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这时的小铁旦变得十分乖巧，规规矩矩地下跪磕头，认认真真，一丝不苟，高兴得九头狼一个劲儿狂笑，拍着胸说：“好啦，你就是我的干孙子了，往后你小铁旦有啥事，九头狼爷爷全包了！”
就这一句话，把小铁旦的命运和九头狼的命运连结起来，在往后那波澜壮阔的风云岁月中，使得这两家人在血与火中铸成友情，在科尔沁大地上书写了一段惊人的历史篇章。
铁喜“孛”一行要启程了。九头狼陶克龙执意要亲自送行十里外，铁喜“孛”也不好拒绝。他们二人相互牵手，友情很浓地边走边聊天。
“陶老弟，也许我这老哥哥人老胆子也小了，说错了你别见怪。该收山就收山啊，这刀头上舐血的日子，总不是长久之计，不是我离间你，那个库伦马队的苏山老贼是个老狐狸，你得提防着点儿。”铁喜老“孛”见九头狼是个血性汉子，义气之士，不像传说中那样凶恶之徒，于是就这么直言不讳地提醒他。
“老哥哥说的是肺腑之言，我懂。苏山那儿我心里有数，应和他，我是为了生存啊，万一他跟我们奈曼旗这边的马队联手，两边夹击我，那我就完蛋啦。其实，我早就想收山隐名埋姓过太平日子了，不行啊！”九头狼叹口气说。
“咋不行？”
缄默片刻，九头狼抬头望着东边的远处，这么说起来：“这茫茫的科尔沁草原，哪有咱们落脚之地啊？我的老家原在东大荒，也就是科尔沁草原东南部的昌图、四平一带，那是多好的草牧场啊！可是自打达尔罕旗王爷出荒①，移民如潮般过来开垦草场种农田，草地全完啦。我随父母赶着牛羊，逃到奈曼旗达钦塔拉草甸子，可没有几年，奈曼王爷也出了荒，把达钦塔拉草甸子卖了换银子，我爹反出当胡子，就是为了反对王爷卖草场啊。这出荒卖地开垦草原的事不停止，咱们牧民上哪儿落脚哟。你说说看，老哥哥，没招儿啊！”
“是啊，一旦种地，这草原就完啦。唉，这真是老天灭咱草原哟。”铁喜也长叹。二人相对无言，心情都很沉重，苍凉。
铁喜终于打破沉默说：“送君千里，终有一别。陶老弟就此别过吧，望老弟往后好自为之！”
九头狼握着铁喜的双手，半天才眼含泪水道别：“老哥哥保重，路途艰险，多加小心。咱们后会有期！”
然后，九头狼唤来二当家黑狐说：“你替我送老哥哥到目的地，一路小心保护，帮他们安顿好了，再回来见我！”
“是，大当家的放心吧，我会弄好一切的。”黑狐说。
铁喜老“孛”摇头苦笑，知道劝阻也没有用，只好听凭他安排。
相见不易，道别也不易。俗话说男儿有泪不轻弹，可铁喜和九头狼没顾上那么多，依旧泪洒胸襟，惜别于大漠。
“九头狼爷爷！我等着你来给我讲长九个头的故事！你可来呀！”
一个稚嫩细长、清脆如铜铃的声音，从那正在消失的勒勒车中传出，在漠野的空旷中回荡，好久好久不消散……
大漠的风又吹起来了。
先是树梢儿和草尖微动，然后平坦的沙地上细沙粒儿慢慢滚动起来。渐渐，风势增强，细沙被卷到半空中，于是眼前的景色模糊起来，空中的一片灰黄色愈来扩大，搅得天和地全昏黄起来，遮天蔽日，顷刻间世间惟剩下这漫无边际的黄沙狂风了。
哦，这大漠的风沙哟，从哪里吹来，向何处吹去？
四
胡大伦为了砍倒铁家坟地那棵老树，开始绞脑汁。
砍那么大一棵百年老树，自己光有理由不行，还得有人，最好是自己不出头，鼓动别人在前边冲锋陷阵，这才是最高明之策。要不然，老铁子那老倔驴会反踢着你的。
