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去；又恐误了过河；若不回去；心下又不安。想了一想；便问道：〃你方才见这老道士出来了没有？〃那人道：〃小的原随老爷出来； 因腹内疼痛；略走了一走。回头看见一片火光；原来就是那庙中火起；特赶来禀知老爷。 并没有见有人出来。〃雨村虽则心里狐疑；究竟是名利关心的人；那肯回去看视；便叫那人：〃你在这里等火灭了进去瞧那老道在与不在；即来回禀。〃那人只得答应了伺候。
雨村过河；仍自去查看；查了几处；遇公馆便自歇下。明日又行一程；进了都门；众衙役接着； 前呼后拥的走着。雨村坐在轿内；听见轿前开路的人吵嚷。雨村问是何事。 那开路的拉了一个人过来跪在轿前禀道：〃那人酒醉不知回避；反冲突过来。小的吆喝他；他倒恃酒撒赖；躺在街心；说小的打了他了。〃雨村便道：〃我是管理这里地方的。你们都是我的子民； 知道本府经过；喝了酒不知退避；还敢撒赖！〃那人道：〃我喝酒是自己的钱； 醉了躺的是皇上的地；便是大人老爷也管不得。〃雨村怒道：〃这人目无法纪； 问他叫什么名字。〃那人回道：〃我叫醉金刚倪二。〃雨村听了生气；叫人：〃打这金刚；瞧他是金刚不是！〃手下把倪二按倒；着实的打了几鞭。倪二负痛；酒醒求饶。雨村在轿内笑道： 〃原来是这么个金刚么。我且不打你；叫人带进衙门慢慢的问你。〃众衙役答应； 拴了倪二；拉着便走。倪二哀求；也不中用。
雨村进内复旨回曹；那里把这件事放在心上。那街上看热闹的三三两两传说：〃倪二仗着有些力气； 恃酒讹人；今儿碰在贾大人手里；只怕不轻饶的。〃这话已传到他妻女耳边。那夜果等倪二不见回家；他女儿便到各处赌场寻觅；那赌博的都是这么说；他女儿急得哭了。 众人都道：〃你不用着急。那贾大人是荣府的一家。荣府里的一个什么二爷和你父亲相好； 你同你母亲去找他说个情；就放出来了。〃倪二的女儿听了；想了一想；〃果然我父亲常说间壁贾二爷和他好；为什么不找他去。〃赶着回来；即和母亲说了。
娘儿两个去找贾芸。那日贾芸恰在家；见他母女两个过来；便让坐。贾芸的母亲便倒茶。 倪家母女即将倪二被贾大人拿去的话说了一遍；〃求二爷说情放出来〃。贾芸一口应承； 说：〃这算不得什么；我到西府里说一声就放了。那贾大人全仗我家的西府里才得做了这么大官；只要打发个人去一说就完了。〃倪家母女欢喜；回来便到府里告诉了倪二； 叫他不用忙；已经求了贾二爷；他满口应承；讨个情便放出来的。倪二听了也喜欢。
不料贾芸自从那日给凤姐送礼不收； 不好意思进来；也不常到荣府。那荣府的门上原看着主子的行事； 叫谁走动才有些体面；一时来了他便进去通报；若主子不大理了； 不论本家亲戚；他一概不回；支了去就完事。那日贾芸到府上说〃给琏二爷请安〃。 门上的说：〃二爷不在家；等回来我们替回罢。〃贾芸欲要说〃请二***安〃；生恐门上厌烦； 只得回家。又被倪家母女催逼着说：〃二爷常说府上是不论那个衙门；说一声谁敢不依。如今还是府里的一家；又不为什么大事；这个情还讨不来；白是我们二爷了。〃 贾芸脸上下不来； 嘴里还说硬话：〃昨儿我们家里有事；没打发人说去；少不得今儿说了就放。 什么大不了的事！〃倪家母女只得听信。岂知贾芸近日大门竟不得进去；绕到后头要进园内找宝玉；不料园门锁着；只得垂头丧气的回来。想起〃那年倪二借银与我 ； 买了香料送给他；才派我种树。如今我没有钱去打点；就把我拒绝。他也不是什么好的； 拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱；我们穷本家要借一两也不能。