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朝臣们不愿做‘接逆鳞，犯言直谏’的孤忠呆子。一是谁也不愿白送死，再是颇有共识的以为，不值得为一个牝货肝脑涂地。享昌朝之俸，保隆氏天下。后宫妇人再尊贵，也是最终要迈进隆氏祖茔的老骨头。
太后分轿着“皇家体统国祚稳定”，与“皇帝加冠大婚立后”，孰轻孰重，无形中已催出几多华发。更遑论十数年隐忍算计，千万条性命做垫脚石，是指不惜伤天害理生死一搏，换来今日丹陛之上一挂珍珠帘。恁快就卷收起来，谁能甘心？！
可是，若掌朝太后对皇帝婚事一味拖延，无疑是亮出死穴。仅是‘今上无嗣，国祚不稳’这八个字，就是这母子二人绝对招架不住的罪名。倘或真个激发起宗族、群臣愤慨，闹出联合逼宫，就绝不再是杀几个人，便能把事情压服下去。而且那时，鬼头刀的作用视同不打自招，必要有人用“先帝遇刺真相”为题目大做文章，只要有人响应，推波助澜···后果，不堪设想···
思及此，无论睿嘉帝还是太后邓绶，心中无不暗暗佩服沈赫的目光长远锐利。他早就看到这一步险恶无比的棋路，因此风头正劲时嘎然止步，将烂局丢给了这母子二人。
说是沈某人失职、乱政、或是手握禁军有拥兵造反之嫌，尽由人去编。沈赫交印交权辞朝守陵，任你朝堂上打得沸反盈天，雪花脑浆四溅；军营中箭壶养鼠军马架犁，也与之无干。
一枚紫金印绶不过数两重，确是整座尚京城的定盘星。旁人垂涎尽可来取，只要你有足够臂力拨得转这个盘。
而今沈赫全无兴趣充‘先朝老臣’名位，心意简明。彼此间全无心领神会之缘，便不要牵强附会尸位素餐。到后来落得‘蜂虿入怀’一般境地，令座上人咬牙切齿驱之不及，毁了君臣情分亦折了自家清名。
太后又一次慨叹“无颜以见列祖列宗”时，邓绶险些一口气噎死自己。心中暗道：隆氏列祖列宗必定也不见你这弑杀亲夫器量如蚁的奸恶妇人！好说了待你咽气之后，皇帝看在母子情分，致礼下葬，也未见得敢把你归入先皇地宫。可若照你现下作为闹成母子反目，你的下场，谁都料不准。
“事到如今，需令朔宁侯及早回朝复职。”邓绶刚开话题，太后就撇撇嘴哂道：“哀家比你更了解他。就算没有那些嫌疑摩擦，他也早就恨不得‘蓑衣芒鞋，四野放浪’，到处冶游去。”
邓绶忍无可忍提高声音回道：“即便让其回来接个闲散差事，亦能凭此稳定下众多人的心绪。太后难道还看不到，现下朝臣们已浮躁到何种程度？令国舅复职无外乎希望二字；若不再行塑起些许希望，就等着真正的民乱逼宫出现，把这皇权大位捧给旁人来掌握吧。”
言及希望，邓绶在刹那间顿起心悸。若说是朔宁侯回朝可以唤起朝臣们的希望，那么谁又能唤起沈赫心中的希望？
两年前在惠妍宫门前，沈赫抱着谢琛，满眼决绝的看向邓绶。不动如山却是雷霆万钧，身侧数百死士剑拔弩张排得铜墙铁壁一般···明明白白是个殉主的气相···邓绶至今还会梦见数不清的铁靴从他身上踏过。
新皇勉强登基后，那支铁卫直接留在睿骐手中。骐王的安全成了毫无悬念的。皇子睿骐但凡有点滴差池，都将危及到皇帝太后的信誉，更会随之引起隆氏宗族群起围攻。因此，睿嘉帝必须拿出最大限度宽容关爱，包容着他仅剩的弟弟，不能让他有丝毫闪失。
世事常是如此整治拨弄人心。昼间还是相见只恨不得食肉寝皮也似，太阳落山，就翻然变成把臂携手，食同盏寝同榻。
