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我也无甚牵挂了。”
华安安暗下决心，一旦有机会挣到银子，一定要帮马表舅风光体面地回江西老家。从表舅身上，他似乎看到了千千万万个读书人，十年寒窗苦读，为名利奔波，但却穷困潦倒，落魄无羁，有家不能回。在这个年代，考取功名真的只是读书人唯一的出路吗？他想不通，只能把这解释为时代的限制。
两人进了西直门，先来到王家老店。虽然只离开几天，华安安却觉得这里完全陌生了。
王三哥告诉他，前两天，费保定来找过他一次。至于祝待诏，没见来过。
华安安一听费保定找过自己，心里顿时热乎乎的。
“费爷没留下什么话吗？”
王三哥摇摇头，说：“我看他拎着酒葫芦，想是来找你喝酒的。见你已经离开，也没说什么话就走了。”
离开王家老店，两人横穿北京城，径直来到江西会馆。这里位于积水潭，是京杭运河的漕运终点。南方各省的会馆、商馆比比皆是。
马修义熟人熟路，直接进了会馆，这里都是他的老乡。华安安心想马表舅可能会嘱托人家一些私事，自己凑到跟前很不方便。而且，见人就要寒暄客套，还要来回行礼，他也不自在。因此，就呆在门廊等候着。
过了很久，马修义才走出来，说：“他们要拉着我吃酒，我惦记你在门外等候，干脆告辞出来了。”
两人又来到菜市场，马修义解嘲着说：“我辛苦一年，攒下五两银子，全给家里捎回去了。”
华安安最怕听到提钱的事，因为他分文没有。受到两位老人的招待，他只能说些日后图报的空话，自己也感到没趣。
两人买了五斤米，五斤白面，和十斤黑面。马修义又割了二斤肉，都是厚厚的肥膘，华安安看见都觉着眼晕。这趟采购下来，花费了将近一两银子。华安安见马修义把剩下的几钱小银粒认真地用手帕包好，塞进怀里。他推测，这大概就是下两个月的生活费了。
一回到庙里，马修义把肥肉拿进灶房，用盐涂抹一遍，拿绳子一吊，想找个老鼠吃不到的地方挂起来。找来找去，竟然把肉挂在佛像的后面。普泰惊得变了脸色，连忙叫华安安把肉取下来，另寻个地方去挂。
马修义哈哈大笑，嘴里说着“没用的和尚”，在自己房门后边楔了两根木橛子，把肉和草鱼挂上去，又找了几页经文遮盖住。他对和尚和华安安说，这下过年有盼头了，天天看着墙上的鱼肉，睡觉也流口水。
华安安觉着自己对人家一无所助，还要分食两人碗里的饭，感到非常不安。此时此刻，他热切地盼望祝子山能奇迹般出现，带着大包小包的礼物给大家一份惊喜，也给自己挣点面子。
早晨，马修义从村里借来一把砍柴刀和一条麻绳，领着华安安去山下砍柴。庙里取暖的火盆，烧的是木炭，是和尚化缘化来的。平时做饭烧柴，就得自己去山下捡些树枝来烧。
两人走过结冰的旱河，只觉得晨风凛冽，忍不住打了几个寒噤。
清晨的原野上覆盖了薄薄一层霜，不经意间，人会以为昨夜又下了一场小雪。香山迎着初升的朝阳，慢慢褪去夜晚的寒意。满山的苍松森然岸立，大片暗黄的枫树给山上留下晚秋的遗痕。
早饭前，两人捡的枯枝败叶就有一大抱。华安安玩的兴起，他终于找到一件能体现自己存在价值的事情。马修义看今天的柴禾够烧了，就说明天接着来捡。华安安非常痛快，说：“以后我一人来捡，我把庙里的柴禾全包了。”他不是个爱吃白食的人。
