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他们都还活着。我想死亡应该得到尊重，因我已确知它的无可挽回。
只是我终免不了要面对各式各样的伤口，这让我疲倦。
唯一没有受伤的是张远墨，他的剑落在脚下。
他捡起剑，茫然看我。我突然想起初次见他，他的眼睛在暮色里，像一颗星星，明亮而骄傲。
脸上有疤的中年人在唤他：“远墨，你过来。”
他说：“师叔，爹给我这把剑的时候，曾交代我剑在人在。”
他的手腕翻转，刺向自己。
惊呼声中，剑再次落在地上。
打落他的剑的是两根筷子。
一根我的，一根是那个脚夫的。
剑气所及，夺人意志。或许“残荷听雨”真是一招不祥之剑。
没有人再妄动，满屋萧然。
锦绣轻轻端起我的面碗：“面凉了，我让厨房再煮一碗。”她的沉静如此不被惊扰，她只是捧着面碗小心离开，好像深知尘世间的细小温暖，于我有多么的可贵。
我捡起地上的剑。
我从没见过剑身这般暗沉，不见一点锋芒的剑。只相对片刻，剑中就有无限怒意传来，让人心生凛然。
我将剑郑重递与张远墨，叹道：“好剑！如果没有猜错，此为泰山湛庐剑。只是剑本有心，却总被世人辜负。”
“说得好！”角落里突然有人击掌拍案，那个脚夫模样的人。他的运气比我好，面已吃完，正大口喝酒。
“想当年大师欧冶子铸此剑，熔炉中锤炼了九九八十一天，仍无法淬出其光芒。欧冶子悟出剑中戾气，唯有正气与热血同铸可解，遂投炉与剑相融。投炉前，取名‘湛庐’，寓黑色之光，希望此剑能给苍生带来福泽，那是何等的壮烈。越王允常将此剑送给吴王，吴王阖闾暴虐无道，此剑自行出鞘离去，寻找有道之君楚昭王，那是何等的传奇；泰山派远祖张长风携此剑，于大漠之中，一剑挑群魔，终将危害武林的魔教赶出中原。据传张长风每诛一恶人，此剑都会耀出惊天光芒，那又是何等的英雄；不想泰山派竟凋零至此，让此剑落入这等无知小儿之手，一点挫败就寻死觅活。一代名剑，竟至蒙羞，可悲可叹！”
他的眼睛并不看任何人，只是自己且饮且叹，却听得张远墨汗水涔涔而下。
有那么一会儿，他握着剑痴痴端详，然后抬头，看着我，说：“你可有剑？”
我答：“我有箫。”
他仿佛又痴了过去。然后他就走了出去。走得很慢很慢，好像必须用上全身的力气。
门外是夜，他走出去，也许只是因为那是离他最近的一扇门。
面，热气腾腾的面。我一直喜欢吃面，赵妈做的面，柔韧绵长，味道醇厚，像一切值得信任的东西。
那么酒呢，酒又是什么？另一种恩赐？
一声轻笑，冰姨！她打量四周，似醒还醉，她问：“丁香，我这是在暖香楼吗，怎么这般安静？”
一个鹅黄衫子的姑娘回答：“才刚有人打架呢，有人伤了，有人输了。”
“咱们暖香楼里，哪一天不打上几回架，哪一天不死伤几个，有什么值得大惊小怪的？都这样，生意还做不做，人还活不活？来，把酒给客人都重新摆上，咱们请客。”
“说得好！”脚夫模样的人拍桌再叹，“若无美酒，生又何欢，死又何惧！”
酒上案，筵席再开，暖香楼里突然又是春意浓浓。是因为江湖上的生死本就太轻，人们才更容易掂出欢乐的重量？
喧闹中，有人在叫：“锦绣姑娘弹一曲吧。”
没有人回答，但片刻之后，楼上弦音已起。一曲琵琶，听见金戈铁马，寂寞荣光，荒草斜阳。锦绣的琵琶。
她端上面后便悄然退下，她的来与去，在我眼中都是自然。我深知这定是冰姨的安排，就像我十八年的岁月，始终被安排，为了一个真相。直到后来我才明白，其实所有的人都早已被命运安排，并且，穷此一生，无法触及它的真相。
听到得意处，有人击节唱和。葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
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第7节：谜语江湖（7）
有人哭，有人笑，都这样好听。我听见冰姨又问：“丁香，今天初九了吧？”
丁香答：“是。”
冰姨道：“离十五却也没有几天了。”
八月十五。
秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声。八月十五夜，羌城剑枯台。万荷山庄少庄主萧莲苦拜上。
我的信简，送给即将来羌城赴盟主大会的六大剑派。我不知道现在，除了六大剑派，江湖中还有多少人正在赴羌城的路上。
剑枯台
黎明。
我总是在绝早的晨光中醒来，因为这个时候，即使是寂静如恨梅谷，你也可以听到各种各样的声音：翦雪鸥在恨梅丛中觅食，采花鼠还在树洞里打着呼噜，长夜过后狼在远处放松踱步，而赵妈，已经在灶间轻手轻脚地生起了炊烟。
现在，我能听到对面铺子正启下门板，水车轱辘咕噜地碾过石子路，老人在咳嗽，母亲给啼哭的孩子喂奶，谁家的婆婆这么早就开始斥责小媳妇。无论是羌城还是芍药村，世俗的声音，大抵相同，也一样让我欢喜。
