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封。
“收手”，一张信笺上只写了两个字。蓝玉刚才淡定的面容忽然一变，朱椿怎么知道这件事的始作俑者是自己？
蓝玉虽然只是一个不大不小的永昌侯，在朝中的人缘却是极好的。这其中有两个原因：一是常遇春死后，他的部下、朋友俱转而依附于自己，并且由于他当年是徐达的先锋，甚至徐达的旧部也有不少与他交好的；二是常遇春的女儿是朱标的妃子，常遇春死后，常氏将自己这个母舅视之为父，他与朱标的关系素来很好，朱标在朝中又颇得人心，尤其是一干文臣，大多拥护他。接收了这两拨势力，蓝玉比起同样地位的侯爵，党羽可谓多了不少。
这次推立新后，大部分官员是自发行为，然而他确实也在背后推波助澜了一把，尤其是推荐惠妃的那一拨人里，绝大部分是他指使的。但是他做得极为隐秘，选取的人也都不是淮西派。例如那尹性，便是出生江浙的官员。这样的情况下，连皇上都猜不透背后究竟是否有人指使，蜀王为何会想到呢？
莫非是……惠妃告诉了他什么？蓝玉旋即自嘲地笑了笑，那是绝无可能的事情。这么说，抑或是蜀王自己发现了什么？究竟是什么时候发现的呢？
但蜀王所提的收手，确实是该收手了。洪武帝圣意已决，他既然可以杀十个人，便会不惜为了此事再杀更多的人。这且不论，将惠妃关入冷宫的行为，更是说明此事已无回旋的余地。
不过……蓝玉暗暗握了握拳，心下道：翠娥，但愿你有办法自己摆脱困境，否则我也绝对不会袖手旁观的！ 皇后大丧，洪武帝下了旨令，外地藩王须二十五日大祥之后才能进京祭拜，但藩王们多是收到消息后就准备出发，无论远近，大都是堪堪算着在二十六日就到了京师。二十七日释服之后，难得众兄弟聚于一堂，太子便在东宫设了晚宴。
但遇到这等大丧之事，虽然洪武帝定下的守孝二十七日之期已到，皇子们仍旧是身着素服，再加上大家平素与马皇后感情都很好，眉间俱是戚戚之色，太子也不过是备了些素食，几兄弟对饮清茶而已。
席间，朱棣端着茶杯坐到了朱椿身旁，兄弟两碰了碰杯，朱棣问到：“十一弟，父皇特意定下以日异月的规矩，只须守孝二十七日，听闻你特意请求继续为皇后守孝，推迟婚事，二十七月后才迎娶蓝家闺女，可有此事？”
朱椿点了点头，“确有此事。”他这四哥，平日与自己往来甚少，今日却主动过来搭话，颇有些奇怪。
“十一弟可真是有心了，你这等大孝的行为，母后泉下有知也会感动罢，只不过让蓝家姑娘再等上两年，永昌侯恐怕气坏了，再者你也年纪不小了，还是早些完婚的好。”
朱椿轻笑道，“无妨，蓝家姑娘今年才十四，等上两年也好。”他原就奇怪母妃为何迟迟不提自己大婚之事，估计就是等着蓝玉的女儿长到适婚年龄吧。
“那也罢，为兄只是望你早日诞下子嗣而已，”朱棣笑了笑，话锋一转，“之前平定云南一战，昨日我正好见了沐晟，听说十一弟勇猛得很啊。”
云南南部未定，洪武帝下旨让沐英坐镇云南，平定各部族，蓝玉却已经于前几日率军班师。奇怪的是沐晟竟然没有留在老爹身边，也请返后军之中了。不过，沐晟怎么会和四哥说什么？四哥话中的水分甚大，他的消息，还不知道是怎么来的呢。
