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说不定可以搭上某位大人的肩，那可就有福了！”
“对！这种盛会我们是得去参加，说不定还可以弄到秋闱的一两道考题！”
“咱们是去听的！咱们的心得千万别透露给别人，这次咱们一定要考中！”
“行啦！今天的乐子可要找好！要是我们明天没精力读书的话，那可害人啊！”
“行啦！我们今天去看一个乡下丫头跳舞！听说那丫头能让人产生幻觉，这可得去看看！”
“你难道不怕被她给迷住？你可是这里最令女人心动的男人！”
“一个乡下丫头能有多少本事！我今天就要去拆穿她！”
“我看轮不着你啦！你瞧……”声音小了。
“有他们在，我们是没机会了！”顿一顿，“你准备了什么文章去参加龙舟文会？一旦通不过那几个老绅的考验，可能还进不去！”
“哎呀！我们的老师是谁？九原城里官位最高的龙大人！谁敢拦阻咱们！”
“说的也是！今年我打算把那篇受过龙大人圈点的文章拿去，上面可还有龙大人的笔迹，这样保险些！”
“你小子就是谨慎，我也这么干？对了！那天说不定龙大人也会到场，咱们应该备一份见面礼吧！”
“我正为这事苦恼啦！那天能送的东西太少了！”
“那有一家古董店，走！咱们去看看！”
……两个人离开武生和任厂身后，可身后立刻又有人说话，是两个丫鬟。
“飞红姐！你爸怎么不在屋里？”
“我怎么知道，这个老头子今天不知怎么啦？”
“我看事情不好！你看那大门——很明显是被人踹开的，那墙上被人掏了个洞，我看八成没好事！”
“哟！飞红妹子等一下！”一个男人的声音。
“什么事？你是？”
“飞红妹子！我是你们巷头那个杂货铺的老板！是我派人叫你回来收拾一下的，你怎么没搬东西走啊？是不是想让给我啊！”
“你这什么意思？虽然我跟你有些脸熟，也用不着见面就送东西吧！”
“哎哟！飞红妹子！你难道还不知道？”顿一顿，“你爸已经把那两间破房子卖给我啦！他有急事，拿了钱就走啦！这是契约！”
“什么？”停了很久，安静下来，“我爸上哪去了？他到底发生什么事啦？”
“我怎么知道？如果你还想要那些东西，今天你最好搬完，如果你不想要了，可以送给我！”
“美的你！那些东西我用不上，至少也能卖上几个钱，送给你，没那么便宜的事！”
“那好！让我替你卖了吧！或者直接卖给我！”
“要不是郑老板府里有事，我才不便宜你啦！你出个价！让我看看你有没有诚意！”
“嗯——三十文！”
“三十文？就是那口锅也值三十文！你少骗我这个行家！咱们当下人的什么不知道！”
“飞红妹子果然利害！我只说了个零头而已！再加一两银子！这可是最高的价了！”
“看起来合理些了！不过还是便宜些了！我也不让你再出价，你帮我做件事就行了！”
“什么事？”
“有我爸的消息就来告诉我！”
“行！给你钱，收好了喔！”顿一顿，“如果郑老爷府上有什么要买的，飞红妹子，你可得帮帮我！”
“行！你可以走了！老缠着两个大姑娘在大街上走，可不是件好事！记住，有我爸的消息一定要及时通告我！”
“行！”
“飞红姐！我真为枯老爹担心！”
“担心有什么用？我们这些下人看上去吃喝不愁，受的罪可多着了！哪有心情管家啊！”
“飞红姐！你可以问问枯老爹的好朋友啊！那个叫老黑的小老头好像就是枯老爹最好的朋友！”
