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此时，就在竹林隐蔽处，伫立着一名女子，静静地听完这一段对话。她的心里，却是非常地甜蜜。
这女子穿着黄衣、白裤，正是马芸。她赶来莫家堡，听得刘若风的箫声，循声而至。本想直接上前，但见到刘若风与一位年轻漂亮的女子在一起，又止住了脚步，无意中听到了他们的对话。她心里想：“那女孩儿是什么人？她和风哥的关系似乎很亲密，我如果就这样过去，合适吗？”
就在马芸犹豫的当口，刘若风和竹青已经招呼着两个孩子，一同回堡。
………【第三十二章 相知】………
马芸望着刘若风他们的背影，决定第二天再进堡找他。
马芸漫步出竹林，欣赏着秋日黄昏景色。夕阳落下之前，将万点金光喷洒向人间，天上的云层被照射得红彤彤的，如马芸此刻的心情一般灿烂。
天色全黑下来后，马芸展开轻功，疾奔十余里，出了莫家堡范围，找到一户农家住下。
第二天上午，刘若风刚进学馆，竹青就急急地走来：“若风，你猜一猜，谁来了？”
“谁呀？”刘若风哪知就里。
“说曹操，曹操到！”竹青打着泯笑。
刘若风心中“咚”地一个猛跳，急问：“是芸妹来了吗？她在哪里？青姐，你快告诉我！”
“若风，来了妹妹，你就不管姐姐了！”竹青半是玩笑半是伤感地说。
“青姐，谁说我不管你了？你永远是我的好青姐！”
“我……我也是听二凤说的，她在偏厅。你自己去吧。”
刘若风赶到偏厅，一进门，见一身女装打扮的马芸坐在那，正与姨父说着话。
“芸妹！”刘若风的声音里透着欣喜。
“风哥。”马芸则尽力抑制着自己的情绪。
莫堡主道：“马姑娘，你们先聊聊，我有些事要出堡一趟。若风，你带马姑娘见见你姨娘，一定要留她在堡上多住几天。我先走了。”
“芸妹，你……你怎么现在才到？是不是出了什么状况？”刘若风站在门口问。
马芸见他不自在的模样，心下偷着乐，嘴里道：“风哥，你坐下再说吧。咱们才一个多月不见，难道，你就生份了？”
“不是不是！”
“那是什么？”
“是……是……是关心你嘛。”刘若风暗里奇怪：自己说话怎么变得笨拙起来？
马芸的心头甜滋滋的，可惜刘若风看不到，但是，他能感觉到。刘若风搬张椅子紧挨着马芸坐下，问：“芸妹，你给什么事情耽搁了？”
“你这人真怪，凭啥断定我是被耽搁了？”
刘若风笑道：“呵，如若不然，你一定早来莫家堡找我了。我说得对吧？”
马芸见自己心事被他说中，自然地露出了羞态，眼睑低垂下去。但她又恼于刘若风把话说得如此直白，因而，她用讥讽的语气说道：“哼，你是自作多情！这些天，我到处游山玩水，听人说这一带风光不错，于是前来观赏。昨日，有人提到莫家堡的名字，才想起你在这里，所以顺便过来看看。你以为是什么？”
刘若风听出她的话明显是言不由衷，想想自己定是说错了话，惹得她不高兴。于是他一边微笑着一边低头来看马芸的表情，说道：“芸妹，你别逗我了！若是我说了不中听的话，请你谅解，最好再指出来，以后改正。怎么样？笑一笑？”
不曾想，马芸不但没笑出来，反而大声道：“看什么看？你明知我长得难看，笑起来更丑，还要让我笑？你是故意取笑我！”
这一次，刘若风真的分不出是真是假了！她是真怒还是假怨？如是假怨，用什么办法能让她现出原形？如是真怒，怎样消去她的怒气？
