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一不愿死，问题又来了：这正被姐姐说中了，他连死的胆也没有。
老六那里只怕也要笑话哩……
百顺把这担心吞吞吐吐向老五说了。
老五拎着百顺的耳朵道：〃你这个孽种，你不想想，你是为别人活的，还是为自己活的？！她们凭啥笑话你？有胆量就让她们先死一回给我们看看！〃
百顺耳朵被老五揪着，可怜巴巴地仰着脸说：〃可……可她们没说要死，是……是我说要死的……〃
老五俯下身子，在百顺满是泪水的脸上亲了一口：〃你现在不是又要活了么？〃
百顺被老五亲得满心温暖，便惭愧地说：〃正因为这样才……才丢脸呢！〃
老五〃扑哧〃笑了：〃你那脸算啥呀？连老六那贱货的腿裆都钻过，本来就不值钱的！再者说，脸本一张皮，丢了也就丢了，没啥了不得的！〃
百顺吊住老五的脖子赖道：〃你要这么说，那……那我不如死了的好。〃
老五这才像哄孩子一般，拍着百顺的脸说：〃好，好，这又是我的事了！我去对你姐姐，对老六那贱货说，你是真死了，我又把你救下了，——这总行了吧？〃
百顺想了想，认为也只能这样了，更好的挽回面子的办法怕是没有了，遂点头应允了。
点头的当儿，百顺大有捡了条命回来的感觉……
第十七章
自杀闹剧过后，玉环对百顺的期望完全破灭了。
在玉环看来，百顺没死也等于死了，只差没埋罢了。
百顺也当自己死了，整日躲在屋里吸大烟，不说不敢见玉环，连方营长也不敢见，军装干脆脱下了，挂名连副也不再做。
有一日，玉环去三江货栈看汤太太，无意中见了百顺，竟不敢相认：百顺满面烟色，瘦得像影子，似乎一阵风就能吹倒。
玉环既气又恨，本想痛骂百顺一番，可话到嘴边又收住了，觉着百顺反正是毁了，再骂也没用。
方营长没毁。
改编为国民革命军后，方营长依然做营长，依然一星期给部下训一次话，讲讲〃凉水洗鸡巴〃的道理。心劲也挺足的，——方营长老觉得自己既会训话，又有带兵的本事，于这改朝换代之际，还有高升的可能。
改编之初，方营长见岳大江势力做大，混成旅变成了独立师，就以为水涨船高，自己也能升个团长，便老拖着玉环去拜望岳大江，还和玉环一起陪岳大江的姨太太们打牌。
牌打来打去，打到各团的团长都到了任，方营长渐渐看出了自己升官无望，才无可奈何地收了心。
这时，玉环已完全看透了方营长的虚伪和滑头。
想升官时，方营长对玉环还是尊重的，玉环说起为父复仇的事，方营长还在嘴上应着，板着面孔说什么，自己这官做的越大，复仇的事就越好办。等到官梦破灭，复仇的事就不再提了，有时玉环提起，方营长也装聋作哑。
玉环便想，方营长恐怕从未认真想过为她父亲复仇，这人骨子里只怕和百顺是一样的货，不过岁数大些，比百顺世故些罢了。
后来又发现，方营长为人也不老实，在小白楼还有个相好的女人，玉环就越发伤心了……
玉环这才体味到了老六说过的许多话，只恨自己早没听老六的忠言。
如按老六的意思，不把老五赎来给百顺做老婆，就让老五去跟那宋大少爷，汤副旅长或许不会死，百顺也不会越变越没出息，及至毁掉。
她要早听老六的话，把老六当做知己的朋友，也会早一点看透方营长的，——最不济也能在婚前弄清方营长在小白楼的底细。
玉环好悔。
