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苗福泰大手一挥，这老总管的伎俩他还不知道吗。
翠姨冷哼一声。“她没病，她是心虚。这门亲事肯定是她故意搞砸的。”
这个死八婆，苗可亲一股气直往上提，双手握拳眼看就要发作，阿紫伶俐地暗暗拉住小姐的手臂，嘴唇没动，但听她含糊地轻轻呢喃。“冷静……冷静……”
苗福泰怒瞪女儿，大手一挥喝问老总管。“中庸，打我从初春返乡，直到冬岁，你倒是给我算算小姐共搞砸了几门亲事？”
“这个……”他还没说，一旁翠姨手往前一伸，多么热心、多么殷勤地掐指利落地帮总管数起来。
“哟──那得掐指才算得完哪！有陈府、李府、章府、吴府，还有白府，并那邻村的黄员外，跟着是街底的刘公子、同一条街的蓝员外，还有……”
“够了，别数了。”越听他火越大。他用力一拍喝斥女儿。“可亲，爹年初时，是怎么跟你交代的？”
苗可亲声细如蚊鸣，头低着道：“爹要我快点儿找个有名望的亲家。”
“你可知爹的用心？”他大声问。
“爹是怕朝中得罪的人借爹爹失势挟怨报复，？此希望女儿趁您官牌还在时，快些嫁进富贵人家。”
“迟些，倘若爹被皇上再贬几级变成了平民，到时保不得你嫁给放羊杀猪的，爹如此用心良苦，你呢？”
“爹──”苗可亲？起脸白目地回嘴。“女儿也是“用尽心机”了啊！”
“用尽心机？你用尽心机？”他眉毛扬起。
苗可亲认真地猛点头。“是啊、是啊！”
突然一本折子甩上她的脸，哎哟！好痛。她摀住摔痛的额头猛揉。
苗福泰大声喝道：“你自己看，给我看清楚，大声地一字一字地念出来！”
白目的苗可亲没瞧清楚慌张地拾起本子就念：“苗府大人苗公福泰钧？，王府亲送……”
还没念完但闻爹如雷般咆哮。“你念折面干么？我是要你念里头写的！”
一旁的翠姨忍不住掩着嘴偷笑，陈总管则摸着胡须直摇头叹气。
阿紫赶紧扯着小姐袖子小声地说：“念里面、里面……”
“哦……”早说嘛。她憨直地果真按爹的意思朗声念道：“兹因小儿今与贵府千金游船舫时，小儿费尽心思拟诗一首歌诵天地美景，不想贵府千金听完竟掩嘴冷冷“嗤”地一声，这“嗤”的一声，分明是讥笑小儿，其眼神不屑，举止轻浮，小儿返家与老夫商量过后，老夫认为贵府千金欠缺女子该有的教养，将来难众人妻，故退回礼金黄金千两，并派人择期索回聘金白银万两，敬请点收并特以此函告知退婚。谨此……老夫深感歉意──王巴亲笔。”这个死王八，竟敢嫌她没教养，也不想想他那笨儿子作的什么烂诗。可亲怒不可抑，盘算着哪天要痛扁这个王巴戴。
苗福泰沉声道：“可亲，你还有什么话说？我要你安安分分陪那王公子，结果呢？把爹的脸都丢光了，人家怎么想，一个堂堂的大将军竟然教不好自个儿女儿！这就是你的用尽心机吗？用尽心机搞砸是不？”
“冤枉啊，爹──”苗可亲眨眨眼睛辩道。“当时画舫游过河堤，那个王八蛋，喔不──”她赶紧纠正。“那个王巴戴突然起身高声对窗口吟道：东边湖上一只鸭，鸭肥人肥精神爽，好比昨夜餐上一条鱼，鱼肚嫩似小姐肤色白，万幸万幸万万幸，天大地大我最大，娶得小姐面子更大，我大呀……哈哈哈哈哈。”苗可亲比手划脚生动的？述当时的状况，当时阿紫也在一旁跟着走，想起那一幕，她低下脸缩着肩，身子微微颤抖，硬是忍耐着不爆笑出来。那哪是什么鸭？分明是鸳鸯。
老总管别过脸咳了几声掩饰他的笑意；翠姨则不敢相信地张着嘴听着。