“在四哥面前，王弟怎敢担‘勇猛’二字，我不过是个闲职监军罢了，没干什么活。”他这次南征大部分时候龟缩在后方，老实本分“监军”，并未率军冲锋，就是不想第一次上战场就锋芒外露，引人口舌。
“十一弟谦虚了，我倒是听说在曲靖白石江，你率一队骑兵，解了沐晟之困，还把达里麻给打残了。”
朱椿心中一凛，四哥连这等细节都知道，这事绝不可能是沐晟告诉他的，那就是说他的耳目已经遍及军中了？真是不简单呀。
“不过是凑巧撞见，要不是永昌侯大军赶到，兴许四哥今天就见不到我了。”
朱棣一笑，倒是没有再追问，起身端着杯子与其他皇子叙旧去了。
不一会，朱桂气急败坏地闯进来，一屁股坐到朱椿身边。
朱椿赶忙在他耳边压低声音说到：“干嘛慌慌张张的，那么多兄弟在这里看着，收敛点。”
朱桂心中有气，仍旧嚷嚷着：“你让我怎么冷静？刚才我去求见母妃，她居然不见我，真是岂有此理！”
“她自然不会见你，这个时候你少折腾，没看我就没去给母妃添乱吗？”朱桂估计也是担心皇后过世母妃伤心过度，想去探视一番。这心思本是没有错，但是他也不想想这等新后待立的时刻，他们都是成年藩王，不管什么原因去后宫探视，总会落人口实。
“为什么？”朱桂还有些不服，以他这样的猪脑子，完全揣摩不出他哥这番话的含义。
“别问为什么了，总之你这段时间给我安分点，世家官员家里都不许走动，那些个烟花之地更是少去。”
形势果然如朱椿所料，三月过后，陆续有大臣上书洪武帝另立新后。
皇后掌管三宫六院七十二妃，后宫大小政事，可以说责任重大，马皇后死后，中宫之位空缺，洪武帝也没有交代由哪位嫔妃代掌，时间久了，后宫恐生变乱。大臣们能忍到现在才上书请愿，已经算是考虑到洪武帝对马皇后的深情，憋了很久了。
这雪片一般的奏折中有半数只是请皇上速立新后，未提及人选；另外一半还提出了人选供洪武帝参考，而其中大部分的建议都指向一人——惠妃。
惠妃虽然是除马皇后之外，跟随洪武帝时间最长的妃嫔，但是没什么外戚，那么多文武大臣为她说话，让洪武帝很是不解。偏偏她那两个在宫外的儿子，洪武帝一直派人盯着，也没什么动作。
所以……这件事情果然是代表惠妃众望所归了吗？看看自己手中这本奏折，写得还颇有道理——
“惠妃乃孝慈高皇后之妹，素有贤良淑德之名，立朝以来，多辅佐皇后处理后宫事务，膝下育有三子二女，为后宫妃嫔所处最多，实乃新后最佳人选。”
洪武帝讽刺一笑，身为皇帝，就不得不把自己家事放到朝堂上让人品头论足的，也算是一桩悲哀。可惜高位之上，私事也是国事，他还不能拦着他们上书。不过……立后之事，他心里自有打算，强势如洪武帝，断不可能被臣下意见左右。
当夜，洪武帝便去了长阳宫。长阳宫内，孤灯一盏，惠妃仍然身着素衣，在灯下为姐姐诵经。
“皇上。”见皇上驾到，惠妃赶忙起身行礼。
“爱妃请起，诵经莫要太晚了，保重身体要紧。”洪武帝上前搀起惠妃，无论惠妃对后位有没有野心，她对马皇后的感情，洪武帝都不怀疑。
“是，皇上，您也要保重身体呀，这几月来，臣妾看着您都老了不少。”
说人老了本不是什么好话，但是洪武帝此时听着倒觉得是大实话，结发夫妻阴阳两隔，他若不悲伤才显得薄情。
洪武帝叹了口气，转了话题，“不说那些了，这几日朕收到不少大臣所上奏折，建议尽快另立新后。”