他打谅保得住一辈子不穷的了；那知外头的声名很不好。我不说罢了；若说起来；人命官司不知有多少呢。〃一面想着；来到家中；只见倪家母女都等着。贾芸无言可支；便说道：〃西府里已经打发人说了；只言贾大人不依。你还求我们家的奴才周瑞的亲戚冷子兴去才中用。〃倪家母女听了说：〃二爷这样体面爷们还不中用；若是奴才；是更不中用了。〃贾芸不好意思；心里发急道：〃你不知道；如今的奴才比主子强多着呢。〃倪家母女听来无法 ；只得冷笑几声说：〃这倒难为二爷白跑了这几天；等我们那一个出来再道乏罢。〃说毕出来；另托人将倪二弄了出来；只打了几板；也没有什么罪。
倪二回家； 他妻女将贾家不肯说情的话说了一遍。倪二正喝着酒；便生气要找贾芸；说：〃这小杂种；没良心的东西！头里他没有饭吃要到府内钻谋事办；亏我倪二爷帮了他。如今我有了事他不管。好罢咧；若是我倪二闹出来；连两府里都不干净！〃他妻女忙劝道： 〃嗳；你又喝了黄汤便是这样有天没日头的；前儿可不是醉了闹的乱子；捱了打还没好呢； 你又闹了。〃倪二道：〃捱了打便怕他不成；只怕拿不着由头！我在监里的时候；倒认得了好几个有义气的朋友；听见他们说起来；不独是城内姓贾的多；外省姓贾的也不少。 前儿监里收下了好几个贾家的家人。我倒说；这里的贾家小一辈子并奴才们虽不好； 他们老一辈的还好；怎么犯了事。我打听打听；说是和这里贾家是一家； 都住在外省；审明白了解进来问罪的；我才放心。若说贾二这小子他忘恩负义；我便和几个朋友说他家怎样倚势欺人；怎样盘剥小民；怎样强娶有男妇女；叫他们吵嚷出来； 有了风声到了都老爷耳朵里；这一闹起来；叫你们才认得倪二金刚呢！〃他女人道：〃你喝了酒睡去罢！他又强占谁家的女人来了；没有的事你不用混说了。〃倪二道：〃你们在家里那里知道外头的事。 前年我在赌场里碰见了小张；说他女人被贾家占了；他还和我商量。 我倒劝他才了事的。但不知这小张如今那里去了；这两年没见。若碰着了他； 我倪二出个主意叫贾老二死；给我好好的孝敬孝敬我倪二太爷才罢了。你倒不理我了 ！ 〃说着；倒身躺下；嘴里还是咕咕嘟嘟的说了一回；便睡去了。他妻女只当是醉话；也不理他。明日早起；倪二又往赌场中去了。不题。
且说雨村回到家中； 歇息了一夜；将道上遇见甄士隐的事告诉了他夫人一遍。他夫人便埋怨他： 〃为什么不回去瞧一瞧；倘或烧死了；可不是咱们没良心！〃说着；掉下泪来。雨村道：〃他是方外的人了；不肯和咱们在一处的。〃正说着；外头传进话来；禀说 ：〃前日老爷吩咐瞧火烧庙去的回来了回话。〃雨村踱了出来。那衙役打千请了安；回说 ： 〃小的奉老爷的命回去；也不等火灭；便冒火进去瞧那个道士；岂知他坐的地方多烧了。小的想着那道士必定烧死了。那烧的墙屋往后塌去；道士的影儿都没有；只有一个蒲团；一个瓢儿还是好好的。小的各处找寻他的尸首；连骨头都没有一点儿。小的恐老爷不信； 想要拿这蒲团瓢儿回来做个证见；小的这么一拿；岂知都成了灰了。〃雨村听毕； 心下明白；知士隐仙去；便把那衙役打发了出去。回到房中；并没提起士隐火化之言；恐他妇女不知；反生悲感；只说并无形迹；必是他先走了。
