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“听慕超讲，骧弟自小即是这般性情。谁人待他好，他便反待人好上十分。姑母待他，同如对睿骐和我一般。他更亲近惠妍宫这边亦是自然而然。再则骧弟如今才几岁，怎么就生生扯上‘佞宠’之说！弗过是有人恐动摇自家势力。结果么，辱人者反自取其辱。”说至愤慨，谢琛不自觉间忽视手上动作，往壶中多放了几匙茶叶。
谢琛动了书生意气，连伸手取水都有了几分剑斩敌手的刚猛。独孤澹忙伸铁扇拦下他的手，笑道：“罢了。烹茶要心静。以你目下心境，必是心绪大燥，聚不成气韵。莫如由我这抡大刀的手操演一回。”放下铁扇，依着谢琛所讲的步骤，烫器，注水泡茶，压盖，淋壶，滗头遍茶······动作虽难免生疏，却也得以将谢琛的情绪岔开。
斟好一杯茶端放在谢琛手边，独孤澹按着自己手边的茶盏，拾起方才话题徐徐开解：“延召公其人其德，毋需你我评点，早已为举朝上下同僚望而折服，诚是人臣标品也。无人敢于置啄其德行，便寻此类荒诞琐碎之尤欲行玷污，以遂其宵小心愿。却不想想，做得成么？换言之，即使此事涉于旁人，于我也是断不会采信甚‘佞宠乱政’之词。况乎当今圣上，乃是开国以来，继世祖世宗之后，又一位少有的贤明君主。有明主坐朝，也才有我天朝今日四海归服、黎庶安乐的盛世之相。若道是朝内君侧有佞臣，则上位者又当何论哉？依为兄所查，圣上与沈公皆是深谙‘谣言止于智者’及‘见怪不怪其怪自败’的道理，故才如目下举措，置若罔闻不予理睬。贤弟听兄一劝，与君子交可行于辩乃执于坦荡；与小人交则施予鄙乃因道不同不屑一顾。”
一番劝解辩论，说的谢琛开颜，双手捧起茶壶为独孤澹斟了茶，揶揄笑道：“诚如侯爷教诲，与小人对策当弗屑一顾。则试问，天水关大捷又当如何评说？琛记得《孙子兵法》开篇页便有言：上兵伐谋，其下伐交···，弗知何样敌酋迫得仁兄竟也抛却了儒将风范？”
独孤澹不慌不忙的呷着茶：“那个么···不过是操起棍棒驱走野狗而已。最多是动些心思，如何以最小损耗将畜类一网打尽。若对畜生还讲仁术，我岂非比书呆子还呆！”
承宁九年春暮，武靖侯独孤澹凭高超武艺及独到步军策论，力拔头筹夺得当年武状元之魁。来自西疆酒泉郡唐劭以金背蟠龙刀夺走榜眼，广平郡的端木洵凭手中丈八蛇矛，夺得探花之彩。安祚侯罗嵩的侄子罗锴凭家传五钩神飞枪占得第四名。
令独孤澹难免抱憾又极为不解，陆昱没有参加本次武科取试。如今此人更是一副神龙见首不见尾，飘游不定的姿态。
…
细雨无声飘落，丝丝沁凉直入心脾，为无数垂枝新条罩上一层氤氲。屋瓦间的水汇成片，向低处坠落，在廊下水洼、檐下花缸中敲出空灵悦耳的声响。
此刻，朔宁侯府后园菡园八角亭中，沈赫正柔情脉脉的望着亭中，如落凡天女般的万莹翩翩起舞。纵然执手数载，每每望定那如勾如描的秀眉，如韵如泓的凤目，沈赫仍有禁不住屏息凝神的错觉。
翠扇蹁跹，红袂当风，纤足掠动，玉臂撩神。万莹跃动于绣墩堆成的台上，如一只斑斓彩蝶飞舞于花丛中，曼妙婀娜活色生香。
霓彩蝶妆——是万莹汇集了唐贵妃《霓裳羽衣舞》残篇，新近编汇成的新舞。今日特意演出，聊以为沈赫消愁。
见得爱妻颊边似有汗光，沈赫提了口气，飞身跃上去，将那恍如欲化蝶飞去的人儿捉在臂弯之中。腰间一拧轻轻落地。几缕墨线发丝散陈于臂上，隐有淡淡的花香似有若无。