从这以后的每天清晨，他都冒着严寒在山下捡柴，并乐此不疲。
白天，他和马修义坐在炕上下棋，晚上，又和普泰在火盆边下棋。他对棋艺新境界的热烈追求，渐渐有了回报。几天下来，他对棋形中隐藏的秘密手段看得更清晰了。虽然算路深度没有多大突破，但他和两位老人对局时，再也不会轻易崩盘。
以他专业棋手扎实的基本功，算路深度的挖掘不是问题。突破固化的旧思路，才是他所要翻越的一道藩篱。
每天清晨，他匆匆扫完院子，就兴冲冲地扛起柴刀和绳索，嘴里哈着白汽，踩着坚实的冻土，来到固定的砍柴地点。凛冽的寒风使他的头脑更清醒。他会反省昨晚下棋的体会，洞悉自己微小的进步，为今天的棋局寻找新的思路。
他曾经畏惧这寒冬，现在他把寒冬当成磨练自己毅力的最佳环境，并且豪情满怀地想要征服它。
临近年关，马修义忙碌起来。找他写春联的村民越来越多，他每天也能收获各种各样的谢礼。有花生、瓜子、核桃、干枣，以及白菜、萝卜、黄豆等干鲜食粮。庙里的伙食也为之改观，面疙瘩汤里有了花生仁、黄豆等稀罕物。
马修义一忙，华安安无所事事。干脆，吃完早饭接着去捡柴，或是对着棋盘，潜心研究自己的新思路。他确信，经过这段时间的磨砺，自己已经踏入一个崭新的殿门。这是他早就应该进，却失于懒惰和机缘而迟迟没能进入的新世界。
第六十七章 寺庙过年
腊月二十九这天，华安安烧了好几锅的热水，三个人在洗衣服的大木盆里沐浴一新。在这之前，马修义找来村里的蓖头匠，给他们三个人理了发。从模模糊糊的铜镜中，华安安看到的不是白白胖胖的自己，而是面黄肌瘦、毛发凌乱的至尊宝。
近一个月的清贫生活，使他的体重降到了一个叹为观止的等量级。不过，他很满意铜镜中自己的目光，那简直不是心灵的窗户，而是两团熊熊燃烧的碳火。
他捡的柴禾在厨房外面堆成了一座小山。普泰说，这柴禾足够烧到四月份，让他歇息几天。
华安安又自告奋勇，把佛堂也清扫了一遍。这时，他才发现，金光灿灿的佛像后面，竟然是空的。木棒和茅草、毛毡等物件，构成了佛像的支架。天哪，和尚正是靠这个泥塑的偶像，支撑着寺庙的开支和大家的生活。
他清理卫生时小心翼翼，唯恐撞坏佛像，那可是不可饶恕的罪过。他搬着木凳尝试擦净佛像头顶和肩膀上的灰尘时，普泰见他颤颤兢兢，生怕他扳倒了佛像，紧张万分，紧紧盯着他的一举一动，不停地叮咛他轻点、慢点。
佛像前的巨幅丝绸黄幔，普泰不让他用扫帚扫，生怕他会扯破那些历史悠久的，佛堂里唯一的装饰品。普泰自己用。无。错。小说 Ｍ。quＬeＤＵ。Ｃom一根细竹竿，轻轻敲了几下，就算完工。
华安安又和普泰抬起香案前的香炉，把这石头雕凿出来的笨重东西搬到后门外，把灰烬倒净，又用清水洗净。佛爷很高兴，在香灰里藏了三枚铜钱，算是给他们的奖励。
佛堂打扫干净，华安安又要去打扫香客住的厢房。普泰玩弄着捡来的三枚铜钱，笑眯眯地说：“那里糊窗纸都没有，一起风又脏了。就随它去吧。”
到了年三十，家家户户都在忙碌，嘈杂了三四天的寺庙终于冷清下来。
