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段缺到这儿之前先已经打听清楚了，肖家还有一个老太太在，年纪已过了七旬，但最近好几个月了身子骨都不太好，肖道士正是为此特意回来的，这人是个孝子，并不因为穿了一身道袍就真的断了七情。除此之外他还听说肖道士这次回来时打算多住些日子的，好歹要等老娘身体好转过来之后再走。
肖道士这一回来，村中肖家就随之热闹起来，连带着他家大门外的场院上也成了村中闲人们喜欢聚集的地方。暑日的天气太热，蹲在肖家门外的桂花树荫下边乘凉边看热闹倒也实在是一件惬意的美事。
一身汗水的段缺也凑了过去。
树下其他那些闲人见他穿得不起眼，年纪又小就没在意，随口继续说着关于肖家的一些闲话。
段缺静静的听了一会儿后就见着肖家门里走出个穿细绫的年轻人，脸上颇带着几分忧烦之色的到了树下。
细绫年轻人张口就是要招募樵子明天给肖家送柴，且是要的量还大，只不过这人说话的口气总是带着一股子居高临下让人不舒服的味道，此外手面儿上也吝皮的很，大热的三伏天招人上山砍柴给的还是秋天的常平价。
显然乘凉看热闹的村人们对这年轻人也没啥好感，按他出的价码竟没一个答应的，只是不断起哄说些俏皮的刻薄话，最终等那年轻人愠红着脸把价码又抬高了三分之一后才算有人出头应承。
见那年轻人沉着脸气哼哼的走回去，村人们又是一阵儿哄笑，段缺从他们的话语里听出来刚才这个年轻人正是肖道士俗家大哥的独生儿子，一个文不成武不就偏偏还自以为了不得的废物……。
段缺没心思再听这些闲话，起身从树下走后就在村子里寻觅起来，最终找到了一家农户以每天十五文的价钱借住下来，晚上将要睡觉前他特意找这家面善的主人把柴刀给借了出来。
第二天一早，鸡刚打了二遍鸣段缺就从床上爬起来，简单洗洗后拎着柴刀出门上了山。
虽说段缺也是贫寒人家出身，但砍柴这样的活计却从没做过，昨天想着简单，现今真干起来之后才知道艰难。年纪不大，加之又是多年读书的人，能有多壮的气力？此外打柴使刀的小窍门也一点不懂，只知道使蛮力去砍，如此下来仅仅打了小半捆柴后人就开始头晕耳鸣，身上汗出如浆，更重要的是手上都磨出了血泡，稍一碰着就刺啦啦的疼。
坐下大喘气的歇了一会儿后，段缺起身再干，不管汗出如雨，也不管手上针扎似的疼痛，只是咬紧牙关抿紧双唇埋头去做。
出汗任他出，手上血泡磨破了就摁上一把细土面子，段缺已没有退路，这次来也早就做好了遭罪的准备，只要有一分希望能实现目标，他就不怕吃更多的苦。
当段缺脚步蹒跚的扛着柴火走到肖家门前时，看到他的农人都不免一脸的惊讶，眼前这小子人瞅着嫩相，扛着的柴火倒是不比他们少，且是他这柴火里还没有半点细枝干叶的虚货，全是硬铮铮的粗棒子柴，难为他这年纪怎么打下来的，又能这么老远的扛过来。
负责收柴火的是昨日那年轻人的浑家，见到段缺这捆柴她很满意，又看了看段缺的样子后，这个跟丈夫不一样的善性女人也就有了多给几分力气钱的想法，谁知等她称好柴算好价钱递过去时，得到的却是一个出乎寻常的答案。
“肖道爷对家里有恩，我这柴火就是送来尽点心意的，不要钱！”，断断续续把这句话说完，体力透支到极限的段缺就顺着身后的石碾子瘫坐下去。
闻言，这妇人竟没感觉到意外，只是深深的看了段缺一眼后不由分说的把那多出三枚的一小摞铜钱强塞在了他手里，随后又特意吩咐身边的粗使丫头去灶房端碗水拿两个饽饽过来。
妇人吩咐完就又接着忙活自己的事情去了，等那粗使丫头从灶房里回来“咿”的一声后，转过头来的妇人才现段缺不知什么时候已经走了，留下她刚给的一小摞铜钱整齐的码在碾盘子上出微微的黄光。
这些钱段缺终究还是没要，甚至连丫头端出的水都没喝一口。
………【第四章 遗憾的奇遇】………
此后几天都是如此，段缺一大早起身去打柴，随后扛着一大捆到他体力极限的柴火送到肖家，照例是一文钱不要，一口水不喝，即便妇人强塞到他手上目送着他出门，段缺也总会找到法子再还回去。
如此过了八天，八天之后的这个黄昏，当少年再次送完柴火转身要走时，身后响起了妇人的声音，“等等，我有话跟你说”。
段缺听到这句话后，慢慢转过来的身子因为紧张而绷了起来。
这一等就是小半个时辰，妇人终于忙完之后边拍打着身上的柴灰树叶，边将段缺领到了院子的一个角落处。
“这八天你送来了九百六十斤柴火，都是上好的棒子柴”，妇人看了看愈显得黑瘦的段缺，低头叹息了一声后道：“说吧，你究竟想要啥？”。
段缺没犹豫，迎着妇人的眼神，“我想见肖道爷”。
“什么道爷不道爷的，要叫仙师”，妇人对于段缺这个要求一点都不意外，“你想当道士？”。
“是”，段缺抿起了嘴，“我自幼便父母双亡，月前相依为命的祖母亦已谢世，而今投亲无着，谋生无路。现如今矢志出家为道，还请婶子帮着成全”。