苗福泰清了清喉咙，倒是很坦白地直言。“就算人家诗作得不好，你一个女子怎好笑人家？”
“这更是天大的冤枉呀，爹，当时他吟完那首诗，霎时船舫内一片寂静，女儿震惊得说不出话来，又怕伤了他的自尊心，于是只好捧场地掩住嘴不大自然“嗤”地笑了一声，这“嗤”可没有半点不屑或讥笑的意思，这一声嗤，是肯定他的努力、肯定他的用心，是女儿发自肺腑、用尽最大的努力讨好地一个微笑。哪知竟被曲解成这样，女儿真是用心良苦啊！”
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完了，爹最气的就是打诳语。苗可亲太清楚爹爹玻鹧劬κ鞘裁匆馑剂耍谴硭娴摹⒄娴暮苌�
苗可亲咽咽口水，大厅里有半晌尴尬凝重的寂静。所有的人都被老爷严厉的表情给吓得奇#書*網收集整理不敢吭气。惨了，这次真要死无葬身之地。苗可亲硬着头皮小小声地回答：“我……我……好吧，我是有那么一点笑他的意思。”她紧张地？头辩解道。“可是那只有一点点、一点点。没办法，谁叫他的诗作得那么烂，我真的忍不住嘛，爹，我不是故意搞砸的，我……”
“中庸……”苗福泰打断她的话，转头命令陈总管。“去把家法拿来。”
一听见老爷拿家法，翠姨掩住嘴藏住笑意。
阿紫赶紧哭着帮小姐求情。“老爷，小姐真的不是故意的啊，小姐这次真的已经很努力、很小心了，老爷……”
这爹也太不讲理了，苗可亲又恼又气，索性绷紧着脸沉默不语。
陈中庸弯腰恭恭敬敬地问老爷。“老爷，是要拿一号，还是二号、三号或四号家法？”这口中的一号是细如绳的棍子；
二号则是粗若树枝；三号就可怕了，粗如树干；四号可就更恐怖了，一样是粗如树干，不过──其上布满小刺。
苗福泰瞪着女儿叛逆的脸。“就三号吧！二号上回打过了，显然没什么作用。”
“哦。”陈中庸点点头转身踱至厅口，对外头的佣人喊。
“去把三号家法拿来。”
外头的仆役应声去拿了，一会儿那粗若树干的棍子便给拿了进来。
苗福泰厉声命令。“中庸，给我好好地教训小姐，打她个二十板，让她记清楚咱家的家教。去！”
“是。”陈中庸遵从地领了棍子踱近小姐面前，小姐抿着嘴已经举高双手摊平细白的手心等着。背对着老爷，陈总管举高棍子哑声地对小姐挤眉弄眼地。“昏倒、昏倒，快昏倒……”他小声地暗示。
苗可亲明白过来，和阿紫交换个眼神，当陈总管棍子将落时，阿紫陡然放声痛哭，而那棍子将打上可亲手心的？那，可亲呻吟一声身子往后一软，昏厥过去。其惨烈逼真的模样，真是我见犹怜、可怜极了。
“唉呀！”陈总管叫得比谁都大声，他一把扔了棍子赶紧和阿紫扶住小姐，他放声嚷嚷。“老爷，小姐昏倒了，小姐昏过去了，小姐、小姐──”他用力摇晃可亲的身子。
阿紫也十足凄厉地哭嚷。“你别吓我啊，小姐……”她跟着陈总管卖力演出。
陈总管慌慌张张地吩咐阿紫和外头的下人。“快，快扶小姐去躺着，快，快去差人叫大夫，还杵着干么，快抱小姐去躺着。去去去……”
就在一团混乱中，阿紫连同下人慌慌张张地将小姐给“偷”出去。
翠姨看得可仔细了，她拉住老爷的袖子指着他们嚷嚷。
“老爷，他们全在耍你、唬弄你，方才可亲还好端端的，怎么可能一下子就晕了，他们好大的胆子，竟敢诳你！”
