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“张赤烈终于凭借军功当上了尚书仆射。陶献高又施展法术，让姬武帝看中了张赤烈的女儿。说是女儿，其实是养女。就如陶献高所说，张赤烈的长子存活了，但后面几个孩子全都不到两岁即告夭折。以后张赤烈称帝，其皇室也大多是一脉单传。
“姬武帝先将张赤烈的女儿娶为妃嫔，后来又升为皇后。这位姓张的皇后后来还为姬武帝生下了太子。这样一来，张赤烈一跃而成最为炙手可热的外戚。
“他一介农民在短短二十多年里爬上如此高位，一干勋旧宗室无不嫉恨。陶献高此时就向张赤烈提议，动用避浊山庄内的妖怪来帮助他剪除所有政敌。张赤烈起先不肯做这卑鄙之事，怕被人知道他与妖孽勾结，从而丧失民心。但后来发生了一件事，使得张赤烈不得不改变主意。
“原来姬武帝晚年对功臣外戚十分猜忌，阳武七年，他在行宫病重之际，随行的几个舍人不停地进谗言，让武帝废黜皇后、太子，擒杀太子的外公——张赤烈。陶献高闻讯后与张赤烈密谈，张赤烈也知道自己到了性命交关之际：如果皇帝改变心意改立太子，则自己这一支势力就会遭到灭顶之灾，成为新太子背后势力必须除掉的眼中钉肉中刺。于是，张赤烈终于同意，动用避浊山庄里的妖精……”
连诗珏冷冷地道：“于是，陶献高就指使这些妖怪杀了姬武帝？”
文诗白摇头道：“姬武帝最终是被一群宦官在病榻上给活活勒死的。在我想来，这些宦官会做如此大逆不道之事，肯定与避浊山庄里的妖精有关。只是山庄中妖精到底是如何行事的，我却不知道。我也问过夏荷姐姐她们，她们对此事似乎知情，只是笑而不答。
“这事儿到现在我也猜想不大透：太监不好美色，若说以钱收买，再多的钱也不会让他们有胆子在行宫内弑君。更何况这些太监似乎从来没来过避浊山庄。
“这些宦官后来都被凌迟处死，他们死前神态自若毫无后悔之意，也不喊冤。行刑官问他们死前还有何话好说，他们竟齐声道：‘快快行刑，杀掉这暴君，我们死而无悔。’说明他们也并非遭受了‘迷心术’一类的法咒。
“总之，姬武帝一死，三岁的太子即位，张赤烈以皇帝外公的身份当上了辅政大臣，总领姬朝军国大事。后来他剪除姬朝的宗室勋旧，终于登上帝位，这期间陶献高也出力甚多。张赤烈称帝时，陶献高官拜宰执。
“但在普通百姓眼中，陶献高这种定然是妖人。当时坊间就传言四起，说张赤烈的皇帝宝座来自一个妖人统领的一群妖怪。但张赤烈对陶献高仍然宠信有加。
“但到了太祖的儿子，炎高宗张耀穹即位时，坊间流言日盛，甚至地方上有些人以此为理由造反。高宗眼见局面不稳，就有除掉陶献高之意。他先让史官将典籍内有关陶献高的记录全部删除。陶献高也明白自己失宠，加上他也对官场逐渐厌倦，于是便挂冠而去，致仕归家。
“炎高宗一来感念陶献高为张家立下的功业，更兼害怕避浊山庄的妖魔鬼怪造起反来动摇张家的江山，是以一直让余杭的地方官关照避浊山庄，物品供应不绝。只是民间有谁胆敢提及陶献高，一概处死。
“后来炎亡凉兴之际，炎朝帝都被凉军包围。炎末帝举家**，他的唯一的一个皇子——张乔山在一个宫女的护送下逃离皇宫。他们出了皇宫就遭到凉军骑兵追杀，眼看就要被追上砍杀之际，陶献高突然现身救下二人。原来陶献高知道炎朝将亡，知道末帝丧尽人心，炎亡之局已无扭转可能。他念及当年与张赤烈的交情，想出手救上一救，为张家留下血脉。
