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“你今天借给我一斗米，过了年我加倍还你。”
“加倍还我？”赵富江不屑地说，“加倍还我，你拿什么还我？我给你多少都是打水漂，你这个喂不饱的狗。”
“你混蛋！”青年急了，脸胀的通红，“我不信你能辈辈富，我穷就永远穷下去。”
“我就要辈辈富下去，我看你什么时候富起来，今天说破天，我也不借给你任何东西。”
“你给我，我还不要呢！”青年一跺脚愤怒地离开赵家。
漆黑的夜晚，青年愤怒地走着，心里想着一个复仇的计划，他决心要斗斗那些吃人肉不吐骨头的地主老财，叫他们尝尝穷苦的滋味。他走进村内约了几个要好的穷伙伴，合计了一阵各自准备家伙，三更以后在村西土地庙集合。伙伴们散去他独自回家路过烧饼铺，赊了几个烧饼揣在怀里向家走去。他老远望见一支忽明忽暗的星火，知道是母亲在等他回来，他紧走几步搀住老娘。
“娘，天这么冷你出来干啥，快回屋吧。”
“你姨夫没有借给咱米面。”老人见儿子没带任何东西回来说，“穷人苦啊，”她随着儿子进屋内。
“娘，给你烧饼吃吧，”儿子从怀里掏出烧饼给娘。
“你哪里有钱买饼，又去赊帐，咱拿什么去还啊。”
“你尽管吃不要管那么多，我有办法还。”
“给你，你也吃，”老人把一部分烧饼递给儿子，“你姨夫是黑了心啦，你爹要不是为他咋会遭不幸啊。”
两年前的一副惨状，呈现在母子面前。
石军团的兵为了拉去赵家的马与赵富江争执，赵家的长工拉着僵绳不放手，他们强硬要马，长工不肯，这时兵们从腰间掏手枪威胁，赵富江依然不肯退，兵头用枪顶在赵富江，长工松开马缰绳去挡赵富江，这时兵头扣动板机，长工应声而倒。赵也吓瘫，兵头拉马扬长而去。而后长工一家人来到赵家妻子和儿子扑到长工身上痛哭……
这长工就是青年张连生的父亲，他为了养家辛辛苦苦为赵家干活，最后为救赵富江而死。
张连生想到这幕惨状，紧握双手狠狠地说“他赵家还欠咱一条人命呢？我非叫他加倍偿还不可。
“哎，命啊，”老人无可奈何地说，“君子不与命争，认命吧孩子。”
命运这个叫人头痛的怪物折腾了她大半辈子，她年轻的时希望有一天改变它，她和连生爹结婚后，确实也过了几年好日子，特别是生了连生以后，父母健在，孩子绕膝，虽然是糠菜半年粮，但心情是快活的，他们全家都感到生活有奔头。
天有不测风云，就在连生七岁那年国家发生了翻天覆地的变化，大清王朝的灭亡给凤凰岭并没有带来多大好处，一些居心叵测之人趁国家军阀混战时期四处扯旗为王，祸及百姓，连生爷被土匪打死，婆婆悲痛欲绝一病不起，为了给婆婆看病花完了全家所有积蓄，病不见好，在她为难之时，妹妹的公爹叫妹夫赵富江送来了钱，说是待病好了还。可是婆婆的病不但没有好，反而加重，最后竟然没药可治，一年之后死去。因为借钱时感到是亲戚也没言明利息多少，待到第二年秋后还妹妹婆家帐时，他们却不要钱，提出来要他家凤凰岭前五亩地。作为赵家坟地用。这下可难坏了连生爹，土地是他张家的命根子呀，他们全靠那五亩沙地来维持全家的生存。不卖给人家地又没有可变卖的贵重之物，卖了地又失去了生命之源，在万般无奈的情况下，请中人协调把五亩地卖给他们三亩折合借款，下余二亩留下自种，下余借款要连生爹到赵家做长工二年低债。二年以后才给工钱。就这样连生爹在赵家做工抵债，她和连生在家耕种。在那靠天耕种的日子里，二亩农田能收几合。收入难以糊口，每到青黄不接的日月里，只好靠树叶野芽充饥。
