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中原！中原！从京师向东，出潼关进入都畿道，不远就是与西京长安遥遥相对的东都洛阳，再顺黄河而下就是广袤的河北、河南郡，一直到齐鲁大原，这一大块地区当时习惯上称为“山东”。
大军顶风艰难地行进。三十几万马步军，再加上粮草辎重车辆，像一条黑色长龙在中原大地上蜿蜒伸展。兵士、马匹全都喷着白气，全都精疲力竭，勉强挣扎。
小扎尔密汗忍不住第三次对脱脱不欢说：“脱脱，这样行军，队伍非拖垮不可，还谈何作战，是不是该扎营休息吧。”
脱脱不欢抬头看看西方的天空，昏蒙蒙黄迷迷，西斜的太阳，在风云沙雾中沉浮。一忽儿被云雾吞没，一忽儿又露出晖光。他断然拒绝：“殿下；此事万万不可，兵贵神速，我军出其不意，才能达到效果。现天色将晚，路径艰难，我们必须按原定计划通过这隘口才能达到突袭洛阳的效果。”
费尽千难万险，终于在第三日凌晨，小扎尔密抵达洛阳城下，小扎尔密一阵高兴，终于可以看见洛阳城了，发动猛攻的时刻即将来临。
洛阳守军立刻将这个消息报告给了楚曼君，众人一阵心惊，楚曼君更是心中叫苦不已，小扎尔来得这样快，前锋都兵临城下。宋忌急忙道：“我看，提前发动，先发制人！”
楚曼君心里七上八，面上却无一丝表情，他站在大厅中伫立着，地良久沉默，他断然道：“小扎尔密乘势而来，想出奇兵制胜，若是我们先发制人，就让小扎尔密看出我们的破绽了，那这样，洛阳连一天都守不住，这样，大开城门，以不变应万变，咱们给小扎尔来一出空城计！我想小扎尔密也一时也不知道我们的虚实，弄不清是怎么回事！一时也不会攻城！”
果然，小扎尔密兵临城下，看到了这些境况后十分奇怪，他看到洛阳城头依旧是那样宁静，黑色旌旗舒展的漫卷着，牛角号悠扬的吹动着，关城下进进出出的各地商贾依然络绎不绝，竟丝毫没有大战迫近的紧张迹象。
城外更是一片平静，没有惊慌议论，没有奔走相告，更没有慷慨请战。田地的农人一如既往地在古老的井田中默默劳作，为明年的收成做着有条不紊的准备。城外村庄的作坊依然叮叮当当，忙忙碌碌，商市的交易依然童叟无欺，市人的脚步依然慢条斯理。甚至洛阳城头的王师老卒，也只对城下的胡骑漫不经心地瞥了一眼，便依然抱着锈迹斑斑的斧钺矛戈在荫凉处打盹去了。
而这一切，这是楚曼君的计划。
小扎尔密心中嘀咕：眼看就要发动猛攻了，这洛阳城头上竟然还是那几万守军，丝毫没有把他们当回事！这是怎么回事，还打不打啊！
他望着城头那青苍苍西去的高大城墙，竟是疑云突生，一举入主的的急切之心竟是瞬间消散，他命令部队先撤退三十里扎营，一面催促后军尽快赶来，在扎营安定后，小扎尔连忙飞马来到脱脱不欢大营与脱脱不欢商议。
驰援
秦牧大军行进在官道上疾驰，他们的目的很明确，就是不惜一切代价驰援洛阳。
秦牧骑在马上，细细回味昨夜，在极度狂热与温柔相持激荡后，他筋疲力尽。他的灵魂暂时告别了战场的冰霜与烈焰，他的心神完全被一幕幕纷纷而来的往事占据，灵魂与血肉再没有任何联系，只有无尽的虚空。
他不断回味昨夜，慕雨晴是个温柔如水的般的女人，她的皮肤是那样白晳，光滑如凝脂。而且她还是个处子，这是最难能可贵的。
当然，男人最信这套。要是当夜弄不出血迹来，估计第二天就有血案了！
