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“会、会死的……若一起掉下去是会死去的……你愿意跟我一起死在深渊下……”练蓠努力地把话说完，左手无力地松了点。“啊——”她惊呼，又往下沉了一些。
“捉紧我。”他紧紧抓住她，硬将她又拉上一点，不管手臂上的血因此而流得更多了。抬首看着崖顶，他思索着该如何将两人弄上去？
“……你后悔了吗？其实你若杀了我，就不会……不会发生……发生现在的状况……”
“我不后悔，而且我不会让你和我摔死在这个地方。”
她心弦波动的好厉害，端木似不断表明愿意陪她一起掉下深谷，他这样的守护动作，她虽然感动，但也心生矛盾。他为什么要对她这么好？而她该接受他是真心的？他没有其它企图吗？“放手……我快撑不住……你就放手吧……”
端木似就算被拖下山谷也不放手，现在面临生死交关，守护她的心意好强烈，他不仅要救她离开坠谷的危机，他甚至改变心意不要她陪同出海了，总之，他就是不想让任何伤害发生在她身上。
“哈哈哈哈……要不要我就你们呀？要的话，就求我们，求我们啊！哇哈哈哈……”崖顶上的三人喜形于色，只要捉到这两人，“圣宫”的秘密应该就能到手了！
“我不想……落、落在那三个混蛋的……手里……”练蓠坚决地道。
深植在细缝里的藤蔓根部一松，端木似与练蓠又往下一沉。
“先把你送上去再说。”端木似打算用自身的力量将她甩上崖顶。
“你……你自己上去就行……快上去……”她神智更晕眩了，气力像是要消失，柔软散让她无法集中精神。
“喝！”、“啊！”吵杂声突然从崖顶传来，紧接着听到剧烈的打斗声以及哀嚎声，未几，又想起一阵阵的求饶声，而且是那三名匪徒在向人乞求饶命！
“滚！”一句沉稳的命令逸出。
“好，我们滚，滚！多谢大侠饶命……”匪徒恐惧害怕地嚷道。
“是你的师兄铁汉在崖顶上。”端木似立刻认出这声音，崖顶上的男人是练蓠的师兄。
练蓠撑起最后一丝力量，抬首一瞧，迷雾中看到师兄的面孔，心安了。“真的是师、师兄……幸好……”
“你快把练蓠救上去！”端木似朝顶上大喊，崖顶上已没有任何异响，看来那三个恶汉应该被铁汉击退，逃之夭夭了。
“知道了。”铁汉旋即抓着藤蔓走下陡坡，先搂抱住练蓠，回到崖顶，而后端木似也攀爬上崖顶。
铁汉抱着呈现半昏迷的练蓠，闪到三尺外，不让端木似靠近。“她是我师妹，我带走了。”
“等一等！”端木似急道，本想趋前将练蓠抢回来，可是一想到他明日就要出海，动作便嘎然而止。
当悬挂在陡坡时，他已经决定不让她出海冒险了。
铁汉退了一步，对平郡王说道：“你受了伤，绝对打不赢我的，不要妄想抢走我师妹。”
端木似深吸口气，回道：“我暂时不会抢回她。”
铁汉扬眉，还以为要大打一架，没想到他竟主动收手。“为什么？你为了找我师妹用尽心机，怎么此时去愿意改变主意放过她？”
“和你无关。”端木似回他一句，不愿把心里的想法告诉他。在坠崖时，他只有保住她性命的念头，既然不愿意她坠崖死去，那又何必带她出海冒险？一旦出征不顺，她可是会跟他同葬大海的。他已不想这么对待她，他不想她死，因此打消与她同生共死的决定。
“怎会无关？她可是我师妹。”铁汉故意说道，又看了眼昏迷的练蓠，问：“还有，她是怎么了？为何会昏睡不醒？”
“她中了柔软散，不过睡一觉就没事了，你好好安置她。”
