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秋菊道：“各位公子，小姐虽然喜爱牡丹，但种花的可不是小姐，而是老夫人。据说二十多年前，我家老爷从外面带回几株牡丹送给夫人，夫人从此喜欢上了，老爷便叫人弄回许多牡丹，造了这座牡丹园，并重金请来两名花师护理，才有了今天这么多好看的牡丹花。牡丹怕水，花圃的泥脚要留高一些……”
春兰碰一下秋菊的胳膊，小声说：“多嘴！”
王蹈说道：“这么美丽的花，应该让天下人共赏！姑娘们就不要怕说出养牡丹的秘密，我们大家学着了，可以帮着推广。”
刘若风道：“有了王兄的倡导，相信这牡丹花必定会在后世流芳！”
几人来至园中一亭，春兰、秋菊让三位公子稍坐，不消片刻，将马云、文中、荀小玉也请到亭中。六人一边品茗，一边赏花。
马云起身走入花丛。刘若风跟了过来，在身后问：“马兄，这花漂亮吧？”
“哼，有什么稀罕！”
马云的态度大出刘若风意料，他怔怔地道：“马兄一定是出身富贵人家吧？所以才不稀罕这富丽娇媚的牡丹花。”
马去回过身，瞅了一眼刘若风，道：“这跟富贵不富贵有什么关系？一朵花再漂亮，也是虚有其表，只能灿烂数日。幸运的花儿，也仅供人赏玩；不幸的花儿，便默默凋零，化为尘土。所以说，再美的花，又有什么稀罕！”
“马兄高论，令刘若风心折。然则，花儿吸雨露，绽芳华，这是自然之理。有欣赏之人，固然可喜；纵孤芳自傲，也不失高洁！总强过蛆蠕之游于茅厕吧？”
“歪理！什么‘蛆蠕’，什么‘茅厕’，看你风雅之士，竟也说出这样不堪的言语！”
“请恕我急不择言。马兄，适才席上，你说在下‘见色起意’，我倒要辩一辩。”
马云笑道：“呵！你找我就是要说这个？难道，阁下没有见色起意吗？”
刘若风辩说道：“美人如玉，见色心喜。红玉小姐称得上是：手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮！可谓是一笑倾城，再笑倾国也！美好的事物在眼前，谁能不心下欢喜？马兄，难道……你就没心动过吗？那么你来此何为呢？哈哈！一个正常的男人，见了美女，眼球当然会被吸引，不过，也未必会起什么歪意！就如同眼前这鲜花，我虽然欣赏，但未必会把它摘下来，作为一生的珍藏。朝为媚少年，夕暮成丑老。人的美好外表虽能悦他人眼目，但是，却很难持久，内在的品质才是最重要的。不知马兄对红玉小姐又是如何看法？”
马云仍是冷冷道：“哼！什么倾城倾国，照我看，就如这牡丹花一般，经不住风吹雨打，徒有其表！”
………【第四章 锋芒露】………
春兰疾步走来，唤道：“刘公子、马公子，小姐到了，请你们过去一叙。”
红玉小姐换上了便装，粉色衣裙，墨绿色的外套，真象是一朵绿牡丹。近看红玉，薄施淡妆，杏眼樱口，黛眉粉腮，五官比例恰到好处，肌如凝脂身若柳，绝代佳人世难求！
几人都看得发呆，荀小玉的口角又见流涎。王红玉忍不住轻笑出声，向大家一福，开口道：“几位公子，红玉这厢有礼了。各位公子都是当世出类拔萃的人才，今天能有幸结识，红玉心里十分高兴。”
大家缓过神来，纷纷还礼：“小姐客气。”
