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林秀刚起身行礼，麦穗立刻竹筒倒豆子般向父亲介绍方才听到的奇闻怪事。麦收双目直上直下地扫视着这个陌生人，良久不语。半晌，突然察觉自己锄头还扛在肩上，便拿下靠在墙边，又说道：“林先生，你的衣服怎么破了？若不嫌弃，就先换上我的衣服，让小女替你补补。”
林秀跌下悬崖，又费半天力气才爬上来，衣服自然被尖石和树枝挂得破烂不堪了。老者笑道：“我们方才只顾说话，倒忘这个茬了。”
麦穗很快拿出一套衣服，引他至一间石屋中换穿。林秀跟着麦穗进了侧首一间石屋，只见迎面一个大灶，旁边堆积些柴草，右手一个小门，挂着个蓝布门帘，入内左手是个土炕，炕边放着个小几矮榻。林秀就在里面换了衣服，麦收身材壮阔，林秀较为瘦削，那衣服穿在身上稍显宽大，但也将就合身。
不知不觉日已西斜，麦穗正准备下厨做饭，却听有人叫道：“穗儿，你碾了米怎么也不收起来？我帮你收回来了。”接着走进来一个人，手里提着半袋米，麦穗接过来，嗔道：“又丢不了，要你勤快！”
林秀一看那人，心下一惊，原来正是昨天他在林中遇到的少年。那少年看见他更是惊讶万分，结巴道：“你，你……怎么又到了这里。” txt小说上传分享
9 村民
麦穗三个也一愣：“你见过他？”
少年嗫嚅着不知该如何回答，林秀赶忙拱手道：“小兄弟，昨天多谢你给我带路，可是你走了后，我一个人辨不清方向，转了半天又转回到了林子里，稀里糊涂的就走到这儿来了。”
少年喃喃道：“不可能，不可能。”
麦收厉声问道：“拴住，你是不是又去山洞外的林子里去打猎了？”
那个叫拴住的少年低了头不说话。麦穗摇着老者的胳膊撒娇道：“姥爷，你看爹爹。”
姥爷随即打了个哈哈道：“好啦，别动不动就训孩子。……拴住，你怎么这么不听话？跑到林子里去打猎，就不怕危险？”
拴住低头道：“桓爷爷，麦伯父，我错了，以后再也不敢了。”林秀这才知道老者姓桓。
麦收哼道：“这话你说过多少遍了？难道你非逼得大伙儿惩治你么？若不是看你们孤独寡母的，早就……”接着问他如何遇见林秀，又如何为他指路，拴住一一照实说了，林秀不住替他分辩，又连声道谢。麦收愈听脸色愈阴沉，桓老脸上却只是微微变色，对林秀道：“先生莫怪，我们祖先不想被外人打扰，因此定下族规，不许我等随便出村，并非不愿帮助先生。不过，我想以先生这般本事原不需我等帮助。”
林秀听出他话中有话，只有假装糊涂，连连称谢，并不多作解释。拴住闲坐了一会便回去了，桓老邀请林秀在家中歇宿。刚吃过晚饭，正要收拾碗筷，忽听得人声嘈杂，只见一群人涌入小院，院外也挤满了人，原来村民们听说来了个陌生人，都赶来看新鲜。几个孩子挤挨到林秀跟前，想说话又不敢说，只是瞧着他傻笑。林秀从未被人如此这般观赏过，不免有些尴尬，但见这些孩子好奇却又怕生的样子，又有些好笑。桓老微笑着向村民们介绍这个陌生客人，众人啧啧称奇，议论纷纷，争相邀请林秀去自家作客。林秀心想这村中人原来这般朴实，忽见他在村外遇见的那个村姑也杂在人丛中瞧他，她脸上闪过一丝惊异的神色，随机又与众人无异。林秀忽然省悟那村姑是有意叫他上树摘核桃，骗他跌入深谷。想不到一个妙龄少女竟心机如此之深，下手如此之狠，实为少见，且与其他村民的朴实大大不同。