“芸妹，一个人的外貌，那是天生的，与她自己无关，而内在的东西，才是最重要的。说实话，你的脸确实不美，但是，我不在意，我在意的是你的心！如果我嫌弃你的话，早就不会和你交往了。和你在一起的时候，我感觉很舒心、很愉悦。芸妹，我也想让你快乐、让你无忧，你心里有什么想法，请说出来，不要总是让我猜，行吗？猜别人的心思，有时候，免不了要会错意啊！”刘若风道出了自己的心里话。这种情况下，他只能以诚挚真情来打动马芸，化解她心中的气恼。
听了刘若风这番话，马芸感觉既温暖又很是过意不去，她也没想明白，自己怎么会对他无端地发脾气而让他难受？现在，要怎么做才好呢？
马芸伸出一只手，轻轻地握住刘若风的手。刘若风一阵激动，看来，她是原谅自己了。虽然他们早就拉过手了，但以前都是刘若风主动地去拉马芸，今天，却是马芸第一次主动来握刘若风的手，所以，他的感觉与以往可不一样。虽则马芸戴着寒龙皮手套，这样拉拉手，还算不上亲密接触，但刘若风心里，仍是热热乎乎的。
“风哥，你说得对，我早想来找你的，但师父要我办一件事情，所以耽搁了。刚才的话，你……你千万别在意。”
刘若风觉得心里一下子踏实下来，高兴地说：“芸妹，只要你不生气就好，我又怎会在意呢？”
马芸发现，刘若风真是个大度的人，不象自己那么小气。她抬起头直视着他的眼睛，刘若风拉起她另一只手，两双手握得很紧，很紧。这个时刻，刘若风已经把对秦香绫的誓言忘在了脑后。
两人在偏厅谈了大半个时辰，而后，刘若风带马芸到后面来见大姨娘和表姐竹青。进房来，刘若风介绍：“大姨娘、表姐，这位是我义妹，马芸。芸妹，这是我大姨娘，这是表姐莫竹青。”
马芸大大方方地叫道：“大姨娘您好，表姐好。”她盯着竹青看了一会儿，心说：“她原来是他的表姐，怪不得那样亲密。竹青表姐真是位十分出色的女子！”
莫夫人道：“哦，是马姑娘，请坐。”
竹青也是不住打量马芸，见她虽是脸上有些难看的印痕，但穿戴、举止得体，双眼清亮有神，落落大方，不由生出一种好感。竹青过来拉起马芸说：“妹妹，来，挨着姐姐坐。”
马芸和竹青一起坐下，刘若风则在靠近姨娘的位置坐下。
竹青问：“妹妹，你多大了？”
“十八岁。姐姐你呢？”
“我都二十了，快成老姑娘了。妹妹，姐姐冒昧地问一句，你脸上的的痕迹，是怎么回事？能告诉姐姐吗？”
马芸答道：“小时候，家里的房屋着火，被大火烧伤，长大了，就成为这个模样。姐姐，我的脸，看起来是不是很吓人呀？”
“怎么会呢？妹妹，我们看一个人不能只看她的外貌，更要看她的言谈作为，长相并不是决定对一个人喜恶的主要因素，你说是吧？至少，我相信，若风就绝不是一个只重表面的人。”
马芸问：“姐姐，你……你对风哥，很了解吧？”
竹青忽地意识到，马芸会不会是在试探自己呢？竹青说：“妹妹，虽然我们两家是表亲，其实我和表弟认识的时间才一个多月，还不如你和他认识的时间长，你应该比我更了解他。我告诉你吧，这段时间，他可是常念着你呢！”……
那一角，莫夫人小声地问刘若风：“风儿，你认识马姑娘多久了？你了解她吗？她是哪里人，家里是干什么的？”
刘若风笑道：“大姨娘，您的问题怎么这么多？我是在洛阳认识芸妹，她是个孤儿，从小跟着她的师父师母。”