“陶献高将这二人接回避浊山庄，教了张乔山不少法术。此时陶献高已经二百五十多岁，纵然是在修道之人中，寿命也达极限。他临终之际，让张乔山接任庄主，代他照顾山庄中这一干生灵。此后，张乔山的子嗣便一直是这避浊山庄的庄主，一直传到少爷这一代。
“张家接管避浊山庄之后，也开始收留一些被遗弃的婴儿。我就是二十年前，被夏荷姐姐捡回避浊山庄的。我们自小就在避浊山庄长大，老爷、太太和少爷也待我们很好。少爷还给我起了个名字——文水仙。就是少爷性子野了一些，一直想干一番大事，恢复炎朝。”
连诗珏道：“于是，他去了泥梨洲学习法术，还让你来我猎龙堂卧底。”
第三十八章、孽缘
文水仙叹道：“不错。他早就说要出海寻找传说中的泥梨洲，学成霸道的法术。老爷、太太就是不许，为此还用家法罚他。但老爷、太太死得太早，他们一死，就没人管得住他了。他这一去就是八、九年，毫无音讯。直到六年前，他突然回来，不但长高了，法术也大为精进，我们都为他高兴。
“他说他已经是泥梨洲魔道的护法，要挑选几个人去帮他。他让我去东蓬莱洲，加入他们的死对头——猎龙堂门下，将猎龙堂的消息向魔道禀告。我受老爷、太太养育之恩，少爷的指令，我哪有不听的道理？”
连诗珏叹道：“你初来猎龙堂时，是个伶俐活泼的小姑娘，人见人爱，看上去单纯无邪。原来，你却是张笑天的走卒。”
文水仙道：“连姐姐，我也知道我这件事对不起你们，但当初我被父母遗弃，在野外几乎饿死，若不是避浊山庄收留，哪有我的命在？是以这件事，我不后悔。”
连诗珏道：“那你在壁润山上都干了些什么坏事？你既然已经承认是张笑天派来的卧底，就也无须隐瞒了。”
文水仙道：“我只是隔三差五将在猎龙堂中的一些见闻写成密信，用飞鸽传递出去。少爷也有时会送信鸽给我，告诉我要探查些什么消息。我是一个没什么本事的弱女子，只会将师兄弟们的一些传言和自己的所见所闻传给少爷。本来，我就跟少爷说，这种间谍我实在当不来，少爷也答应我可以回避浊山庄。哪知道我会和那冤家生出一段孽缘。”
连诗珏问道：“你是说何济海吧？”
文水仙点点头，道：“就是他。”她一张脸上原本总是笑嘻嘻的，可一提何济海，脸色立刻凝重起来，下巴靠在桌子上，双眼也呆呆地看着杯子，把玩着筷子。
连诗珏冷冷地道：“这人究竟哪里好，你会看中于他？”
文水仙淡淡一笑，道：“长相猥琐、阴沉奸险、当面装好人、背后捅刀子，总之三个字——‘不爽气’，对吗？”
连诗珏从鼻子里发出一声轻蔑的冷笑：“不错！”
这句话是当初文水仙与连诗珏在壁润山上闲谈时，连诗珏对何济海的评语。连诗珏素来快人快语，在师兄弟及师姐妹跟前从不隐瞒自己对何济海的厌恶之意。有一次，何济海在同门切磋技艺，不小心误伤了一个师弟，连诗珏大怒之下当着他的面说他“长相猥琐、阴沉奸险、当面装好人、背后捅刀子”。
文水仙道：“他其貌不扬，性情也阴郁了些，但绝不是一无是处。他做事情的那股子狠劲儿，也只有少爷及得上。