她想着艰辛熬过的年月，不停地连连叹气，“命啊！”张连生偏偏不信这个邪，他决心要与他拼一拼，待母亲安睡后他悄悄地向村西头土地庙走去。
夜已深，零零星星的鞭炮声已停止了，张连生走到土地庙时赵三虎周庆怀等人，已在那里等候，他们手里拿着短兵器。
张连生按排说，“今天的行动不准伤人，咱只要把赵富江弄出来就行。把他绑驾出来马上撤离，将他送到皇觉寺看管，让他家拿钱回人，这回非把老小子弄苦不可”。
他简单布置之后八个人迅速行动起来。
赵家庄沉浸在黑夜之中。赵家庄在凤凰岭周围是个比较大的村庄，大约有二百多户，人口约千人，但较大的富户确没有几家，住在中心街偏东的赵富江算是其中一户，他家地有百亩，骡马牛驴都有，家中还有长工、保姆。赵富江有两个儿子，大儿志勇已娶妻生子，大儿子在家种地，二儿子志强到保定上学去了。还末娶妻成家。不过他常给家写信，贯输一些进步思想，可是他的父亲确视为歪理邪说，从不放在心上，依然是我行我素。甚至有过之而不及。因此和村内贫苦农民结下了不解之怨。所以听说张连生要整治赵富江，张连生几个要好的朋友都勇跃参加。
赵家大院已沉睡在深夜之中，睡在东厢房里的大儿子赵志勇已是鼾声如雷，赵富江刚刚进入梦乡。张连生静悄悄地翻墙入院，将大门打开，三五人进入院内，两人把住大门望风。连生进入院后迅速地将厢房反锁，然后将堂屋撬开，点燃火亮。
赵富江从梦中惊醒，没等他喊出声就把钢刀架在了脖子上说“不准哼！”快快把衣服穿上。“这时赵富江乖乖地只有听指挥的份儿。
赵富江的老婆早用被子蒙着头倦缩成一团。
赵富江很听话地将钱柜打开，将存在那里的银元、金条不情愿的献出。拿刀人再问其他藏钱的地方，赵富江死活不说。人们知道他狡兔三窟也不再问，按照予先计划将他绑架。张连生断后，将一张写好的贴儿，贴在堂屋门上迅速离去。
五更的鞭炮声惊醒了村内所有熟睡的人。赵志勇起来发现房门被锁很惊讶地大声呼叫。这时惊醒了下人他们很吃力地将房门打开，然后去打开赵志勇的房门，赵志勇走出房门发现堂门敞开着，急步走进房内他母亲正还被窝里筛糠呢。不见了父亲，房屋内弄的一片狼藉满地。当他把母亲唤过神后才看到门上贴的贴儿，贴儿上边写着“今晚二更将二百现大洋送到凤凰岭张状元墓碑下回人，不然你父性命难保。
赵志勇看罢贴儿吓的一腚蹲在地下，成了个傻子。
过了好大一阵，赵志勇象从梦中惊醒一样站起来问母亲可曾看见是些什么人。
母亲呆若木鸡什么也不知道，还是心有余悸地在那里哆嗦。
赵志勇沉下心来自思回忆近来家中所发生的一切，当他过滤一番之后，想起父亲和姨弟张连生的事情。“是不是他一时恼怒干下此事”，他心里这样想“既不是他干的也是些穷困之人所为，请他打听一吓消息也很有必要，想到这里他带上米面和过年用品以拜年之名向张庄走来。
张连生等人将赵富江绑架以后将其暗藏在皇觉寺后大殿的秘室里，由老和尚看管服侍。
这时的皇觉寺不是太平年间的皇觉寺了，听不到从寺内传出的晨钟暮鼓声，除非是每月的初一、十五有几个香客到这里烧香拜佛，其他时间已没人问津。寺内的僧人已离去到安全地区化缘去了，这里只留下一位年过七旬老态龙锺的老和尚，一年来靠所收的香火钱难维持生计，只好不时到临近村化斋渡日。