因着这份悔，玉环对方营长渐渐便没了好脸色，三天两头和方营长为着鸡毛蒜皮的小事争吵不休，双方的关系日渐紧张起来。闹到后来，方营长竟很少再回家，公然到小白楼去和长脸老三鬼混，偶而回家，对玉环也爱理不理的。玉环再提起当初允诺的复仇，方营长便没好气地说：〃都啥年头了，还他妈复仇复仇的！张天心败了，大家都把他忘了，还有啥仇要复？！〃
玉环固执地说：〃败了不等于死了，不杀了张天心我死不瞑目。〃
方营长桌子一拍道：
〃那你就去杀，别摆弄完你家兄弟又他妈来摆弄老子！〃
玉环被这话激怒了，也对方营长彻底失望了，这才和方营长大闹了一通后陷入了深深的思索。
在那些痛苦不堪的夜晚，玉环一下子想起了许多。
最先想起的是小时面对父亲坟头发誓复仇的弟弟。
那时的弟弟多好呀，她咋说，他就咋听，把她这个姐姐的话全当圣旨。她满心以为弟弟会于长大后的某一日，穿着一身威武的军装，系着武装带，率一帮弟兄把张天心乱枪击毙在督办府，或者大都督路上，完成一个为人子者的责任和义务。
不曾想，弟弟竟是那么不中用，杀父仇人站在面前都不敢开枪，——这孬种根本不配系武装带，只配系月经带！
老六把弟弟在小白楼上演的那一幕自杀闹剧说给玉环听时，玉环一点没怪老六，只说，这孬种就是做女人只怕也做不好，——女人中也有血性巾帼呢，自古就有花木兰、梁红玉。
又想到了方营长。
方营长也曾是她的一个指望，——这个男人是在知道她复仇心事的情况下，和她结的婚。婚前婚后也都信誓旦旦向她许过愿，让她醒里梦里为此期待了好几年。万没想到，到头来却也是一场弥天大梦！
这才明白过来，为父报仇只能靠她自己了。
试着穿了一回方营长的军装，竟发现自己竟是那样英武，——一点儿不比那些不中用的男人差。
决然告别往昔的那场弥天大梦，玉环打定主意，凭自己的力量为父复仇。那当儿，玉环已怀了孕，张天心败逃奉天后也无音讯，玉环就一边等着生孩子，一边查探张天心的消息，还挺着大肚子整日练打枪。方营长虽说心中不满，却也不好说什么，只得视而不见装糊涂。
勤务兵却好意地对玉环说：〃方太太，枪声会吓着肚里的孩子呢。〃
玉环道：〃吓不着，让孩子早点听听这枪声好，出世后就不会像他爹、他舅那样孬种！〃
玉环还到小白楼找了老六几次，对老六说：〃事到如今我才知道，你是对的，这世上真没啥好男人值得嫁。〃
老六说：〃你现在悔也不晚，趁年轻把方营长甩了，还能安心做自己要做的事。〃
玉环道：〃我正是这样想的，只是，我要把孩子生下来。我得留下个种哩，自己能把啥都做了，就算了，做不成，就让我的儿子或女儿来做。除此之外，我凭啥不想了。〃
老六佩服玉环的骨气，却不赞同玉环走绝路，就说：〃姐姐，你这人一条道走到黑，真少见哩。〃
玉环说：〃不是我少见，倒是这世上的男人少见哩，——若是百顺和方营长都是血性男儿，我一个小女子哪能往这条道上走？〃
老六点点头：〃倒也是。〃
玉环想着老六不愿从良，也说：〃你呢？连个家都不想要，——像你这种人不也少见么？〃
老六叫道：〃姐姐，这咱又说到一块去了：这世上本就没有像样的男人值得我去和他成家么！〃
二人都笑，笑得眼泪都出来了。
老六后来就成了玉环的朋友，听到什么消息，就来向玉环报告。
玉环临产前一阵子，老六来报告说，打听到张天心的消息了：〃这狗东西现在不在奉天，却在天津租界里，还梦想东山再起呢。〃
玉环问：〃你听谁说的？〃
老六道：〃听赵团长说的。〃
玉环又问：〃赵团长的话可信么？〃