“是吗？”铁汉对端木似的作为愈来愈好奇了，而且方才端木似救师妹的举动印证出他对师妹的在意，这平郡王分明对师妹充满善意。
端木似再说道：“正因为她是你师妹，我才容许你暂时带走她，不过我要你转达一句话给练蓠——当我胜利返回中途的消息一出，她必须到广爱县来迎接我。”端木似不愿解释放过练蓠的原因，反而直接对他下令。
“你在说笑吧？要我师妹主动去见你？”铁汉笑了，这平郡王果真骄傲，然而他对师妹的感情倒是表示得很清楚。
端木似不理他的嘲弄，再度强调。“当我胜利返回的那一刻，我要在广爱县的码头上见到她，要她千万别失约，必须在码头等候我。”端木似道完，忍着手伤回到马背上。
“喔？这么强硬？”铁汉扬眉，对平郡王有着英雄惜英雄之感。虽然一直是敌对状况，但方才看了他用生命守护师妹的态度，对他的好感增加了不少。
“记住我的话。驾！”语毕，端木似踢了踢马腹，拉着缰绳往京城方向而去。
铁汉目送他离去，又看着怀抱中昏睡的练蓠，思忖着端木似的想法。
端木似先前用尽一切手段就是要找到师妹，现在却让她离开，看来他并不想带师妹出海。再回头想着方才平郡王就他的行径，明显透露出他不想师妹的生命遭到威胁……
“看来平郡王对你很好呢！”铁汉看着昏睡的师妹，心有所感，但他不知道师妹的态度，所以现在只能把她带离京城，至于下一步要怎么做，还是得由她自己做决定。
一个月后练蓠站在一处山头上，眺望着远方，那是一片美景，翠绿的林木形成一条弧线，但却是蜿蜒致海的边缘。绿林、白天、蓝海，三大美景连成一气，散发出令人赞叹的壮观气势来。
遥远的那一端就是广爱县，也就是端木似出海的地点。
端木似前往南海剿盗，便是由广爱县码头出海，而他出海距今也已过了一个月的时间。她被留在中土，端木似最后没有要她玩同生共死的游戏，他放过了她。
他为什么会放过她？她不懂，端木似先前用尽心机甚至使用了柔软散，就是为了要捉住她，但却在关键时刻救她姓名且放她离开。
她回想起自己清醒时，坐在一旁照看她的是师兄铁汉，而师兄脸上还出现一抹奇特的表情……
“师兄别担心，我没大碍，柔软散的药效一过，我就会恢复元气了。”她以为师兄在担心她的健康，连忙解答，也问道：“端木似呢？”
铁汉打量着她的神情，回道：“他回王爷府了，而我则带着你绕过崎山，离开京城，来到符安县，找了这家客栈让你休息。”
“他让你带我离开？”练蓠吃惊极了，她被救上崖顶后，眼前一黑，就什么都不知道了，没想到结果他竟会让她走人。
“是，他主动要我带你走，不打算让你出海。”
“怎么会这样？他不是说要与我同生共死……”
“什么？什么同生共死？”
“呃？没事，没什么！师兄听错了，没事……”她娇容一红，急急否认，不想让师兄看出她内心深处的真正情绪。
铁汉眼眸一转，故意问道：“师妹，你就跟我回去‘圣宫’吧。”
她摇首，回道：“不了，我暂时不回‘圣宫’，我想去平郡王府，我——”她倏地住了口，因为看见师兄尽是探索的神情。糟糕，她这么回话不就给了师兄怀疑她的机会？
“你还要去平郡王府？在你好不容易才摆脱平郡王后，怎么又急着要前去自投罗网？”这平郡王对师妹是充满着善意，那师妹对端木似呢？铁汉想知道答案，因此试探性地追问她。“你是怎么了？从来没看你一直在做糊涂事，先是一个人傻傻的跑来京城，接着还不让平郡王抓到。若非我听到风声，说天朝广场上有一女子被平郡王挟持，我怀疑是你被擒，而派驻在朝廷的细作也证实你被端木似捉住的讯息，因此我快马加鞭地赶到京城来营救你，又正巧接获到你们从西门出城的消息，怎会实时地救了你和端木似？”他紧紧睇着她的神情，想要知道她是怎么看待端木似的。“现在好不容易脱困后，你还要去王爷府找他？你就这么舍不得他？”
