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杨素对着李靖：“这是我府中的一个陪读丫头，平日里也识得几个字，有着一肚子的怪问题。丫头趁这个机会请教请教李贤士。”
红拂应允：“是。”
李靖随即侃侃而谈：“靖这数年里，辗转江南各地，发现百姓生活困苦。男丁被征召征战、开运河、起宫殿；耕田荒废，国库则虚。国库空虚，必征重税，引致天下骚动，各地风尘四起。如今又有诸路反王，各行伪政；西北突厥虎视眈眈，威胁我大隋天下。如不思对策，国将不保，民将不保。”
李靖这一番话说得热血沸腾，四下一片静寂。
红拂看着李靖，李靖的才学和胆略让红拂万分折服，她的眼中透露出的是欣喜若狂，然而她克制着自己的情感，不让有人察觉。李靖说完全场一片寂静，不敢有反应，这时忽然有掌声响起。众人一看，正是杨素。杨素一拍手，所有人才附和着拍起手来。
杨素拍着手：“李贤士满腔热血，可敬可敬，文治口才堪称一绝，不知武功拳脚又如何？”
李靖忙答：“靖所学是‘千人敌’，而非‘一人敌’，不过既然司空大人要考，那李靖也只有献丑。”
“好！”杨素看着李靖，转身对府吏，“安排阵式，请李贤士到校场破阵！”
杨素背北而坐。宾客围坐四周。玄感和官吏们坐在杨素两侧。
杨素对着众人说：“古语有云‘兵者凶也，圣人不得已而用之’。老夫马上征战三十多年，七十余战未尝一败，对战阵也略有认识。布阵陈兵，乃将帅之能事，此阵是老夫毕生心血，入阵者必见红才能出。绝非纸上空谈的人可以混得过。今日就请李贤士破阵！”拍拍手对着李靖，“来！”
抱琴用绳子绑起双袖，袒出玉臂，击打立鼓助势。一群暗人为主的婢女鱼贯进入教场，合共八人成阵，皆提剑，在阳光下闪烁耀目。
宾客们看得心潮澎湃。
场中央，众女子排成一个奇怪的阵势，手中都持剑，阵形虽美但蕴涵着无穷凶险。尺素、绿羽、红拂分别把守主要的头、中、尾关。
旁边宾客指指点点。李靖走出来，站在阵头凝神观看阵形变化。阵形移动，逐渐现出站在阵中央的红拂来。她与李靖双目对上。两人看了好一会儿。而这一切都落入了杨素的眼里。
杨素说：“请李贤士挑选武器。”
李靖答：“不用，我武器都带在身上。献丑了！”李靖手无寸铁，走到场中。
杨素眼神暗示，抱琴击鼓。阵形开始激活，尺素、绿羽等女子不停变幻位置，让李靖目不暇接。
阵形变化之中，红拂的目光始终与李靖的目光相接。李靖开始围着这个阵慢慢踱步，阵形也随着缓缓移动。李靖突然一个箭步直上，从尺素和善本两人之间冲入阵中。
李靖被围在正中，整个阵形将他左右退路全部封住。所有女子的目光集中在李靖身上，红拂默不作声地看着他。李靖额前开始出汗。
绿羽身形又是一晃，剑指南方，阵形再变。阵中剑势如热浪逼人一般刺向李靖，李靖只能招架，无力反抗。随着抱琴的鼓音，阵连续随绿羽脚步变化，剑势更猛，带一股强烈的攻杀之气。
杨素用眼角暗示擂鼓的抱琴。抱琴会意，鼓声突然一缓一急，发出铿然一声。
李靖咬牙，突然一个侧步，落在红拂和绿羽之间。红拂想不到突然被李靖抢到眼前，几乎是面对面地站在一起了。
李靖轻声向红拂说：“姑娘，得罪了！”
红拂听得一怔，就在这一剎那，李靖忽然伸手抱住红拂。红拂一呆，忙回身，不料李靖这举动却是个虚招，红拂一回身，以她为中心的红绸布立时缠在她身上，扯住其余七人。其他七女立刻同时挥剑往缠身的红绸一斩。