“记得初上山时，师父让他教我猎龙堂的入门功夫——‘起剑式’，也就是催动法咒，不用手拿让一柄寻常的木剑离开地面，并说了一句：‘这女娃儿的资质尚可，估计十日就可教会’。师父不过是随口一说，他却当了真。那十日我被他逼得每日最多也只能睡一个时辰，他比我更惨，我都睡觉了，他还在琢磨我哪里做的不对。结果到了第七日，我就成了猎龙堂百年来最快练成‘起剑式’的弟子。”
连诗珏道：“嗯，这件事当初的确在壁润山上轰动一时。原来何济海在这其中用了如此多的心思。”
文水仙道：“他怕也是壁润山上最用心的一名弟子了。每日清晨，所有人都在酣睡，他却已经起来打坐练功。晚上别人都已经睡下，他仍在研读剑谱、兵谱。有一次我问他为何如此用功，他说：用功了也及不上他们几个，若不用功，岂不是更加不堪？”
连诗珏道：“他本来是中洲关东地区的一介布衣，若不是师父收留，一辈子就是个白丁农民。师父的得意弟子里，他的出身是最低的。所以他最怕别人瞧不起他。”
文水仙点头：“但在别人面前，他总是笑嘻嘻的，别人说他什么，他也不会反驳。但你若说得狠了，他表面上依然不言不语，暗地里却会加倍用功演习法术。他的心思我后来懂了：他要变得更强，让别人再也不敢瞧不起他。
“所以，他其实是活得很累很累的。”
连诗珏轻蔑地道：“他活该！”
文水仙道：“就在我上壁润山后一年，他突然开始刻意接近我。我似乎走到哪里，都躲不开他投来的目光。早上醒来，他会送早点给我；晚上练功回到住处，会发现床边摆着果脯之类我爱吃的零食。师姐妹们都笑话我，都在猜是谁在对我示好。我却分明知道，是他，一定是他。”
连诗珏笑道：“好啊，那时我问你谁在讨好你，你说不知道，却原来心里早就有谱了。”
文水仙道：“你对他一贯轻蔑不满，我哪里敢告诉你实情？只是那时我也觉得这人太过荒唐，而且生得太丑，我不喜欢。于是找到他，当面告诉他不必再如此对我，我只会当他是我敬重的师兄，绝不会有其他非分之想。
“他为此消沉了数日，一时间变得面黄肌瘦起来。我正在不忍，没想到他只消停了十几天，就继续讨好于我，而且变本加厉，简直是死缠烂打。有一次我一个人在练剑，他出现在我跟前，说道：‘妹子你可把我当做傻瓜，但我就是要对你好，直到你答应我为止。’我说：‘我若是永不答应呢？’他说：‘那我一辈子就这样等着，死了以后下辈子继续对你好。’吓得我心砰砰乱跳，逃了回去。
“但说老实话，我父母早就不要我了，避浊山庄的老爷太太少爷和姐妹们对我虽好，那也是朋友间的友爱。他如此对我，还是第一次有人把我当宝贝似的捧在手心。其实，我心里渐渐已经动了，只不过我不愿意承认，不愿意承认自己会对这么一个不太光鲜的人动心。
“后来突然有一天，他没有来找我，偷看我，也没有给我送东西。这一天，我就过得有些心绪不宁。第二天，他还是没有来，我开始魂不守舍。第三天，他又没有来，我连练功都没心思了……”
连诗珏叹道：“有谁知道，你那两日的不对劲，居然是为了何济海这么个东西。”
文水仙眼泪盈眶，道：“我知道我没出息，可我心里实在害怕，害怕从那之后再也不会有人像他那样待我。到了第五日，我终于忍不住打听他到底怎样了。有人告诉我，他练功过度，受了重伤，若非师父及时救治几乎丧命。
“于是我再也忍耐不住，也管不得姑娘家的那份矜持，当日晚间就到他卧室去看他。在窗外，我看到他躺在床上，颧骨高耸，眼窝深陷，如同活鬼一般紧闭双眼。我大着胆子进入卧室，到他身边呆呆