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他的死期，终于到了。
长箭贯穿她的胸口，直接穿透他的身躯，不痛不痒，他使出全力稳住马步，挺住她不肯倒的身子。
「谢了，怀宁，陪我走了这么长的路。」无力沙哑的声音出自身前的师姐兼义妹。
而后，她再也没有任何声音了。
紧跟着，他跌进无声的世界，千军万马瞬间消失在他的眼前，取而代之的是尽黑的天地。
他的知觉全数丧失，但他不在意，现在他唯一要做的，就是完成她最后的一个心愿。
不让她倒下！死也不倒下，绝不向蛮军示弱！这就是阮冬故！
这样的死期，他承受得理所当然，不怨不悔，心甘情愿，于是，他安详地合上眼，静待死亡降临。
将死之前，生平的一切在他眼前一一闪过，他嘴角隐约带笑。
当他第一次跟着臭老头上山，发现师姐比他还小时……
当他第一次看见白发蓝眼的凤一郎时，努力掩饰惊惧……
当他的名字被她连叫了三年……一个没有名字的人，因此落地生根了。
他，怀宁，不枉此生。
纵有怀念，他也必须去追上冬故，省得她在黄泉路上等着他，不肯独自先行。
她就是这样，该休息时不去休息，累得他跟凤一郎总在后头追着她。
他曾听臭老头说过，人的一生所作所为都是固定的，不会多也不会少，做满了就是该离世的时候了。
那时，他总有疑虑，他这个义妹兼师姐自十六岁开始，做得比谁都要多，当她做满老天注定的一切时，万一她还年轻，那不是英年早逝吗？
但，她要做他绝不阻拦，反正他命卦中早死，等死后凤一郎将他的骨灰带在身边，由他来挡住牛头马面，直到她做完她要做的一切。
可是现在，他唯一能做的，就是陪她走过黄泉路，亲眼确定阎王老爷赐给她下一世的好命。
老天爷给了她重责大任却不给她活路，他不再信神，天地之间，他只信自己。
现在——
他要走了。
承她之情，顶天立地的走。
「城绝不能破。」凤一郎语重心长地说。
他没有吭声。
凤一郎与他眺望夜色，轻声说出他的忧心：
一城一破，蛮军第一个要的，就是断指程将军的人头。当日破主旗，几次奇袭皆毁蛮族大将，他们对她恨之入骨，城破之后，就算她人已死，尸身也不会留全，倘若让人知道她是女儿身，那尸身下场必是奇惨。」
两人沉默半晌，他终于开口：
「她知道吗？」
「她一直知道。」
黑暗中，意识无法控制地凝聚起来。
如浪的不甘，开始打上他的意识。
他十二岁时，臭老头曾告诉他，若他将来与她同一条路，迟早会死在她手上。
他心甘情愿，无怨无悔，可是……
他竟然开始不甘心了！
老天爷赐给她凤一郎，赐给她一个叫怀宁的义兄，赐给她重责大任，为什么不保她个全尸？
为什么要赐给她这样一个结局？
他咬牙切齿，好不甘心！
城一破，她的尸身必遭践踏，既然老天爷不肯留她全尸，他来！由他来！
他宁愿不完成她最后不示弱的心愿，也要保住她的身躯！
他拚着最后一口气不散，用尽残余的力量推向娇小尸身。
有他在，她绝不会支离破碎的走！
有他在，她会四肢俱全，与他并肩走在黄泉路上！
他试了一次又一次，耗尽全身力气，面前的尸身竟直挺如山，半分动弹也不肯！
都最后了，她还不愿倒下！她图的是什么？到底是什么？京师那个龙椅上的老人看见了没有？
你做不到的她都做到了！为什么她还会落得这样的下场！
他咬牙切齿，愤恨不已，终于在最后一次成功地推倒了她。