抱琴鼓声停了。场子里，被截断的红绸纷纷落下，阵式剎那间消于无形。红拂在中，其余七人各占方位，提着剑，俱是一脸尴尬。
李靖向四周一抱拳。周围响起一阵掌声。杨素看着李靖，又看了看红拂，若有所思。
5
杨素拉着李靖的手一路笑着，一路走到书房，身后跟着红拂和抱琴。杨素对着李靖，显得很高兴：“老夫今日真是大开了眼界。”
李靖忙说：“司空大人过奖，那阵法果然高妙。若非几位姑娘自乱阵脚，在下也不能侥幸脱身。若是单打独斗，在下根本就不是对手。”
“兵不厌诈，自乱阵脚也罢，这阵式总是你破的，老夫……服输！李贤士不愧是不可多得的人材啊！我大隋有此奇才，国运更盛啊。”
“司空大人过奖！”
杨素转头对红拂：“红拂，斟酒，我要与李贤士好好喝上一杯。”
红拂倒酒，将酒送到了李靖的面前。李靖有些窘迫：“我，我不会喝酒。”
杨素哈哈一笑：“李贤士真会说笑话，大男人怎么可能不会喝酒，红拂快请李贤士。”
红拂面无表情：“李贤士请满饮此酒！”
李靖无奈接过酒：“谢司空大人！”仰头饮下，呛得连连咳嗽。
红拂女贰（4）
李靖喝酒时，杨素看着红拂的表情。忽然，红拂感觉到杨素目光，她始终保持着神色安定。
杨素也一口干下。他放下酒器，说：“老夫为皇上庆！为社稷庆！今日总算觅得了李靖这样的人才，不枉费老夫举办招贤大会的苦心。择日我当大宴宾客，到时定邀李贤士前来，共商社稷大事。”
李靖答道：“愿司空大人体恤在下报国情切，让我早日投靠大人门下，方能辅佐大人。”
杨素笑道：“年轻人别着急，有的是机会。红拂替我送客。”
“李贤士请。”
两人出门。杨素看着二人离去，脸色立刻阴沉了下来。
6
杨素坐在地宫炼丹房中，红拂等人垂手站在杨素面前。阴世师和独孤城站在杨素身后。杨素的眼神从红拂等人的脸上一个个扫过去，说道：“今日‘七星拱月阵’被破，你们说说，到底是怎么回事？”
绿羽说：“今日招贤大会，我等守阵不力，让人破了，请主公恕罪。”
杨素道：“此罪可恕，我就不会过问了。说说，怎么被破的？”
尺素瞥了一眼红拂：“奴婢不敢说。”
杨素：“说！”
“‘七星拱月阵’是由红拂领导阵型，一个变化稍有疏失，便会……”尺素还是不敢说。
绿羽接着说：“此阵的生门在红拂所站的‘月位’，那时李靖突然站到红拂面前，奴婢认为是‘月位’出了破绽。”
独孤城面无表情。抱琴抬头想看看独孤城的反应，心下不快：“奴婢当时击鼓发令，红拂的动作却没有依从。”
杨素略顿了顿：“这么说来这阵被破都是红拂一个人的错罗？”
抱琴等人低头不语。
杨素看着红拂，问：“红拂，你说呢？”
红拂低着头：“守阵失败，红拂一人承担。该怎么罚，就怎么罚！”
杨素又对着独孤城：“城儿，你怎么看？”
独孤城答道：“七星阵，七人一体，任何一个人的位置有闪失，其他位的人都应该有补救之法，所以破七星阵绝非破一个人，所以阵中之人，人人有责！”
抱琴脸色愈加难看。杨素点头。
这时抱琴突然又开口：“主公，都是红拂的错，若非她护着李靖，七星阵不可能破的！”
杨素一个眼神。阴世师立刻给了抱琴一个耳光：“还敢狡辩。”
抱琴捂着自己的脸，恨意渐浓。