“你说那个老黑？他也能算我爸的朋友？那个家伙一直在吃我爸的便宜，从来没见他给过我们什么好处？那个老东西最近当了头儿，对我爸越来越不满啦！你这个小姑娘，根本就不知道！”声音逐渐拐了个弯，什么也听不清了！
“哟！武公子！”有人从对面走来打招呼，“还有任公子！两位晚上好啊！”
武生抬头看看这个熟悉自己的人，急忙作揖：“哟！龙兄！怎么有空出来闲逛啊！”
“你们能闲逛，我就不行啊？”——看见了躲在武生后面严肃着脸，瞪着一双警惕的大眼睛的任厂，“嘿！任公子！任兄！你在干什么啊？”姓龙的很感兴趣地绕过武生仔细看看——可任厂就像只害怕陌生人的小鸡，总是把自己好好地隐藏起来。
武生扭头看看这个围着自己逃的任厂，“龙飞兄！别这样！人家今天得了一件宝贝！”
“我就说嘛！”龙飞停下追逐仔细地打量起两个人来，通过昏暗的天光和铺子上刚挂上的灯笼的光总算看见任厂怀里有卷纸，“任厂兄！你这可就不仁义啦！有什么好东西不能让我姓龙的瞧上一瞧？”
武生见龙飞起了兴趣，伸手捞过龙飞的肩头，转个方向，“其实也并不是什么好宝贝！只不过是我敬贤大哥今天写的一篇文章！”
龙飞听后兴趣更高，伸手用折扇在武生肩头一敲，眉飞色舞，“武兄！那我可得瞧上一瞧！能惹得尉迟老爷子发这么大火的文章，绝对不是凡品！”低声恳求：“武兄，让任兄行个方便！我又不要他的，我只是看看！”见武生扭头看十分警惕的任厂，他偏头向任厂说：“任厂兄！我为什么会往这边走？就是想了解下敬贤大哥的文章！你就别学伯父那个样，总是把自己喜欢的东西藏起来！”
任厂瞟了一眼龙飞，“龙兄！不是姓任的无礼！这可是敬贤大哥亲笔所书的，我不能让它受一点损伤！我也是个大方的人！可这黑灯瞎火的，又在大街上，我不能不小心点！”——他真像一只从熟睡的猫面前走过胆小的老鼠！
“行！前面有个酒楼，我包下间房来欣赏总行了吧？”龙飞提议。
“不行！今天晚上我们还有事！我和武兄要到文庙去看那个乡下舞伎跳舞！”任厂生气了。
“哦！我也要去！咱们看完后再看这怎么样？”龙飞想都不想就说。
“好！你可不能像前几次一样，否则，从今以后我们两个断交！”任厂十分认真地说。
“好！”龙飞笑着说——看来他只把任厂的话当作一句玩笑话，随口敷衍。他见任厂在一边嘀咕，就问武生：“武兄！听说你受罚了？怎么尉迟老爷子今天开恩放你出来啦？”
“哎！龙兄，如果不是任厂兄，我才不敢出来嘞！老师今天脾气特别大，要是让他老人家知道，我看这辈子再也别想出门了！”武生一边感叹一边说。
“行啦！现在再上课堂，跟那些小师弟一起读书不是挺有趣的吗？”——真不知道他说的是玩笑还是其他的什么，他那放肆的笑总让人对他的话产生怀疑！
“别说这些了！我可还没吃晚饭！我去买点糕点，饿着肚子看戏很不好！”武生探头寻吃的东西——龙飞在一旁介绍口味的变化，任厂警惕地在他们身边盘旋，双手虚护着胸怀中的文章。
“快！快点！那个丫头已经上场啦！”有几个人疯狂的互相呼叫着往前跑——任厂、武生、龙飞三人也加入追赶的行列！
文庙的广场上，挤了很多人，龙飞在前轻轻一哼，过道就让了出来，他们三个在一串恭敬的问候声中来到最前面。武生一边吃一边看，龙飞一边看，一边在偷瞧任厂怀中的纸：任厂一边看，一边放松了警惕。
