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提起武安君白起，嬴樛脸色凄然。他自十五岁开始随武安君征战，学习兵法战术，受益非浅。白将军被迫自杀一事，他也刚知道不久，否则早就向父王求情赦免了。
“我不清楚内情。”嬴樛坐下来，闷闷不乐，“不过……”他突然停住，看着兄长，不知该不该说下去。
子桁盯住他：“和范丞相有关？”否则嬴樛早出口无忌。
嬴樛嘟嘟囔囔解释：“我也只是听说……有人向父王进言，说白将军不肯出兵攻赵，却愿帮你攻打王城，根本没有病；还说白起是名将，现在对父王心存不满，若投奔了他国，对我们大为不利。”
子桁知道范丞相和白起将相不和已久。长平一战后，白起想一鼓作气灭掉赵国。范丞相却认为赵国已同意割让六座城池，而秦国连年征伐，需要休养生息，因此建议撤兵。秦王准奏，下令班师回朝。白起回咸阳后，市井流言蜚语四起，说范丞相被赵国使臣重礼贿赂，又因忌惮武安君功劳太大，才劝秦王撤兵。这下白起怒不可遏，进宫面见秦王，称只要一个月就可攻下邯郸，灭掉赵国，大好机会白白放弃。
秦王非常后悔，命白起重新将兵攻赵。其时马服君赵括已死，廉颇重掌赵国军权，邯郸民众上下同心，死保国都，魏、齐、楚等国也成合纵之势，纷纷派兵来救邯郸。白起认为赵国情势今非昔比，加上他与范雎赌气，谎称自己生病，不肯带兵出征。秦王无奈，只好换将。但他们围攻邯郸数月不下，又被魏楚赵联军内外夹击，秦军四万多将士被俘。秦国不仅失去灭赵大好机会，秦王更觉颜面扫尽，不由迁怒白起。范雎和白起之间嫌隙更深，互相猜忌。
回想往事，子桁叹气：“武安君军务上堪称奇材，但为官上……实在幼稚。”他深知父王疑心重，白起真病也好，假病也罢，都不该以生病的简单借口违抗王命。如果白将军为秦王分析当时情势，与范丞相消除隔阂，绝不会出现今天的局面。
不过子桁也深知范丞相的为人——范雎虽有私心，绝不至于陷害同僚。他笃定道：“范丞相不会进此谗言，一定另有其人。”
嬴樛却不敢肯定：“反正丞相没去谏阻大王，可见他对白将军耿耿于怀…”
子桁沉默一会儿，仍坚持自己观点：“一定另有隐情。”若说父王记恨在心，依他脾气，当时就治白起死罪了。难道真是因这次白起欣然领命攻打王城，以至父王认定他装病，追究欺君之罪？但长平之战已过去四年，邯郸之战也是两年前的旧事，直到现在父王才怒而下诏，突然赐死，并不象他一贯作风。
嬴樛一脸遗憾道：“这次出征，白将军对大哥恭敬有加，我还以为将来他站在我们这边，可以辅佐……”
子桁幡然醒悟。一定有人以为白将军已成自己羽翼，迫不及待想剪除。那人在父王面前煽风点火，使白起突然被赐死的真正目的，竟是针对他？
子桁面色铁青，压低声音问嬴樛：“最近安国君府里有什么人出入？”
嬴樛以不屑语气道：“最近他府里张灯结彩，出入的人多了，说不好。”稍微停顿，他神色有些不悦，“安国君又要成亲了！”安国君妻妾众多，正室夫人刚刚去世，马上又聘娶新妇。
见嬴樛神色怪异，子桁追问：“是不是还有事瞒我？”
被他看破，嬴樛交代道：“我认识安国君未过门的夫人。”
子桁大吃一惊。他知道弟弟素来胆大，不拘礼节，行事莽撞。华阳君之女是未出阁的名门闺秀，不会轻易被陌生男子见到。嬴樛竟说认识新娘，难道他夜探华阳府？
