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中年男子叫道：“啊，就是这个，第一层里面装的是——”
媚红尖叫起来，截断了他的话：“不用说了，我相信你！”中年男子，哦，不，应该是方国豪，如释重负地喘了一口气，忽地又惨叫起来。药效已过。
媚红急道：“快给他药，放他下来！”
而此时，一点残阳最终掉入了西方远远的群山之中，海面上立时昏暗下来，寒风四起。
孟剑卿削掉了方国豪脸上披垂的面皮，给他敷上金疮药，看媚红忙碌地为他包扎伤口，时不时投过来埋怨的目光，以及方国豪上下打量他的隐含不善的目光，暗自一沉吟，略略退到一边，说道：“方前辈，你们那边还有些什么人？请你简要说明一下。”
方国豪一一说来，九名同伙无非都是闽浙间的山贼水寇，而又以号称“铁线蛇”的武夷山巨盗田三巡最为悍滑难缠。这九人中，至少有三人的水性好到足够他们潜上这艘船，其中就包括那“铁线蛇”田三巡。
一口气说完这么多话，方国豪已经觉得无法支撑，媚红本有许多话想要与他说，此时也只能由得他沉沉睡去。孟剑卿看一看舱外。延福伯正在督促手下，用绞盘将铁箱一只只吊上船来，运往底舱中放好，此时只余下最后两只了。
媚红望着舱外的沉沉暮色：“那些山贼水寇，见我舅舅久出不回，必定会生疑，我们尽快开船吧。”她心中不安，仿佛暮色中已有船只迫近。
孟剑卿凝神静听片刻，说道：“他们已经来了。灭灯，躲起来不要出声！”他取过舱壁上挂的角弓和一壶白翎箭。
五
海上风涛险恶，又有盗贼出没，是以每船上都自备有兵器并雇镖客随行。于孟剑卿而言，虽然弓软箭短，也聊胜于无。
延福伯闻得警讯，一边叫手下赶紧垂下绳索将竹筏上的那名同伴吊上来，一边布置人手起锚扬帆，准备开船。
暮色中突然出现的那艘船，鬼魅一般令人心惊。伏在后舱顶篷上的孟剑卿，居高临下，见这船并不高大，但是速度极快，在丛丛暗礁中，转折自如，显然操舟者不是泛泛之辈。
他们的船总算抢在贼船迫近之前开动了，西北风盛，风帆高扬，转眼间已离岛而去；但那贼船轻捷，速度比他们满载金银珠宝的双层海船要快上许多，不过小半个时辰，已经追近，贼船上蓦地里射出一蓬乱箭，被风一吹，当空燃烧起来，直奔风帆而去。孟剑卿见势不妙，纵身扬起长绳，将火箭抽落入海中，只是他自己的身形也在火光中暴露无遗。
贼船已在这一刻撞上了他们的船，数支挠钩搭了上来，两名贼人在后发箭阻挡拦截的人，另几人飞快地爬上了海船，伏在后舱门内的延福伯大喝一声，太平斧挥出，堪堪爬上甲板的一名贼人，猝然遇袭，被砍掉了左臂，却悍不畏痛，怪叫着横刀削向延福伯下盘，跟在他身后的另一名贼人，趁机越过他们两人，敌住了从另一边攻来的方十四和方十七，身后的其他同伙，得他们缓上一缓，立刻都抢上了甲板。
孟剑卿在舱顶略一审度，已知延福伯这几人，还能暂时敌住攻上来的几名贼人，便不急于插手甲板上的混战，挥出长绳，套住贼船上的桅杆，纵身掠上了贼船。船上留守的两名贼人，正待也爬上这边船上来厮杀，见他过来，即刻退了回来，孟剑卿凌空扑下，两名贼人见他来势，不敢硬接，向侧旁滚了开去，孟剑卿却不跟他们缠斗，径自扑入舱中。
两名贼人也紧跟着追了进来，倒大出孟剑卿意外。他只不过是想查看一下这艘贼船，以防万一；按方国豪所说，这船上总共只九人，现在舱中不应有人了，这两人紧张什么？
舱中昏暗，星光依稀透入窗来。孟剑卿一踏入舱中，便感到了暗中有人急促地呼吸。两名贼人自他身后一左一右攻了过来。
