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“是吗？”
“当然是了！若是你唱起歌来，天上的鸟儿都会歇下来倾听的！”
刘若风的夸赞，让竹青心里面美滋滋的，但她的脸色在夕阳下看不出有没有变化。她佯嗔道：“若风，想听我唱歌，你就直说嘛，干嘛要拐着弯儿来套我？”
刘若风轻轻笑着，说：“青姐，若风求你了，你就唱一曲吧！”
竹青清清嗓子，婉转的歌声便从她的喉间飞了出来。
刘若风不大听得懂这首歌词，猜想可能是当地的民谣。而曲调悠扬，歌喉甜润清脆，听得刘若风神思飘扬，仿佛忘却了世间的一切纷争烦扰。他取出竹箫，与歌声相和。晚霞映照着骏马、马上的人儿和波光闪闪的河水，一同融入那天籁般的乐声之中……
回到莫家堡，天已昏黑。
老管家将刘若风和竹清叫到偏厅。莫堡主沉着脸，指着竹青道：“青儿，你太不象话了！若不是下人回报，我还以为……以为你们逃走了！”
竹青抗辩道：“我为什么要逃？我又没有做错什么！”
刘若风没想到，表姐敢在她父亲面前顶嘴。
“你……你知道人家怎么说你吗？”
竹青问：“怎么说？”
“人家说你……说你和……和情郎私奔！”
“哼！什么‘人家’？还不是被您惯坏了的那个人，她在背后乱说？这种话，亏她也能说得出口！”
莫堡主怒道：“青儿，你竟目无尊长，看我不打你！”举起了手掌。
老管家赶紧劝道：“堡主息怒。小姐她年纪小，不懂事，您慢慢和她说吧。”
不料竹青却呜咽起来：“她说出这样的话来污辱我，您还护着她！爸，您太偏心了！”
老管家又反过来劝竹青：“小姐，你就不要哭了。老爷正烦着呢，你这一哭，不是叫他更烦吗？其实，是怎么回事老爷心里是明白的，可是他也不好做啊，毕竟你二娘是小盼少爷的亲娘啊！”
莫老爷叹声气，放下手来。
刘若风觉得竹青的话说得十分在理，但自己是当事人，起因还在自己身上，他不便在此时插嘴。他看出，莫老爷这个一家之主也不好作；而这位老管家的说话，则着实令人钦服，极具技巧甚至不愧为一种艺术。
莫老爷对刘若风道：“贤侄，莫家堡怠慢了你，你别往心里去。”
“姨父，您言重了。”
“你先安心在这住下，没人敢撵你走！习文练武，你随意选。其它的事，要等忙过了这一段再说。”
“姨父，小侄明白。”
竹青止住哭泣，说道：“爸，表弟家的事情，您要放在心上啊！干吗不先派人查一查？”
老管家一旁替堡主答道：“小姐，这件事你就不要催老爷。马上要夏收了，木家堡最近又在寻衅滋事，咱们抽不出足够人手。而且这里离荆州那么远，要把事情办好并不容易呀。这件事等到秋后再作商议为妥。”……
晚餐时候，大家坐到一起。刘若风仍照着礼数叫了声“二娘”，二娘却只在鼻孔里哼了声，不搭理。见这情形，莫夫人也黑着脸子将刘若风拉在自己身边坐着，不停地往他碗里挟菜，与他说些家常事儿；竹青也应和着说笑。
二娘却拿小盼说事儿，不时冒出句冷言冷语，刘若风就当是没听见，不去管她。莫老爷倒觉尴尬，敷衍两句便借故走了。
二娘突地把筷子重重地摔在桌上，站起来吼叫道：“你这个瘟神，你有神经病啊？！”
………【第二十八章 沉迷】………
刘若风、竹青、莫夫人愕然相顾，只见小盼一脸委屈，胳膊上沾着些许油汤。三人明白，这女人又在指桑骂槐，都不去理她。