一幕幕童年往事浮上心头，当年他和楚曼君还是个十二三岁的年纪，楚曼君不知从哪里弄了一坛百年老酒，两人当下就躲在一处偏殿偷尝，最初几口辣得两人直吐舌头，喉如火烧，眼泪，鼻涕直往下掉，接着喝下去就越喝越刺激！
他又想起隆佑帝五年那个风高月黑的夜晚，小扎尔密夜袭，太子如意的中军被小扎尔密两翼部包抄，陷入重重包围中。在他得知太子被围的消息后，义无反顾地大喝一声，率领他的本部三千余人上前迎敌。
哪知小扎尔密来势甚猛，用兵计划周详，兵力也数倍于已。秦牧不得不死战到底，不多时，本部兵被小扎尔密部的骑兵冲得七零八落。他没有后退，而是不断召唤剩下的几百骑冲入茫茫黑夜中。继续寻找太子。
时值深秋，凉风透骨，他没有方向，只能边走边杀，四周都是喊杀声哭喊声震野。四周火光点点，不知有多少敌人，暗夜中也不知太子在何方。
直到了四更时分，西北方喊声震地而来，脱脱乌维领兵截住去路，只听脱脱乌维大叫道：“太子已在东边被活捉了，你还不下马受降！”他闻言大怒，挺枪便刺，他心里已清楚，太子在东边。
脱脱乌维与他大战几十回合后，不敌而逃，当秦牧率领手下杀散众骑兵后，再回首，发现只有他一个人了，他那时没丝毫犹豫不决，，拍马朝东奔去。
他单枪匹马与胡骑来回厮杀，往来冲突，杀死胡骑名将四十余名，砍倒大旗十面，斩敌首百余，直杀至天明，在冲破重重包围与围攻后，终于和太子中军会合。当下他吩咐魏庚掩护太子，自己单骑冲锋在前，杀开一条血路，边打边往我军大营方向撤出。最后在楚曼君引军接应在才顺利脱险。
血染征衣透甲红，古来谁与我争锋！图拉山口骇魂夜，数我秦牧第一功！“那时的他，是何等威负八面，意气风发，震慑敌心
他心中默默地道：“雨晴，我要让你知道，我是爱你的！我也可以成为你心目中的伟大丈夫！”
此时他的眼神凝注往地平线尽处，鸟瞰星空下的洛水和洛阳城，这时，大地笼上一层淡淡的雾气，令他视野难以及远，
一连几日，都是如此，小扎尔密也是心下疑惑，焦急的等待着敌人的出现。偏偏的开战日期在即，仍是弄不清虚实，小扎尔密不禁倒吸了一口凉气，心中便有些发虚，又想动，又怕中计，于是他想等到后续部队到来后再说。
今仗最大的风险，不在对方人数的多少，而是他们能否团结一心！因为己方高昂的士气，人数又多于他们，虽然，他们据城池之险以逸代劳的优势，会把军力的差距扯平。但他们先前混战一团，现在虽聚为一处，却各怀心思，不难破之；因此，最大的风险仍是他的老对手秦牧，只不过秦牧那十几万兵既要防守京师，又要分兵洛阳，也没多力量了！想到这里，他心里顿时放松了不少。
一直以来，秦牧都是小扎尔密心中最畏惧的人，在兵法上，他们乃天纵之材，用兵如神，将士均肯为他效死命，纵横这些年，少有败绩！而在武功上，他更是万人难敌！
对脱脱不欢的胆识才智，他是心中佩服的，他足以抵消名士胡寄尘，而自己可敌秦牧，那楚曼君呢？是用脱脱乌维还是拓跋焘呢？他还在犹豫不决。
脱脱不欢心中更明白小扎尔密让自己当副手，是看在女儿雅子的分上，隐含栽培之意。所以就任后，－直战战兢兢，如履薄冰，惟恐有失。
小扎尔密道：“他们把重兵屯驻洛阳，致京师兵力薄弱，即使加上禁卫军。只是区区四万之数。若分兵固守增援京师和各处城镇，洛阳兵力将剧减一半，他们两面为难。如果我们在月内发动攻击。可轻易切断两城联繁，那时我们集中力量攻打其中一城，肯定此城难保，他们是顾左就不能顾右，我们胜算很大啊！”