为此，他先去找在家养病的老书记齐林。
听完了他的一阵陈述，沉吟半晌，老书记齐林“咔儿咔儿”地咳嗽着，拖长声音说：“老胡啊，这事儿我不好说啥，我有病在身，村里的大小事我都交给你处理了，你自己看着办就是……”
老狐狸！胡大伦心里暗骂一句。
抽了一会儿烟，胡大伦说：“那我先召开支委和村干部会议，议议吧，这事儿，不解决是不行了，那老树怪事不断，老百姓天天吵吵老树闹鬼，人心不稳，谣言四起，影响咱村的安定团结啊。有人说，这几天，那老树洞里又蹿出好多好多狐狸，大摇大摆地出入，一点儿也不怕人。村里老头儿老太太一见那狐狸就下跪磕头，说是给‘狐大仙’请安祭拜，你说说，这成何体统！”
“有这等事？”齐林问。
“可不，人家都瞒着咱村干部，不让咱知道！有人还每天夜里，往那老树洞口送鸡送鸭哩！那些野狐比你我的日子过得还舒坦呢！”
“啧啧啧，还真有点邪门儿。老胡，你见过那些狐狸吗？真有那么多狐狸在铁家坟地出没？”老书记仍有疑问。
“我倒没有亲眼见过，听他们吵吵的。也好，这两天我带民兵去守守看。反正老树要砍，狐狸要灭！不然，咱村啊，没个整儿！没个安静！”临走时，胡大伦丢下这么一句硬邦邦的话。
老书记齐林望着他的背影，低声说一句：“别狐狸打不成，倒惹了一屁股臊哟……”老书记脸上，露出几丝不易叫人发觉的冷笑。这两年趁自己身体有病不过问村中事之机，胡大伦愈发目中无人大权独揽，这有些使他心中不快，现在正好借病回避大事，在一旁瞧热闹，看你老胡怎么捧这刺猬。
胡大伦岂有不知他这种心态之理。占着茅坑不拉屎，老而有病还不肯让出位子，这大概是我们有些地方的一个社会特色。胡大伦这么想着去找另一支委，副村长兼民兵连长的古顺商量。
古顺是个性格爽快之人，当过兵，走南闯北见过世面，不信那些乱七八糟的邪门歪道的事儿，他一听胡村长的鼓励，立马儿答应，并招呼上另一民兵排长，三个人背着从村民兵连部拿出的三支快枪，就去铁家坟地那边察看。
北方的冬天，天黑得早，黄淡淡的日头只要一西斜，抽袋烟的工夫就出溜到西边大漠的后头，不见踪影。于是，漫长的黑夜就慢慢降临。先是远处的树啊、坨包啊、房屋啊朦胧起来，苍茫的暮色犹如一层黑纱缓缓罩住大地，倦鸟“啾啾”鸣着归林，农夫“哦哦”吆喝着回家，此时，树梢上和西天边那一抹最后的晚霞，则由黄变红由红变紫，最后彻底与长天一色，黑茫茫起来。夜，就这样来临了。
沙窝子哈尔沙村的百姓，天一黑就关门闭户，吹灯拔蜡，早早儿地钻被窝。前些日子“闹狐”，这两天“闹蝙蝠”，虽然旗里来一帮医生，打针吃药采取各种手段，稳住了全村女人们不再群体性发疯，但人们的精神上却垮了，时时提心吊胆，如惊弓之鸟，霜打的秋草，惟恐那可怕的“魔症”病又席卷全村。由于人变得萎缩，那狐们便野起来，不时地钻出那墓穴中的老窝，往村街上逛荡。农民的鸡们可遭殃了，明明知道鸡窝传出惊恐的“咕咕嘎嘎”乱叫声，主人也不敢出来哄赶或打杀那偷鸡的野狐，随那野畜生随心所欲逮住鸡后，气定神闲地叼走；更有甚者是那些拜祭“狐大仙”最为心诚的人们，他们一到黄昏，则把自己舍不得给老娘小儿吃的鸡炖烂后，香喷喷地放在自家鸡窝边，等候“狐大仙”临驾后享用，或者干脆悄悄送到那坟地老树那儿供奉。其实，不就是四条腿的狗般大小的见人就逃遁的野兽吗？如果大家齐心协力，乱棍粗棒地举着，勇敢些地哄打起来，那些放肆的野狐，不夹着尾巴远遁到大漠深处才怪哩！