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祁寒往手中看去，见那两件东西是两块巴掌大小的铁牌，模样相同，都是一面上刻着“清泉”二字，反面上却雕着一条蛇，看模样正与铁线帮旗号上的蛇一般无二，祁寒惊道：“是铁线帮！”
陶三切齿道：“还有谁！不只是铁线帮，怕是江南六寨都有份！想不到我们给他们面子，大老远跑过来参加什么劳什子会，他们却这样对我们！”祁寒道：“可他们为何要下此毒手？”陶三道：“为何？定是他们江南六寨怕我们天风镖局势力太大，又担心姜总镖头名声太盛，抢了他们的风头，不然还能为何！”
祁寒心道：“那铁线帮的黄柄之不知是怎样的人。但以岳大哥和柳寨主的为人，却断断不会做出这样的事，这事情未必这样简单。”便又指着那铁牌上的“清泉”二字问陶三道：“这两个字是什么意思？”陶三道：“那黄柄之手下有四大高手：清泉、苦菜、白茶和紫兰花，人称‘铁线四绝’——这四个都是绰号，他们的真实姓名反倒没人知道。这清泉据说就是其中武功最高的一人。既然这两人都有这铁牌，想来那些蒙面人都是这清泉的属下也不会错了。”
便在这时，就听到那边姜浣沅忽然惊呼道：“爹！你怎么了！”
第二十四章 楚山修竹如云，异材秀出千林表。…
祁寒正和陶三说着话，忽听到姜浣沅惊道：“爹！你怎么了！”回头看去，见姜大先生喷出了一口黑血来。祁寒忙一纵身，跃到姜大先生的身旁，待要再掏出两颗“紫雪通幽丹”给他服下，却见姜大先生微微一睁眼。陶三也已掠了过来，见姜大先生醒来，便喜道：“姜总镖头！”这话一出口，忽又想到姜总镖头虽醒过来，那些弟兄却再也醒不来，不禁又是一阵心酸。
姜浣沅道：“爹，你好些了吗？”祁寒也问道：“姜前辈，你怎么样了？”姜大先生睁开眼来，望了望四周，却反问道：“其他弟兄呢？”祁寒摇了摇头，姜大先生眼一红，涩声道：“是我害了他们的性命！”陶三哭道：“姜总镖头，不是你，是铁线帮！还有江南六寨，这笔血债说什么也要向他们讨回来！”
姜大先生默然片刻，突然问道：“那武林大会可开了？”祁寒望了望日头，道：“怕是快了。”姜大先生问陶三道：“此去金竹坪还有多远？”陶三道：“还有半个时辰。”姜大先生道：“我们要快些去，再耽误些，怕就来不及了。”陶三道：“正是！我们要赶过去，可千万不能迟了！我们要在天下武林人的面前把他们的真面目揭露出来，为死去的这么多弟兄报仇！”
姜大先生却沉声道：“可你们要记住了，到了金竹坪，谁也不许说报仇的事情，我们是去参加大会的，不是去寻仇挑衅的。”陶三未料姜大先生说出这话，便是一楞，想了一想，忍不住道：“那江南六寨把我们害成这样，我们还去那个什么劳什子大会做什么！难道这么多弟兄的仇便不报了吗？”
姜大先生道：“仇定是要报的，但也需找准仇家才行。”陶三急道：“这是铁线帮的地盘，今天一早又是铁线帮下得帖子，这不明摆着是他们做得吗！”说着，又对祁寒道：“祁少侠，你把那铁牌给总镖头看。”祁寒便将那铁牌递给姜大先生。
姜大先生拿过来瞧了一瞧，便放进怀中，道：“谁欠了我们血债，想逃也逃不掉！我姜大说什么也不会放过他们。可眼下还有比这更重要的事。要报仇，也要等到开完武林大会后——此事我自有计较，总之你们切不可在会上提报仇的事就是。”