皇觉寺大雄宝殿后有一地窖，窖深约有八尺，出入口有门，多年来供寺内冬季储存蔬菜用的，而今是空荡荡没有什物，这给张连生他们提供了方便，他们把赵富江绑架后送到皇觉寺放入地窖内。窖门落锁，门外有两人看守，吃饭由老和尚一人去送，并规定不准和窖内人说话，否则性命不保。老和尚答应，只是在暗地里念阿弥陀佛了。其他人分了些钱暂时离开寺院。
赵志勇肩背米面，手提礼物来到张庄姨亲家，迎面见张连生肩背面袋手提一块猪肉往家走来。
“连生弟你买东西去了？”赵志勇放下肩背面袋说。
“年总得过吧，昨晚手气好羸了几把，这不才买了些白面和猪肉，”连生说着向家里走去“穷年不穷节吗，总不能叫人看不起。”
赵志勇跟着连生走进屋将米面什物放下，向姨母拜年问好后问连生说“昨天你姨夫对不住你，兄弟甭往心里去，今早你姨就叫我将米面送来，不多等用完了再去拿就是了。”
“哥你量过没有这是多少斤。过后我好还帐”。
“这是我送的，不用还”。
“无功不受禄，我可受不起呀，叫姨夫知道了又该骂我穷酸咧！”
赵志勇听出了张连生话中有话，脸已胀得通红“兄弟不要再说了，都是你姨夫的不对，可是咱弟兄俩没错过啊。再说咱还是亲戚不是。”
“亲戚，我家攀上您这门亲可算沾了大光了，祖辈贴了三亩好地，父辈搭上了一条命，而今……”连生声音有些哽咽。
“真是对不住。”赵志勇显些要掉下眼泪，他不是为张家而是想起了他父亲“恶有恶报总是要遭报应的。”
“可惜咱看不见。”张连生随着赵志勇的话茬说，“俺家也不知是那辈子遭的孽，辈辈穷，你家是修行的辈辈富”。
“可甭这样说，俺家出大事了。”赵志勇说着将一个贴儿递给张连生，“昨晚将你姨夫绑走了，你看这不是报应到了。”
张连生接过贴儿一看很惊讶地样子说，“这可是个大事啊，哥，你得赶快报案”。
“这兵荒马乱的向那儿报案哪。”
“那该咋办哪？”张连生无可奈何地说。
“贴上写着叫拿二百现大洋回人，眼下我往那里弄去啊，平时家里的钱都是您姨夫放着，连你姨也不知他放在那儿。”
“那该咋办哪？”张连生又一个无可奈何。
“兄弟你的路子广，能不能打听一下，你姨夫的下落，问问他钱放在那里？”
“这可不行。”连生摇摇手说，“你想人家给我说了将来出了事我还有命吗？不行、不行！你还是报案吧！”
“向谁报去呀？那个朝代不是官匪一家，前年听说清丰一家被绑了票，他们花钱报了案，结果钱没少，人也没有赎回来，绑匪撕了票落得个人财两空。如今官方比土匪还狠呢？”
“那你不打算报案了？”张连生问。
“不报案，还是私了好。”赵志勇说“不管花多少钱买个人身安全。”
“找谁打听呢？”张连生很为难的样子。
赵志勇这时从腰间掏出来两块大洋递给连生说“兄弟也得托人，你看够不够。”
张连生推让了一阵，赵志勇千万哀求之后硬是把钱塞给张连生，他接过钱说“我试试看吧。”
他忽然又问，“那贴上说的怎办呢？”
“我今天头钻地也得把钱弄够送去。”赵志勇说“麻烦兄弟给老爷子捎个信，保个平安。”
赵志勇离开张连生家，跑了十几家较富有的亲朋好友，凑够了二百块现大洋，按时送到指定地点。看着有人将钱取走才离开凤凰岭。
张连生们收到钱