老六道：〃自然是可信的，赵团长接到张天心的幕僚长吴大赖子一封信，邀他和张天心当年的老部下到天津去聚聚，为张天心祝寿。说张天心呆在洋人的地界上怪愁闷的。岳大江也接到了信，看了信就骂张天心贼心不死。〃
玉环说：〃岳大江骂归骂，去恐怕还是要去的，——他那家底半都是张天心的，不去一下兵就不好带了。〃
老六说：〃正因为如此，岳大江才恨张天心，——没准岳大江到天津祝寿就会把张天心杀了。〃
玉环想了想道：〃岳大江不会这么做，——这家伙太滑头，就是真想干，也不会在洋人眼皮底下干，更不会自己干。〃
真叫玉环说准了。
两个月后，为张天心祝寿的活动在天津租界如期平安举行了，场面不小，中外不少报纸都发了消息，有的报纸还发了张天心身佩佛珠的大幅照片。
张天心对报馆发表谈话说，自己已皈依佛门，再无心于尘世争斗，且日夜思悔昔日的罪孽，以求心境的安宁。
岳大江没敢对张天心搞什么动作，和张天心的那帮老部下老老实实地去了，又老老实地回来了，回来后还邀请张天心到省城散心。
这期间，玉环己生下一个七斤重的男孩，取名铁娃，正在月子里。
老六来看玉环，玉环便问老六：〃你说这回岳大江请张天心来省城，是好心还是恶意？岳大江是不是想对张天心下手？〃
老六说：〃这得看了，张天心真的皈依了佛门，岳大江就不会下手，反之，岳大江就会下手的。〃
玉环问：〃张天心这屠夫真会皈依佛门么？〃
老六不知道，摇摇头说：〃这就得问岳大江了，——岳大江这趟天津不是白跑的。〃
玉环出了月子，马上跑去找岳大江，——嘴上说是想请岳师长给铁娃赐个正式的名号，心里是想探探岳大江的口风。
岳大江见玉环来了，极是客气，不但给铁娃赐了名和号，还硬留玉环在师部吃了饭，——吃饭时，没让任何人陪，只自己亲自陪着。
到了饭桌上，玉环才知道，岳大江是真想杀掉张天心的。
岳大江一边给玉环夹着菜，一边很真诚地对玉环说：〃玉环，你问我请张天心到省城来干啥？你想呗，我能干啥？我真的想让张天心来散心么？才不呢，我有我的打算呢！〃
玉环问：〃啥打算？〃
岳大江口气更加亲昵：〃玉环，我瞒别人，却不能瞒你，——为了你那爹，我那老长官，这一回我是非除掉张天心不可了。省城易帜时，我就暗示过方营长和百顺，让他们俩把张天心干掉，他们偏不干，眼睁睁看着张天心跑了……〃
玉环平静地说：〃这也怪你，——当时你是守城司令，方营长和百顺孬种，不敢向张天心下手，你也能自己杀么！〃
岳大江叹了口气道：〃玉环呀，这你就不懂了。正因为我是司令才不能杀呢！当时张天心还有两个团在城里，我把张天心杀了，两个团一闹起来不就乱了套？方营长和百顺就不一样了，一来，他们是小人物，二来，也事出有因：他们是为岳父、父亲报仇么……〃
玉环对当年的事已是不堪回首，便打断岳大江的话头说：〃岳师长，过去的事咱不提了，只说这回吧！〃
岳大江决绝地道：〃玉环，这回我必得为你爹报仇了！〃
玉环早已发现了岳大江的虚伪，现在听到岳大江又一次提到为父亲复仇，就阴阴地看着岳大江说：〃岳师长，别老说为我爹，你还是说说你自己的心思吧！为我爹报仇是我的事，根本不是你的事！〃
岳大江叹了口气，这才说出了心里话：〃张天心真不是东西，到这地步了还不死心，还想使我的坏……〃
玉环道：〃所以你才把他请来散心，想趁机杀他？〃
岳大江点了点头。
玉环淡淡地道：〃那好，你请来，我杀！〃
岳大江大吃一惊：〃你？〃
玉环道：〃对，是我，我活到今日，就是为了这一天！〃
岳大江摇了摇头：〃你不行，要干只能让百顺干