祁寒听到陶三说要报仇的话，便是一皱眉，觉得有些不妥，但又不便开口阻拦，待听到姜大先生的话，便道：“姜前辈说得是，此事有些蹊跷，还是弄清楚再说才好。”陶三见祁寒也这么说，只得嘟哝了两句，不再言语。
姜大先生手一撑地，便要坐起来，祁寒和姜浣沅忙上前去扶，祁寒道：“姜前辈，你的伤……”姜大先生看了看腿，道：“中箭时连疼都感觉不到，现在能觉着疼，可见已经不碍事了。”祁寒和姜浣沅正要扶着姜大先生站起来，扭头却见陶三从地上拾起一把刀来，走到那两个蒙面人的尸首旁，祁寒道：“陶三哥，你要做什么？”
陶三道：“既然方才我们装做人罴吓退了他们，索性就装得再象些，将这两人的尸首砍做几段，等那些蒙面人再回来，见了也不会起疑。”祁寒知道陶三是心伤天风镖局诸人的死，又见着不能报仇，便气不过，想砍那两人的尸首泄愤，便道：“可那些人回来了，见着也必定会起疑：这里满地尸首，那人罴为何非要放着其他人不管，却独独要把这两人撕碎，难道那人罴竟和他们二人有仇不成？”
第二十四章 楚山修竹如云，异材秀出千林表。…
姜大先生叹了口气，道：“既然着两人已经死了，就不要再为难他们的尸首了。我们还是赶去金竹坪要紧。”陶三已将刀举在空中，闻言楞了一楞，又将刀狠狠往地上一扔，回过身去，便当先领路，由那谷东面的小路向外走去。
出了山谷，祁寒还有几分担心会碰见那些蒙面人，却并不见他们的踪迹，想来是给人罴吓得胆寒，早逃得远了。行不多远，虽然有祁寒和姜浣沅扶着，姜大先生却越走越慢，腿上伤口处也渗出血来，祁寒便把姜大先生背在背上。姜大先生虽不愿意，却已实在无力再走，只得随祁寒去。
四人爬上了一座山岭，忽听到有“呜呜”的号角之声在四山回荡，久久不绝，便不约而同往天上望去，此时正是日在中天，姜大先生喃喃道：“开了，这武林大会终于开了！”
下得山来，又行了数里，远远便望见前面松竹掩映，陶三一指，道：“那便是了。”祁寒把姜大先生放下来，和姜浣沅一左一右扶着，往前走去。走了十数步，便有几个人迎上前来，都穿着铁线帮的服饰，当先一人拱手道：“不知来得是哪路英雄？”
姜大先生从怀中掏出请柬递于他，那人翻开请柬一看，忙恭身道：“原来是天风镖局的姜总镖头。会前黄帮主着人出来问过多次了，说姜总镖头怎么还没来。”陶三听了此话，眉头一挑，便要开口，祁寒忙对他轻轻摇了摇头。姜大先生淡淡道：“路上耽搁了些，这才来得晚了。”那人道：“大会已经开了，便请姜总镖头赶紧进去吧。”说罢，挥手唤过一人，让他领他们进去。
那人领着姜大先生四人走进松竹层层交错的树林，陶三对祁寒附耳道：“这会不会也有什么埋伏？”祁寒摆了摆手，陶三嘴一撇，心道：“那可难说得很！”
出了那树林，见路边好一条涧水，水花若雪，其声若奔雷，将周围的一切声响都遮住了。又拐过一道山梁，那水声忽得便灭了，便倍觉幽静。前面是一片竹林，阳光自顶上照下，落在碧油油的竹上，似给竹子镀了一层金色。祁寒心道：“这金竹坪的名字多半是从这里来的了。”
穿过了那竹林，几人的眼前便是一亮，陶三忍不住轻呼了一声，却原来前面是好大一片空场，场上密密麻麻围坐了有近千号人。这许多人虽并无大声喧哗的，却免不了三五成群，交头接耳，窃窃私语一番，听上去便是嗡嗡一片。场中正站着一人说着什么，却哪里能压得过这近千人的嗡嗡声，远远听去便不真切。