孟剑卿猛一拧腰，左侧一刀贴着他后背刺了过去；右手短刀斜斜削出，划断了右侧那贼人的腕脉，判官铁笔当啷落地。孟剑卿手中刀势未停，反手挑帘，几乎将右侧那人的整个下颌削掉，逼得那人惨叫着捧着下颌仰倒在舱门处。另一人一刀走空，已知不妥，立刻反腕，变直搠为侧击，刀锋在孟剑卿后背上划出一道长长血痕，孟剑卿已在这同时向侧后一退，短刀反插入他小腹之中，迅急拔出，跃至一旁，那贼人砰然倒地，腹中喷出的血珠溅满了舱顶。
孟剑卿一刀挑飞了角落处的那张短木榻。短木榻下，蜷缩着一个中年汉子，全身被捆得结结实实，口中塞着布条，瞪大了眼看着孟剑卿。舱中虽然昏暗，借了那一点星光，约略也认得出他身着的锦衣卫服色，那中年汉子脸上不觉露出惊惧之色，孟剑卿一挑掉他嘴中布条，他便连声叫道：“大人，大人，这不关我的事，是他们将我绑来的！”
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锦衣行之·海上花（17）
孟剑卿盯着他：“你是什么人？”
那中年汉子带着哭腔道：“我叫方国豪！大人，大人，天地良心，我可从来没想过从清江卫逃跑的，全是他们绑我来的！”
孟剑卿心中一跳。对方并不知道媚红与方国豪的关系，想来也没有必要在这个时候冒充他。要知道，方国珍的旧部，移居各地，编入军籍，若有私逃，那是死罪。这汉子想必以为他是来追捕他的人。如果这汉子才是方国豪，那么，留在媚红身边的那人又该是谁？孟剑卿悚然心惊，挥刀挑断了这自称方国豪的汉子身上的麻绳：“你留在舱中，没听到我叫你，不许出声，更不许露面！”他转身奔了出去。
媚红悄悄躲在舱中，突然听到孟剑卿的叫声：“媚红，给我拿金疮药出来！”媚红一惊，孟剑卿受伤了？但她随即觉到了异样，孟剑卿自己身上不是也有金疮药吗？她想到了这一点，她身边榻上的方国豪也想到了这一点，明白到孟剑卿只不过是想找个借口将媚红叫出去，急忙伸手抓向媚红；只是媚红心中虽然觉得孟剑卿这话有些不太对劲，但身子却在听得他要拿药之时，已经不由自主地有了行动，方国豪这一抓，抓了个空，媚红已然警觉，急退往舱门处，方国豪大叫一声，一把抓过小方几上的油灯掷了出去，媚红一时躲不及，幸得舱门外孟剑卿突然伸手将她拖了出去，反过刀背一拍，油灯被击了回去，正中方国豪面门。方国豪闷哼一声，晕了过去。
媚红惊愕地道：“你已确定他是假冒的？”孟剑卿反问：“你早已怀疑他是假冒的？”
媚红轻轻说道：“他居然认不出我——延福伯他们都说，我和我母亲年轻时候长得一模一样！”但是媚红仍然表现得毫无破绽，若无其事地等着这个假冒者露出真面目来。
孟剑卿不觉微微一笑。媚红这时已发觉孟剑卿背上的那条血痕，呀地一声叫了出来：“你真的受伤了！”
孟剑卿颓然坐倒：“这些山贼水寇，的确悍勇——不过，真正的方国豪，应该不会有事了。”孟剑卿背上的伤痕，血迹淋漓，甚是吓人。媚红替他敷上金疮药，心中忍不住阵阵牵痛。及听得说真正的方国豪，才不无惭愧地想到，她应该先关心这位母舅的下落的。
当晚这一战，贼人被全歼，媚红这方，也损失惨重，方十四和方十七负重伤，延福伯轻伤，其余六人都不幸战死。 唯一没有受伤的，便是媚红和真正的方国豪这舅甥两人了。方国豪过得船来，认出那假冒他的人，正是那铁线蛇田三巡，这一路上，可受尽了这家伙的折磨，一见之下，哪还不痛打落水狗？打完之后，仍不解气，一把将他扔下了海，媚红嘴唇微微一动，本想阻拦，终究还是罢了。那田三巡，太过狡诈，留在船上，只怕还会翻出什么花样来，防不胜防。转眼见孟剑卿一直在闭目养神，恍若未见。他心中想必也正是这样想的，所以才不曾阻拦。媚红暗自叹息了一声，怔怔地望着灯光出神。