荀小玉突然扑上去，想抓红玉的手。红玉衣袖一扬一带，荀小玉一个趔趄，差点嘴啃地。荀小玉“嘿嘿”一笑，也不害臊，自顾自说道：“红玉妹妹，咱俩若是在一起，那就是双玉合璧，多么完美呀！”说着，竟又往红玉身边凑。幸有春兰、夏荷横身挡住。
秋菊拿出一个布袋，打开，里面是几个香囊。红玉将香囊送到每个人手上，说道：“几位公子厚谊，红玉无以为报。谨奉上小小香囊，聊表心意。”
秋菊一旁道：“里面的香料是搜集牡丹花瓣晾晒制作而成，可香着呢！”
大家接过香囊，见上面都绣着一个漂亮的“玉”字。
荀小玉大声说道：“红玉妹妹！你真美，你比这牡丹花还美百倍！我要写一篇《牡丹赋》来赞美你！”
文中说：“荀公子，你一个人写，没有比较，分不出高下。”
荀小玉鼻子一“哼”，不屑地道：“怎么，你还写得出来？想和本公子比试比试？”
文中道：“鄙人可写不出来，可是刘公子、王公子写得出来。你敢和他们比比吗？”
荀小玉头一歪：“有什么不敢？比就比！”
刘若风道：“在下不想凑这个热闹。王兄，你和荀兄比比吧。”
王蹈看荀小玉一眼：“好！”
春兰、秋菊拿来笔墨纸砚，搬来桌凳。王蹈、荀小玉各据一处，摆开架势。
王蹈微一思忖，便下笔疾书。众人在旁观看，不住叫好。连马云也直叫：“好书法！”红玉小姐也移步过来观瞧。
众人再看荀小玉那边，却握笔抚纸，毫无动静。文中取笑说：“怎么？还没想好？”
荀小玉把眼往上一翻：“急什么？本公子偏不急！”
过了一会儿，荀小玉又自语道：“这么多人看着我，我怎么想得出来好辞句？我要到后面去走走。”拿起纸笔，猫腰钻入花径。大概是因为穿着高齿屐的缘故，走起路来一扭一歪的，像是只跛脚鸭。
马云拉拉刘若风衣袖，说：“刘兄，咱们别在这里干扰王兄，也去别处走走吧。”
马云带着刘若风在繁花中穿行。刘若风问：“马兄，你要做什么？”马云作了个手势，叫刘若风不要出声。二人渐渐接近园墙边，突然听到一个很低的声音：“成了吗？”正是荀小玉的公鸭声。刘若风从花树的缝隙中看出去，见荀小玉正对着墙外说话：“郭兄，快一点呀，急死我了！”半晌，从墙外扔进一物。荀小玉拾起来，却是叠着的纸，打开，上面写得有字。
马云在刘若风耳边轻声说：“哼，这个死鸭子又在作弊！上午他就和别人交换了题卷，被我小惩了一下，现在又故伎重施。真可恨！”说着，就要冲出去揭穿。刘若风却拉住马云，摇了摇头。
荀小玉将原来手上的白纸扔出墙外后，喜滋滋地返回。
马云生气地问：“刘……刘兄，你为何不让我抓住这只作弊的死鸭子？是你动了恻隐之心，还是怕得罪什么王爷、司徒？”
刘若风微微笑一笑，道：“马兄弟，别急，我自有办法。”
刘若风和马云回到亭中。荀小玉正欲将那“牡丹赋”交给红玉小姐，口里还得意地问：“王兄，写好了吗？”
刘若风走上前，道：“荀兄，你的大作可否让在下一观？”
“可以，可以，多多指教！”荀小玉不以为意地将手中的“作品”递与刘若风。
刘若风将纸摊在桌上，快速浏览一遍，微微一笑，立即还给荀小玉，夸赞说：“荀兄好一手草书！方圆有致，左右低扬。如飞鸟伸颈独立，意欲飞去；如猛兽暴怒，将要咆啸奔驰！文章也很好，借花喻人却不着痕迹，吟咏铺排，气韵悠然，华彩尽显！”
红玉小姐坐下来，认真看起荀小玉的文章。
王蹈的作品也完成了，红玉小姐仔细研读。
荀小玉瞅着王红玉，急不可待地问：“红玉妹妹，怎么样？你快给评评，谁写得好？”