“嗯！怎么会是她！”武生为了表现自己的惊讶，差点被东西给噎着，呛得咳了好几声！
“嘿！武兄！谁？”龙飞和任厂都在场中寻找可能引起武生注意的人！
“那个坐在椅子上的女人就是那个舞伎？这怎么可能！”武生吐掉嘴里的东西，睁大眼睛，伸出手指指着李梦仙说：“她可是擎天山庄的李梦仙，李小姐啊！”
“什么？”龙飞、任厂都吃惊地看着李梦仙——这也引进闪开他们半米多远的人的兴趣，全看过去。
李梦仙静静地坐在一把椅子上，她的脸上没有一点兴奋，除了严肃就是烦闷！她的眼睛看着高瘦子卢加福清理场地、矮瘦子拦住往前挤的人群——看来她非常讨厌这种哄闹的场面！她突然站起来，走到场中央，往四下一抱拳：“各位朋友！这将是小女子最后一次表演，请大家见谅！”她的声音把她的烦躁传播开去，场外的喧闹声一下全停下来——她的声音似乎把人的心肺都撕裂了，全场的人都很痛心地哭丧着脸望着她！“请哪位朋友准备篇好诗、好辞，让小女子能够把最后一场表演演好！”环场一揖，“谢谢！”——她说完这句话，脸上多了些舒服，扭身坐到椅子上。
矮瘦子黄佳运开始向观众讨要文章，可场上的人把眼睛盯向龙飞，他一下意识到了，急忙冲到径前，一揖到底：“这位公子！这位大爷！全场的观众希望你能为我老板提供一篇好诗、好辞！”
龙飞从惊讶中恢复过来，有些慌张，他四下乱看，一眼看见任厂怀中的卷着的纸，再看看任厂那微张的嘴，发直的眼，伸手往他怀中一探，取出《枯树》递上前：“看完了！要还回来！这可是我们的宝物！”
“行！多谢两位公子！”矮瘦子黄佳运捧着《枯树》急匆匆递到李梦仙手中。
李梦仙打开，不由地眼睛一亮，双眼迅速看过每一个字，把纸一松，大笑着站起来：“好！好一篇《枯树》！多谢这位‘冷泼水’！多谢！”她扭身向人群中喊：“小青子！快出来！姐需要你帮忙！”——她的声音充满了那么多欢喜！
“姐！怎么啦！”木方青从人群中挤了出来，“你不是让我到场外监视吗？怎么又把我拔出来啦！”
“啊！怎么是他！难道……”武生惊慌地往后退了两步，脸色苍白。
“小青子！你快看看这篇文章！这次可得由我们两个一齐上场才能完美！”李梦仙把文章递给木方青，自己径直走向龙飞！
“这位公子！不知这篇《枯树》是哪位先生的大作！”李梦仙丝毫不理会正在拼命纠缠龙飞的任厂，作揖而问，她发现了站在这两人身后极力隐藏的武生，“哟！武公子！你也来啦！不知道你最近状况如何，有什么需要帮忙的直接来找我就行啦！”
任厂一双眼睛脱开他纠缠的龙飞，抓牢李梦仙的脸不放，而他抓着龙飞的手却放开了，想张嘴却开不了口——李梦仙根本就没问他。
龙飞甩开任厂的纠缠，先整理一下，兴高采烈地抱折扇行礼，“哟！这位姑娘不像是乡间的，为何穿得如此破旧！”——看来他还是不太相信武生刚才的话！
武生苦笑着对李梦仙行了个礼，默不吭声地转头看向他处——在学问上他们已经是死敌了，可在情面上，却还没绝交！
“嘿！这位公子的话不像人话！你还是先回答我的问题吧！也许你刚才没注意，我再问一遍！”李梦仙的笑容中微微露出一根根针尖，“请问公子！这篇《枯树》是哪位先生的高作！”笑容随着话声已经消失，一张冷冰冰的脸无形之中压住了龙飞的嘻笑。
龙飞尴尬地苦笑两下，“难