脱脱不欢笑道：“中原王朝的军队总数不过四十来万，洛阳一役，双方死伤惨重，如今又要防守京师、洛阳和各处重镇，兵力严重分散！若是汗王能向忽列女王借得十来万军马，那可就胜券在握，从此中原朝廷将不复存在，汗王想取哪就取哪儿！”
小扎尔密叹道：“哪有这么容易的事！忽列女国可是我的外援，不能轻易动的！”
脱脱不欢道“既然汗王心中明白，那为何不大掠一番后撤出呢？事实上我是为汗王你着想，你即位不过十来年，远不如老汗王在草原上的根基，那些老臣俯首称臣之心仍不稳定，即使你借此机会收拾中原后，必有其他酋头崛起，与你争雄斗胜，从此草原又将陷于火连绵，四分五裂之局。而拓跋焘、海颜等部落，满萨、阿保甲等部落没有一个是善男言女，他们必乘中原之乱扩张势力，而你则因与中原朝廷交战而不断损耗，无力他顾，到那时，昔日图拉山中拓跋宏的事件会继续重演，到最后胜利者大有可能非是你汗王啊。”
小扎尔密露出思索的神沉默片刻，摇头道“我与中原朝廷的事终须解决，而眼前是最佳的机会，你是我父亲的老臣子，也是我最看好的老臣，你怎可看我坐失良机？至于日后的事，只要你们仍肯支持我，我大有胜算的机会，到了那时，天下真正的和平始会来临。”
脱脱不欢微笑道：“倾一国之力南下中原，即使胜了，中原上的人也不会心服，就算你进去了，也在坐不长久的！我确是为你着想，看看吧！如果你无功而回，你汗王的声势将如江河日下，如果你败了，那些本来就不甘心臣服的老臣会放过这次好机会？”
小扎尔密终露出意动的神色，默然良久后，点头道：“你比我看得更远，你为什么这么帮我？”脱脱不欢长叹道：“说句心话，我本不想说这些，以我的实力，就算你倒台了，我也不会怎样！我帮你是为了雅子，我不想让雅子再为你伤心落泪，她是我最爱的女儿！”
“我有很多女儿，但她是我的最爱！因为我和你汗王一样，对她有着心里最爱的人的一种依恋情怀！若不是她母亲，也不会有我脱脱不欢的今天！”
“对啊，若无雅子，怎会有他小扎尔密的今天！”小扎尔密有些感动不已，可他又猛然想到雅子还被软禁在忽列女国，想到这里，小扎尔密心念一动，沉声道：“岳父，你放心，等事情一结束，我一定把雅子的问题解决，让她重新回到你的身边！”
脱脱不欢心中一惊，他实在没想到脱脱会突然改口叫自己的岳父，看来，不帮他一把是不行了！脱脱不欢心中暗叹道：“雅子，你真没长眼，你怎会看上这样一个人呢！”
洛阳太子府，气氛甚是热烈，他们一开始不免还颇有疑虑，觉得像胡寄尘等身份之人，不会这么孤身犯险，单刀赴会，但看着胡寄尘今日谈笑自若，诚心相待的样，渐渐不免也开始开怀。楚曼君见座中杯盏虽陈，胡寄尘却很少动箸，便笑道：“今天我这个主人可做得有些失败——客人都没吃什么，若照宫中的规矩，这儿的厨子美人实在该拿去杀了。
胡寄尘呵呵一笑，又道：“好了，酒我已喝好了吧，咱们应该谈正事了！
胡寄尘本是传奇中人物，楚曼君帐下之人有幸一睹其神采，更是引为平生幸事。他们此时回思，得胡寄尘的大军相助，洛阳可保无虞。而见到这样一个强悍的对手，人人只觉自己当真是在鬼门关口打了一个转回来，对胡寄尘单骑入城之举，不由多了一份发自内心的服赝。
楚曼君听罢，展颜一笑道：“胡先生，依如今形势，我们该怎么办？”
胡寄尘坦