“不是这样的……”她该怎么回话？她要对师兄承认，自己对端木似是有感情的吗？
“那又是怎样？你对端木似产生感情了？”铁汉干脆直接问她。
吓！“没有，没这回事！师兄别胡说！”练蓠下意识地选择否认。她能轻易地相信端木似且爱上端木似吗？不，不可以的，她对端木似的质疑还未消除啊！他是一个打定报复主意的王爷，一个用极端又霸道的手法追逐她的王爷啊！而且，他和曾文封看待感情的态度或做法会有所不同吗？……不，她不能轻信了，她要保持怀疑警戒的心情，哪怕端木似守护了她，但难保这不会是他设下的苦肉计。
铁汉继续道：“我有胡说？当你们跌落陡坡，生死难料之际，他紧紧拉着你不放的画面，教我印象深刻。他在乎你，而你也爱他吗？”
“不，师兄……”她惊恐地看着他，铁汉的问题震得她头昏眼花。怎么师兄会觉得她喜欢上端木似呢？“不，不是的……不是这样的……”她拼命摇头否认。
“他对你很爱护。”铁汉在到处他的观察。
“师兄做此判断太过不明智了。”练蓠硬是否认，虽然坠崖当时，端木似用生命守护着她的安全，而后亦怕危及她性命而不带她出海，她感受到了他的友善，也该大受感动，可是……
她就要因此而栽进端木似设下的爱情陷阱里面吗？
不不不，万一这是端木似的诡计呢？她不能忘记他一直想要报复她的心态。
练蓠急道：“师兄推测得太过了，没有爱与不爱这回事。端木似不让我坠崖是有目的的，他一直想透过我查出‘圣宫’的位置，所以才会使用手段诱惑我对他卸下防心，好得到他想要的东西。”她狼狈地说着。
“你是这么想的？”
“对，他设局引诱我，目的是为了凌迟我的自尊，我就是这么看待端木似的。”语毕，她不再回答师兄的询问与试探，她对端木似划下一道线，不愿越过。
所以练蓠并没有前往王爷府，更没有追到广爱县，因为一旦她追着端木似跑，就会承认了她是爱上端木似的……
嘶——练蓠座下的白马嘶鸣喷气，拉回了练蓠神游的理智，她拍拍爱驹，随后驾驭它往山下走。
这一个月来，她就在广爱县外到处行侠仗义。
她并没有忘记为“圣宫”建立好名声，她到处救助民众，也为一些小帮派出头，为的就是帮“圣宫”累积名声资产。
当然，也可以顺便谈听到端木似最新的征战消息。
师兄有告诉她，端木似强硬留话要她在打胜仗回返中途的第一时间，到广爱县码头迎接他。
不过，她不会去的……对吧？
练蓠失笑了，笑自己犹豫反复的心思。不愿意承认对他有情，怀疑他有目的，然而面对他的生与死时，她却又会为他担心不已。
这段日子她会选择在广爱县附近的城镇做善事、积阴德，除了是为”圣宫“建立好名声与累积实力外，另一方面，她亦在为端木似祈福。她还是打从心底希望端木似能够平安归来，她总是不断地祈求他能安全无恙……
平安无事，胜利归来。
经过一个半月的出海征战，终于传回端木似成功剿灭南海作乱的海盗，即将凯旋而归的好消息。
在平郡王所搭乘的主战船尚未抵达广爱县码头时，先回来传达讯息的兵队已经将平郡王得胜的消息广为传播，一方面回禀皇帝，再则跟地方高官商贾们分享细节。
这场胜仗让举国欢腾，尤其是深受海盗所苦的临海