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年教他的那些防身功夫，怕是早就生疏了吧？回想这七年岁月，真是恍如一梦般。七年前，刘得功不是太平军的挺王，李鹤年也不是淮军的营官；两人是江西靖安县城的正副捕头，是生死过命的好兄弟。这七年来，自己对太平天国不是也一往情深，要是真能杀出个不纳粮、不缴税的太平世界来，就是让他老刘死上十次也值啊！可是，这希望，却竟是越来越远了，弹指般的七年，多少物是人非，多少一言难尽。
正思虑间，西门方向忽然传来一阵喊喝声，有兵卒从街面上跑过来，几步爬上城头，顾不得行礼急声道：“挺王！不好了，南门守不住了！程学启反水投降，清妖杀上来了！”
刘得功闻言猛地一惊：“程学启！他不是守在海宁城么？他居然降了清妖，竟然反过来倒打自己……看来海宁城肯定也落入敌手了！”刘得功顾不得叹气，聚起百余个亲兵朝南门跑去。
南门城头上早已乱成一团，程学启原来是天国的天将，自然清楚太平军守城的战术，他又是刚刚投降的降将，为争功自然肯拼老命，所攻击之处也正是刘得功布防的死角。虽然守军舍死反扑，用长竿连续推倒了十余架云梯，但还是有两架云梯挂住了城头，散着头发身穿淮军号衣的程部人马纷纷从这两架梯子爬上城头，这些人奋力将刘得功的部下挡在外面，死死护住云梯。外围刘得功的部下拼尽全力想把对方赶下城去，却因为连日苦战而筋疲力尽，甚至两个人对程部一兵，还不能占得上风。程学启右手挥舞鬼头刀，左臂套着铜盾，在城头上往来拼杀，大刀闪着寒光砍在旧日袍泽兄弟的身上，所过之处血雾纷飞。而远处城外是数千淮军列阵静立，长梯、洋炮，准备得一应俱全，这分明是想要驱虎吞狼，等程学启与他刘得功拼得两败俱伤的时候，再杀上来捡便宜。恐怕过不了多会儿，精锐淮军们就会举着云梯冲上来，到时候不管城头上还有多少程学启的人马，都会有淮军的开花炮弹砸下，然后就是潮水一样的淮军从缺口处一口气冲进来，到时候这个小城，恐怕再也难守住了。
“拿洋枪和红粉圆子（弹药）来！”刘得功伏在一片瓦砾堆上，接过洋枪居高临下瞄准程学启的头颅。刘得功扳开击锤咬牙默念道：“老程，此时你我各为其主，别怨兄弟不念旧情了。”
透过准星看去，晃动的火光下，程学启脸上的几道伤疤清晰在目，如同近在咫尺一般。刘得功心中忽地一动，谁反水也不该你程学启反水啊，你是从永安杀出来的老太平军了！可今日之事，也不能全赖他程学启，他本也是条忠心耿耿敢打敢拼的硬汉！三年前天京城英王府内诸将酒会，大家借酒兴脱衣比验伤疤，他程学启身上的刀枪伤疤只比人多，不比人少，两根肋骨生生地丢在了安庆城里！可就是这样的好汉子，天京事变时先被当作东王党杀，侥幸生还后又被当作北王党追杀，逃生后即便是天王开恩，差守海宁，也落得猜忌不断，不受重用。说到底程学启不负天国，倒是天国负他较多。
刘得功想到这里，只觉枪口发沉，从程学启的头颅缓缓移到右臂上，“伤他一枪，让他知难而退吧。”
正在此时，城头上程学启一声呼喝，将一个刘得功部下的太平军斜肩劈成两半，鲜血喷溅他满身满脸。程学启一挥大刀甩掉血水，抬起胳膊在脸上一抹，恶狠狠大喝道：“杀！都给我杀干净！城里有的是白花花的银子，和白嫩嫩的娘们！兄弟们跟我杀进城去，抢银子，抢女人！”此时的程学启面目凶恶浑身血污，如同凶神恶煞一般，守军围在他身边纷纷为之气夺，无人再敢上前，就在这一缓间，又有十几个程部军兵从云梯爬上城来，城头上的缺口越来越大，城外号角声骤然响起，整营的淮勇开始朝城墙缓缓逼近。
