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不过这姑娘估计真是生错了性别，下得厨房手脚笨得很，做点家常菜也把得弄得够呛。夏子凌只随便说了几样简单的与她，这蒜泥白肉就是其中一味，只可惜此时辣椒还未传入中国，夏子凌一贯喜辣，少了这点睛一笔，总觉得菜的味道差了些。
夏子凌从案板上捻起一片切好的白肉放入口中，细细品嚼后道：“吊煮的时候八角多了些，下次可以少放点。”
难为蓝嫣那破烂刀功，今日能把肉片切得那么薄，应当是颇费功夫捣腾了许久吧。
“好。”她本以为一道蘸水肉片就是直接水煮了就成，上次央着夏子凌示范一次，才知道还要先吊煮，而吊煮的原料和火候往往决定肉质的鲜美。
不过，这已经算是比较简单的菜式了，比起王府厨子那些费工费时，味道也不见得好到哪里去的菜肴，夏子凌的这些家常菜才比较适合她这个新手学习。
“伯嘉，蘸料我已经调好了，你帮我尝尝看，味道怎样？”蓝嫣说着端了一个碗过来，道：“王爷说要到酉时才回来，现下还有大半个时辰，这会先把料浇上一会味道会不会太重了？”
夏子凌正在看蓝嫣备好的花椒油，闻言拿着勺的手顿了顿。蓝嫣这么心心念念要学厨艺，想来都是为了博得蜀王欢心吧？
“王爷口味清淡，你还是一会再加调料好了。”夏子凌从前就喜好川菜，到了大明朝以后幼时也在蜀中长大，口味重一些。而朱椿从小长在江南，口味清淡，说实话这蒜泥白肉之类的菜肴并不怎么对蜀王的口味。
“哦。”蓝嫣闻言，乖乖地将调好的蘸料放回了桌上。
片刻后，夏子凌道：“我刚想起来后军中还有一些事务没有处理，王妃，我便先行告退，不留在府中用膳了。”
说罢就要转身离开膳房。
“喂，不带这样的！”蓝嫣不满地嚷嚷，“这都什么时辰了，文武百官都该散值了好吧，你要不要这么拼命呀！”
说着就要伸手去抓夏子凌的衣襟。
对付蓝嫣，夏子凌早有心得。他身形极快，避过蓝嫣的魔爪出了膳房，只扔下一句“食君之禄，自当忠君之事”，便任由蓝嫣在原地跺脚，径自离了蜀王府。
落日时分，蜀王回了府邸，刚入花厅，便遇到了蓝嫣在园中纳凉。蓝嫣见到朱椿，也不行礼，只摇了摇手中手绢，道：“我刚才有些饿，已经先用了晚膳，厨房还有些伯嘉教我做的蒜泥白肉。”
朱椿状似漫不经心地问到：“伯嘉？他来过？”
“是呀，刚走没多会，都到用晚膳的时辰了，他却不肯留下，火急火燎就走了，真是的！”
朱椿心里沉了沉，一时有些苦涩。夏子凌有空过来，宁可教蓝嫣做菜，都不愿等他回来一道用膳，是在刻意躲着他么？
自从那夜以后，但凡公事，夏子凌必定尽心竭力，与从前无异。但是一旦无事，却再不愿与自己多呆一刻，他对自己，竟是越来越生疏了。 墨青居被人抄了个底朝天的消息很快传到了燕王耳中，听说锦衣卫也介入调查此事，说明皇上极为重视，这事看起来就麻烦大了。燕王府内——
朱棣拍着桌椅，怒道：“皓月竟然敢背叛本王！本王绝不放过他！”
张玉道：“王爷，可惜他已被代王保护得密不透风，目前看来，要动他很难。”
这句话无疑是给已经在暴怒边缘的燕王再浇了一盆滚油，燕王当即暴跳如雷，大吼道：“还有那岚清，也是成事不足败事有余，他怎敢对十一弟下手？真是吃了雄心豹子胆！”
