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汤副旅长道：〃咋说呢？就这么回事吧！春秋无义战么，既是不义之战，人往高处走也就合乎常理了。我看岳大江在张天心手下怕也呆不长，一旦姓张的失势，这小子又会远走高飞的。因此，你们切不可把他也当做叔一般看待。〃
说罢，汤副旅长从书桌里翻出一只勃朗宁手枪，把玩半天，恋恋不舍地递给了玉环：〃这只枪原是你爹送我的，你们带着护身吧！我这做叔的既劝不下你们，也就只能为你们焚香祷告了。叔还是那句话，先去做生意，无天赐良机、万全把握，就甭做傻事。〃
玉环大为感动，拉着百顺在汤副旅长面前跪下了，泣不成声道：〃汤叔，我们姐弟俩谢您了，报了此仇，我们姐弟俩必有一个回来给您养老送终；若是事败身亡，还得要您老给我们收尸！〃
汤副旅长仰天叹道：〃这冤冤相报，何时有了？〃
玉环说：〃总有了的，只要张天心一命归天，啥都了了！〃
原说要劝，到末了不但给玉环写了那要命的信，还把枪送给了玉环，这使得百顺对汤副旅长生出了极大的不满。
所幸的是，到得省城，守城司令岳大江没买汤副旅长和姐姐的账，百顺才逃脱了当兵的噩运。
岳大江真是聪明，一见面，没说几句话，就劝玉环和百顺快回汤集镇去，不要在这省城自找麻烦。
玉环为勾起岳大江怀旧的情绪，一口一个〃岳团长〃的叫着，说是弟弟想当兵都想迷了，这次从汤集赶来，就是要在他手下当兵的。还怨岳大江不记旧情。
岳大江一边摇着头，一边说，自己恰是记着当年老旅长那一片情义，才不能让百顺当兵。声言，百顺不是别人，百顺在这儿当兵若被张天心知道就没命了，百年之后他在地下也不敢见老旅长的面。
岳大江请玉环和百顺吃了一顿饭，又送了两根大条子给他们，让他们走。
回到三江货栈，玉环很失望，埋怨岳大江胆子太小。
百顺挺高兴，却做出不高兴的样子说，岳旅长不是胆小，倒是精明，他必是看出张天心气数未尽，才不愿找麻烦，因此便劝姐姐就此罢手，待张天心的运道尽了再作道理。
玉环摇头道：〃我不会罢手，我得干。〃
百顺问：〃这个样子，咋干？〃
玉环说：〃你甭管，听姐的就行。〃
百顺又说：〃我听你的，张天心也会听你的么？他那督府和总司令部就会为你敞开大门？〃
玉环道：〃只要想干，机会总有，张天心在这一天，咱就候他一天，时间长着哩，总有被咱碰上的时候。〃
……
自此便在三江货栈住下了，掌管货栈的是汤副旅长的远房侄子汤成，早先在汤集见过的。
汤成称玉环小姐，称百顺少爷，让号里先生、伙计和玉环、百顺见了面，还对大家交待说，小姐、少爷是自家叔父派来的代表，在货栈里和他这掌柜是一样的。
当晚，汤成请玉环、百顺到老来顺吃饭，在酒桌上分了工：玉环管店堂门面，百顺和他自己跑外面的生意，管大宗的货品进出。
分工时，汤成就问玉环：〃我叔派你们姐弟来、是不是对我不放心？〃
玉环心思根本不在生意上，便说：〃没有的事。〃
见汤成还疑惑，玉环又说：〃你该咋干还咋干，只当没我们姐俩就是。〃汤成忙道：〃哪能呀，啥事咱都商量着办吧！〃
……
这时，省城风传南面的国民革命军有北上的意图，一时间气氛相当紧张，晚上时常戒严禁街。
张天心的兵四处大抓南军探子和赤色分子。
有几个据说是探子和赤色分子的男女被砍了脑袋，血淋淋的人头挂在大马路的电线杆上示众……
百顺吓坏了，几天不敢出门，还劝玉环把枪扔了。
玉环不怕，非但没扔那枪，还把枪揣在怀里上了几次街。