嬴樛自顾自往下说：“听说安国君亲自去下聘，我第二天也去了华阳君府一趟，本想打听些内情，没想到正碰见君侯夫人，带着一个年轻女子回府。”
子桁放了心，原来只是偶遇而已。
谁知嬴樛又道：“我见女眷们回来，就先让到一边。君侯夫人以为我刚回咸阳就专程看望君侯，非常高兴，也不避嫌地邀我和她们一同进府。她身旁的年轻女子一见我，神色十分慌张……我就……多看了几眼。”其实何止几眼，嬴樛当时简直目不转睛，“后来听府中下人说，那女孩是华阳君在外面养大的女儿，一直住太华山别院，因与安国君联姻才接回来……”
子桁心中释然：“这女孩是华阳君私生女？华阳君夫人倒也大度，竟亲自接她回府。”嬴樛可能过于失礼，盯着贵族千金，难怪人家紧张。
“这女孩绝不是华阳君的女儿！她……和那假王姬长的一模一样！”见子桁似乎没反应，嬴樛急切道，“就是在周宫大殿，被你掀开面纱的假王姬！”也是那敢闯帅营、直呼他名的阳儿。嬴樛下意识隐瞒此事，免得大哥怪他怠慢周室。
子桁惊喜道：“你不会看花眼？她冒充王姬也就罢了，怎么又冒充华阳君的女儿？”他心思敏捷：周王当初要把假王姬献给自己做妾室，难道华阳君也效仿周王，收养假女儿代嫁？想不到一个出身卑微的楚国舞女，竟注定成为秦国贵族夫人！
虽不知具体内情，子桁心里很高兴。华阳君脚踏两条船的本事，不比其父逊色，以假女代嫁，表明他没有全心全意向着安国君，国内情势尚不足虑。
“大哥，”趁子桁思索间，嬴樛终于有机会说出心里话，“让我去邯郸吧？保证一个月后，我带王姬和砥厄回国！”他以为无须刑讯，只要稍稍言语恐吓那女孩，轻而易举就能逼问出砥厄下落。
子桁想都不想，反对道：“你既奉命戍守王城，擅离职守是死罪！我会想办法调你回咸阳，去查查安国君身边到底谁在出谋划策？”他以为此人不除，必为心腹大患，“顺便给安国君送份新婚贺礼……”
“送礼？”嬴樛眉头顿时拧做一团。
子桁一笑，想起那堆珠宝：“夜明珠就不错。”周室王姬的这些珠宝正派上用场，省得自己费心思挑选了。
嬴樛也突然一笑，表情幸灾乐祸：“我看这颗夜明珠非同一般，说不定是传说中的随侯珠？还是留下来给大哥洞房时用吧？等大哥成亲时，安国君可不会回赠同样贵重的礼物！”
听他分明话里有话，子桁不悦道：“成亲？你听到了什么消息？”
原来秦后曾让嬴樛转告子桁，年底之前务必回国。因为秦王和王后已决定为子桁重新聘娶一国公主。齐王有意嫁女，燕王有意嫁妹，秦王都有意交好，两国之间难以定夺，于是派使臣先去要画像，等儿子回来自行挑选。但秦后怕儿子知道真相，反而在外滞留不归，特别叮嘱嬴樛就议婚一事保密。
可嬴樛架不住兄长追问，最终坦白一切。
子桁听完，当机立断做出决定：“除了那颗夜明珠，派人将其余珍宝分几次运到邯郸，然后尽数变卖为黄金。”
这批珍宝价值连城，全部换成黄金数量惊人，嬴樛目瞪口呆，担心地问：“大哥莫不是想要物归原主？”
子桁刚才看弟弟幸灾乐祸的样子，也想气气他，正色道：“不！我打算在邯郸买房置地，住上个一年半载……听说邯郸是中原最繁华的城市，想必风土人情也有独到之处！”
嬴樛脸色极为难看。听兄长的意思，年底根本不打算回国，都怪自己多言，泄露齐、燕联姻一事，回去以后如何向秦后交代？
华阳君既以假女代嫁，子桁不担心他会全力支持安国君。现在周室王姬一心北上见信陵君，促成合纵，砥厄之玉还没到手，两相权衡，先去邯郸更为重要。