两具身躯无比狼狈地跌在地上，他早无知觉，城破了没他不清楚，他只凭着本能，用光他的力气将她纳进怀里。
城破了，不管凤一郎有没有活下去，都会有个遗憾。没有关系，凤一郎的遗憾他来弥补，他不会让任何人碰到她的尸体。
要毁她的尸身，就得连他一块。
身为她的义兄，这就是他理所当然该做的事！
他多了一个师姐，一个比他还小的师姐。
好可笑，明明个头小、年纪小，他偏得喊她一声师姐。这个师姐骨胳没他好，入门一年多还在扎马步，学习控制力道，实在令他暗自捧腹大笑。
这一年，据说她刚满五岁，他得带她回家。
她是千金小姐，每半年回家一趟，以前有她家人来接她，但今年起，竟然要他这个大不了她几岁的师弟陪她一块回家。
两个小孩耶！
穷人家的小孩四处走，死了也没人管，但她是千金小姐，她家人也太大胆了吧？还是，她是被虐待的可怜千金，家人借机谋杀她啊？
「怀宁！」
他停步，回头等着小个头追上他。
在上山学武前，他是个混过世面的小乞丐，这种领路工作太简单了。
反正臭老头肯养他，他也不用假心假意油嘴滑舌，只要专心练武就可以吃饱，这点送人的工作不难，真的。
小个头停在他的面前，抱着小拳头，道：
「怀宁，你走得太快，师姐跟不上。」童音太浓，咬字略有不清。
他看她一眼，有点不耐烦，道：
「都午后了，你不想吃饭吗？」
她想了一下，用力点头。「想吃。是师姐不对，请怀宁帮忙。」师父有叮咛，吃住一律靠怀宁，她太小了，人家不会买她帐。
虽然她不太清楚为何有人不愿买她帐，也不明白怀宁只大她两岁，为何就有能力负责她的吃住，但她想，师父的话不会有错。
怀宁拉着她走向饭馆前头的阶梯，道：
「你坐在这里等，我去买馒头。」
她看看对街的大酒楼，再看看他，点头。
「怀宁，我等你，吃馒头。」
他头也不回地走到摊子买馒头。他知道刚才她在看什么，她是千金小姐，平常待在府里，一定吃着山珍海味，出了门当然是酒楼茶馆，但两个小孩出门，岂能上那种地方教人觊觎？不如扮作穷小孩，还能平安回家。
「两个馒头。」他简洁说道。
那老板看他一身破旧，又是小孩，也不避讳地问道：
「有钱么？」
他不吭一声，将准备好的餐钱摊在手心里。
「两个馒头吧？马上好马上好！」摊老板笑嘻嘻的。
他没有臭骂这老板狗眼看人低，反正这世间就是这样，哪个人不是看表面？
一年多前，他还是个小乞丐，别说买馒头了，连捡个脏掉的馒头都有人追着打，现在他只不过有几文钱，就会有人对他眉开眼笑。
在等待的过程里，他瞄一眼饭铺前的小师姐。她非常规矩地坐在阶梯上，认真地观察四周。
小小的城镇里，人来人往，其中有个爹亲牵着儿子，儿子拉着妹妹迎面走过，他的视线不由自主被牵制住。
那个小小女孩干干净净，虽然不如他的小师姐可爱，但看起来乖巧害臊……
他一直有个不敢说的愿望，就是希望有一天他也能有这种妹妹可以疼可以爱，可惜，他一出生就不知爹娘，更别谈兄弟姐妹了。
他有点出神地望着那家人，摊老板叫着：
「好了，两个馒头！」
他又瞄了眼他那个小师姐，说道：
「再多加一个肉包。」
他抱着热腾腾的馒头包子，才走近饭铺，就看见饭铺老板出来骂人。
他眉头一皱，脚步未停，这时，他那个小师姐站起来了。
「冬故不知坐在此处，会打坏大叔生意，请大叔原谅。」她抱拳，然后退到不远处的大树等他。
真是不讨喜……他内心有点失望。一般的妹子，此刻早已跟他哭着求救，哪像她……
