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华安安藏在立柱后面，脸色吓得灰白，血液几乎停止流淌。
过了半天，他探出脑袋，看施襄夏已经落座，凉亭外面挂出的大棋盘有了双方最新的着手。华安安仔细看棋谱，自己挪过的那手棋仍然在棋盘上，看来，施襄夏无可奈何，已经默认了这步棋。
华安安一直呆坐着，直到午饭时间，他才离开回廊，感觉步伐异常沉重。下午，他没好意思再去观澜亭，而是闷在房间里责骂自己。
在华安安的暗中帮助下，范西屏赢下了第七局。施襄夏的心情明显受到了影响，第八局也败给了范西屏。
范西屏连胜两局，以五胜三负的战绩，首先使自己立于不败之地。同时，也把施襄夏逼到了悬崖边上。剩下的两局，除非施襄夏全胜，否则他将于棋圣之位擦肩而过了。
宾客们纷纷猜测最后两局的结果。大部分人倾向于一胜一负，但是对施襄夏非常熟悉的梁魏今却认为，施襄夏久经磨砺，后劲十足。不管是对童梁城，还是扬州老叟，他都是后半段开始发力，奋起直追，最后扳平或赢了对手。因此，他看好施襄夏。
关键的第九局开始了，观澜亭的气氛有些微妙。所有宾客都聚集在回廊里，仔细揣摩棋局。华安安心神不宁地依旧躲在立柱后面，草草应付着自己的粉丝。
胡兆麟不看棋局，却把祝子山拉出人群。祝子山以为胡铁头想和自己下棋，连忙推辞。两人又推又拉，不知不觉来到湖边大路上。
胡兆麟亲密地说：“祝待诏，我有件好事想托你成全，不知待诏意下如何？”
祝子山听出来不是为下棋的事，心里松了一口气。心想，你看你不明说，吓得我出了一身汗。
“胡先生有话请讲，好事，祝某是极爱听的。”
胡兆麟说：“上次华佳从北京来到扬州，郭铁嘴托他捎了一封信给周怀玉。其实，周怀玉有个孙女，端庄贤惠，已到出阁年龄。郭铁嘴本想成就华佳这一番姻缘，但是周怀玉自视甚高，嫌弃华佳是个没有品级的野棋手，一直没有表态。”
“前些天，华佳击败扬州六鬼，轰动棋坛。他的棋才人品为世人所称道。周怀玉如今心回意转，想结下这门亲事，特地委托我来做中人。我不好对华佳直说，只好请兄台帮忙，玉成这桩好事。”
咦？这小子真是走了桃花运，走到哪儿都有人和他提亲。怎么没人找我？祝子山心里暗笑。
“胡兄有所不知，这个，这个华安安已经和费保定的妹妹有了婚约。”
“待诏莫要骗我。我早就向费保定打听过，这件事已经黄了。费保定的妹妹做了京城一个旗人的偏房，孩子都有了。”
“是吗？这个华安安的口风真够严实，连我都不知道。”
“待诏看此事如何？”
祝子山打着哈哈说：“如果真的和费保定妹妹的婚事黄了，我倒也乐意成人之美。”
胡兆麟伸出三根手指，说：“周家说了，如果此事果真如愿，嫁妆愿出这个数。”
“三万？”
胡兆麟摇摇头，说：“三十万。”
祝子山倒吸一口凉气，这扬州人真的有钱啊！
“有这等好事；我自然愿意说合。不过，这要等到棋局结束……”祝子山正找托词，官道上传来一阵急促的马蹄声。两人扭脸望去，一个公差骑着马，从树林后面冒出来。
胡兆麟认识这个人，是嘉兴府衙的一名衙役。
衙役看见胡兆麟，慌忙下马作揖。胡兆麟问他风风火火地做什么。
衙役说：“从杭州府来了两位大人，说是来找棋待诏祝子山。府台大人让我来观澜湖邸打听打听。”
祝子山心里一惊，吴老虎终于把事弄大了！他吓得脸色发青，心里极速思考着对策。
胡兆麟拍手叫好，说：“你来的正巧，这位正是棋待诏祝子山先生。”
祝子山摆起官架，问：“两位大人有何事找我？”
衙役说：“这个小的就不知道了。只听说是大事，请大人快去府衙。”
祝子山强自镇定下来，说：“好的，我知道了。你先回衙门覆命，我回庄里取些随身物品，随后就到。”
衙役犹豫了一下，说：“请大人快些。”说完，行个礼，上马回去了。
祝子山对胡兆麟说：“你看，我出来久了，皇上等得着急，差人来找我。”也不等胡兆麟说话，急忙撒开脚丫子，往观澜亭飞跑。
第一百一十四章 两个乞丐
大约十分钟工夫，华安安和祝子山已经背上包袱，跑进了马厩。
华安安说：“这样不好吧？总该向主人打个招呼。”
祝子山恼怒地说：“不来当湖，哪有这么多麻烦？只剩下16天了，咱们耽搁不起了。”
华安安再不敢吭声。
两人骑马来到角门，不等家丁开门，自己就拉开角门，飞马出去。祝子山勒住马缰，对赶上来的家丁说：“皇上急诏我回京，你转告你们庄主，我们走得匆忙，来不及拜辞，以后再来道歉。”
他双腿一夹马肚，领着华安安抄小道奔上通往杭州的官道。
“吴老虎这个恶贼，我忘了多打几枪，把他打成失忆症才好。”