二娘又吼叫：“二凤！你是个死人啊？莫家的饭是让你来白吃的吗？还不快去给少爷打盆水来洗手！”
二凤急急地跑出去。莫夫人把碗一推，横眼说道：“芳姑，你不要净说些伤杂话！谁白吃饭了？吃的是你家的饭吗？”
二娘却阴声阴气地说：“夫人，我教训丫头，可没敢说你的什么显亲贵戚哟，这也不妥吗？”
“你——”莫夫人气得一下站起。竹青和刘若风赶紧一人拉着她的一只手臂，出了房门。二凤端水进去，又听得二娘的骂声传出：“你也不撒泡尿照照，看自己是个什么东西！”
刘若风和竹青将夫人搀回住处。小英奉上茶水。
莫夫人长吁短叹：“孽障啊，孽障！不知我前辈子作了什么孽，要受这些报应！”
竹青劝道：“妈，这种人，您不要和她较真儿，不值得。”
刘若风也开解：“大姨娘，青姐说得没错。象这样的人所说的话，您越在意，她就会越得意；您若是把她当小狗的吠叫一样地对待，她就会没趣地溜开。”
小英为莫夫人打着扇。夫人呷了口茶，说：“风儿呀，也怪我当初太纵容她了。你姨父对我很不错的，但我生下你表姐数年，却再无生育，我觉得愧对莫家，愧对正举。正举是莫家的长房，若没有男丁，地位就没法稳固，说不定连堡主之位也保不住。所以我多次劝说，要他娶了个二房。这个芳姑肚子争气，进门不久便有了小盼。正举和我都十分高兴，把小盼当宝贝一样捧着，对芳姑，也由着她的性子行事。不曾想啊，正举却越来越宠她，终于成了今天这样。”
竹青心里想着：“妈过于菩萨心肠了，养虎为患……”
刘若风心里想：“男人还是不要娶妾的好，难免喜新厌旧啊……”
谈了一会儿，莫夫人说刘若风赶路累了，让小英叫来老管家，带他到别院洗漱安顿。
一夜无话。
第二天早餐时，莫夫人吩咐厨房，把饮食送到她自己房内，只与刘若风、竹青一起进餐。
饭后，莫夫人叫来一位裁缝，给刘若风量了尺寸，要给他做两身新衣。
之后，刘若风便请竹青带他到莫家的藏书楼。楼门的匾上书着“书海”两个篆字。
进到楼中，刘若风发现，这里真的是书的海洋！楼下三间大屋，檀香木架上整齐地摆放着各类书籍的抄本，听说过、没听说过的书，全都应有尽有；楼的上层则全是原本书籍，除了少量纸质书，大多是古本的木简、竹简书卷。
刘若风欣喜若狂。要知道，穷人家里可是一书难求，更何况是珍稀的古本！刘若风以前看的书，几乎全是秦香绫家里的，但香绫家里的藏书与这里相比，简直就如小溪之与江海！
小心取下一卷，书名《天穷经》，作者署名“地通子”。地通子这个人，虽然刘若风从未听人说起过，但这篇《天穷经》是以钟鼎文写成，所以刘若风判断，“地通子”应当是远古时候的人。
原来，秦始皇统一**之后，为了固万世基业，焚书坑儒，天下传世的典籍几被毁尽，古代文化的精髓全失。但秦之一朝如此短命，大大悖于始皇帝的初衷！看来想以禁制人的思想来达到长久治人的目的，只能枉费心机。始皇帝本想传之百世千世，却落得二世而亡！
及至汉初，信奉黄老，以无为治天下，而天下得治，臻于盛世。到孝武朝，武帝好大喜功；董生献策，独尊儒术，暗合上心。于是儒家典籍流行于世，而诸子百家则遭湮没。儒家尊崇地位的确立，对维系社会稳定和国家一统诚然有不可或灭的作用，但它对后世人的思想的禁锢压制却酿成了更为深重的灾难。中华文化之所以长期停滞不前，这是一个关键的源头。