“未曾跳完呢。”万莹从丈夫守忠拿过手帕，往腮边拭着汗。沈赫轻轻捋顺妻子的散发，摇头笑答：“今日到此。来日方长呢。莹儿只舞了半阕，赫已看得如醉如痴，待你舞成整曲，为夫岂不要醉梦难醒。”
“君梦想的国泰民安，天下太平，不值得沉醉其间吗？”万莹闪动着波光潋滟的美目望着沈赫含笑问道。赫眸光一闪怅然道“恩师生前常弹剑而歌。很长时候我才听懂，他唱的是武侯出山前写的短歌。他说短歌所吟亦是他的梦想—救生灵玉涂炭兮到处平夷，立功名于金石兮拂袖而归。可惜······”可惜···可惜醉梦何时醒？沈赫无法向爱妻言明：所谓君子之诺，践之以肝脑涂地，岂有全身而退的可能。
………
在庆贺武举选拔录用圆满成功宴会之后，已是微醺的昊帝借助沈赫谨慎搀架方能立稳身形。在环住脖颈的臂膀一紧后，耳边响起轻问：“延召，睿嘉虽宽厚却懦弱，非君主之选。若当真废长立幼，卿将意欲如何？你可会还能如此刻这般扶持璟禛？”
“一如既往。”沈赫毫不避闪的与昊帝对视着。——“我反复权衡，唯有如此方能最大程度的保全···”昊帝眼中闪起泪光“否则，必要效汉孝武帝诛勾弋夫人。可我绝不想出现那样的惨局。你和社稷其实早已浑为一体。”
沈赫岂能听不出昊帝的话中之意，他微微点头微笑道：“毋需再说，我明白。只要璟禛的决定，仰无愧于社稷，俯无祸于治下苍生。纵然前面是刀山火海万丈深渊，延召终归陪着你一路走到底，不离不弃。”
作者有话要说： 好友茗尘曾经问我，因何将赫赫写得近乎懦弱？我回复：受身份，历史时代教育，以及情感所限。看文的朋友记得他的另一个诨号：嘲风狐狸。（*^__^*） 嘻嘻……
☆、4…瑯侯忍别蓝桥信，金石封诺守黄图
4…瑯侯忍别蓝桥信，金石封诺守黄图
荣辱兴衰幻如真，经年辗转俱归尘。腾空冲破凌云梦，残念任予后来人——《破樊笼》
古文有载曰：出东土千里之外有………丹穴山，尚有瑞禽，名：凤凰。世人道：凤出君子之国，翱翔于四海之外。过昆仑，引砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴，见则天下大安宁。
又曰：凤凰有象。戴德、负仁、抱忠、挟义，履正，曳武。小音金，大音鼓。延颈、奋翼、五彩备举，鸣动八风，气应时雨。食有质，饮有仪。往即文始，来即嘉成。通天祉、应地灵，律五音、览九德。
天下有道，得凤象之一，则凤过之。得凤象之二，则凤翔之，得凤象之三，则凤集之。得凤象之四，则凤春秋下之。得凤象之五，则凤没身居之。
凤驻，取竹实，饮醴泉，栖梧桐，舞于庭天下大治。感盛世而降，历涅槃浮生。
承宁九年，当昊帝看到一则写有‘凤舞昭阳，天下一统’的字柬时，却莫名缘故的勃然大怒。拍案而起喝道：“妖人竟乱言妄议朝政！”遂下令将推卦老叟驱赶。字柬随后被丢入火盆化作灰烬。
昊帝回头与刚好默然相望过来的年轻人，相视一笑。事情就此化于无形。其时，二人心中都在猜测着字柬上的‘凤’，所指的究竟是谁。
至少昊帝自己确信，‘凤’指向的人绝非目前坐拥昭阳殿的沈卉。
与昊帝对望的年轻人正是陆昱。此刻攥在他手心的字条，已被其催动内力化作细屑，上面的字也因此无从为人验看。
……
这一日，沈赫奉召前往御书房，呈送武举录取排名据录。转进抱厦游廊，见守忠正吆喝这手下小内侍们，手不识闲的把御书房内，一些瓷器抱到殿外装匣加封。
