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“感谢你的合作，别人躲避还来不及哩，你是主动开夜车上门，区别就在这里了！”
大家都清楚，他是借机打陈一弘一棒子，并给冯唐拍巴掌，便都只装没听见，把话题往旁边扯。端木信笑道：
“怪不得桌上多了一副碗筷哩！”
周剑非的秘书小李接过话头：
“你眼睛出了毛病，你看看岂止多了一副碗筷？”
周剑非往桌上一看，桌上已经摆了三个冷盘，还放有几瓶啤酒，于是便问：
“这是怎么回事？”
别人回答不上来自然只有冯唐能回答了。他冲着众人微微一笑，笑得很潇酒，然后不紧不慢地对着周剑非说：
“你别急，部长，且听我说：是我布置的，这不是宴会，是加菜。在你们每天的四菜一汤或五菜一汤上加了几个冷盘，两道热菜，如此而已，有这么简单的宴会？”
周剑非面对这类场面往往嘴笨，纵然心里不自在，但人家都端出来了，你好再开口？开口无用还得罪人。事情已经出现了，说什么都虚伪，只有两种选择是诚实的：一是罢吃，拂袖而去；二是吃，皆大欢喜！前者不可能那就选择后者吧！但也总得有个态度呀，那种不失体统又不得罪人的态度，却一时竟然找不到恰当的话来说。说什么呢？自己当地委书记时遇到上面来人不也是这样？这一微妙的表情似乎早已落在冯唐的眼里了，他不等周剑非“哦哦”出什么来，便捷足先登，依然是不急不慢，态度自若：
“部长，我知道你要说什么？先听听我的吧。”
他一面招呼服务员开啤酒瓶，一面说：
“我有三条理由要加菜：这第一，诸位是从省上来三江帮我们办事的。我们是主你们是客，好客是中国的传统，我们不能让外面来的朋友产生一个印象：三江是冷宫是冰库——（这句话倒使在座者产生一个印象：隐隐约约像是借机在敲打别人）——顺便告诉诸位一个消息，下午亦前同志同部长交换意见，然后呢几大班子的一把手到宾馆为诸位送行，那就轮不到我冯唐哪。我有这个条件，住在招待所近水楼台先得月，加两个菜略表心意，不应该？这第二，我是从省上下放来三江的，你们是省上的父母官，算是有同乡情谊吧？‘老乡见老乡’难道不该表示一点心意。这第三呢？部长和本人是老同学——他略一停顿扫视了周围一眼——诸位怕不知道吧？他乡遇故人，在古时那该是痛饮三百杯了。我今天只加了几个小菜一杯啤酒，我给招待所说了，记在我冯唐的账上，难道还不应该。有了这三条，该不该略表心意，就请大家来评判哪！”
谁也没说不应该也没说应该。这时每个人面前的杯中已经斟满了酒，作为回应，考察组长高国强首先端起那泡沫四溢的啤酒杯对着冯唐一举手，说：
“唉，喝吧！”
周剑非也端起酒杯轻轻地抿了一口，然后说：
“我没有中午喝酒的习惯，这一口酒就算是感谢老同学的盛情哪！”
冯唐伸手同他碰碰杯，笑道：
“唉，啤酒嘛！”
周剑非也笑笑：“啤酒也是酒呀！”
他最不愿意那种酒多话多，一顿饭吃上一两个钟头的局面，故而暗自加快了吃饭的速度。三碗饭下肚便起身告辞，说：
“你们慢慢的吃吧，我先上去。”
说着又回头对冯唐：
“我在房间等你。”
反面话正面说正面话反面领会，在座的人似乎都懂得这一套。“你们慢慢吃”，“我在房间等你”！大家深知其意，都不约而同地加快了速度，高国强本想听听冯唐侃出国见闻的，也不得不打消了念头。