杨素对着独孤城和红拂：“城儿，这些人都交给你来处罚，红拂，你跟我来。”
7
李靖又折回司空府，来到门前拍门。门卫开门一见是李靖，立即堆起了笑脸，态度与之前有很大的转变：“李贤士，您怎么又回来了？”
李靖将万言书交给门卫：“麻烦将此万言书交给司空大人，这是我这些年来的心得，仅供大人参阅。”
8
独孤城来到走廊，红拂已经等在那里。独孤城将手里的那个小胭脂盒交给红拂。
红拂问：“神农菇芥加碧炼蛇。”
独孤答：“不错。”
红拂接着问：“就跟五年前我杀琅琊王用的一样。”
独孤答：“你比五年前更强，而李靖却没有琅琊王多疑。”
独孤城转身离开。红拂把玩着胭脂盒自语：“真的是这样吗？”
红拂站起披上了斗篷，离开房间。梳妆台上一盒胭脂一点都没有动。
独孤城来到司空府大厅，对杨素叫了声：“义父。”
杨素显着轻松：“城儿来，陪义父下局棋。”
独孤城坐到杨素的身边。此时阴世师走了进来，在杨素耳边低语，然后把那盒原封未动的胭脂递给杨素。
杨素挥手让他下去，回头问独孤城：“今晚你没有别的安排吧。”
“没有。”
“好，那我们就下个通宵局，今夜会很长。”杨素意味深长地说。
红拂女叁（1）
李靖认出了红拂；十分欣喜。
1
在同运客栈的马厩里，李靖抱了一堆干草放到了马槽，高兴地对着小呆：“多吃点，跟了我这么久都没吃过一顿好的。是不是很委屈？”
马甩头，像是听明白了。
客栈房间里站着一个穿着长斗篷的女子，她伸出纤纤的手拂过李靖简单的行李、缨枪、衣物，最后停在了一册册的卷册上，她取出一本卷册，卷册上密密麻麻都是注满了批示。女子的手指点着那些批示，细细地阅读。
忽然房门被推开了，李靖抱着马鞍走了进来，发现房里有人。“什么人？！”随即发现那人手里拿着卷册，大惊，手中马鞍落地，“快快放下你手里的东西，我这里有些银两，你若要便拿去，那些东西卖不了几文铜钱。”
女子转过身，拉下头上的斗篷帽，露出美丽的脸庞，此人正是红拂。
李靖认出了红拂；十分欣喜。“是你——”赶紧收拾房间，“你怎么来了？请坐，请坐。”
红拂笑着：“在我看来，这些卷册倒是个无价之宝，我若是小偷一定舍银两取此书。”
李靖听到红拂这么一说，精神一振。
红拂上前行礼：“李贤士，我是司空府的婢女。我叫红拂。”
李靖抱拳还礼：“姑娘深夜造访可是司空大人有什么急事？”突然一喜，“司空大人说过请我去相谈国事，姑娘该不会是为了此事前来吧？姑娘请稍候，我略微梳洗便随姑娘去见司空大人。”说着就要去翻找自己的衣服。
“不用了，”红拂随即从一个食盒里取出酒菜，“李贤士，今晚红拂前来是想请公子喝酒。”
李靖回头，有些诧异：“喝酒？”
红拂给李靖斟上一杯酒。举杯对着李靖：“李贤士白天一番慷慨陈词，字字凿凿，但凡听者都为之动容，虽然红拂是个女子，也钦佩李贤士的韬略，这杯红拂先干为敬。”
看红拂一饮而尽，李靖阻止不及，很过意不去，说：“在下不会饮酒，不过既然姑娘盛情，在下却之不恭。”很豪气地举杯一饮而尽，呛得一阵咳嗽。
红拂又给李靖斟满，李靖没来得及阻止。
红拂举杯：“这杯酒红拂再敬李贤士，李贤士不畏权贵，敢直抒己见，敢于说出逆耳忠言，这份胆识实在让人可敬，又让人汗颜。”
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