程学启的叫喊声就响在刘得功的耳边，刘得功脸色铁青，咬牙稳住枪管，瞄准程学启的头顶，手指用力扣下。一声枪响，刘得功看着程学启左太阳穴上血花迸溅，子弹从左脑飞入，右颊飞出，程学启的身子被子弹带得向右一个踉跄，倒在城头女墙的切口边上。程学启似乎不相信自己中弹，他缓缓抬起头来，看见从瓦砾中直起身子的刘得功。程学启脸色一变，右手大刀落地，他抬起手指着刘得功，口中喃喃，似乎在说什么，却一歪身子，从城头栽落下去。
程学启一死，城头上的程部军兵群龙无首，纷纷胆寒，各自逃生，守军也无力再追，任他们手忙脚乱地逃下城去。城下淮军缓缓前行的军阵也因此一顿，阻滞在那里。刘得功垂下枪口，胸中如同乱麻一般，程学启的反水给军心带来的打击太大了，海宁城也已失守，自己所在的已成了一座孤城。连程学启都反水了，还有谁能可信？还有谁会来援？
刘得功四周环视，只见周围的军兵们都瞪大着眼睛望向他，眼神中多的是迷茫与慌乱，仿佛一下子都成了没了家的孩子。刘得功舔了舔嘴唇，想说些振奋军心的话，却一个字都想不出来，只好站起来轮流拍了拍每个人的肩膀。
城下淮军阵后驰出一匹白马，一名军官在阵前抽出腰刀，走了几个来回，似是也在鼓动士气，却因为离得太远，声音听不清楚，想来不过也是银子、女人之类的话。刘得功又叹口气，这嘉兴本是个小县城，却储藏了大量的白银作为军饷，围城前大敌压境，与他一同守城的洪仁同不但不想法抢运些粮食进来，反而只看重搜敛周边城市的藏银，调集大车将它们都集中到这里来，结果开战才五天，城里就断了粮，四千人围着不能吃喝的白银饿肚子，库房里满是堆到屋顶的白银，却买不到粮食与火药，数千人就饿着肚子活活被困在城里。
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天下江山（14）
三天前，这洪仁同带领亲信要偷运部分白银开城投降，幸亏他部下有血性汉子，密报了刘得功。一番拼杀之后，刘得功刀斩了洪仁同，守住了西门，但洪部军马都逃出了县城，刘得功的部下也损伤了不少。刘得功知道，淮军之所以为他这一座小小县城大动干戈，倾尽全力，为的也是他身后库藏的白花花银子。什么家国天下，什么救民于水火，杀人、被杀，这一切都是银子惹的祸。
片刻之后，城下淮军阵中响起隆隆的鼓声，前军如同潮水一般分开，在盾牌的掩护下缓缓蹭到城下，在火枪的射程之外举起洋枪，朝城头上乱打。另有数十名脱了上衣的精壮汉子，顶着不知道用那里搜罗来的；覆着浇过水的棉被的八仙桌、紫檀桌，朝城墙快步冲来。
刘得功心中一惊，淮军装备精良，有用不完的火药，他们这是想要在城墙上凿开洞，用火药崩开城墙啊！只要缺口一开，自己这疲惫之师绝对顶不住对方养精蓄锐的精兵！要在平时对付此计，城头上可以用铸铁的火雷往下扔，也可以泼浇火油，再扔出火把引燃，可如今城内粮弹皆无，连火油都没有，只能拼命了。
刘得功拔刀在手喝道：“有谁愿领敢死队下城杀退清妖者，有重赏！”可身边一众将佐相互看看，却无人应声，刘得功大声道：“有愿意下城杀敌者，赏银百两、升爵三级！”依旧无人应声。刘得功心中暗自发凉，他最怕的事情终于出现了，军心已经散了。与往日的争先恐后、跃马杀敌不同，没有人敢出战，刘得功知道，当兵的一旦怕死畏战，就离崩溃不远，可是他不认输，也不能输！他刘得功是翼王帐下的右先锋，是英王军前两破江南大营的首功，是曾妖悬赏白银万两的“匪中骁勇不可当者”！哪怕再多坚持一个晚上，援兵就可能出现。忠王还在天京城内，天国还有希望，只要能挺过了今夜，天国的杏黄大旗还会插遍江南！