他越过目瞪口呆的饭铺老板，来到大树下，将一个大馒头递给她。
两人并坐在树下，她显然饿坏了，一张小嘴拚命咬着这个馒头。在他眼里，就像是一只小小小鸟努力叨着过大的食物。
他又偷瞄着身侧的她。她的个头小小，进入城镇前，他让她换上破旧的衣物，像个小乞丐一样。
她看起来真的好小……如果力气别这么大，害羞一点，他就能幻想他多一个妹妹了。
一个大馒头消失在她的小嘴巴里，她抹了抹嘴，意犹未尽的。
「还饿？」他问。
她想了下，点点头。「师姐肚子还不饱。」
「出门在外，别师姐师姐的叫，惹人注意。」他塞给她一个肉包。
小眼睛一亮，立即接过这个香喷喷的包子。「凤春给我吃过。」
「就吃这么一次。臭老头给的钱只够买馒头。」
她抬头看向他。「怀宁没有吗？」
「没有。」
她闻言，小心翼翼地剥成两半，一半递给他。
「怀宁，咱们一人一半，走到晚上才不饿。」
他沉默着，过了一会儿，才接过半个包子。
「怀宁，咱们还有多久才能到家？」她问。
「半个月吧。」他一直偷瞄身侧的小师姐，终于按捺不住内心的渴望，说道：「出门在外，我们最好以兄妹相称，你叫我一声哥哥，我叫你妹妹。」
包子咬到一半，她张大眼睛，看着他。
黑色的皮肤有点窘，他撇开脸，闷不吭声地吃着肉包。
「怀宁，我兄长只有一个，他叫阮卧秋，我叫阮冬故，你不姓阮，我叫你哥哥，名不正言不顺。」童音软软，咬字依旧不清。
他闻言，有点受伤，遂不再多说什么。反正、反正她也不是他心目中的妹子，这辈子，他想，除非找到他亲生爹娘，不然他是不可能会有兄弟姐妹的。
半个月后
他终于不辱使命，将她平安带到永昌城。
两人风尘仆仆，浑身发臭，路人以为他俩是小乞丐，纷纷走避。
他暗自冷笑，牵着她的小手进城。
一进城，就见一名美貌的女孩惊喜地上前，叫道：
「小姐，你总算平安抵达了！」
「凤春！凤春！」阮冬故开心地摊开小手臂。
凤春完全不嫌她一身臭臭，将她抱进怀里。她眼眶微红，松口气道：
「小姐，这半个月来我食不下咽，就怕你走私了、被人骗了。」
「冬故很好，冬故没有走失。冬故不认得家里的路，全仗怀宁帮忙。」阮冬故忙着跳下地，热中地介绍怀宁。
凤春感激地看着他，微笑：
「你就是小姐的小师弟吗？多亏你了。」
他懒得跟人做表面功夫，没有回答。
阮冬故笑眯眯地说：
「怀宁，这是我的凤春，就是那个给冬故吃过肉包的凤春。她是我一辈子的凤春。」
「小姐爱吃肉包，凤春马上差人去第一包子铺买。」凤春看他俩一身破旧，想来这一路上她的小姐吃了不少苦，她怜惜道：「不管小姐爱吃什么，凤春都能变出来，来，凤春抱你回府，好不？」
「我用走的，用走的就好了。」在怀宁面前，一定要有师姐的样子。她对怀宁道：「怀宁，一块吃，凤春的菜，都好吃。」
「小姐，你不是爱叫兄台，怎么这回不叫怀宁兄了？」凤春笑道。
「怀宁是师弟，不能称兄。」她认真道：「凤春，怀宁在家里的这段日子，你也叫他怀宁，师父说，怀宁的名字是新取的，要喊三年他才能落地生根，变成真的怀宁，你别喊其它的。」
怀宁瞄阮冬故一眼，没有说话。
凤春微笑：「好啊。」
「怀宁。」阮冬故对他伸出小手，说：「凤春要带我们回家了。」
怀宁不发一语，牵起她的小手。他知道她力气大，从不主动去拉人，一路上都是他牵着她回来的。
凤春看着这两个小孩相处的模