后来，玉环听说，这仗不是在南面而是在北面和孙大麻子的定国军打的，天帅张天心还要赶往北线的上河滩督战，玉环又把小包袱一背，要和百顺同去上河滩观战。
这实在是找死，百顺想。别人躲这杀人魔王都躲不及，姐姐偏要往这魔王嘴里送。再者，上河滩正打着，枪子无眼，被流弹打死那更叫冤。
于是便再一次认真反抗了一回，很明确地告诉姐姐：〃我还没疯，我不去！〃
玉环冷冷看着百顺说：〃你得疯，大仇一天不报，你就得疯一天！永远不报，你就得永远疯着，就这话！今个儿，你去也得去，不去也得去！〃
百顺对姐姐真是又恨又怕，最终还是怕超过了恨，老老实实收回了自己的反抗，像只泄了气的球一般，硬被姐姐踢腾着出了省城。
——好在天可怜见，省城外的道路被张天心的安国军封锁了，玉环的这一冒险举动才被迫打消。
第五章
百顺因着姐姐的缘故，对省城是很恨的，对做生意更没啥兴趣。
——也是怪了，身在省城，和汤集隔得那么远，胡琴和锣鼓家伙偏在耳边响得紧，一阵强似一阵，让百顺时常走神，禁不住就怀念起汤集的刘老板和刘老板的戏班子了，做梦都梦着自己在戏台上唱戏。
一心想回汤集过平静而快乐的日子，玉环就是不许，偏要他留在省城，搞得他一点办法都没有。
后来，百顺便恋上了省城。
——是因为汤成和小白楼的姐妹们而恋上的。
汤成见百顺一天到晚被玉环弄得愁眉不展，很是同情，便拉着百顺出去散心，一散心就散到了堂子街的小白楼，就和老五、老六那帮姐妹们认识了。
头回是汤成做的东，吃花酒的酒钱、烧大烟的烟资都是汤成出的。
百顺初来乍到，又一副俊俏模样，讨人喜欢，楼里的姐妹们就没向百顺讨香水、脂粉钱，还把百顺当孩子逗。
躺在铺上抽烟时，长脸老三把百顺直往自己香啧啧的怀里搂，红绸抹胸也扯开了，松且大的奶子露出大半个，口里〃儿哟〃〃心哟〃的叫着，要喂百顺吃奶。
百顺没经过这阵势，一下子躁得脸彤红，身子也软得很，本想躲开那对大奶子，却又因着挣扎的无力和那大奶子的白香，嘴唇真就碰上了奶头，惹得众人大笑不止。
汤成在铺边的桌上和老五、老六几个打牌，见状便调侃道：〃老三，你那奶子被多少狗嘴啃过我可有数，别弄脏了我这小兄弟！我这小兄弟今年才十七，还是个童子鸡哩！〃
老三很是厉害，烟枪一摔，在铺上欠起身道：〃汤成，你小子莫不是妒嫉了？老娘这奶只兴给你一人吃的，给别人尝尝就不行？〃
索性将两只奶子都扒拉出来，硬搂着百顺的头，把百顺往自己怀里按着，还对百顺说：〃来，来，我儿，甭怕那姓汤的，就吃给他老汤看看！〃
百顺脸益发红得可人，这回是真躲了，一躲就躲下了床，撞到了白白净净的老五身上。
老五极是夸张的娇声一叫，两只软手顺势搂住了百顺，而后又把百顺拖到身后，对长脸老三道：〃三姐，你要真有这么个可心长脸的儿，我真愿给你当儿媳。只可惜你没这福分哩！〃
百顺见老五年轻，长得又漂亮，便没话找话说：〃我……我撞疼你了么？〃
老五说：〃可不是撞疼了我？我心口疼呢！〃
百顺想说：那我给你揉揉。
——却没好意思说出口。
老三还在那里嚷：〃我儿，过来，过来呀，妈还有话和你说哩！〃
老五回头看了老三一眼，对百顺说：〃别理她，越理她她越疯！〃
说完这话，老五粉嫩的小手在百顺的脸上摸了把，让百顺感到了一种从未体验过的舒服……
后来，百顺和汤成说起过这难忘的一摸，道是这一摸，摸得他心酥酥的，他当时是很想和老五亲嘴的。
汤成问：〃那你咋不亲？〃