刘得功转过头去，看着自己刚刚十七岁的妻弟郑耀林。郑耀林明白姐夫眼神中的含义，这些年他跟随姐夫左右，最佩服的人就是刘得功。他上前一步道：“挺王，末将愿带领敢死队下城杀敌，不击退清妖决不回城！”随着郑耀林出列，陆续开始有人站出来，愿意参加敢死队下城杀敌。刘得功一一望去，这些人都是自己的亲兵、亲随，很多都是打过安庆、破过江南大营的老兵。刘得功点点头，将自己的护心镜摘下来，系在郑耀林胸前，用力捏捏他的肩膀道：“杀退清妖，等你回来！”说着一挥手，城头上抛下数十条绳子，敢死队束绳而下，与正在凿城的淮军敢死队砍杀成一团。
刘得功立在城头上，看着一个个梳着辫子的淮军在惨叫声中被砍倒在地；也看着自己的部下一个个因体力不支而倒下；看着郑耀林被六七个人围在中心，力尽不敌，被一枪一枪的狠狠戳成一个血人。
城下的淮军终于没能得逞，在一片铜锣声中整队退兵。城头上刘得功在亲随的搀扶下坐倒在一片瓦砾堆上。郑耀林战死了，刘得功不知道回到家中该如何面对自己的夫人，他真的不知道这一晚上还能不能守得住。天国，难道真是一场梦么？
刘得功在瓦砾堆上坐了一整夜，太阳初升的时候，他终于站起身来，唤来一个亲信的副将，拿出一幅陈旧的手绘江西、湖北地图，看了一遍后折好交给他道：“去，拿着它出东门，交给李鹤年，说我刘得功愿向他投降。”
日上三竿的时候，东门外李鹤年与刘铭传两营淮军整齐地排列在东门之外，五千人的方阵，排列整齐得有如刀切斧裁一般。刘得功站在城头之上，城外是军容严整的淮军，城内是正将刀枪堆好准备出城的、自己仅剩的千余子弟兵，他无奈地叹了口气，想不到他刘得功也有出城投降的一天。
聚集在东门的太平军几乎个个挂彩，找不到一件完整的战袍。他们手中抛下的刀枪兵刃堆成了几个大堆，放下兵刃的太平军们缓缓地走出东门，坐在城门外的空地上。有的人扔下兵刃后泪流满面，走一步用衣袖擦一把；有的人满脸轻松，大步走向城外；有的人相互搀扶站在城门回望城内，恍若隔世；更多的人走过城楼时，都是仰着头用悲咽的声音朝刘得功呼一声：“挺王！”
李鹤年远远望着城头上那魁梧的身影，心中一阵感慨，喜悦与伤感之情交杂，一时难以言表。清晨刘得功差人将当年自己手绘相赠的地图带来时，他详细询问了城内的情况，叹息连连，刘得功也是当时闻名的虎将，没想到先受制于洪家亲信，后窘迫于粮草火药，但就这样仍以疲惫之军硬是守了十三天，看来今日两人相会，的确是天意，若是他李鹤年再晚到一日，这嘉兴城必被别人所破。李鹤年正有所想，身后传来一阵马蹄声，原来是铭字营的统带营官刘铭传赶过来，递过一卷火漆封着的公文袋，笑道：“鹤兄，李大人的密令。”
李鹤年一愣，一种不祥的预感自心底油然而生，他拆开封袋取出公文，捧在手中越看脸色越白，将公文一合厉声道：“不成！这绝对不行，刘将军你也是当世名将，怎会出此下策！这样做还有何信义可言！”
刘铭传强自笑道：“怪不得大人说鹤兄有时太过迂腐，有道是两军阵前兵不厌诈，再说了，这些人都是乱党，都是祸害，必须要斩草除根。”
李鹤年连连摇头道：“刘大人此言差矣，这些人虽然以前都是乱党，但此时放下兵刃，就都是我大清的子民，为皇帝陛下所牧养，