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朱椿不耽搁时间，一来就说明来意，现下却忽然顿了顿。
周庭道：“请王爷明示。”
“没入贱籍。”
“王爷的意思可是要我入乐籍？”
“正是，”朱椿顿了顿，道：“你意下如何？”
周庭看着朱椿，就如同看一个怪物一般，片刻后哈哈大笑道：“王爷，臣与您无冤无仇，现下将死，您又何故来寻我开心呢！”
朱椿正色看着周庭，他就知道周庭会是这样的反应，因此才决定亲自来一趟，若是宋同知直接与周庭说，周庭断然会以死明志。
“没入乐籍”这个建议是夏子凌提出来的，但是对于信奉孔孟圣贤的儒生来说，却是比死还要更难以忍受。乐籍制度始于北魏，是将罪民、战俘等群体的妻女入专门的贱民名册，迫使其世代从乐、以声色侍人，入乐籍的通常是女子，说白了就是去做官｜妓。从某种意义上来说，这是比直接赐死更加羞辱人的一种惩罚，因此，这样的判决提到洪武帝圣前，他也不会觉得判得轻了。
在洪武帝之前，不少皇帝对自己恨之入骨的罪臣妻女使用过这一招；在洪武帝之后，永乐皇帝对黄子澄之妹、铁弦之妻也用过这一招，其行可谓令人发指。洪武帝虽然杀人如麻，却不曾做下这等辱人名节之事，从某种意义上来说，他还算是人性未泯。
而现下，周庭一个士林儒生，洪武十八年殿试探花，朱椿却提出让他入乐籍保命，简直是比杀了他还要折磨百倍。周庭若是真同意了，以后还有何面目面对官场同僚和同窗学子？
朱椿看着表情倨傲的周庭，目光冷峻，唇角微扬带出一个冷笑，道：“周庭，你以为自己有几分才气就很了不起了？我大明人才济济，多你一个不多，少你一个不少！”
“你在本王眼中，根本是一钱不值的酸儒一个，我今日至此，只不过是给夏子凌几分面子，你要死要活是你自己的事情！”
朱椿语气突然冷冽下来，倒让周庭愣了愣。周庭直视着安然坐在上座上的蜀王，朱椿此刻面色冷然，俊美的脸庞更显轮廓刚毅，眼中带着几许睥睨万物的神色，全身慵懒中散发出浑然天成的帝王霸气。
这个十八岁的少年，忽然让他不敢直视，并且有一种忍不住要在他面前弯腰俯首的冲动。这是什么感觉？这便是传说中的真龙之气吗？究竟是什么样的经历和决心，让蜀王年纪轻轻就有了如此傲视天下的气度？
周庭从前自视甚高，并不把蜀王放在眼里，现下却忽然觉得效忠于他说不定是一个很好的选择。夏子凌果然眼光非凡，假以时日，蜀王定然能成为一代明君吧。只可惜……他是无缘看到那一天了。
“夏子凌托本王带一封书信与你，既然已经决定赴死，你便速速看完，有什么话要托给夏子凌，本王可以代劳。莫要耽搁久了，本王可没空在这里陪你这个酸儒闲耗！”朱椿说罢，掏出一封书信，却并不上前，片刻后，周庭自己走近取了去。
摊开薄薄的绢纸，上面只有寥寥一语——
“梓昱兄，家中老母已妥善安置，勿念。
伯嘉上”
适才还一身傲骨，决定慷慨赴死的周庭，看到这句话，忽然一阵酸楚涌上鼻尖，眼眶就红了。
周庭拿着这绢薄纸，手忍不住微微颤抖。夏子凌啊夏子凌，你为何如此聪明，总是懂得在适当的时候捏在我的软肋之上。
看到这句话，周庭便忽然想到了有一日与夏子凌的对话。那日二人谈起古时忠烈之士，视妻儿性命于不顾，成就大义的行为。周庭自小受那孔孟礼数教导，自然认为顾大义大节才是君子之道，而夏子凌却不然。