看到沈赫走近，守忠抢先两步笑盈满面：“沈大人您可来了。皇上正在殿内。咱家为您引路，快请进吧。”守忠觉察到沈赫在寒暄之际，兼顾着审视旁边人等的动作，不等动问便随之解释：“尚器司今日进上一架‘百宝四扇屏’。倒不是新进的器物。这架屏风是早年圣上在遣邸时得的旧物。过年时，皇上忽然想起这物件，便起出来命尚器司仔细收拾了，今日特别吩咐摆在这北书房。”
说话间已移步来到御书房外间殿门，守忠向内传报，里间随即响起欢欣的声音：“沈卿快进来看看，对此物卿一定有印象。”
沈赫应声挽礼入内。迎面看到的是一架百宝嵌功四联扇屏风。每扇独屏上，均有以彩饰嵌宝砌成的祥禽瑞兽。工艺精湛妙不可言。
“此屏风系当年朕行冠礼时，相王所赠。那是朕还是太子。真是光阴荏苒，二十年后再观旧物，恍如相王刚刚将宝屏相赠，踏风出门一般。”
昊帝抬手轻轻抚摸着四扇屏中之一——那一扇嵌有和田玉雕成的飞舞凤凰衔花图案。和田美玉洁白无瑕，只凤目、凤尾、花瓣等处，采用镶嵌或利用天然俏色，烘托出一只凌空飞舞啄衔花枝的雪白凤凰。
“当年相王对朕言道：银麟望月，雪凤衔薇，彩鸾杨风，锦雉踏雪；暗含寓意为，此四瑞安享风花雪月，则兆天下生平。朕近日偶得一梦，梦到字案上突显——‘祥异备，天下宁’几字，分明是相王生前笔墨。朕在想，许是先帝和相王，于冥冥中提示朕，祥瑞已降。要朕留意找寻。”
粗略看过报册，昊帝已是喜形于色。回头正要开言，见沈赫望着那架屏风若有所思“爱卿从中看出甚端倪？”
沈赫惊醒回神，知是无从避闪话题，便嫣然一笑：“微臣是觉得屏风上展现的图画有些特别。还理不出头绪。请准臣细细想来再行回奏。”
昊帝闻答哂然斜了沈赫一眼“朕还不知你么。待你理清头绪回来，必定是搪塞一套无关痛痒的说辞。要你现下就说，不然可不放过你。讲吧，卿姑妄言之，朕姑妄听之。”
换成沈赫两眼一翻无可奈何的就范：“罢，微臣权且一猜。”指定四扇屏‘雪凤衔薇’“世间描绘凤凰，多是凤栖梧桐，戏牡丹，于是吉祥富贵。此画上的凤凰是雪白的，且喙中所衔是紫薇花。唐天宝年间，中书省被雅誉为‘紫微省’。可如此顺下来便有不通，难道是暗示皇后可当国相之责？此节甚为牵强。故而，除去姓氏，臣此刻的确想不出，这世上谁人再能以‘凤’自喻。”
“朕倒想到另一解。汉末蜀谋士庞统为当时称作‘凤雏’。其时亦有言道：伏龙凤雏得一可安天下。朕推想，此凤即为‘雪凤’必定另指有人，而此人之才堪当国相之托···”——“臣启圣上，君无戏言。猜谜之戏还是到此为止好。”
沈赫及时刹住昊帝的话头，将眼神向四下闪动。昊帝会意将头一点，话题随即转上武举分派任用方面。
昊帝拾起报册仔细复审过，似是无意的问：“本届取试参考的武举，可有一名唤‘陆昱’的？”
沈赫与陆昱并不相熟，只听同僚们谈论过，此人是现任安奉督知府陆歆的继子，性情放荡不羁。他对此人的印象，说不上好或坏，便如实答道：“入选得名次的三十名武举中无此人之名。另则，臣在科场代左相和高大人监考武技的那几日，也不曾听有此名。或其他主考人有参考报备的名册，随后可调来核查。”
“不必，朕随口一问罢了。”昊帝拾起手边玉盅，轻轻饮着参汤“此人眼高于顶，未曾下场凑这回热闹，倒也合乎其性情。罢了，说正题。朕已有权衡，独孤澹本次力拔头筹不负厚望，当大大旌奖。知会左相会同吏部发官文，晋独孤澹一等武靖侯，特准其与入选武举之中选拔得力之人，随其同赴奉节。既要加恩，就莫要瞻前顾后的反将自家做小器。沈卿传朕的原话与