红玉抬起头来，想了一会儿，评价道：“王公子的行书，写得真是太好了！字字堪为典范。光辉灿烂，如满天星斗；郁郁苍苍，如阴云密布。有的平直如绳，有的弯弯曲曲，有的长长斜出犄角，有的则循规蹈矩。长短协和，异笔同气。只是……只是……若论起文采，还是荀公子的这篇，更胜一筹。”
荀小玉欢喜得差点跳起来，朝文中扮了个恶脸：“怎么样？！还是我的红玉妹妹识货！”
“小人得志！”文中把头偏向一侧。
刘若风踱到荀小玉面前，缓缓道：“荀兄！你这文章虽好，但却不是你写的。”
“胡说！”荀小玉恼怒异常：“怎会不……不是我……我写的？不是我写的，又是谁写的？”
刘若风语出惊人：“这篇赋，是前汉元帝时宫中一位太监所作，赋中的牡丹，喻的便是绝世美女王昭君。”
荀小玉满脸惊愕：“怎……怎么会？刘若风，我荀家诗书传家，世代文章，你说话要有证据！”
刘若风微笑道：“荀兄休要恼火。《西都杂记》中便录有这篇文章，我几岁的时候就看过，感觉写得还不错，就记了下来。我背给大家听听。”刘若风转身面向花圃，一边踱步一边朗诵起来：“脱落群类，独占春日。蕊如金屑，叶如翠羽。玫瑰自失，紫微屈膝。国色兮朝酣酒，天香兮夜染衣。……”声音流利婉转，声情并茂。
荀小玉、王红玉、朱勋等人都一面听刘若风吟诵，一面瞧着桌上的白纸黑字。刘若风诵毕，秋菊当先叫道：“没错！一字不差！”马云跟着拍手赞道：“刘兄真是好记性，这么多年，还能记得如此准确无误！”
文中嘲讽道：“能把别人的文章抄袭下来当作自己的，荀兄的记性也不差嘛。还说什么世代文章，真是给荀家丢脸！哈哈哈……”
荀小玉满面通红：“诬蔑！纯粹是诬蔑！”
马云对荀小玉道：“荀大公子，你说这篇赋是你自己写的，那么你来背两段给我们听听？”
“这、这、这这这……”荀小玉羞怒难当，转身跑出花园。夏荷、秋菊笑出了声。
荀小玉逃去后，红玉小姐问道：“刘公子，这篇赋……真是前人所作吗？”
马云接话说：“小姐不知道这篇赋吗吗？反正，这等文章，不是这什么什么‘玉’所能作出来的。”
王蹈了刘若风一会儿，道：“刘兄！我可没听说过，有《西都杂记》这么一本书。”
刘若风笑而不语。
王蹈拿过荀小玉的“作品”，观看良久，对刘若风道：“刘兄真乃奇才，佩服，佩服！”
一直没开口的朱勋，此时急问：“王兄，究竟怎么回事？”
王蹈答道：“这篇赋并不是前人之作，而是‘外人’之作！是有人在外面将文章写好，然后传给荀小玉。”
朱勋不解，追问：“如此的话，刘兄只匆匆看过一遍，怎能背诵出来呢？”
王蹈摇摇头，道：“这就是刘兄的过人之处了，王某简直难以相信！如果在下猜得不错，刘兄定有过目成诵的本领！”
众人听后，都楞住了。
马云说：“我相信刘兄有这样的本事！”文中拍着刘若风的肩：“奇人！奇人！”朱勋喃喃言道：“天下竟有这等异能之士？！”三个丫头都惊奇万分地盯着刘若风。红玉小姐眼里也有些异样，定了定神，她问：“王公子，你如何能肯定这是今人之作而不是前人所作呢？”
王蹈叹息道：“唉！说起来，真是文人的耻辱啊！”
文中催促说：“王兄，怎么回事？快讲，快讲！”
王蹈：“王某自幼酷爱书法，好收藏，对当世名家也有些研究。若王某没有看走眼，这手草字一定是郭仆所写！只有他才写得出这样的字和这样的文章！”
“对