“那她的师父师母是谁？”
“不知道。我问过她，她不愿说。”
“师父是哪个都不说，这样的人，不可信！风儿哪，我看你还是不要太相信她，防着点儿好！”
刘若风没想到大姨娘说出这样的话来。他辨解道：“大姨娘，您不知道，芸妹救了我两次性命！若没有她，侄儿就见不到您老了，所以您用不着担心什么，她不会害我的。”
不料莫夫人接着说：“风儿，防人之心不可无！总之，我对她没有什么好感。你陪她玩上三两天，就让她离开莫家堡吧，我不想见到她！”
………【第三十三章 委屈】………
刘若风还要向姨娘解释，莫夫人已站起身道：“竹青，你带马姑娘到别院安顿一下吧。马姑娘，你一定要住上两三天才走哟。”
马芸觉出莫夫人话音不对，但仍恭谨地低头颔首说：“大姨娘，马芸告退。”
竹青叫丫环婆子给马芸收拾出一间客房，然后托辞走了。
刘若风和马芸坐在房里，一时无言。刘若风在想，该不该把大姨娘的话告诉芸妹呢？
马芸开口问道：“风哥，你在这里怎么样？他们对你还好吗？”
“姨父姨母和表姐对我都很好，其他人也不错啊。”
“风哥，你大姨娘是不是……是不是不大喜欢我？”
“这个……芸妹，你别乱猜。是不是你觉得大姨娘冷淡了你？也许她对你还不是很了解，我相信，她最终会喜欢上你的！”
马芸自语道：“难道是我多心了？”
刘若风拉起她的双手：“芸妹，只要我喜欢你就行了，你不用管别人对你的态度。好吗？”
马芸心中涌起一股暖流。
吃午饭的时候，一大家子坐在了同一个餐桌边。
刘若风把马芸介绍给二娘、小盼。二娘道：“马姑娘，你是若风的义妹，文章才学一定很不错的了，有机会多指点指点我们家盼盼啊。”——近来，二娘对刘若风的态度已经有了一百八十度的大转变，变得十二分地看重他了。
马芸答道：“二娘，您别夸我，我的文才，比起风哥那是差得远了。”
二娘却咂舌赞道：“看看看，有才学的人，总是这么谦虚！盼盼，你可要学着点儿。”
小盼眨巴着眼睛问：“妈妈，我该怎么称呼她啊？是叫马姐姐，还是叫马姨，或者叫小师姑啊？”
二娘呵呵笑着说：“我们盼盼越来越懂礼貌了！不过妈也不知道怎么叫为好，你还是去问你老师吧。”
竹青道：“小盼，你就叫阿姨吧。”
小盼眨一眨眼睛，说：“姐姐，如果我叫她阿姨，你就要比她矮一个辈份了哦！那样，你也要叫她‘阿姨’。”
竹青、刘若风、马芸、二娘都忍不住笑出声来。马芸笑道：“小弟弟，你就叫我‘芸姐姐’好了。”
小盼大声叫道：“芸姐姐！”几个人又笑起来。
莫夫人却以不悦的语气说道：“吃饭就吃饭，有什么好笑？‘姐姐’、‘弟弟’，叫得这么亲热，不会是别有所图吧？”
莫夫人的话让大家怔住了。马芸最感委屈，放下了碗筷；刘若风明白姨娘话有所指，竹青、二娘都觉意外。
竹青道：“妈，你说什么？！”
二娘辩说道：“夫人，小孩子学学规矩是应当的，让他们闹一闹、笑一笑，也没有什么不妥吧？”
莫夫人阴着脸说：“那就由你惯着他，把他惯坏吧！”
二娘可不是省油的灯啊，她反唇相讥道：“夫人，你是看着我们小盼上进了，心里不舒服吧？自己干嘛不生出一个两个带把的来呀？”
莫夫人把筷子往桌上一摔，怒吼道：“你说什么？你以为生了个带把的，就很了不起，要骑到老娘头上来拉屎撒尿