果然，周剑非回到房里不到二十分钟，冯唐便抹着嘴敲门进来了，喝酒招待只是手段，谈话、察言观色才是目的哪。紧接他之后，专为部长作谈话记录的端木信也跟着来了。于是两个老同学的谈话正式开始。
周剑非说了几句开场白便单刀直入，问他对市长人选有什么具体意见？
冯唐沉思着，说：
“我下放三江的时间不长，对人事知之甚少，还是老习惯当然也是组织原则哪：服从上级的安排！”
周剑非笑笑说：
“服从上级安排是对的，现在是上级派我们来听大家的意见，走民主程序哪，有什么意见都可以提，自己想推荐谁就推荐谁，这程序你当然是知道的了。”
冯唐心里有些不痛快，难道我急急慌慌的赶回来连老婆也顾不上亲热亲热，就是为了赶回来推荐别人吗？什么老同学？滴水不漏的老滑头！也难怪他心里不痛快，昨天下午回到省城，妻子梅吟雪去飞机场接他，告诉他一个爆炸性的消息：周剑非亲自率领考察组重返三江。他着实地吃了一惊，是喜是忧？他急得像热锅上的蚂蚁，顾不上妻子的拥抱、热吻便迅速给卫亦前打电话，一听说考察组后天回省，他再也坐不住了，借了妻子单位上的汽车，连晚饭也顾不上吃便往三江赶。赶回来干什么？自己也不明白，是一种下意识的行动。但有一点是清楚的，不是赶回来推荐张三、李四、阿猫阿狗！那么推荐谁呢？推荐自己？或者套一句时髦的话：推销自己？他忽然想到了“毛遂自荐”那句话，前几年时兴了一阵子现在不时兴了，还受到了批判：说是鼓励伸手要官，明目张胆的要官！批判也好提倡也好，我冯唐才不去学什么毛遂。毛遂算什么？市井俗民之辈，鸡鸣狗盗之徒而已！我冯唐又是什么人？正宗名牌大学毕业生，革命干部子弟，副市长，尊严不能丢！那就是说，不能低三下四地去“自荐”，去乞求市长之职。在那顷刻之间，他忽然又想到了“自荐”与自我推销之区别。他顿时便悟出来了，二者是有区别的，甚至是有质的区别的。自荐就是明目张胆的要官；而自我推销呢？无非是让领导和有关方面了解自己，知道自己的本领和能耐。总而言之，让领导知道自己是什么“货色”，派什么用场，如此而已，岂有它哉！这么一想他又心安理得了。
然而，眼前的这两个人：部长和那个冷若冰霜的什么巡视员把问题提出来了，正等待着他冯唐的回答呢？回答什么？按照自己固有的原则，总不能回答说：冯唐是市长最适合的人选吧！那么推荐谁，陈一弘？不、不、不，他的票数大概已经不少了，我才不再给他添砖加瓦，锦上添花哩！而且自己这一票，也许，一定是最关键的一票。看吧？两个选择对象之一投了对方的票，事情不就可以结束了？我冯唐不做这样的傻瓜！
于是他提名了，推荐的是副市长张林增。要推荐自然要呈述理由：这第一，张林增年轻，今年三十五岁。不仅是三江市领导班子中最年轻的一个，而且据说在全省同级干部中也是最年轻者之一。虽然进班子不到一年，但不是提倡不要论资排辈吗？这第二，他有知识，本科大学毕业生学化工的当然也专业化了。他只强调这两点，或者三点，没有谈“革命化”，那是不言而喻的，否则这么年轻能进入如此高层的岗位？
他一边谈一边用眼角打量两个听众。那个端木信依然是满脸冰霜的无丝毫表情，只知埋头记录，记得若有其事！好像他是机器人，只能将人的语言原封不动地记录下来。老同学、部长呢？这家伙到组织部不久似乎也完全学会了那一套，依然是只知道听而面无表情，也是若有其事，好像他冯唐在真心实意推荐人才！
此时此刻，他甚至觉得两个“听众”被自己“耍”了而感到开心，当然，也因为他们的纹丝不露，观察不出任何倾向而纳闷。正在这纳闷与开心相互交错之际，突然听到周剑非问了一句：