“顾大义要看是什么样的大义。如若为了天下苍生、黎民百姓，舍弃小家能求得天下安定，那自然该顾全大义。可是如若木已沉舟，不能改变任何现状，仍要一味舍弃家人、成就名节，那便是愚昧之举，就算能够流芳百世，待到去了地下，又有何面目面对至亲之人！”
夏子凌的话在周庭看来有些与君子之道相悖了，周庭当时不以为然。然而现下的情形，再联想到夏子凌当时的话，周庭却忽然觉得颇有道理。
如若他慷慨赴死，自然可以保得一生名节，可是母亲呢？父亲和他都死了的话，母亲可以独活吗？纵然夏子凌说会妥善安置母亲，可是……正因为他如此说了，周庭才想到那是没有可能之事。吃喝用度上，纵然夏子凌有心，可以满足母亲一切所需，但那丧夫失子之痛，母亲挨得过去吗？以他对母亲的了解，如若自己和父亲都走了，母亲也定然会抑郁成疾、不久于人世吧。
他周庭一贯清高，却在这一刻才知道自己不过是个平凡之人，也不可能成得圣人。如若他死了，对国对家、对苍生对黎民没有任何意义，甚至于他连英勇就义之士都算不得。百年之后，后世只会把自己列入私通北元、造反未遂的逆臣名单之中。何其可悲、又何其可笑！
“本王公务繁忙，若是你没有话要说，本王便回去了。”朱椿说罢起身，衣襟潇洒一甩，人已经向门口走去。
“等等，王爷，”周庭说罢郑重地跪在地上，磕了一个头，道：“臣愿意入乐籍，求王爷救臣一命。”
背对周庭的朱椿顿住了身形，唇角勾出一个弧度。夏子凌，你果然算得很准。 这件事，周兴的那封家书不过是个引子，背后涉及的主要是胡惟庸当年私通北元之事。
洪武十三年，胡惟庸案发时的情况是这样的——
正月里，胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，邀请洪武帝到老宅中观赏。洪武帝欣然前往，走到西华门时，提前获悉胡惟庸狼子野心的太监云奇紧拉住缰绳，口中不语，却拼命指着胡宅。彼时，洪武帝和胡惟庸二人心生嫌隙已久，他感觉事情不大正常，并即刻返回宫中，登上宫城时，发现胡惟庸老宅上空尘土飞扬，墙道藏有士兵。洪武帝大怒，以“枉法诬贤、蠹害政治”等罪名，当天将胡惟庸处死。
但胡惟庸谋反一案，洪武十三年时却仍是疑点重重，胡惟庸凭着老宅中那几个区区士兵就要谋反？想来有些自视甚高了吧。他的同党是谁？有没有里应外合之辈，这一切都不甚明了。
而周兴这封家书，此次让洪武帝一查，却发现只是胡惟庸当年派人送去北元的文书中，最不起眼的一封。
蓝玉大军此番北伐，抓获了一个人——封绩，此人便是胡惟庸当年私通北元的使者，胡惟庸获罪后，一直藏匿于北元朝廷之中。而这个人，一贯心思缜密，居然将当年胡惟庸送去北元的书信一一复制誊写，收藏起来，而现下，这一大堆罪证，正躺在洪武帝御书房之中。
此等大事，按说北伐归来蓝玉就应当上报圣上，但这中间又横生出来一个人——李善长。
李善长虽然年事已高、赋闲在家，但开国第一功臣的美名不是白担的，韩国公的面子朝中无人不给，何况蓝玉与李善长是老乡，身为淮西党，不以李善长马首是瞻是不可能的事情。
