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柳风解释说：“方山是宗教名山，最兴盛的是佛教，信徒最多、声势也最大，佛教徒们怎么会容忍道观长期占有方山最好的地势、最好的山泉、最好的风水？这就是怀璧其罪的道理。”
阴影点点头。
柳风继续解释说：“而作为居于第二位的道教，一直被打压，这些人也早就心怀不满。一言子作为道观的主持，怎么会无动于衷，拱手相让？他手下的道士们真的能看破红尘？
“方山表面上平静，实则下面暗流汹涌。而只要有矛盾，就给了我们收买的机会。
“我对他的收买，是一种利益的交换，我只是答应尽力帮助他事后成为方山的宗教领袖，而他也答应协助我对付共同的对手，就这么简单。
“说白了，就是我收买了他，他也收买了我，仅此而已。”
阴影由衷地叹服。
湖心，水榭。
太监慢慢地拿出了早就拟好的一份名单，正在客客气气地问龙湉：“你的同伙是不是上面的人？”
龙湉看了一下，头都大了，叫道：“你们搞什么？这些人我连一个都不认识。”
“不认识？”太监淡淡地一笑，“我再给你最后一次机会，再仔细看一下，真的不认识？”
“真的。”龙湉说得很肯定。
太监转过头，对疯狗平静地说：“下面就是你的事了，我不管你用什么方法，不管他是真不认识还是假不认识，都要让这位客人承认，在上面画押签字。”他似笑非笑地说，“如果你不行的话，我再亲自来。”
疯狗大笑：“你放心，我保证用不了半个时辰，他就会老老实实地承认了。”他当然有理由笑得放肆而无忌惮，“在我手里，还没有一个人不开口的，一个也没有。”
——至少到目前为止，确实没有。将来也可能不会有，因为没有人能承受那种痛苦。
——那不是人类所能承受的。
树下，柳风还在继续着刚才的谈话。
阴影在问：“为什么一定要龙湉承认那些他根本不认识的人是内应呢？”
“因为这些人就是我们将要消灭的人。”柳风耐心地解释，能够感觉智慧高人一等，也是一种极好的自慰，“这些人都是方山的骨干，都是方远山的亲属、心腹，他们被消灭了，我们和一言子一起，才可以完全控制方山。”
“我明白了。”阴影也不笨，“只要有了龙湉的画押签字，我们立刻让‘换其心、改其志、变其性’的方远山亲手将这些人以‘内奸’之名，名正言顺地杀掉，方山就不会再有反对力量，整个江湖也没有人会有话说。”
“是的，这正是整个计划的核心。”柳风说，“我们这招叫‘腰斩’。”
“腰斩？怎么斩？”
“第一，所谓的‘腰’，是要找到方山的最薄弱环节，这个环节就是一言子。”柳风慢慢地说，“第二，要抓住最好的时机，一刀下去，‘腰’一定要断。第三，要利用民心民意，也就是说，要有堂而皇之的借口，不要激起反弹。否则，斩‘腰’不断，反受其害。”
“腰斩之后。”柳风的眼里闪着光，语气也变得充满豪气，似乎在宣扬一件重要的、具有历史性意义的事，“百年的柳方之争就结束了，以柳园的胜利而结束了。”
阴影叹服。
柳风环顾左右，大声命令：“把假夫人带上来，我要以对她恣意蹂躏，作为拉开兼并方山的序幕！”
二十五、酷刑
二十五、酷刑
龙湉受尽了酷刑。
有时是鞭打，有时是棒击，有时敲落他的牙齿，撕去眉毛，有时用针插手指甲缝，再一片片揭下他的指甲，有时用烙红的铁器在他身上烙印，撕扯皮肉，有时先用开水烫他的脖子；再逼他洗冷水澡，有时用绳索将他的手绑牢随后吊离地面，然后将其从不同的高度抛掷下去，使其上半身肢体脱臼。
时而昏迷，时而清醒。
一旦昏迷的时间长一点，立刻会有一盆冰冷的水劈头淋下——施加的痛苦本来就是让他在清醒的时候慢慢“享受”的。
龙湉却一直连哼都没有哼一声。
到后来，连疯狗都几乎忘记了施刑的目的，对这个人身体忍耐极限的好奇心也同步膨胀，与日俱增，非常乐于在龙湉身上实验各种生理和心理的反应，沉浸在测试的乐趣中。
一言子来过几次，看到龙湉不成人形的样子，也不禁叹了一口气，用充满同情和不解的声音问：“已经两天了，这个人还没有招认吗？”
“是的。”疯狗也有些累了，长时间施刑有时也是一件容易让人疲惫的事，他也有些搞不懂，面前这个人究竟算是铁人还是没有知觉的动物？
——也许二者皆有。
“我已经用了十一种刑法，居然没有反应。”他说，“我正在寻找这个人忍受痛苦的临界点。”
一言子闻言十分不满，转过头盯着太监说，“我们不能等太久，为什么你不亲自动手？”
“我一直在准备。”太监斯斯文文地说：“这个人的毅力、体能异于常人，准备的时间要长一点。”
“你要准备多久？”
“七天，少一天都不行。”
一言子看着这个说话尖声女气，表情温和善良、彬彬有礼的人，实在想不通为什么江湖上最凶残最强悍的恶徒都对他如此惧怕：“好，就给你七天时间。现在已经过去两天时间了，我希望五天之后，我能得到龙湉签字画押的证据。”
“行。”太监点点头，笑了笑，说得谦卑而诚恳，“现在我只担心等不到那个时候。”
