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乐越最后说道：“我们如此举措，并不是造反，而是朝廷不分青红皂白便要判我们死罪，我们总不能洗干净脖子等他们来砍，如今九邑城里的所有百姓都等着李将军和诸位兄弟救命。”言至此，乐越躬身行了一个大礼，沉声道：“在下恳请诸位，不要让九邑城成为第二个紫阳镇。”
高统领道：“不错，乐少侠的话，我字字赞同。李兄，你我追随王爷近十年，本以为北郡不是东西，没想到竟是郡主杀父杀母杀幼弟。本以为我们忠心朝廷和王府，就能得到重用，光宗耀祖，想不到平白无故变成了叛军。现在已经没了活路，坐等是死，投降也是死，还不如放手一搏！”
钱、马两位副将亦都赞同。军中兵卒人心浮动，他们早已建议过李将军不如彻底反了算了。
李将军垂首沉思，片刻后终于下定了决心：“好，本将与众弟兄听凭少侠差遣！”
乐越连忙道：“说到行军布阵守营突围的，李将军是内行，所以一切还要靠李将军拿主意。在下对打仗之事一窍不通，差遣二字万不敢当。”
李将军怔了一怔，高统领打个哈哈：“乐少侠真是个实在人。”
乐越成功说服李将军，回到九邑城中，众人皆欢欣鼓舞。
南宫苓道：“有兵在手，要快快筹划打退城外的朝廷军队才是。”
乐越沉吟不语。
在他心里，眼前的事儿就像一团乱麻千头万绪，根本不知该从何处下手。但现在众人都望着他，俨然以他为首，让他感觉自己如同一只穿上了衣帽的野猴子，浑身难受。
杜如渊及时开口：“如何用兵需详细筹划，务必做到万无一失，我们本为救人自救，不能有无谓的失败和牺牲。”
李将军、高统领等人都深以为然。
杜如渊便提议道：“眼下我们不妨先分好个人的司职，遭此变故，城中百姓必然不安，亦需安定民心。再则，更急需统算下城中还有多少粮食，够我们维持多少时日。还有，急需所需的药材也要备好。”
于是各人便自荐或按所长分配当下急需要做的事情。
高统领、原郡王府的内务总管负责安抚镇西王府的亲兵侍卫暗卫及各仆役。
绿萝夫人和南宫夫人负责郡王府的丫鬟女眷及全城的所有妇女。
杜如渊与镇西王府的外庭总管、马副将及万卷斋等一些江湖人士盘点计算城中尚存的粮草。
洛凌之和江湖人士中通晓医理者开始点算归集城中的药材尤其是上药，向城中各药馆医馆打好招呼，记录每家的每位大夫擅长医治的病症，尤其是治疗内伤和外伤，外加各家医馆伙计的情况。届时打起仗来，如有伤兵可及时调换人手。
待到分配点查城中还剩多少刀剑及可用马匹时，乐越跃跃欲试，刚要开口，门外突然有嘈杂声，把守的亲兵来报，有人要硬闯入内。和嘈杂声混杂在一起的，隐约是飞先锋嘎嘎吱吱的怪叫声。
乐越无奈：“是熟人，让他进来吧。”
孙奔带着飞先锋施施然入内，大剌剌站到大厅正中，环起手臂：“听说乐少侠弄到了那一万兵马，有仗可打，要人手么？”
他自荐得如斯张狂，高统领、李将军、钱马两位副将等人不由得侧目。
杜如渊却笑吟吟一拍桌子：“孙兄来得太好了！眼下正有件事急需你这种人才！盘点城中兵器马匹之事，就由孙兄和南宫兄带几个人帮助钱副将前往吧。”
乐越愕然。
杜如渊环顾一周，道：“事情差不多已分配妥当，最迟明日傍晚，所有查点清单都要做好，诸位应该没什么问题吧？”
众人纷纷保证绝无问题，乐越半张开嘴看他们即将四处散去，连忙道：“且慢！是不是还少了什么事情？我还没事做。”
杜如渊微笑道：“越兄，我们皆以你为首，你需坐镇于此，统筹一切。具体事宜及一些细末之事，由我们执行。”