雨村出来；独坐书房；正要细想士隐的话；忽有家人传报说：〃内廷传旨；交看事件 。〃雨村疾忙上轿进内；只听见人说：〃今日贾存周江西粮道被参回来；在朝内谢罪。〃雨村忙到了内阁；见了各大人；将海疆办理不善的旨意看了；出来即忙找着贾政；先说了些为他抱屈的话；后又道喜；问：〃一路可好？〃贾政也将违别以后的话细细的说了一遍 。雨村道：〃谢罪的本上了去没有？〃贾政道：〃已上去了；等膳后下来看旨意罢。〃正说着 ； 只听里头传出旨来叫贾政；贾政即忙进去。各大人有与贾政关切的；都在里头等着。 等了好一回方见贾政出来；看见他带着满头的汗。众人迎上去接着；问：〃有什么旨意。 〃贾政吐舌道：〃吓死人；吓死人！倒蒙各位大人关切；幸喜没有什么事。〃众人道：〃旨意问了些什么？ 〃贾政道：〃旨意问的是云南私带神枪一案。本上奏明是原任太师贾化的家人。主上一直记着我们先祖的名字；便问起来。我忙着磕头奏明先祖的名字是代化； 主上便笑了；还降旨意说：'前放兵部；后降府尹的；不是也叫贾化么？'〃那时雨村也在傍边；倒吓了一跳；便问贾政道：〃老先生怎么奏的？〃贾政道：〃我便慢慢奏道：'原任太师贾化是云南人；现任府尹贾某是浙江人。〃主上又问：'苏州刺史奏的贾范；是你一家子么？'我又磕头奏道：'是。'主上便变色道：'纵使家奴强占良民妻女；还成事么？' 我一句不敢奏。主上又问道：'贾范是你什么人？'我忙奏道：'是远族。'主上哼了一声；降旨叫了出来。可不是诧事！〃众人道：〃本来也巧。怎么一连有这两件事？〃贾政道：〃事倒不奇；倒是都姓贾的不好。算来我们寒族人多；年代久了；各族都有。现在虽没有事；究竟主上记着一个〃贾〃字就不好。〃众人说：〃真是真；假是假；怕什么？〃贾政道：〃我心里巴不得不做官；只是不敢告老；现在我们家里两个世袭；这也无可奈何的。〃 雨村道： 〃如今老先生仍是工部；想来京官是没有事的。 〃贾政道：〃京官虽然没事；我究竟做过两次外任；也就说不齐了。〃众人道：〃二老爷的人品行事；我们都佩服的。 就是令兄大老爷；也是个好人。只要在令侄辈上严紧些就是了。〃贾政道：〃我因在家的日子少； 舍侄的事情不大查考；我心里也不甚放心。诸位今日提起；都是至相好；或者听见东宅的侄儿家有什么不奉规矩的事么？〃众人道：〃没听见别的；只是几位侍郎心里不大和睦； 内监里头也有些。想来不怕什么；只要嘱咐那边令侄；诸事留神就是了。〃
众人说毕；举手而散；贾政然后回家。众子侄等都迎接上来。贾政迎着请贾母的安 ；然后众子侄俱请了贾政的安；一同进府。王夫人等已到了荣禧堂迎接。贾政先到了贾母那里拜见了；陈述些违别的话。贾母问探春消息；贾政将许配探春的事都禀明了；还说：〃儿子起身急促；难过重阳；虽没有亲见；听见那边亲家的人来说的极好。亲家老爷太太都说请老爷太太的安。还说今冬明春；大约还可调进京来。这便好了。如今闻得海疆有事；只怕那时还不能调。〃贾母始则因贾政降调回来；知探春远在他乡；一无亲故； 心下伤感；后听贾政将官事说明；探春安好；也便转悲为喜；便笑着叫贾政出去。 然后弟兄相见；众子侄拜见；定了明日清晨拜祠堂。
贾政回到自己屋内；王夫人等见过；宝玉；贾琏替另拜见。贾政见了宝玉果然比起身之时脸面丰满；倒觉安静；独不知他心里糊涂；所以心甚喜欢；不以降调为念； 心想幸亏老太太办理的好。又见宝钗沉厚更胜老时；兰儿文雅俊秀；便喜形于色。独见环儿仍是先前；究不甚钟爱。歇息了半天；忽然想起：〃为何今日短了一人？〃 王夫人知是想着黛玉；前因家书未报：今日又刚到家；正是喜欢；不必直告；只说是病着。岂知宝玉的心里已如刀搅；因父亲到家只得把持心性伺候。王夫人设筵接风；子孙敬酒。风姐虽是侄媳；现办家事；也随了宝钗等敬酒。贾政便叫递了一巡酒；〃都歇息去吧。〃 命众家人不必伺候；待明早拜过宗祠；然后进见。分派已定；贾政与王夫人说些别后的话； 余者王夫人都不敢言。倒是贾政先提起王子腾的事来；王夫人也不敢悲戚。 贾政又说蟠儿的事；王夫人只说他是自作自受；趁便也将黛玉已死的话告诉。贾政反吓了一惊；不觉掉下泪来连声叹息。王夫人也掌不住；也哭了。傍