“为什么？”
“因为在疯狗先生的精心照料之下，龙湉撑到那个时候，恐怕早就已经承认了。”
无边无际的黑暗，无穷无尽的痛苦，仿佛没有终点，没有尽头。龙湉自认为自己的想象力并不差，尤其对黑暗、丑恶、凶残的想象力并不差，但黑暗到了这样极端的地步，丑恶到了这样灭绝人性的情况，凶残到了如此可怕的境地，仍然是做梦都不曾料到的。
——疯狗只能用禽兽和发指来形容，其疯狂和凶残，甚至连禽兽都不如。
龙湉也不知道自己是怎样熬过来的，他甚至希望立刻去死，也不愿意这样生不如死。
可是，他连死的机会都没有。
一点都没有。
一大早，天刚蒙蒙亮，太监就起了床。
他几乎一夜难以入眠，这在过去每次行刑前是从未有过的事，就是在曾经审讯一位皇亲的头一晚，他也没有失眠，照样睡得很踏实。
难道是因为这一次最具有挑战性？还是心里没有底？
他每天都要去看龙湉三次，早、中、晚各一次，仔细观察龙湉身体和表情的变化，每一个微小的细节都观察得很认真，随时调整用刑的准备。
七天，是他准备得最长的一次。
他想，也许以后绝不会再有需要准备得这么长时间的人了。
清晨的方山沐浴在鸟语花香的宁静之中，树叶上、草丛中滴着露珠，空气清新，让人心旷神怡，流连忘返。
沿着碎石小路，太监慢慢地走着。他走得很轻，仿佛怕惊起了树梢的鸟儿、林中的野兔、花中的仙子。
这样一个人，有谁会相信是今天一幕戏的主角？
空中忽然响起了几声清鸣，透过树林的缝隙，可以看到有一只大雁在低低地徘徊，太监不以为然地笑了笑，他清楚，如果没有方山的允许，没有任何人能轻易上山，就是小姿也不行！但他还是不由得加快了脚步。
他希望，在今晚日落之前，就会处理好一切。
铁门深锁，一重又一重，重重次第开。
最后一重拳头粗的铁栅门后面，一间最阴暗最潮湿最深入湖底的房间，龙湉就是在这里被“招待”的。
几个大汉抬进来了一座巨大的奇形怪状的东西，既不是柜子，也不是架子，更不是床，上面却有门、小孔、铁链、绳索、夹子、钩子、刀片……还有很多叫不上名字、匪夷所思的部件——这就是太监花了七天时间为龙湉量身定制、精心打造的最新发明。
为这个发明，几天来，他废寝忘食，人都瘦了一圈。
他给这个创新取了一个非常美好令人遐想的名字：“天上人间”。取意为：此物只应天上有，人间能得几回闻？
之前，当然是闻所未闻，虽不敢说绝后，但至少是空前的了。
——发明这种可怕东西的人难道就真的不怕绝后？
——太监不怕绝后，因为他本就没有后。
一对描金彩绘龙凤喜烛，插在修长的美人型红烛上，光焰欢快地跳跃着。两盏垂着金色流苏的八角薄纱大红宫灯，悬在屋中央。
最阴森的监舍忽然变得似一间新房。
太监满意地看着“天上人间”，眼神就似一位慈祥的父亲在看自己心爱的孩子出嫁一样，温柔、爱怜、骄傲。他当然有理由骄傲，无论是谁，能够创造出这样一件东西，都足以骄傲。
看着龙湉被慢慢地放了上去，太监感觉一股热气慢慢地从脚底窜上来，直至心底，每个毛孔都仿佛在顺着血液的流动而扩张、在膨胀。
第一次有这种心跳加速的感觉，还是当太监之前，看到一个女人裸体的时候。
很多年了，都没有这种感觉了。
疯狗蹲在一旁观刑，他实在很想看太监今天的绝活，实在很想知道这件发明有什么花样会让龙湉承认。
说是蹲，其实是半躺半坐在一张很大很舒适的摇椅上，七天的运动，让他累得就似一滩烂泥，连话都不想说。
行刑的人如此，那受刑的人又会是怎样一番光景？
有些事情就似天意，拦也拦不住，在不经意间就自然而然地发生了——刚刚要开始施刑，龙湉的躯体刚刚开始倒起来的时候，一样东西忽然从他的胸口掉了下来。
随着一声落地的清脆声音，一枚面值仅一文，也许连一文也不值的破旧铜钱骨碌碌地滑在了地上，滑了几圈，翻了个身，停了下来。
这是一枚最普通得不能再普通，残破得几乎没有任何价值、连搜身的看守也不愿意要的铜钱。
——龙湉都差点忘记了它的存在。
可是，太监的脸色忽然变了，变得苍白而凝重，瞳孔几乎收缩，全身都几乎惊出了冷汗，甚至有些发抖。他俯下身盯着铜钱看了很久。这枚铜钱到底有什么样的魔力，能让一向冷酷无情的太监如遭电击，差点站立不稳？
片刻，他稳住情绪，下令停止施刑，在众人不解的眼光中，踉踉跄跄、头也不回地走了出去。
龙湉却忽然看到了希望，黑暗中的一点微弱的亮光。
二十六、代价
二十六、代价
太监再次回来的时候，已是黄昏。这一天，龙湉没有再受刑，还第一次喝到了一碗鸡汤，第一次睡了一次午觉，第一次被松了手、脚铐——这里“松”的意思不是完全解开，而是没有像原来那样铐得那么紧，没有再钳入肉中。
监舍里只有他们两个人。
“你为什么不早把铜钱拿出来？”太监严肃而有些怜悯地说，“早拿出来也就不用受那么多罪了。”
“老大让我到最后的关头才能拿出来。”龙湉苦笑，“可是，真的到了那种时候，我