门外有脚步声。
打开房门，就看见锦绣。
她安静地站在院子里。她说：“你醒了？”
她为我梳洗。
她梳发的动作持久而耐心，然后挽髻，束巾。从头到尾，隆重端严，好像一场诀别。
暖香楼远大于我的想象，重叠院落，宽阔马场。现在已有客人在练习骑射。
长街外，是绵延到天边的荒漠。
我依照离叔所说，在荒漠中朝西半个时辰，就看到了那个巨大的石台，石台的一角已经坍塌败落。
剑枯台。
剑枯台旁，一片枯死的胡杨，树干直立，皮叶全无。周围沙包绵延，长着红柳和骆驼刺。清晨中的红柳灿若朝霞。
台上有人，竟然。
那个叫张远墨的少年。他的蓝衫被露水打湿，似乎已经站了一夜。
“我想你会来。”他说。
他的手按上剑柄：“我的武功远不如你。”
我无言。
他又说：“但是你杀我程师伯，所以，只要有可能，我一定要杀你替师伯报仇。”
“你师伯不是我杀的。”
“你撒谎，程师伯被残荷听雨所杀，人所共知。”
我认真地说：“你师伯是被残荷听雨所杀，但不是我杀的。我并未撒谎。”
“残荷听雨是万荷山庄的独门绝技，你说天下还有第二个会残荷听雨的人，谁会相信？”
我问：“你可曾读史书？”
他说：“当然。”
我说：“那么你当知道，世间许多事与人们是否相信实在并无半点关联。”
风四面八方地刮来，呜咽一般。
祭台旁一棵胡杨，巨大的树干上有一行剑痕：剑已枯，心已老。
胡杨的枝上挂满各种颜色的布条，似是经常有人到此祈福。
沉默半晌，张远墨道：“你是萧独活的后人？二十年前，有着这样孤绝惨烈名字的不知是个怎样的人。”
我答：“你错了。独活是一种草药。”
他怔住。
我再答：“又称羌活、长生草，生长于高寒山地，是祛风除湿、散寒止痛的良药。万荷山庄以剑术和医术驰名天下，想必你不会不知。”
他哑声问：“为何救我？”
我想了想，回答：“我不知道。但救你的还有另外一根筷子，我筷子虽先到，他的剑意却已达。若没猜错，他正在第三棵胡杨树后，你可问他。”
一阵大笑，树后钻出一个乱蓬蓬的脑袋。
“小娃娃果然厉害，老酒鬼的醉死功都没能瞒过你的耳朵。”
我微笑道：“我只是闻到女儿红七十年陈酿的香味。”
他一听，大喜：“想不到萧独活闻香识酒的本事你也学会了？你方才说萧独活剑术和医术驰名天下，你可知他的酒量更是天下无敌。当年我与他在万荷山庄斗酒，斗了三天三夜也分不出个胜负来。一晃二十年，放眼天下，竟再找不出第二个能陪老酒鬼痛快喝酒的人了。”
言辞之中，竟是格外寂寞。
我心中一动：“前辈可是无酒？”
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第8节：谜语江湖（8）
他大笑：“小娃娃竟然叫得出我的名字，有趣。除了老酒鬼你可还见过身上带着三个酒囊的人？”
我细看，果然腰间系着三个酒囊。
在离叔给我的“江湖谱”上，他的名字鲜明在首页：无酒，少林俗家弟子，当今少林方丈无难的师兄。因贪杯而得此法号以示劝诫之意。据说他的少林醉拳和心意拳已臻化境，为百年来少林难得的武学奇才。他曾千里追踪，赤手空拳上昆仑，独闯称霸一方的“齐天宫”，诛杀雪山派万马嘶、万马鸣两大恶魔，为朝廷追回三百万两赈灾饷银，救了江淮两岸无数受灾百姓；昔年神龙教教主上官霆神功盖世，连武当名宿赵青峰、五湖盟主段鹏程都先后死于他的“千山鸟绝功”下。无酒直捣“龙潭”，与其对决两天两夜，据传当时飞过“龙潭”的鸟儿都因其上空弥漫的杀气而纷纷折翼。人们发现上官霆尸身，不见无酒，以为两人已同归于尽，最后竟在“龙潭”的酒窖里找到烂醉如泥的他。
无酒对着那棵胡杨叹道：“二十年前，这片胡杨林端的是古木参天，气势夺人，不承想现在已是一片枯骨。这都是萧独活干的好事。萧独活那厮题字倒是很会选地方，都说胡杨三千年，生长不死一千年，死后不倒一千年，倒地不烂一千年。人活一世，于生死之轻重，实在并不如一棵树啊。”
张远墨脸上不觉露出愧意。
无酒又道：“萧独活这两行破字写得很好么？二十年来年年有人来参拜，让人想找个地方闭目养神都不得安宁。赶明儿老酒鬼也要在对面立块碑，看谁拜的人多。你们这两个小娃娃听好了，到时候来拜，别忘了带上两坛好酒。”
剑已枯，心已老。
秘密，箴言还是玩笑？而人们又为什么而来，真相？信仰？传奇？
我对张远墨说：“有人在找你。”
他侧耳倾听，疑惑地摇头。半晌，呼叫声越来越近，万分焦灼：“远墨，远墨……”
他狐疑地看我一眼，大声应道：“师兄，我在这里！”
远处的喊声已带哭音：“远墨，师叔不好了，掌门已到！”
张远墨一跃而起。
迷途
天已大亮。
长街上，打铁铺里炉火已烧得通红，发出叮当的声响。油腻的小饭铺里，炉火也旺着，有人在大口吃大饼油条。
尘世的热闹与温暖，些许