并且振国兴邦，人才为本。历来成就帝业者，必有贤臣辅佐。据说燕昭王为振兴燕国，在易山下建了一座黄金台，用于招揽天下贤士，许多身怀一技之长的人（如乐毅、邹衍、苏秦）都来到燕国，为其治国出谋划策。凭着苏秦在齐国当“死间”，离间齐与他国关系，乐毅凭着出色的军事才华，领导燕军联合赵、秦、韩、魏五国大军与齐战于济水之西，大败齐军，然后长驱直入临淄城，几使齐国覆灭。
子桁深知招揽人才必须有充足资本，邯郸城作为中原枢纽，正是藏龙卧虎之地，这些黄金刚好派上用场。更重要的是，他还想趁机重贿一些赵国官吏或者参加合纵的各国使臣，既可了解邯郸城军事布防，又能破坏六国合纵。当然，以国事为借口暂不回咸阳，与燕、齐联姻一事也可以拖延下去。如此一举数得，他何乐而不为？
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第45节：屯卦六二（1）
第十四节 屯卦六二
第二天一早，子桁又出发了。这次他从王城北门出发，直接沿黄河南岸而行。因为信陵君夫人和王姬北上必经新中、安阳两个城市，他打算抄近路，估计日夜兼程的话，最迟也能在安阳赶上她们一行。
时已入冬，黄河水势十分缓慢。天气越来越冷，眼看就要结冰，正好渡河。子桁换上从国内带来的狐裘，飞驰之中，丝毫不觉寒冷。
旋风果然是万里挑一的宝马，仅仅在王城休息了一天，已完全恢复体力，日行千里，毫无倦意。子桁只用不到一半的时间，就渡过黄河，来到新中镇。新中地处黄河北岸，北通邯郸，南临郑州，西至河洛，东近平阳，地理位置十分优越，商朝国都朝歌就离此不远。
过河后子桁回首渡口，心中感慨。秦国的关中平原多为盐碱之地，粮食困乏，如果平原经过开发，关中就能成为秦国粮仓。军粮直接沿泾水而下，东入黄河，直运到新乡渡口。这样一来，秦军无后顾之忧，大梁、邯郸、新郑这些城市唾手可得。
领兵出征前，秦王曾让子桁看过蜀郡郡守李冰的奏折。去年蜀郡的都江堰合龙，今年一郡的粮食产量比秦国以往一年总数还要多，水利之重要，由此可见。可惜蜀郡为秦岭所阻，交通十分不便，即使已开凿蜀道，道路狭小险阻，花费的人力物力很大，运到咸阳的粮食极为有限。近年来秦国东征受阻，与军粮运送困难也有直接关系。
兵法常曰“兵马未动，粮草先行”，军粮不但影响士气，甚至能决定战争胜负。长平之战如果不是白起将军派二万轻甲兵，五千骑兵阻断赵军后路，断其粮草，赵军也不会被逼投降。当时秦军并无绝对优势，将这么多敌人围而不歼，犯了兵家大忌。秦王因为担忧赵军做困兽之斗，突围后大举反击，下令全国十五岁以上男子皆上战场，并亲往长平督战，把赵军后路围得水泄不通。就这样赵军四十五万人被困四十多天，两军始终未大规模交锋，而赵军军粮用尽，士气全无，最终卸甲投降。
子桁一时思绪万千，心情许久才平静下来，继续策马前往新中城。进了城门，见此处果然繁华，决定好好休息一天，第二天再继续北上。
在路人的指引下，子桁找到一间最大的客栈，但刚到客栈门口；便被人拦住。门口站着两个配剑的少年，一起轰他走：“这间客栈都被包下了，到别处去！”
子桁诧异问：“什么人包的？”这么大的一个客栈全被包下，花费不菲，里面所住之人非富即贵。
一个少年不屑