睿骐也不愧是水晶心肝，对于皇兄的体贴关爱，来之不拒安之若素，并将辅保君王忠心表白的堂堂皇皇。
随后的日子倒也平和，沈赫除了在陵区，领着守护兵士安氏巡查洒扫添换香烛供奉；每隔一段时间会回到尚京府中，小住几日。探望病妻，照管孩子的课业，检看武功。马上步下，长击短接，绝无含糊。颇有几分开门授业的味道。
手把清茶凭栏而望，可见菡园中几个少年的身影。两文两武各有所执。慕超手执书卷，仔细倾听着谢琛诵读，自家手上笔走龙蛇挥洒而就。开阔地面上，沈骧、睿骐各持演武兵刃，切磋着今日收学的技艺，更是飞花流转。
若在寻常门户见子弟发奋文武兼修，必是喜不自胜。但与今日的沈赫看来，已是波澜不惊。放眼当下，能得嘲风公子言传身教者，仅是那四个少年。
曾经为满朝文武熟悉的别样神情再不会见。彼此间一个眼神一弯笑纹，尽已心领神会的默契；随着先帝怀宗陵寝地宫的永久合闭，殉葬其内。无人知其所想，察其所虑，感其所悔，慰其所痛，唯见其孤独自处。
腾龙归天，嘲风不望。
………
日前回到书房时，又如多年前一般，书册成捆，信札如丘。安氏偶尔会过来，拣出一些故友信件留在沈赫的房中。其余者无论是谁的书信，只是堆放在此。
从字里行间不难看出，睿嘉帝上位两年之后，一场埋藏已久虎狼环伺的危局，已经跃然现世。
先帝虽决意改立太子，仍旧在部署见顾及到了多方情怀。父子、夫妻、兄弟、君臣、挚友···然而沈卉只观其表，便冒然下杀手；导致不详其里，被昊帝棋局中的暗步，一步不差的逼到悬崖边。她拼死一搏换来的荣耀，最多也尽够维持两年。
先帝大丧期内，新君灵前即位，碍于人子孝道，决不允许在丧期内，行婚娶红事。国丧期满，界限于新君年满弱冠。男子双十加冠，问嫁娶，乃是纲常大律。新君立后之后，得行亲政主事职能。届时，总有顾命之臣，训政太后，都必须辞座归政。否则举朝臣工将联名上奏，即使是隆氏皇族也不会再行沉默。太后的阵营不战自乱。
如今是真正的权臣、悍将，实实在在扼住了当朝的哽嗓咽喉。有足够能力从中持衡的角色，却是避而不出。
慕超顶着火盆中的信笺、拜帖尽数化作灰烬，又提了水将纸灰搅碎。转头看了书房中，比之先前清爽许多。抬手来挽蹲着拨火的谢琛，险险被坠个跟头。忙回头细看，见谢琛似是起身猛了，气血不畅，不禁面色苍白，还冒了一头虚汗。慕超丢下手中杂物，上前架着他，快速送回房间。结果，未至晚膳时分，谢琛就莫名高热起来。
沈赫查看了谢琛脉象，见是内外不调又着风寒，原是虚惊。便关照沈骧要仔细监看照料汤药饮食，又留下慕超在旁照看。方转回安氏住处，查问府中近期情形。
朔宁侯府近两年情形，与其他朝臣府邸近似，并无太多出乎意料之处。鹤翔卫借着皇上赏赐宅第仆人，同僚交好往来等机会，明暗兼有的渗入重臣家中刺探内情，早已不是新鲜事。朔宁府门户虽紧也还是免不了窥测者逼近。安氏按照沈赫授意，将可疑之人圈在安全界限外。彼此间保持着一定的容忍。细作如同火堆周遭的飞蛾，火焰不熄就驱之不绝。与其为此白耗精力，莫如留着这些物类占着视线和位置。
“骧儿此番回家，全家得以团聚，实则也为我解围。有他在家帮衬，我终于能松口气。”安氏服了药又漱了口，药虽苦，脸色却一派欢欣。“目下虽未见明诏，从午后烧化那么多信件上，也可推想，朝中早晚会有催你回朝的意思。不过碍于当时提出守陵三年之请，以及孝道上不敢亏欠，皇上一是寻不出充分理由推翻前旨。”