那边延福伯将那艘贼船上的干粮和清水搬了过来，拨转舵，让贼船从他们的右侧驶了过去。延福伯跳回自己船上，眼看那艘空无一人的贼船幽灵般顺风飘走，拍拍手掌道：“这海上可是又添了一艘鬼船了。”
夜色茫茫，北风劲吹，海面上岛屿渐渐稀少，眼看便要漂入外海了。孟剑卿斜倚在舱壁上，打量着对面的媚红等人：“你们打算去哪儿？”
媚红轻抚着那个梳妆台，看了孟剑卿一眼，抿嘴一笑：“你倒是很知道，我不会乖乖跟你去小西天的。现在你可怎么办呢？”
孟剑卿反问道：“你们现在只有这么几个人，无论去哪儿，又怎么操船？”媚红笑而不答。
孟剑卿沉吟一会儿，站起身道：“人各有志，我也不勉强你们。给我往小船上装上足够的干粮和清水，我要先走一步了。”
媚红震惊地抬起头望着他。这本是她意料之中的事情，孟剑卿怎么可能跟他们一道走？但蓦地里亲耳听到这句话，心中仍是如遭重锤，一时间闷得透不过气来，好一会才道：“你这样子回去，沈和尚会放过你？往外走一步，海阔天空，你为什么要回去呢？”
孟剑卿微微一笑：“沈大人是个公私分明的人。再说了，我也不是空手回去。”
他转向方国豪：“这六十四个铁箱上，都用红漆写了编号，我想要第二十三箱，方前辈不会见怪吧？其实确切地说，我想要的，是这一箱里的某样东西。方前辈当年亲手装箱，是否还记得第二十三箱中装的是什么？”
方国豪怔怔地回想了良久，才迟疑不决地说道：“孟校尉想要的，莫非是那尊黄金锁子甲观音立像？”大云经道，观音曾化身名妓，以色身普渡众生，凡俗之人，趋奔若狂，一会之后，悟得空幻之意，色欲即淡，时人骇怪。她死后葬于河滨，有异僧自西域来，见而叹息，告知世人真相，世人开棺，见遗骨寸寸化为黄金锁子甲，由此感悟，立黄金锁子甲观音像，世世奉祀。
孟剑卿一笑：“正是。这尊观音像，底座上有武则天敕建之奉先寺的印记，本是小西天代代奉祀的，不知何故，流落在外，小西天一直想查出它的下落，只苦于没有线索。不过若非方前辈做事慎重，装箱之时，一一登记在册，以备他日方国珍亲自查验，说什么我们也想不到原来它在这个地方。”
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锦衣行之·海上花（18）
方国珍降明之际，情形混乱，想必这册簿也混杂在上缴的书籍之中。媚红脸色陡然苍白：“你为的其实是这尊观音？”
孟剑卿注视她片刻才答道：“直到你说出来之前，我只知你姓柯，却不知你与方氏的关系。我原本怀疑你要做的那件事情，与陈友谅有关。”
媚红紧逼着追问：“那为何你知道这尊观音在第二十三箱中？你总不见得是猜的吧？”
孟剑卿道：“我习惯将准备工夫做到十成。”媚红默然看着他走出舱去。他与她，终究不是一条路上的人。
装上小船的干粮和清水，孟剑卿一一查验过，小船吊下海去，第二十三箱中，还有几十两碎银和十六枚金锭，也都放了进去；媚红与方国豪都走到甲板上来，媚红提着灯笼，望着船头迎风而立的孟剑卿。风帆高张，乘了西北风，又越过一座小岛。掌舵的延福伯一直在盯着孟剑卿。他要亲眼看着孟剑卿离开这艘船才能放心。
那尊观音，以粗布层层裹好，紧缚