说罢，与众人各自匆匆离去，留下乐越傻坐在案几后。
林箐笑嘻嘻地道：“不要紧，我和傻龙还有应泽陪着你一起坐镇。”
乐越喃喃道：“什么统筹坐镇啊？事情都被别人做了，我干杵在这里，就是统筹坐镇？”
应泽自开会起就趴在乐越身边吃茶点，此刻淡然地往嘴里塞了一块芙蓉糕：“坐镇，就是镇定地坐着不动。统筹，就是统统交给别人去愁。”
乐越最终还是不能镇定地坐着不动看别人去愁，他四处去转，竭力想搭把手。
等到各项事宜准备就绪，大家集中起来，正式商讨是等着朝廷兵马来攻还是主动出击，由乐越做最后决定时，他却沉默了。
“打，还是不打？”
杜如渊合上手中的书册，如斯问坐在上方案几后的乐越。
乐越双臂支在案上，抱住头，手指深深地掐进头发中。
孙奔环着双臂斜靠在厅柱上：“眼下情况，这句话不必问了吧。想活命，只有一个字，打。”
乐越烦躁地刨刨头，九邑城已被困数日，城中粮食越来越少。大是一定要打，但，怎么打，如何打？
以前听说书的时候，故事里那些赫赫有名的英雄大将领兵数万，驰骋疆场，好不威风。等真的到了今天，有一万兵马和整城人的性命捏在手中，乐越只觉得手心冒汗，心里发虚，暗骂自己没有出息。
现在，整个大厅中，杜如渊、洛凌之、孙奔、琳箐、应泽统统都在看着他，等他作决定。
乐越再狠狠刨头，犹豫不已。
孙奔道：“给我五千兵马，至多耗掉两千，我能暂时开出一条路，让城里的人先走。”
杜如渊立刻反对，道：“不可取。城中之人就算逃得出去，朝廷也不会放过，现在叛军之名已然坐实，无路可退，只能以九邑为据，开出自己的局面。”
孙奔冷笑：“嘴皮子一开一合，想到哪里说到哪里，容易得很。请世子现在带兵出去，开个局面出来如何？”
杜如渊道：“吾只是以全局而论。”
孙奔不屑地嗤笑：“眼下都顾不得了，还全局。”
两人隐隐已生僵持之势。
乐越依然犹豫挣扎不已，不由自主将目光转向琳箐、应泽和洛凌之那方。
琳箐刚要开口，洛凌之先道：“这件事惟有越兄你自己决定，最终定下主意。”
乐越攥起拳重重敲在桌上：“打，一定要打。但怎么打，我还要想想。”
孙奔道：“乐少侠最好果断点，没时间让你慢慢想了。”带着飞先锋，大步离去。
乐越起身来回走了两步，再抓抓头：“我去外面转转。”
琳箐待要更上，洛凌之拉住她的衣袖，杜如渊头顶的商景对她摇了摇头。
乐越出了大厅，到后花园一个僻静的角落席地坐下。西郡王府现在已经变成了他们的叛军大本营，只保留了西郡王夫妇和小世子的灵堂。各处悬挂着的丧饰仍在，在闷热的天气中散发着一股独特的凉意。
乐越深感自己无用，长长地叹了口气。
昭沅趴在乐越的怀里小声安慰道：“不要紧，慢慢学就好了，就像我现在也不太懂护脉神到底要做什么，怎样才能帮到你。应泽说过的，这些事情，要靠自己慢慢领悟。”
这话没安慰到乐越，反而让他更愁苦了。是啊，他和他的护脉龙根本连半吊子都算不上。
他坐了半晌，没想到什么办法，再回到厅内，众人都散了，只有琳箐和应泽还在。
琳箐看到他，立刻跳起来，询问他有无想到办法。
乐越摇头。
琳箐笑道：“哎呀，打仗用兵是最费脑筋的。这样，”她抬手拉住乐越的胳膊，“出去散散心吧，说不定走一走就想出办法来了。”
出了镇西王府，乐越左右四顾，思索该到何处去。琳箐向他提议：“不如我们去城楼上，看看外面的军情吧。”
站到城墙上极目远眺，九邑城外一片宁静安详，看不到安顺王和北郡大军的影子。
那天晚上的大军压城也罢，之前参加选郡马时进城出城那熙熙攘攘的景象也罢，都好像在做梦。