华安安顾不上说话，只觉得耳旁风声呼啸。就这样不辞而别，心里多少留下些遗憾。
杭州府来的两位师爷和知府闲聊天，暗示对方，皇上派一位公公出宫，从扬州一路来到杭州，急诏这位祝子山大人回京面圣。他们听了衙役的回报，料想祝大人马上就到，都整好官服，守在衙门大门内，专门恭候祝大人。这一等就是两三个时辰。知府把衙役臭骂一顿，问他看到的究竟是不是祝大人。衙役哭丧着脸说，是扬州商人胡兆麟说那个人就是祝子山的无…错…小说 Ｍ。ＱＵＬＥＤＵ。 ＣＯＭ。师爷说，干脆，我们自己到观澜湖邸去请吧。一来二去，等到了观澜湖邸，天色渐渐黑了。
半下午，祝子山和华安安以及两匹累得发颤的马进入杭州城。他们来到好人缘，一打听，小栓子还没回来。两人给马匆匆喂了些草料，牵着马出了杭州城，连夜直奔高速干道的第一个驿站。
三更天，他们到了驿站。老板听出是那位豪爽客官砸门，连忙披衣服出来。祝子山叫他拿两付绑腿，又把剩饭热着吃了。两人缠好绑腿，换了两匹马，接着赶路。
华安安疲倦难当，问道：“祝领队，你觉得官府现在会通缉咱们吗？”
祝子山冷笑一声，说：“凭他们的办事效率，今天下午能发出通缉令就不错了。然后层层下发，等发到处州府，咱们已经到中继基地了。”
两人一路上马不停蹄，在马背上颠得头晕眼花。在高效醒神剂的帮助下，在第二天下午，终于从处州府穿城而过，这才停下来休息。
华安安觉得浑身酸软乏力，全身的骨架都要散了。经过两天三夜的奔波，他这才体会出祝子山十天之内从中继基地给自己取药的艰辛，心里非常感动，说：“祝领队，我还以为击败扬州六鬼靠得是我的棋艺，其实，你在背后付出的更多。”
祝子山有气无力地说：“你现在不恨我了？跟你的何仙姑师姐都没来得及道别。”
华安安笑着说：“你就别提了。一见我师姐，你的眼睛都直了。”
祝子山摆摆手，说：“都是玩笑话，回去写报告，谁都不要提啊。”
两人在树林里歇到天黑，这才上马继续赶路。
祝子山说：“真奇怪，我让小栓子到处张贴寻人启事，怎么到了处州府，路上连一张也没见？这孩子怎么了？时间不短了。”
经过一个市集时，他们终于在一家客店门外的墙上看到了寻人启事。
祝子山下了马，直接到柜台上打听是谁贴的寻人启事。店伙计还没答话，小栓子突然从饭桌后面跳起来，欢快地跑到祝子山跟前，大声叫着祝大爷。
祝子山心里的石头落地，问：“你怎么这么慢？我还以为你到杭州了。”
小栓子说：“前些天下雨，告示一贴上墙，就被雨淋坏了。我只好回到十字坂，重新又贴了一遍。这才将将到处州府。”
祝子山听了，心里很感动，说：“好孩子，你在路上可遇见这两个人？一个鼻子下面一粒大黑痣。”
小栓子说：“我二回去十字坂，他俩已经去了林家老铺。好恶心，是两个叫花子，浑身长着疥疮。”
祝子山简直不敢相信。“那两个人去了林家老铺？他们叫什么？长什么样？”
小栓子说：“一个叫陈宝的，鼻子下面有颗大黑痣。两人都是又黑又瘦，又脏又臭。我听他们管您叫什么祝领队。真奇怪！”
祝子山和华安安相视一笑。祝子山喜不自胜，说：“我找的两个人已经去了林家铺子，你干嘛还贴寻人启事？你是呆瓜啊。”
小栓子委屈地说：“祝大爷吩咐的，我不能补贴呀。”
祝子山把小栓子叫到门外，说：“从现在起，你再不要贴了。大爷给你五百两银票，你拿着直接回北京去找你爹。然后呢，过上一个月，你把你爹领上，把咱们路上的二十匹马都卖掉，换了钱给你回家盖房子娶媳妇。”
小栓子问：“大爷，你不骑马了？”
祝子山说：“你别多问，大爷让你做什么你就做什么。你现在回去吃饭，明天就回北京城。”
两人满心欢喜，继续赶路。华安安兴奋地说：“这下咱们工作队人员到齐，真是意想不到啊。”
祝子山满意地说：“真是中大奖啦。这一年来，咱们经历的坎坷太多，不到最后一刻，我都不敢轻松啊。”
华安安已经松弛下来，祝子山却催着他不让停留。在天亮前，必须赶到十字坂。“咱俩都是名人，目标太大，都不能被人看见。趁着天不亮藏进林家老铺，最后时刻，一定要小心，不能再惹上任何麻烦。”
两人在天亮前到达十字坂，掐指一算，距离返回的时间还有十三天。
祝子山敲开林家老铺的大门，头一句就问：“陈宝和邓坚在不在？”
林掌柜说：“是有两个自称陈宝、邓坚的，可是不知道是不是您要找的人？这两人我都熟悉，是这处州路上的苦力。一进店门，成天光要吃肉，光是鸡都吃了十几只了。”
林掌柜把两人领到一间客房门外，砸了一通门。
屋里有人喊道：“天不亮砸什么！”
祝子山大声说：“祝领队和华某某来了。”