马修义生活自理能力很强。他在灶房清点了年夜饭的各种原材料，高兴地宣布：“还是过年好啊。看看，猪肉炖粉条，醋溜土豆丝，凉拌萝卜丝，煮黄豆，葱花炒鸡子，过油豆腐，清炖草鱼，哈哈，口水直留喽。”
普泰微笑着说：“不要在佛堂提什么荤腥东西，我佛慈悲。”
三个人不停地咽着口水，说说笑笑，着手做年夜饭。
马修义把二斤猪肉切下一半，另一半仍旧挂在墙上，留到正月十五吃。切下来的肉又分成两块，一块切成片炖粉条，一块剁成肉馅拌上萝卜包饺子。
和尚揉面擀饺子皮，华安安忙进忙出提水烧火，清理垃圾。
华安安做梦也想不到，自己会在这个年代，这样一种奇怪的环境中过年。条件已经简陋到了极点，他却感觉新鲜愉快。
三个笨男人忙碌一整天，终于把菜肴准备妥当。普泰坚决不让在佛堂内吃饭，和马修义搭伙吃饭，他破戒破的太过分了，连燃灯古佛都觉着难为情。于是，三个人把案板摆到华安安的炕上，把火盆也端进来烧旺。
三个人端起酒盅，互相说些助兴的话，开始动筷。
马修义的村酿烧酒，不知有多少度数。每人只喝了三杯，马修义竟然有了醉意。他哀叹自己生平坎坷，一生碌碌无为。三杯酒下肚，竟然勾起心头压抑多年的不平与烦闷。他不停地给自己倒酒，一直喝到双眼发直，口舌不清。
普泰劝不住他，只好陪着他对饮，不知不觉也醉意熏熏。
马修义长叹一声：“唉，人生一世，草木一秋。我不知图了什么，竟然背井离乡十几年，流落异乡，功不成名不就，枉过一世啊。”
华安安看他老泪纵横的悲苦样子，心里充满同情，就说：“表舅，幸好您还有我和普泰师傅两个朋友。”
马修义直勾勾地望着华安安，像是在看陌生人，大声说：“朋友你，青春年韶，日后定有一番锦绣前程。和尚是富贵乡里烂腻味的有福人。唯独我，生下来粗茶淡饭，五十岁知天命的一把年纪了，仍然吃糠咽菜。老天对我真的不公啊。”
普泰见他真情流露，就抚着他的肩说：“人生一场春梦，老兄何必挂怀于梦中自寻苦恼？”
马修义仰天嚎啕大哭，双手捶胸说：“我不是举人啊，我只是个秀才。我没有资格考取功名啊。为了混口饭吃，我一直都是骗人的。”
华安安见马修义从斯文腐儒顷刻间变成这个样子，惊得目瞪口呆。
普泰的情绪受到感染，他也敞开心扉，痛哭起来。“我也不是富家人啊，那都是骗那些村民的。我只是晋城一个货栈的跑腿伙计，丢了主人家的货款，不敢回乡，只得隐姓埋名出家做和尚。我也冤呢。”
两个难兄难弟抱在一起失声痛哭，涕泪滂沱。
华安安被两位老人的失控情绪所感染，心里酸酸的，也禁不住滴下眼泪。
普泰突然瞅见华安安在抹眼角，就问：“安安，你也有伤心事？”
这句话勾起了华安安的无尽委屈，他也放肆地大哭起来。“我年龄虽小，这些年也是满肚子委屈。为了学棋，我父母亲吃咸菜喝米汤给我攒学费。好不容易成了职业棋手，却无论如何也赢不了棋，受尽朱领队的辱骂嘲笑。我走投无路，改行做了试药员，又稀里糊涂流落到这里。我的领导做了棋待诏，从此杳无音讯。我饥寒交迫只好去茶楼下棋度日，又被棋霸欺负。多亏有表舅收留我，要不然，我早就冻死街头啦。”
马修义抹净眼泪，反过来劝慰华安安，说：“都是天涯沦落人，华兄弟，你也别