琳箐戳戳乐越的手臂：“喂，下面有人在看你耶。”
乐越顺着她指着的方向望去，城内城墙附近聚集着三五成堆的人，正抬头往他这里看，还在议论纷纷。
琳箐小声道：“他们在谈论咱们，猜那天晚上围在你身上的那条护体金龙在哪里，还叫你龙少君。”
乐越惊讶地向下看，一种从未有过的感觉突然从脚底蔓延到了头顶。
琳箐笑道：“怎样，这种体验很新鲜吧？是不是与以前有不同的感受？”
乐越不由自主地点了点头。
昭沅恍然道：“哦，原来刚才洛凌之是要你带乐越来城楼啊。”
琳箐顿时竖起眉毛：“我才不是听了他的话才带乐越来的。他只是说乐越如果坐不住的话让我带他四处走走，感受一下城中百姓对他的期待。带乐越来城楼是我的主意！”
昭沅晃晃脑袋，他隐约听到洛凌之说什么感受之类的，方才又听琳箐提到这两个字才反应过来。
城楼这个主意明显是受了洛凌之的启发，它这样说并没有说错。
琳箐弹了它的脑袋一记：“你！缩在乐越怀里耳朵倒是灵便啊！拜托你快点变成正常的样子行不行？只不过是现了一回像样的龙身，结果就像条蚯蚓一样只能趴在乐越怀里！你不要总让我来激励乐越，替你做你该做的事情！”
昭沅心虚地向乐越的衣襟中缩了缩。在城楼上现出金龙之形后，它便维持着一尺不到的龙形，变不成人形了。乐越只能每天把它藏在怀内，对外声称它被人暗算受了伤，在某厢房的床上被窝内塞了几个枕头冒充是它在养伤。
它蜷缩进乐越的衣襟深处，琳箐哼道：“一说就学商景扮乌龟。”
夜晚，昭沅好不容易等到乐越翻来覆去完毕，进入梦乡，方才悄悄爬出被窝，它钻到屋外僻静的角落处，鼓起白天积攒起的法力，念动驾云诀，爬到招来的小云上，拍打尾部升到半天空。
今晚是阴天，无月也无星，昭沅照例飘到城外，小心地凑近围困九邑的朝廷兵马的帐营。营帐内很安静，不像要进行突袭的样子。昭沅谨慎地绕了一圈，再飘回比较靠近九邑城的上空，静静地趴在云上。
最近它每晚都这样做，琳箐曾带它来查探过朝廷兵马的情况，不过转了个圈儿就走了。但是它听说，他们可能突然在某时尤其是夜里对九邑发动袭击，会让乐越他们措手不及。
于是它便每晚这样把守。到了天即将亮时，它方才匆匆拍云回到城内。
它的法力一直恢复再用掉，总也存不多，今天尤其觉得疲倦。
刚飘到城楼附近，它浑身乏力，想停下歇一口气，谁料竟不由自主地打了个盹，神智恍惚时，法力凝聚的云朵便地一散，竟然“噌”地从半天空掉落下来。
昭沅大惊，拼命想聚拢法力，已是来不及了，小小的龙身“砰”地跌落到城墙上。
耳边听见人的声音道：“是不是有个什么东西从天上掉下来了。”
昭沅的脑中顿时懵懂一片，突然又到阴影从它头顶罩下。
再一瞬，它已被迅速轻轻抓起，合在一个温暖的手掌中。
而后它听到一个熟悉的声音道：“没有，可能是天上落下的露水吧。”
是洛凌之的声音。
洛凌之将它藏在衣袖内，昭沅感到他带着自己走下了城楼的台阶，又走了很远的路。最终到了一处安静的所在，洛凌之将它从衣袖中取出托到手掌上。
洛凌之的声音非常温和：“原来你的法力总也养不好，是因为如此。”
昭沅的龙须动了动，轻轻点点头。
“你很担心乐越？”
昭沅再动动胡须。
洛凌之道：“但你若总也养不好法力，就总也帮不上大忙，还会徒然分散乐越的精力，令他忧心。”
昭沅耷拉着脑袋：“我怕朝廷的兵马在夜里突袭九邑。”
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