惠妃垂着头，未置一词，洪武帝顿了顿，继续说到：“爱妃，你意下如何？”
惠妃闻言，抬起头来答道：“皇上，这是您做主之事，但凡皇上下了诏令，后宫无人不敢不服，怎需要问臣妾的意见呢？”
洪武帝看着惠妃坦荡的目光，心里忽然有些失望。他究竟希望惠妃怎么回答呢？深明大义说不应另立新后？她陪伴了自己三十载，要求她不求回报一味付出未免苛刻。
毫无疑问，惠妃是后宫之中他最宠爱的妃嫔，因此，洪武帝对她的感情，与对马皇后敬重居多不同，反倒有一丝普通男人在爱情中的执拗，总觉得就算自己无理，心爱的人也应该无条件支持自己。于是，洪武帝难得做了一件头脑发昏的事情，继续追问到：“那么……爱妃，你可有意入主中宫？”
惠妃垂下视线，答到：“皇上的决定，就是臣妾的意愿。”
洪武帝不知道，惠妃藏在衣袖中的手默默握成了拳，她在赌一件事情，那便是朱元璋对她的感情和负疚，虽然胜算很渺茫，但是如果赢了，她便可以堂堂正正取得她和椿儿本该拥有的东西。
这样的回答果然滴水不漏啊，郭翠娥从来都是这么个冰雪聪明的人，洪武帝甚至有时候觉得如果惠妃生成男儿身，必有一番大的作为。然而……这个回答让朱元璋很失望，他对惠妃太了解，是以明白如果她没有入主中宫之心，便不会这么说。
“你歇着吧，朕出去走走！”朱元璋心灰意冷地走出了长阳宫，身为皇帝要考虑的东西太多，他是一个明君，就注定不会是个好丈夫。 不过周庭那日虽然被夏子凌气了个半死，以后但凡遇到，还是免不得要规劝夏子凌“改邪归正”一番，估计他是充分发挥孔夫子“己欲立而立人，己欲达而达人”，不把夏子凌引上正途誓不罢休了。
只可惜，夏子凌的目标不过是能够返回现世过他吃喝玩乐的日子，与周庭的报效国家大相径庭，正所谓道不同不相为谋，哪怕他说破了嘴皮子也没有什么用处。
不过此时，平日每逢见面必要教育夏子凌一番的周庭，却也忙得头都懒得抬了。眼见俊俏美人难得发丝凌乱、双目泛红的狼狈样，估计为了皇后大丧整个礼部都几日没合眼了吧。再加上周庭又是在的祠祭清吏司，正是掌管丧葬事宜，难免更忙，他刚上任不久，就摊上这等大事，也算是倒霉。
“走了啊，周兄，改日请你喝酒。”
周庭抬头瞪了夏子凌一眼，看着他愉悦离去，终是没有力气与他拌嘴了。
话说皇后大丧，除了定下各种典制规矩、准备宫人和百官祭奠器物之外，最重要的还是为皇后拟定谥号了。由于礼部之中，周兴学问最好，这事情便也摊到了周兴身上。礼部尚书赵瑁平日不喜周兴，这会却也不得不依仗于他。可怜周庭除了干完手中多不胜数的活之外，还要帮着父亲想皇后谥号。
“庭儿，你来一下。”周庭刚忙完，周兴就把他叫到自己的值房内了。
平日两人虽是父子，为了避嫌，周兴在礼部并不会随意和周庭搭话。但这几日父子两几乎以礼部为家，其他同僚也是忙自己的事情尚应接不暇，根本没有时间观察这些细节，是以周兴也随意了些。
“为父拟了几个谥号，你来看看如何。”
周庭拿起周兴放在桌上墨迹未干的纸张，“贤德武皇后、仁孝武皇后、明懿孝皇后、仁德孝皇后……”
周庭斟酌了周兴写在纸上的七八个谥号，最后说到：“孩儿觉得都不好。”
“都不好？！”听到儿子的评论，周兴顿觉一口老气上不来，这可是他思虑了这么几日的