百顺讷讷道：〃我……我不敢哩。〃
确是不敢。
那当儿看哪个姐妹都像看姐姐，生怕挨顿臭骂，再被甩上几个耳光。
老三的泼是不用说的，当着这么多人的面喂他吃了奶不说，还公然做了他的妈。
老五、老六分明也不是饶人的碴。
老五把他拉在身边坐下看牌时，老六红红的小嘴就噘上了，水汪汪的大眼睛不无怨恨地〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃瞅着他，阴阳怪气地说老五太不知道谦让，逮着好东西就一人独霸，是不够意思的。
老五一听这话，忙把他从身边推开，大呼小叫道：〃什么好东西？不就是只童子鸡么，给你，给你！〃
老六偏又说：〃哟，你不要就送我了，把妹妹我当做拾破烂的了？〃
又把百顺推给了老五，仿佛百顺不是个人，倒真是只小公鸡似的。
然而，到散摊子时，老五、老六又都问百顺啥时再来？
百顺不知啥时再来，就看汤成。
汤成说：〃明个吧。〃
百顺这才说：〃明个来。〃
老五、老六很高兴，娇声娇气地说：〃那我们姐妹就候着你了……〃
回去的路上，百顺极是兴奋，想到明天晚上还要到小白楼来，就很大方地对汤成说，明个自己做东，请汤成吃一回花酒。
汤成笑道：〃这东人家老五、老六怕是不会让你做呢。〃
百顺不解，以为老五、老六看他不起。
汤成又笑：〃不是看不起你，倒是太看得起你了，才不让你做东的。〃见百顺还是一副糊涂模样，汤成才说破了：〃我看出来了，那老五、老六还有长脸老三都喜上你了，不但不会让你破费，兴许还会为你倒贴哩！你没发现么？这三个小骚货为你争风吃醋哩！对我理都不理……〃
这益发使百顺欢心。
百顺这才知道，世上的女人并不都像姐姐那么凶，他大可不必一天到晚看姐姐的眼色活着。
然而，当晚回到家，还是看了姐姐的眼色。
姐姐见他深夜未归，很不放心，一直没睡，等着他。见他一进门，脸就挂下了，继而又闻到了酒气和女人身上的香粉味，便死死追问。
百顺自然不敢提小白楼和那帮姐妹，只说和汤成一起看了个做副官的朋友，且在那朋友家吃了些酒。
姐姐抓住香粉的疑问不放。
百顺又胡诌道，那是吃多了酒，被扶在丫头的床上睡了会。
姐姐虽还疑惑，也没再问下去。
一觉睡到太阳当顶，汤成又来了，见玉环不在屋里，便直截了当地说：〃走，走，会老五、老六她们去。〃
百顺问：〃不是说晚上么？〃
汤成眼皮一翻：〃谁说是晚上？晚上老五、老六都有客，没咱们的戏，昨儿说的明个就是这会儿，你若不去，人家会生气的，尤其是那老六，气性可大了。〃
于是便去。
走到门口，碰上了玉环。
玉环问：〃又到哪去？〃
百顺正答不上话时，汤成笑嘻嘻地接上了，说：〃和我一起去看货，是一批皮子，人家盘店准备贱价出手。〃
玉环这时已多少知道了点汤成的底细，对他的话不能不信，又不敢全信，便问：〃你们昨个夜里上哪去了？〃
百顺怕汤成说走嘴，忙道：〃不是和你说过了么？昨儿在方副官家喝酒了。〃
汤成也说：〃是的，是的，喝了不少哩，——我都醉了！〃
总算通过了盘查，二人轻车熟路奔小白楼去了，上楼后直接去了老六的房间。
老六果然在那候着，身上的衣裙极是鲜亮，酥胸半掩，粉颈含香，还精心地涂了口红，画了眉，一举手一投足都让百顺动心。
老六小手托着白腮，笑问百顺：〃百顺，你说说，六姐漂亮么？〃
百顺真诚地道：〃六姐简直就是个仙女下凡了……〃
汤成见老六看都不看自己，心里有气，就对百顺说：〃兄弟，你可别糟踏仙女，老六要是