见燕王如此怒不可遏，一向脾气暴躁的朱能也上前劝到：“岚清不过是一个婢子，懂什么轻重，王爷何必和他计较。”
朱能语毕，一个略带沙哑的声音响起——
“我倒是觉得岚清下手不够狠，他何不把蜀王直接毒死算了。那样，以他和墨青居的灭亡，换得蜀王一命，倒算是赚了。”
朱棣和张玉、朱能三人不约而同望向口出这狠毒言语之人。五十余岁的道衍正掐着佛珠静坐在檀木椅上，面色安详，一双眼睛明亮而睿智。从面上来看，道衍和尚完全是一副慈眉善目、与世无争的得道高僧之相，只可惜，道衍却不喜佛法，爱好有二：一是阴阳术数，二是撺掇燕王造反。真正是一个心不静的和尚呀！
此时朱棣众人皆埋怨岚清大胆，唯有道衍这方外之人却是比其他人更加狠毒。道衍接着说到：“现下再议之前过失已无意义，当务之急是做好两件善后之事。”
朱棣道：“请大师明示。”
道衍缓缓道来：“其一，杀了岚清和老鸨灭口；其二，此事涉及象姑馆小倌谋害蜀王，既然是王族之事，大宗正院就不能不插手了，王爷您正巧担任这右宗正一职，可申请协助锦衣卫调查此事，有我们的人介入，这办案的速度便可加快，速速将墨青居一干人等杀了，才好绝了后患。”
朱棣对道衍经常平静无波说出这等狠毒的话已是习以为常，遂点了点头，道：“好，就按大师说的办。”
其实除了岚清深得他信任，知道一些机密之事之外，墨青居的人只是用来刺探消息，除了老鸨，其余人员甚至不知道自己是为何人卖命。
最棘手的事情解决了，张玉舒了口气，但心中仍是有些愤愤然，便道：“只可惜我们这次不察，被蜀王钻了这么一个大空子，墨青居一毁，可真正是少了一个大大的助力啊！”
这墨青居，乃京中风雅之地，除了与蜀王交好的官员，与其他藩王交好的官员，同样是时常出入，搜集各种消息非常便利，自古风尘之地多是埋藏眼线的好地方，并不是没有道理的。
道衍淡然一笑，“两虎相争，岂能时时占据上风，你来我往才更有意思。蜀王那边同样实力不俗，我才更觉有趣！”
张玉与朱能看着道衍眼中闪烁的兴味光芒，心中俱是一颤。想他二人在战场上杀人无数，论起狠绝，与道衍大师相比，可真是望尘莫及啊。
二人心思如何，道衍无暇理会，径自伸手在茶杯中沾了些许茶水，在桌上写了几个字，对燕王说到：“王爷，我已着人找到证据，我们下一步，便可拿下此人。”
朱棣凑近看了看，不甚在意地道：“拿下此人有何意义，这不过是个毫不起眼的小角色罢了。”
道衍却道：“王爷，小人物亦有翻起大浪的本事。况且此人胸怀大才，此时未显，不过是火候还未到罢了。”
朱棣闻言点了点头，“那一切便依大师安排，索性此事应当不难，朱能，你听从大师调遣，办好此事。”
“是。”朱能应承下来。这一次，燕王府中的议事也算是告了一个段落。
墨青居小倌谋害蜀王一事刚开始调查，收押在诏狱中的小倌青玉被锦衣卫一阵鞭刑之后，当晚便挨不住死了。鞭刑在锦衣卫刑罚中算是最轻的，众人只叹这象姑馆小倌，虽是男人，却真正跟青楼女子一般，禁不住半点风雨。而墨青居老鸨，心知出了大事，也畏罪上吊自杀。死了这两个人，墨青居其余的小虾米任锦衣卫怎么查，都翻不出来什么有用的信息了。