当晚村民们围着林秀叽叽喳喳地问个不停，个个听得嗟叹连连，闹了半夜方才散去，林秀就在麦家歇宿了。桓老安排他住在他换衣服的那间石屋中，麦穗抱来被褥铺好炕，便出去了。林秀见那被褥都是粗棉布缝制，蓝底白花被面，如同麦穗身上那条围裙。手抚被面，突然想到中原地区自西汉时张骞出使西域后方始种植棉花，这村中人即是秦末迁入，如何会有棉布？他生长富贵，对各种衣料自是较为熟悉，又自幼读书，对历史也极为了解。
10 桃源
次日上午麦穗陪伴客人游览小村，村子不甚大，只有不到百户人家。随后又到村外游玩，只见村外阡陌交错，田畴广阔，一些农夫村妇在田间劳作。林秀心想，这里既然有这样的田地，如何便只会有那一个出口，于是让麦穗领他到稍远处游玩。两人沿着田垄走了一阵，转上一个小山坡，坡上荆榛遍地。麦穗随手摘了一棵酸枣递给林秀道：“林伯伯，给您尝尝。”林秀接过来放入口中，只觉酸中带甜，虽无甚嚼头，却颇耐回味，便问：“这是什么？”麦穗含笑道：“你连酸枣都没吃过么？”林秀摇头。麦穗便又摘了几颗给他，道：“那您多吃几个。”自己也放一颗在口中。林秀好奇心起，也去摘那酸枣，只听麦穗叫道：“小心有刺。”不提防已经被扎了一下，指尖上一滴殷红的血。麦穗抓过他的手关切地问道：“要紧么？疼不疼？”拿出手帕拭净血迹，按在他指上帮着止血。林秀心想此间女子与世隔绝，不知男女之大防，又可能因他年纪较大，故而不防。
又走了几步，路边有几株山楂树，麦穗便摘一些放入自己的小篮中，稍高一些够不着的，林秀便帮她摘。
两人又走得不远，忽闻奇香馥郁，林秀只觉这香味好生熟悉，却想不起来是什么。走到近前一看，只见路边丛丛灌木，枝丫中间如伞般攒着一粒粒小红珠子，色如胭脂，艳丽无比，香味即从此物发出，近闻发觉那浓香之中还杂着丝丝辛辣。麦穗小心地摘下那粒粒红珠，用块布帕包住放入篮筐里，看到林秀一脸疑惑，便问：“林伯伯，您没见过花椒么？”
林秀恍然大悟，难怪此味这般熟悉，原来是每日饮食所需的，想不到极为平常的花椒原来也如此美丽。随口道：“原来这东西是野生在山上的，想来乡民采摘真是不易。”
麦穗道：“也不是的，你可以摘回去种啊。我们这里山上到处都自己生着，村里人又少，所以不用种也够了。你们那里是不是人很多？他们也什么都不认识么？”忽觉自己失言，便脸上微微一红，不再说了。
林秀心道她这便是说我什么也不认识，这少女真是单纯之极，有口无心，不似其他村民般对他充满戒心，看来从她这里探听些消息要容易得多。便道：“我们外面的人跟你们这里不一样，有的住在城里，有的住在乡下，有的人专门做买卖，有的人专门种田，有的专门打猎，还有……”看到麦穗瞪大双眼，满是好奇期待之色，于是把外面花花世界的种种事情大加渲染讲与她听。麦穗少年心性，自是惊奇感叹不已。
不知不觉，来到一条小溪旁，溪水极为清澈，几条小鱼无拘无束地游嬉其间。麦穗放下篮筐，附身就着溪水洗手，林秀忽觉眼前是多么恬美的一幅图画啊，自己怎么忍心打破它？忽听麦穗道：“快下雨了，咱们回去吧。”
林秀奇道：“你怎么知道？”
麦穗指着远处道：“你看那边，黄龙吐烟了。听姥爷说那边山崖上有个龙洞，黄龙就住在里面。它一吐烟就要下雨。”
林秀举目眺望，只见远远的一个山坳里果然冒着淡黄色烟雾，心想乡下人迷信倒也好笑。又见这山色壮丽，正是“清崖如点黛，赤壁若朝霞，树翳文禽，潭泓绿水，景物奇秀”，真乃人间天上。 txt小说上传分享