姜大先生谢过了领路那人，见前面人都已坐满了，便带着祁寒、姜浣沅和陶三随处找了个地方坐下。祁寒直起身向场中看去，见那这千人围坐的场中，有几丈见方的一个大空地，空地上东西两边各放着三张椅子：左边第一张椅子上端坐着柳聚君；第二张椅上是岳英；第三张椅上那人看模样也就二十多岁年纪，剑眉星目，面若银盘，模样甚是俊秀，只是神情有些桀骜；右手第一张椅子空着；那长江十三坞的总舵把子木野狐第二张椅子上；第三张椅子上倚坐着一个中年人，头戴玉冠，身穿大红底撒金的锦袍，面色却有些苍白，不象武林中人，倒象久不出外走动的官宦子弟。
陶三怕祁寒不知那几人是谁，便一个个指给他道：“那边左首三个就是短云岭的柳聚君，惊鸟林的岳英和连角寨的朱虚侯。右首两个，除了木野狐，另一个就是鄱阳王家的王昔，也就是当日那王谢王大侠的兄长了。”祁寒望了一望，没见着王谢，心中奇道：“这样重要的事情，王前辈为何却没有来？”又问道：“铁线帮的黄柄之呢？”陶三低声道：“就是站在场子中间说话的那个老贼！”
第二十四章 楚山修竹如云，异材秀出千林表。…
祁寒这才往那人看去，见那黄柄之年约半百，须发都已斑白，表情整肃。只是隔得远了，周围又人多声杂，还是听不清他说得什么，只间或听到有“倭寇”、“官军”之类的字样传来。
那黄柄之又说了片刻，便对众人一拱手，似是说完了。又走到柳聚君的身前，拱手说了句什么。柳聚君站起身来还了一礼，黄柄之便回到右首第一张椅子上坐下。柳聚君缓步走到场中，却不说话，只将目光在场中扫了一圈。说来也怪，方才黄柄之说话时，下面也话声不绝。柳聚君这一走上前来，目光一扫，还没开口，下面话声顿时便止住了。所有人的眼睛都盯在柳聚君的身上，偌大一个场子，坐了近千人，一时间竟鸦雀无声。
只听柳聚君道：“大家远道而来参加这金竹坪的抗倭大会，绝不是冲着我柳聚君的面子，所以客气话我就不说了。”这说话的声音并不特别大，语速也不快，却自有一股震慑人心的气度，由不得人不听下去。
柳聚君继续道：“至于倭寇在沿海一带为祸之烈，方才黄帮主说了不少，诸位也都有所耳闻，我也不再多说。今日我只说一件事——说这件事之前，我想先给大家看一个人。”说罢，轻轻一拍手，便有两个劲装大汉押着一个人从众人围坐的圈外走到场子中间。
柳聚君一指被押着的那人道：“此人名唤山口丰后，是倭寇的一个细作。”众人多没亲眼见过倭寇，一听此人竟是倭寇，都看看这倭寇到底长得什么模样，便都向那人看去。却见他不仅长得与中原人无甚大异，就是穿着打扮也与没什么特别，便又都交头接耳起来。从人群中又忽有人大声道：“此人不是倭寇！”一听这话，底下便是一阵轰然。
围坐的人虽多，柳聚君却看得清楚，便望着大声喊的那人道：“原来是杭州府的风雷刀郑刚郑大侠。不知郑大侠为何说此人不是倭寇。”那郑刚只在江浙一带小有名气，却从未有人以大侠相称，不料今日却被柳聚君在这许多人面前连称了两声“大侠”，心中狂喜，好容易控制住舌头，不让声音颤抖，这才站起身说道：“杭州城曾被倭寇围过，我参与守城，从城上望下去，见那些倭寇长得不是这样。”
柳聚君道：“哦，那倭寇该是何模样，倒要向郑大侠请教。”郑刚舔了舔有些干裂的嘴唇道：“那倭寇……那倭寇一个个都手挥长刀，赤着双足，乱披着头发，青面獠牙，和厉鬼相似，怎么也不是人的模样。”此言一出，底下便有许多人附和道：“是啊，倭寇凶残成性，岂能长得与我们无一般模样！”
柳聚君不慌不忙，道：“这我没听说过，倒让我长了不少见识——郑大侠帮着守城一定辛苦得紧了。”郑刚见柳聚君这样说，便得意道：“那也没什么。守乡护土，那时