可谁敢啊，精神上萎缩的人们，被“狐大仙”迷住后犯过病的女人们和她们的看自己女人脸色行事的男爷们儿，哪有胆量去抗击那些披上神秘外衣，变得神圣而权威起来的小小野狐们！那可是“狐大仙”呀，别降祸给我个人就阿弥陀佛！让那些不怕邪门儿不怵妖狐的像老铁子那样傻大胆儿去赶狐吧，我可要蒙着被子睡大觉，外边的慌乱世界与我没多大关系。这就是村里多数人的内心想法。而“傻大胆儿”老铁子呢，他的确有杀狐之心和杀狐之勇，但是野狐出没在自家坟地中那棵百年老树洞，这牵涉到家族荣誉和祖坟风水及将来家族发达之事，于是又有些投鼠忌器，不敢捣其老窝，莫名其妙地去野外转悠或等待野狐出坟地之时机，行动上患得患失起来。现在，轮到手握哈尔沙村生杀大权的胡大伦村长等出场了。他们思考问题跟平头百姓又不一样，首先从自己在村中的权力和利益得失作为出发点，灭狐赶狐并不是他们的真正目的，而是通过灭狐我能达到什么或获得什么，这才是真正的心态。他们甚至有些暗暗欢迎“闹狐”之类的乱事之出现，可以通过此类事，更能达到树自己权威，整治对手，以显出自己“英雄本色”的目的。乱世好投机，乱世出英雄啊。当然，他们也反感“狐大仙”的权威在村中超越了自己，反感无形中受到某种精神或其他的压力或者控制，所以觉得时机合适便也胆大起来，抱着赌徒般的冒险心理，出来逞逞英豪或表现一下救世枭雄之气概。眼下胡大伦就是这样的心理。
他们摸准野狐出没的时机，赶到铁家坟地时天已黑下来了。三个人悄悄趴在离老树不远的一座坟丘后边，端上枪等候着。墓地一片死静，笼罩着阴森森的气氛。树上的猫头鹰忽然怪唳一叫，吓得三个人一哆嗦，浑身起鸡皮疙瘩。
“怪吓人的，这么趴着可不是滋味儿……”那个民兵排长胆怯地说。
“咋还没有动静呢？不是说有好多野狐吗，都哪儿去了？”古顺也有些耐不住，问胡大伦。
“别吱声，再等一等，只要有总会出来的，村里见野狐的人多了，不会有假。”胡大伦安抚着两个人，再坚持一会儿。
他们三个人的眼睛，盯得那黑洞洞的老树顶部口子，都有些发酸了。那黑洞依旧静悄悄，淡淡的星光月色之下更显得神秘而可怖，老树的枝杈的处偶尔传出“吱嘎吱嘎”响，不知是老树因年老而禁不住自身重压后发出的叹息声呢，还是野鸟在上边的窝巢中骚动。
那只老银狐和它的同类们，还是没出现。充满灵性的老狐狸，是否闻出了怀有敌意者的气息？或者今日不在这边的洞穴中，为找食儿远走大漠荒野而未归？它们毕竟是来自荒野的兽类，不可能长久蛰伏在洞穴中。三个人有些失去耐心。趴卧在冰凉阴冷的雪地上，呼吸着几分腐朽阴森的坟冢气息，神经和肉体都得经受一种难以承受的煎熬，他们实在难以保持“英雄本色”。
“我可受不住了，咱们撤吧……”古顺说。
“嘘！别说话，来啦！”胡大伦赶紧示意。
“哪儿呢？哪儿呢？我咋看不见？”那位民兵排长紧张万分，握枪把的手在颤抖。
“大树下边，大树下边！没看见吗，大树下边的那个黑影？”胡大伦悄悄伸手指了指，紧张万分。
果然，有个模模糊糊的黑影，趴伏着出现在老树下边。四肢朝地，一拱一撅的，远远看去虽借黑夜的掩护其形不大清晰，那兽类好像在啃吃着什么食物，隐隐约约地在蠕动。
“是狐狸！是野兽……”那位紧张过分的民兵排长，不知是由于紧张而失去控制，还是想抢功，那哆哆嗦嗦的手指无意中扣动了快枪的扳机。
“砰——砰——”两声枪响，从黑夜的墓地中传出，震耳欲聋，树上的雪尘纷纷掉落，夜鸟惊慌失措地啁啾叫