莫家堡地处偏远的西蜀，常常是王命难达；而收藏典籍的偏好被历代堡主相传，才有了如今这罕见的成就。即便是在京师洛阳，恐怕也难寻这样规模的典藏。
所以，看到这篇《天穷经》，刘若风如获至宝，站立着就迫不急待地阅读起来。竹青给他搬来一桌一椅，让他坐着阅览；又打开几扇窗户透风。
竹青在书架旁信步而行，随意翻翻一些书册，觉得没有多大意思。远远看刘若风，见他埋头于书卷，非常地认真投入。竹青暗想：“若风表弟才貌出众，人品不俗，重情重义，如能与他终身相伴，便不枉此生了！可是，他心里已经有了马芸，还有个香绫，我何苦再掺和进去？唉，只怨上天，为何不让他早日来到莫家堡！”竹青悄悄退下楼去，吩咐一名丫头按时为刘若风送茶送水。
《天穷经》所述甚杂，天文、地理、医药、兵事、国政、哲理等等，不一而足；而其义理深远，耐人寻味。刘若风用一个多时辰阅毕，陷入长久的思索。书中有些见解，他闻所未闻，有些思想则类于老庄。刘若风想，也许老庄的学说便是从这《天穷经》里衍生而来。思虑有时，刘若风已得其要义，虽不是完全认同书中义理，却感觉对自己有不少启迪。
刘若风心内窃喜。他走到窗前，看着外面的屋舍、围墙外的田野、远处的青山，觉得有一种亲切、不再那么神秘，他相信，自己将来定会参透天地万物的玄机！
站了一会，他走回书架。近人陈寿著的《三国志》映入他的眼帘。这本书，他听香绫家的先生说起过，但一直无缘拜读。出于对自己蜀汉先祖事迹的好奇，他拿起了这本纸质书。刘若风见书中汉字的一勾一画写得极为工整，没有错字别字，疑是陈寿的手迹。而文笔俊秀，叙事简明，评述中肯，着实是难得的好史书。刚把《蜀书》看完两卷，竹青叫他吃午饭。
饭一下肚，刘若风便匆匆地返回藏书楼。半个下午的时间把十五卷《蜀书》看完，刘若风百感交激。既感于先帝的创业多艰、诸葛丞相的智计无双、关张众将的勇猛信义，又为后主的昏庸、黄皓的专权、时局不利大业倾颓而怅惘。坐在椅上望着窗外的天空，白云苍狗，变幻难测，自己身为帝室之后，究竟该何去何从？
想了许久而无头绪，刘若风摇摇头，叹息数声，又继续阅读《魏书》。晚餐后，挑灯夜读，直至三更方歇。
刘若风整日钻在书堆之中，只有竹青偶尔来看他一下，见他那样专注，说不上三两句话，也就走了。
一晃半月过去。一次用餐时，竹青看他失神的样子，问道：“若风，又在想书里的事了？这些天，你看了多少本书了啊？”
“啊，青姐，楼上的书，我差不多看完了，楼下的，刚看一小部分。”
竹青惊诧地睁大眼：“看了这么多？！我用一年时间，也就能看上三、五本书。半月时间看这么多内容，你能记下多少呢？”
“青姐，看过的，我都能记下。”
竹青的眼睛瞪得更大了：“真的吗？！”
莫夫人道：“噢，竹青，我想起来了，你姨娘曾于信中提过，风儿有过目成诵的本领。”
“有这样神奇的事情吗？”竹青不敢相信自己的耳朵。
刘若风有些不自在地说：“青姐，若风是有这么一点微末之技。不过，看书不在于能记住多少，而在于能理解多少，化为自己的东西。”
竹青对这位表弟更为佩服。
莫夫人又道：“就算这样，风儿呀，你也不要太用心了，注意休息，让竹青带你到外面散散心，或者练练武什么的，文武兼修，也可调济调济嘛。”
竹青倒是颇为理解地说：“妈，他只要有书看