“你这孩子……”，妇人眼中的怜惜更多了，与此同时叹息声也更重了，“你看着道士在人前的尊荣就该想到当道士得有多难，这些年为这事儿来找我家叔公的人把门槛都踢坏了两三条，有的人比你关系近，有的人比你下的心思更深，可都不成，你就是见了又能怎地？若真个没活命处时，婶子家虽然不富裕也能养得起几个庄户，你看咋样？”。
“我想见肖仙师”，段缺还是这句话，“就算一时授不到文箓，当个记名的烧火道童也成”。
“你年纪不大，倔性倒不小”，妇人皱了皱眉还待再说什么时，就见她男人从外面陪着一个郎中模样的人走了进来，边走边迭声吩咐妇人赶紧准备好茶水。
妇人应了一声，匆匆的跟段缺说了一句“你再好好想想”后便赶到灶房忙活去了。
妇人的这番话让段缺心里一空，攒了七八天的乏劲儿似乎在这一刻都迸了出来，身子软沓沓的靠着身后的墙根儿坐了下来。
难倒真就没希望了！做人庄户就等于卖身为奴，与其这样还不如跟冬瓜王石一起去如意行，妇人说的这条出路他想都没想过。
经过八天下来他在这院子里也算不得生人了，因也就没人过来赶他走，且是在这个过程中他还从进进出出送茶送热水的粗使丫头口中听到了一个消息。
肖家老夫人的病越重了，郎中说要治好她这病少不了一味名为阳菊的主药，且还必须是二百年以上的老根才管用。偏偏这个东西金贵的很，县城药铺都没有，州城里虽然有但也多是三五十年的，八十年以上的都很少见，更别说二百年份的了。现如今里边正为这事愁得不行。
快嘴的粗使丫头说着这些时段缺本没有什么反应，县城药铺里都没有的金贵东西他能有什么办法？只不过那丫头最后无意中的一句话却让段缺全身一震。
原来郎中也曾说过大尖山上可能就有这二百年以上的阳菊老根，只不过那山实在险恶，尤其是自打去年一口气儿摔死了三个采药人之后，现如今左近的人都没个敢去的了。
听到这个段缺又来了精神，从丫头口中套出她在里边药书上瞟过一眼的阳菊样子后，便再不停留的出了肖家院子。
这一天的剩余时间里段缺都在做准备工作，打小养成的谨慎性子使他很明白两点：第一，越是危险的活计回报也就越高；第二，这种危险的活儿最好是能不做就不做，但如果逼不得已的话，准备工作就得做得越细越好。每多一分谨慎就能多一分保命的本钱。
绳子，干粮，当地人攀山用的铁爪子……为了准备这些东西几乎耗尽了段缺本就不多的所有积攒。
等这一切都准备好后，第二天下午段缺出了村往十五里外的大尖山走去。
阳菊，顾名思义就是每天都能最早见到阳光的一种药草。独特的习性决定其只能生长在最高的山顶上，这也是它如此稀少珍贵的根本原因。
段缺从村里出后的第三天早晨，终年人迹罕至的大尖山顶出现了一个精疲力竭的销售身影。
段缺手脚并用的终于爬上山顶时，已经累的就连一声咳嗽都能震的全身痛，那身本就破旧的衣裳如今早已被撕挂的不成样子了，一条条一缕缕的掉着，别说挡寒就连遮羞都有些勉强。与此同时他身上到处都是被山石挂伤的口子，有的已经结了疤，有的还在往外渗着血，总之他现在的这幅形容真是连云西街上的叫花子都不如。
在地上死人一般躺了足足三柱香的功夫后，段缺才凝着劲儿重新站起来，没心思看什么一览众山小的景色和那绵延千里万里的荡荡云海，他的眼神就死死盯在地上。
看来那郎中并没骗人，在不大的山顶上一寸一寸的搜索了许久后，段缺终于在一块被千百年山风吹圆了的大青石底部找到了色呈墨绿的阳菊。
没错，就是这个，一连三次核对了外形之后，段缺终于彻彻底底放了心，而且根据丫头当日的说法来看药草的颜色，这株色呈墨黑的阳菊甚至都还不止两百年的年份。
终于找到并确认之后，蹲在阳菊前呆了一会儿的段缺终于站起身来，向前走了几步往远处望去，随后，那一片无边无涯被阳光染成金色的浩荡云海便扑面而来，这份壮丽，这份包揽天地的阔大就像一把火烧开了他的心和满身的血。
随后就觉得胸口突然涌起一股气的段缺开始放声喊叫，这一开口之后就一不可收拾，开始时还只是为眼前的壮观景象所动，到后来他的喊声里就已包含了更多的内容。
祖母去世的伤痛，自幼父母双亡的悲凉，多年来老少相依为命的艰难生活，想来辉煌壮丽却又不敢肯定是否真正存在的九天仙界，久无进展的《培元诀》修炼……所有的这一切抑郁不甘都随着不需半点掩饰的放声大喊喷涌而出。
激动完，喊叫完之后，段缺开始采挖那株阳菊，他的动作很小心，为怕有所损伤，他甚至连根须旁边的土都一起挖进了背囊里。
束好背囊的他再次看了看浩荡无边的云海就准备下山时，左边空际的一小块儿云海却突然如烧开的沸水般滚涌起来。
这一幕来的太突然，好奇的段缺停住了脚步，他分明记得就在刚才这块云海还跟其它地方一样平平展展的像个棉花堆，现在是怎么了？
又往前走过去几步看去时，这一小块儿滚涌到极处的云海突然被人用手拨开般裂到了两边，显出下边一片四五亩大小的平整谷地。
太神奇了！
段缺见到这个谷地时忍不住“呀”的一声惊呼出来。他上山的时候可是一再看过的，这大尖山跟左边那个稍低的山峰之间一直都是云雾笼罩，他还只当这两山之间必定