而李善长与胡惟庸是姻亲，弟弟李存义与侄子李佑等人便在封绩供出的这份谋反清单之中，甚至于封绩存下的书信中也屡屡提及这两个人。虽然当年李善长就觉得李存义等人胆子过大，但眼看至亲要因此获罪，李善长自然是不能坐视不理的。获悉封绩在蓝玉手中时，李善长立刻百般施压，在蓝玉上禀圣上之前就把封绩和那一叠书信要了过去，秘密藏于府中。
但……事情总是百密一疏，不知为何，周兴这封毫不起眼的家书居然流落了出来。顺着这露出来的小小藤蔓，洪武帝继续摸下去，便摸出了韩国公府上的封绩。所以，包围周府的锦衣卫根本算不得什么，此刻，韩国公府更是被锦衣卫层层围了个水泄不通。
其实说起此事，胡惟庸当时也是被洪武帝逼得急了，有些病急乱投医。
自从官至左丞相之后，胡惟庸发现这日子居然比从前更难过了。洪武帝生性多疑，对权利又很看重。胡惟庸虽然为老朱分担了不少国事，但是在老朱看来却觉得这丞相分走了自己不少皇权，碍事得很。
再者胡惟庸位居百官之上，被人捧多了，难免有些骄横，洪武帝从前赏识他，是觉得他为人谨慎，现下行事变得乖张，洪武帝便看他越来越不顺眼。胡惟庸进言之事，洪武帝不再像从前一样应允，并且每每涉及要事，皇上也总是与他政见相左。
胡惟庸跟随朱元璋二十余载，对于老朱的喜好还是比较拿捏得住的。大殿之上、百官面前，洪武帝似乎对他还是同样倚重，但胡惟庸却心里越来越发怵，觉着皇上总有一天会杀了自己，而那一天的到来不会太久。
这么想着，胡惟庸总要为自己谋条出路，但他手段也实在拙劣，居然找上了被老朱撵到鸟不生蛋的漠北的北元。大明丞相主动示好，北元刚刚走马上任不久的天元帝自然是欢喜万分，所以你来我往，定下来自以为周密的谋害圣驾计策。若是洪武帝一死，太子朱标即位，朱标一向仁厚老实，他胡惟庸便真正可以成为一人之下万人之上的大明宰辅。
胡惟庸满心欢喜，以为先下手为强便可保住性命，却不知自己只是个跳梁小丑，再者洪武帝命不该绝，此计又怎会得逞？
现下封绩被抓，带出当年胡惟庸案的更多内情，但毕竟线索繁杂、涉案人员众多，要一一理清需要的时间非一年半载不能完成。
胡惟庸案究竟会演变成什么，夏子凌管不着，眼下周兴牵扯进此案之中，却是麻烦大了。
此案的内情现下还是秘密，能探听到这些，蜀王已经是动用了一切力量。周兴虽未参与胡惟庸谋反，但有这一封家书在，洪武帝对待这类涉及谋反的事情一向秉承“宁可错杀一百不可漏网一人”的态度，是决计不可能会放过周兴的。
而朱椿也不大可能去求洪武帝放过周兴，就算朱椿本人肯，夏子凌也不会让他去的。在这样的大事面前，孰轻孰重，他还分得清。封绩被李善长带走，蓝玉不敢上报，已经是小有不妥，再把蜀王牵扯进去，岂不是方便有心之人往蜀王头上扣屎盆子？
蜀王府中，张守将打探到的消息和盘托出之后，夏子凌便陷入了沉思，良久之后，才道：“王爷，现下的情况，只有让宋同知速速结案，上禀皇上，判与周兴一个斩立决。”
张守吃惊地看着夏子凌，不解他之前心心念念要救周家，何以现下却急着要送那周兴赴黄泉？
朱椿却深知夏子凌心中打算，如若能速速结案，在胡惟庸大案查清之前就将周兴判了，只他一人赴死，换得周家全家安全，便已经是最好的结果。如果拖久了，定个私通敌国的罪行，那至少是要夷三族的。只不过……要保周庭，难度也不小。
朱椿沉吟片刻，道：“只怕身为周兴嫡子，周庭也很难逃脱判罚吧。”
夏子凌顿了顿，道：“只有尽