陈总管见小姐成功送出去了，又听翠姨如此说话，他转身往老爷跟前一跪，胖胖的身躯委屈地缩着。“老爷啊，奴才伴着你好半辈子了，您是奴才心中最伟大、最崇高的主子，就凭您的睿智，这世上有谁胆敢诳您，又有谁真能诳您的？说奴才欺瞒您，这简直是间接地“侮辱”了您的智能，小姐是真的晕了，她今个一早就不舒服，奴才本来要找大夫给她瞧瞧，偏偏她谨记着老爷要她好好陪王公子游船舫，她说为了老爷，再怎样的不适都要抱病去游船舫，她还说……”陈总管唱作俱佳，表情诚恳声音哽咽。“她还说只要能讨老爷子欢心的，她鞠躬尽瘁也在所不惜……她是如何地尊敬您、敬爱您、拥戴您、恭敬您……”“好了、好了……”陈总管的把戏苗福泰心知肚明，他挥挥手要陈总管下去。“去伺候小姐吧！”方才其实也只是故意要吓吓可亲，苗福泰根本没有存心要打她。
翠姨不知苗老爷的心思，还不放过地说：“一派胡言，爷，陈总管根本是耍你……您别相信！”
苗福泰瞪住翠姨，清清楚楚地问：“这么说，我不值得可亲尊敬拥戴恭敬？难道我的智能低到可以任奴才们诳我吗？
唔？”
翠姨这会儿舌头打了结，怔住了，回神过来急忙否认。
“不是啊，爷，小妾哪敢有这种意思。”
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“我……”糗大了，翠姨尴尬地拿锦帕掩住嘴，嘿嘿嘿地不知说什么好。这个老不死的陈中庸够狡猾阴险的，和那刁蛮的苗可亲一搭一唱的，她在心中砍了他几千几百刀。
“老爷……”翠姨摆上最娇艳、最讨好的笑容，嗔软地伸手轻拍苗福泰的身子。“嗯……您明知贱妾口拙，明知妾对您是一片真心，还让陈中庸挑拨欺负妾，讨厌……”她冷汗直冒，却力持镇定地撒娇。
自古英雄难过美人关，翠姨的女人风韵，自然令老爷心花怒放，他放松脸庞，温和地说道：“我当然明白，只是故意跟你开个玩笑。”
翠姨见老爷欢喜了，她于是更大胆地倒向他怀里，慎怒道：“讨厌，爷你好坏，把人家吓得……”翠姨迫不及待地讨好苗老爷，她深知只有苗老爷开心、喜欢她，那么她才能安安稳稳地巩固自己在苗家的地位。在她心底希望自己是苗老爷的第一顺位，最好超越那个老和她不对盘的苗可亲。只有排除异己才能令她安心。
苗福泰呵呵大笑，他的男性尊严登时被她安抚得服服贴贴地，女人就该这样柔柔水水地，娇娇弱弱地，只要懂得讨男人欢心就够。为什么女儿就是不懂这点？老是太倔、太悍了点，唉……这样的个性怎么嫁得到好人家？
苗福泰会这样着急也是有原因，怕是自己哪天真被宫里那些得罪的小人暗算，万一遭受迫害，一个好的亲家至少可以保住他唯一的女儿。可这可亲老是不争气，真是不懂事。
？？？此时大小姐房间里，只听得苗可亲愤怒的声音。
先前在大厅昏厥的她，现下可是十足完好地坐在床上，她冷冷地喝一声。“阿紫！”
“是。”阿紫称职地站在床边应声。
苗可亲眼睛迸出凶狠的怒火，她一手高举着伸出手心。
“拿来。”
“是的，小姐。”阿紫转身去桌上的盒子里拿了个东西，随即小心地搁到小姐手心上。
咻──咻──只见苗可亲愤恨地将手上的东西往墙上射，原来那是雕工精美男人玩的飞镖，霎时每支飞镖都不偏不倚地正中墙上那幅肖像画里人儿的脸。
那肖像自然不是别人，正是方才厅上处处刁难、？难她的死对头──翠姨。
苗可亲一边射、一边咬牙切齿地嚷嚷。“射你这个阴险的八婆，射你那张害死人的嘴，射你那双不要脸的眼睛，射你的毒心肝……”她越骂越过瘾，越骂越激动，越骂越大声。
阿紫忙提醒小姐。“行了、行了，小姐，小声点，要被听见你要惨了，发泄发泄就好了，小声，嘘──”
苗可亲抓狂地吼。“嘘什么嘘，我