沈赫弯了下唇角，点点头：“我于此事也早想过。迟则守陵期满，相关旨意亦会直抵陵区明楼之外。只是，我已无心力为那母子二人再筹划什么。左不过挂个位置。相看两难莫如不见。待阿姐你身子再好些，我想莫如让骧儿陪你去虞州养息身体，把超儿、琛儿都带过去。”——“能如此自是再好不过。”言至此处不禁相视无奈的一笑。
清明之后又有几日骤冷，为免得安氏着凉导致旧病发作，原定往同量寺礼佛回相的事情，因之拖延了多日。偏生即将出门时，谢琛又因风寒病倒。因此议定，让安氏借礼佛在寺中静室多留几日，留慕超陪伴其抄经拜佛。沈骧则于佛事完毕先行回府，照看表兄连带管理府中日常事务。沈赫待礼佛事完依旧回陵区就职。
一早起身，沈骧和慕超仔细安排好给谢琛的饮食汤药，又选了专人照看，才匆匆赶上前面父母的车乘。
驻足寺外，安氏见沈骧面色黯淡，悄悄向慕超问了情由，方知是正在因沈驰留在宫里的事不悦。身为世子不仅连家都不回，如今为母亲做祈福佛事，也不参加，其实为人子之道。
安氏闻故欣然，和颜揽住沈骧肩头，轻轻为之理顺鬓边发缕，温言笑劝：“莫要错怪驰儿。他也并非是不记挂家的。这两年里为娘身上毛病不断，照顾不到驰儿的学业起居，太后疼惜他才接他进宫。总之，是我对不住我那妹妹···”
“是孩儿不好，不该惹娘伤心。待佛事完毕，请爹爹向宫里关照一下，让三弟依旧回学馆就读便是了。何况超哥琛哥的学问，比之宫里的夫子，也不见得逊色。还教不得他么？”一听到有关宫内的话题，沈骧就不自觉有寒毛直竖之感。只恨不得彼此间彻底划清界限的好。安氏知他少年心性，也不予制止，当下不过一笑，拉着骧缓步走上佛道。
一别经年重会时恰是一轮。同量寺方丈已换做净怀和尚。
在与沈骧对面还过礼之后，净怀念了声佛号转而向沈赫夫妇道：“檀越身边这位少年，面带肃决之象。望近期淡泊心怀，则世间事莫不能过之。”
沈骧自知是脸上带出牵强神色，多少触了梵门的禁忌。当时也不多言，合掌一揖转身先行出了大雄宝殿。慕超怕弟弟闹小性，朝父母跟前关照一声忙快步追了上去。
大户公子较之寻常人家，到底也是装扮出挑的紧，况乎兄弟二人相貌一个温文尔雅，一个冷艳华美，焉能不引人瞩目。往香鼎中插祝香的功夫，四下凑过来观美的人，就已经擦肩接踵。慕超索性领着骧踱到围栏附近闲谈说笑。
“净怀方丈也算有道之人，因何恁地在意香客的态度？方外人讲四大皆空，他这样矫情倒有些古怪。”——“骧在江虞之地时，那里禅院的主持，十之七八都说我的命格怪异，不可说；出家人不愿多留口业亦不为怪。”骧毫不在意的笑解，随手向栏杆外捞了一枝新绿柳枝“再则，佛家不近贪嗔痴增。适才也是我面露不悦心思不静，言者岂会与心不静之人多说？”
兄弟二人正闲话说笑，一个年龄与沈骧相仿的小和尚，走上前合十行礼递上一个字条。称是主持方丈让转交给沈骧的。慕超只道是有人借小和尚逗趣耍闹，然而那小和尚正色道：“出家人不打诳语。这位公子容貌异于旁人，小僧不会错认的”说完再施一礼转身走了。
慕超凑近沈骧将字条打开，见上面端端正正写着一个字“杏”。乍看之下，慕超不禁莞尔：“你我方才赞梵门中人不植口业的话有些说早了。这一个‘杏’子算是何意？”
沈骧手扶着石栏向四外望了一遭，将手指封在唇前：“哥哥莫笑，此字必有旁通之解。且看着寺中并无杏树，则这个‘杏’便不是指单纯植木。”又从慕超手上拈过字条细审片刻，忽而眼睛一亮：“有了