最后，锦衣卫只查出墨青居背后的主人，是湖广一位富商，至于他为何再京中部下眼线，刺探王公大臣秘事，背后的指使又是谁，却是再查不下去了。
半月时间转眼而逝，眼见继续调查没有进展，协同调查的大宗正院提请速速将墨青居主人及一干小倌、仆役一并处死，以儆效尤，也好给蜀王一个交代。寻常百姓见到藩王不跪便可判一个“大不敬”的罪名，按《大明律》当斩，胆敢伤害藩王性命，就更是不可饶恕的大罪。
洪武帝本就是杀人不眨眼之人，大笔一挥，同意了大宗正院的请旨，将百余人一律处死。处刑那一日，京城又掀起了一股血雨腥风。
这一个月来，夏子凌和朱椿也没闲着，自然是试尽了百般手段，无奈燕王根基雄厚、党羽众多，想要一次便彻底将他打入深渊，是断然不可能的。索性此次能拔除燕王在京中的重要眼线，已经是收获颇丰了。
这边与燕王斗法暂告一段落，却又突发了一件意外之事。
平定云南之后，由于小规模纷争不断，洪武帝将沐英留在了云南镇守。日前，从云南传来噩耗——沐英病逝了（1）。两封内容相同的家书，一封送到了洪武帝圣前，一封送到了沐晟手中。
沐英是洪武帝养子，与马皇后感情很好，马皇后病逝之时，远在云南的沐英就因悲伤过度而咳血。去年太子朱标薨了，沐英因云南军务繁杂，未能回来祭吊，更是郁郁寡欢，年后便开始一病不起。
沐晟前几月收到家书时，本欲赶赴云南探视，但父亲家书中又言蜀王大婚在即，嘱沐晟代父朝贺之后再赴云南。而蜀王大婚之后，又得皓月来投，蜀王这厢布置下对付燕王的计策，沐晟为助蜀王一臂之力，自然也走不了了。
这么一拖，竟然连父亲最后一面也没见到。沐晟收到家书之时，悲从中来，八尺男儿也忍不住流下了两行热泪。
而洪武帝那里，听到沐英病逝的消息，也是痛心不已，当即下了圣旨，命沐晟率仪队奔赴云南，将沐英灵柩迎回，归葬于京师。随后又追封沐英为黔宁王，侑享太庙。
夏子凌得了消息，自然是即刻去了沐府，去年他师父辞世之时，沐晟一直在身边陪伴，而如今相似的情形发生在沐晟身上，他却不能随沐晟远赴云南，实在是心中有愧。
沐晟临行前几日，夏子凌每日到沐府帮忙，布置灵堂，准备祭奠器物，也算是聊表心意了。
直至沐晟离京那日，蜀王因之前弹劾之事不便出府，夏子凌又送沐晟出应天行了十里路，二人才依依惜别。
沐晟看着夏子凌几日来一成不变的郁郁寡欢模样，忍不住拍了拍他的肩膀，宽慰道：“行了，别那么看着我，好像我们这一别就再无相见之日一样，接了父王，我就回来。”
“此去云南，至少要两个月，你我怎么也得小半年难见了。”其实，夏子凌心里还有一个隐隐的担心，沐晟迎了沐英的灵柩，自然是要回京安葬的，但是安葬之后呢？沐春一个人留在云南，恐怕难以应付那少数民族层出不穷的大战小战，若是洪武帝一道圣旨，要沐晟与兄长一同驻守云南，也是极有可能的。
“小半年，倒也一晃即逝……”沐晟顿了顿，垂下眼帘，道：“但若是皇上让我从此驻守云南，又当如何？”
……沐晟果然与自己想到一处去了。
夏子凌思虑了片刻，才答道：“景茂，云南少数民族凶悍，又有象兵助阵，正是锻炼火铳军队的绝佳之地。如若皇上令景茂你驻守云南，还望你多加勤勉，我相信，你手上定能练成大明最强的一支火铳部队。”
夏子凌顾左右而言他的回答让沐晟心中掠过淡淡的失望，这也是意料之中