“张林增同志是去年下半年才进班子的？”
明知故问！他觉得有些语塞。到底不愧是冯唐，他泰然自若地回答：
“进班子的时间短一些，但年纪轻有文化走正道，潜力很大。”
周剑非同意这一看法，他说：
“对，潜力很大。”
谈话将近一个钟头，总算第一次表了一个态，敏感如冯唐者自然知道那句话的意思，部长只承认被推荐者的潜力而不是现实。这倒无所谓，他冯唐推荐张林增只不过虚晃一枪而已，或曰“火力侦察”也未尝不可。从各方面所得的信息，市长的选择对象主要集中在他冯唐和陈一弘身上，你周剑非倾向谁？谈了一个钟头竟然看不出半点蛛丝马迹，不是白跑回来了？早知如此还不如在家里休息两天，拥娇妻品佳肴，“关起门来成一统，管它春夏与秋冬。”哦，你看，走得这么慌忙特意在国外给妻子带回来的礼物：一件内衣一条项链也竟然忘了给她，真晦气！早知如此，唉！
冯唐正自后悔，忽见周剑非看看表，问：
“还有要谈的吗？”
看表是什么意思？送客！过去，至少在清朝吧，他没有专门研究过，有端茶送客的习惯。达官贵人和客人谈话的时间太长或者话不投机，便端茶送客。客人见主人端茶相敬，便知趣地退出。礼貌送客，不失为礼仪之邦的创举。而现在呢？转化为看表送客了。这看表比起端茶更直截了当却是不够礼貌。礼貌也好不礼貌也好，无论如何他冯唐是该走路了。于是他干干脆脆地说：
“没有了！”
说时便站起身来和两个听众，不，两个判官一一握手告别：
“对不起，影啊你们休息哪！”
周剑非和端木信也相继起立，还之以礼，说：
“哪里，哪里！”
周剑非照例送到房间门口，端木信照例送出大门。他回来说：
“卫书记已经来哪。”
周剑非说：
“请！”
说着便到房间门口迎接，不等端木信去请，卫亦前已经大踏步地走来了。
市委书记已经发福了，胖胖的身材圆圆的脸，由于头顶秃了，无论春夏秋冬他总是戴一顶干部帽。帽子的质量近几年也有变化，过去是灰卡叽或蓝斜纹面料，从去年起换成了呢质面料，冬天藏青色粗呢夏天米色凡呢丁。据说有人送过他一顶宽边礼帽，当地人过去称之为“博士帽”或“绅士帽”，不知为什么他一直没有戴。
在本省的地、市委书记中卫亦前算是“老大哥”了，不仅年长而且资格也老，周剑非等“少壮派”在省里开会碰到一起，也都要敬他三分的。
当下卫亦前走进周剑非的房间往沙发上一坐，接过端木信递过来的热茶喝了一口，又队口袋里掏出一包“红塔山”抽出一支点燃，顺便说一句他的烟痛很大，据说一天将近两包，有滋有味地吸了两口，说：
“部长辛苦了，这几天听说你们不分白天黑夜，又把我们‘四大班子’的领导成员‘审讯’了一遍，做到了一个不漏哩！”
说到“审讯”时他哈哈地笑了。
周剑非便立即接过去，笑道：
“正要向你汇报‘审讯’情况哩！”
又是一阵笑声，笑过之后卫亦前说：
“你们应该考虑考虑我的问题呢，我今年满五十七周岁吃五十八的饭哪！怎么样，是下台还是转岗呀？”
他同周剑非很熟，谈起话来自然也很随便。周剑非一听便知他所谓的“转岗”便是到人大、政协，而且多半是指省上而不是市里。这些年似乎形成了一个不成文的惯例，地、市委的一把手不能提任省委、省府领导成员的，年纪大了便提到人大、政协解决待遇问题，因而在干部中特别是在地厅领导干部中便流行着一句话：“年纪大不要怕，还有政协和人大。”别看它是市井民谣，却也给了不少