通知你，你随我去就是了。”
“是在青龙场吗？”华安安问。
桐城公子一愣，然后哈哈大笑，说：“施定庵和扬州老叟是何等样人，怎会去那种龌龊地方对弈？当然是弈乐园了。”
华安安感到奇怪。“弈乐园在哪里？”
“北郭门外韩家园就是，也叫依园。那里是国手云集的地方，一般人是无由进去的。当然了，贤弟如今声誉鹊起，一报名号，说不定依园主人会倒履相迎。不过，最好是老兄带你进去，免得遇上尴尬事。”
桐城公子向他解释，同时又把自己的身价抬高一番。
华安安和马修义谢过桐城公子，租了一条小舢板，把他俩送到花满楼。只有到了花满楼，华安安才能分辨出扬州城的东西南北。
雨，缠缠绵绵，无休无止。
华安安很想故地重游，但他不敢去青龙场。那个鱼龙混杂的地方，给他留下的只是后怕。而且，自己在北京击败六鬼，赢了他们一千两银子，不知他们是否怀恨在心？万一自己再遭一次袭击，怕马表舅也救不了自己。
马修义对扬州也不熟，他是年老不爱动的人。两人一天到晚守在客店里，望着雨雾濛濛的街景，不知何时才会有转机。
华安安拿出郭铁嘴的信，犹豫了几回，终于没敢给周怀玉亲自送去。马修义送完信，乐呵呵地说：“那位周先生看完信，一直问你为何不亲自去送，我说你中暑，在客店卧床休息。他说等你身体将养好，一定要设宴款待。”
华安安不好意思说自己曾经给人家设过局，差点就害了周怀玉。他笑了笑，再也不肯提起这事。
他劝马修义找一条顺风船回家，马修义却放心不下华安安。自从在小庙里保护华安安不被二剩子欺负，他就把华安安当成自己的亲孩子看待。听华安安说，他要在这里等待祝子山。马修义拿定主意，只有等到祝子山他们兄弟二人汇合，他把华安安托付给祝子山以后，自己才能安心离去。
华安安无所事事，就用睡觉来打发时间，或是守在窗口，看河道里的小船和各色行人。天气炎热，白天在房间里辗转难眠。他很想去瘦西湖边的林荫下乘凉，又怕遇见青龙场的熟人，只好守在房间里，自嘲说自己成了“清蒸狮子头”。不过，他也获得了一个几个月来难得的休息机会。马修义跑进跑出，张罗两人的饭菜。或是听说扬州有什么特色食品，就为华安安买回来品尝。华安安最爱吃的拆烩鲢鱼头，翡翠烧卖和四喜汤团，几乎成了他的主食。
这天早晨，华安安正在房间