11 农夫
两人刚回到家中，麦收也扛着锄头满头大汗地回来了。此时虽已九月间，午间却依然炎热，是谓秋老虎。麦穗见了说道：“爹爹，热坏了吧，待我拿个西瓜给你消署。”说罢，取个小筐挂在井绳上，对林秀说：“林伯伯，待我下去了，你就把这个筐给我放下来。”桓老出来道：“丫头好不晓事，怎么能让客人帮你干活？”林秀忙道：“不妨事，倒是我在此间打扰你们，很是过意不去。”说话间麦穗已经攀着井沿下去了。林秀甚感奇怪，到井边一看，只见井壁上错落凿着许多小坑，麦穗踩着小坑一步一步往下走，突然一闪身不见了。少许时刻，只见井绳晃动，林秀摇动辘辘提上篮筐，筐里放着个翠绿大西瓜和一颗白菜。麦穗随即也从井里跳了出来。忽听“喀嚓”一声雷鸣，接着大雨便倾盆而至。午饭只好搬到屋里吃，便是白菜炖鸡、汤煮面条。
第三日，林秀又跟着麦穗摘了一天山栗子。林秀趁机问她：“你们祖先既是秦时迁来，如何知晓种西瓜的方法？”麦穗一怔，摇头道：“我也不知道，可能这里原来就有吧。”林秀又设法探问村中之事，可听她说的无非是些种豆拾菽、采桑绩麻之类的事。林秀听她说话天真，又见她脸色亦绝无虚假之意，心想这样一个单纯的少女应该不会说谎，但为何这村种处处透着蹊跷？
傍晚，两人正慢慢往回走，忽听得远远传来一阵歌声“日出而作，日入而息；凿井而饮，耕田而食……”只见拴住牵着头黄牛从山那边转过来，夕阳拉了两道长长的影子在坡上。麦穗一脸欣喜，迎上前叫道：“拴住哥——”拴住也欢快地向她挥手，快走了几步。两人的神色都好似多年不见一般，其实他们住在同村，每天都能见面。拴住对林秀道：“林先生，您今天到我家吃晚饭吧，刚才在地里，我娘还叫我来请你呢，不想在这里遇上了。”
林秀道：“如此打扰，林某深感不安。”
到麦穗家门口，拴住把牛丢在门外也不拴便跟着进了院子，忽听得一个声音道：“哟，拴住哥，是不是走错门了呀？你不怕穗儿妹妹家的门槛给你踏破啊？”拴住脸一红，没有搭话。麦穗放下篮子跑上前拉住来人的手道：“山桃姐，你总是爱取笑我。你不也天天到我家来么？”这山桃正是那天诱林秀跌下深谷的村姑，她见了林秀浑如无事般行个礼道：“伯伯您难得来我们这个荒野山村，我爹爹妈妈让我来请您到我家吃晚饭呢，伯伯可一定要赏光啊。”拴住忙道：“我也是来请林伯伯的，是我先来的。”
林秀说道：“老朽真是受宠若惊啊，哪里值得你们这般热情相待？”麦穗道：“怎么不值？您是我们村几百年不遇的客人呢。”
当晚，林秀便去拴住家作客，次日去山桃家，接下来又去其他人家作客，一晃住了一月有余。日间和村民们一起去田间耕作，晚间坐在场院里闲话，倒也过得平静。唯有种田并不是件轻松的事，林秀于稼穑之事一窍不通，全要麦穗、拴住等人手把手地教，发觉种田竟比练武辛苦艰难得多。种一天地下来，累得腰酸背痛，全身困乏。他自幼习武，绝非娇生惯养之人，他曾数日不合眼的千里追敌，也曾与人连拆几千招，却从未这般辛苦过，这才真切明白盘中之餐，粒皆辛苦。山里岁月平淡无奇，他却不知不觉地越来越喜爱这里，几乎忘了自己辛辛苦苦来此间的目的。这恬淡自在的日子比那江湖上的血雨腥风不知要快活多少倍，可是人们为何就看不透呢？
12 世外
风和日丽，村民们照常在田里劳作，麦收见林秀有些乏了，便道：“坐下歇会儿吧。”麦收把锄头横在田埂上，自坐在锄柄上，林秀和他并肩而坐，麦穗则在另